บทที่ 1 ยินดีต้อนรับสู่...!

บทที่ 1 ยินดีต้อนรับสู่...!

แสงแดดรำไรลอดผ่านร่มไม้หนาทึบ ส่องกระทบแมลงตัวจ้อยที่ค่อยๆ คืบคลานไปตามใบไม้แห้งกรอบ พยายามดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

นี่คือป่าดึกดำบรรพ์ สถานที่อันตรายและหาได้ยากยิ่งที่ผู้คนจะย่างกรายเข้ามา

เพราะผู้อาศัยในป่าแห่งนี้ไม่ใช่สัตว์ป่าธรรมดา แต่เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและครอบครองพลังอันน่าอัศจรรย์

...สัตว์วิญญาณ

พวกมันไม่เพียงแค่อาศัยอยู่ที่นี่ แต่ยังเป็นผู้ปกครองที่แท้จริงของผืนป่าแห่งนี้อีกด้วย

และนามของป่าแห่งนี้คือ... ป่าซิงโต้ว

ในวันที่แสนธรรมดาและเรียบง่าย ป่าซิงโต้วอันเงียบสงบก็ได้ให้การต้อนรับแขกไม่ได้รับเชิญผู้หนึ่ง

พลังลึกลับที่มองไม่เห็นและน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นกลางที่โล่งในป่าอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ฉีกกระชากห้วงมิติในบริเวณนั้นขาดสะบั้นในพริบตา

รอยแยกมิติสีดำสนิทลึกกลวงถูกเปิดออกด้วยอำนาจนั้น ก่อนที่ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งจะถูกเหวี่ยงออกมาจากรอยแยก

เป็นเด็กมนุษย์ อายุอานามดูแล้วไม่น่าเกินหกขวบ

"?"

หลังจากมึนงงอยู่ชั่วครู่ ร่างเล็กที่นอนราบกับพื้นก็ลุกพรวดขึ้นมา ราวกับเพิ่งฟื้นจากความตาย เขามองซ้ายมองขวาด้วยแววตางุนงง

พืชพรรณแปลกตาที่รายล้อมทำให้เขารู้สึกสับสนและทำตัวไม่ถูก

"ที่นี่ที่ไหน?" เขาพึมพำกับตัวเองโดยไม่รู้ตัว แต่ทันทีที่เอ่ยปาก เขาก็ต้องรีบตะครุบปากตัวเองไว้

เพราะว่า...

เสียงนี้มันผิดปกติ!

เขาเป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าชัดๆ ทำไมเสียงถึงได้... เล็กแหลมเหมือนเด็กแบบนี้?

แถมร่างกายก็ดูอ่อนแอชอบกล!

เขาก้มลงสำรวจร่างกายตัวเอง สภาพเด็กน้อยวัยหกขวบที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาเขาอยากจะร้องไห้ออกมาทันที

เมื่อกี้เขายังยืนซื้อลอตเตอรี่แล้วเพิ่งจะถูกรางวัลใหญ่มาหมาดๆ แท้ๆ

ยังไม่ทันได้ฉลอง อาการหน้ามืดก็เล่นงาน แล้วก็มาโผล่ในโลกประหลาดนี่เสียแล้ว

"หรือว่าดีใจจนช็อกตาย?" เคยได้ยินมาว่าคนเราเมื่อเผชิญกับความสุขหรือความเศร้าที่มากเกินไป อารมณ์ที่พุ่งพล่านอาจนำไปสู่ความตายได้

ส่วนทำไมเขายังมีชีวิตอยู่...

ด้วยประสบการณ์การอ่านนิยายมาอย่างโชกโชน เขาเข้าใจและยอมรับสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

"ไม่อยากเชื่อเลยว่าฉัน หลินอวิ๋น จะได้ข้ามภพกับเขาด้วย"

"โชคดีที่ 'น้องชาย' ยังอยู่ ไม่งั้นคงต้องเปลี่ยนชื่อเป็นหลินอวิ๋น (ชื่อผู้หญิง) แล้วมั้ง" หลินอวิ๋นสัมผัสส่วนสำคัญของร่างกายแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"แต่การข้ามภพของฉันมันจะไม่ลวกไปหน่อยเหรอ? ไหนล่ะรถบรรทุก? ไหนล่ะความยุติธรรมจากสวรรค์?"

แล้วสูตรโกงของฉันล่ะ?!

(พระมารดาผู้สะเพร่าบางท่าน: ...)

แม้หลินอวิ๋นจะไม่คุ้นชินกับร่างกายอันบอบบางของเด็กหกขวบในตอนนี้ แต่การนั่งแช่อยู่กับที่ก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ดี

หลังจากอาการเวียนหัวเริ่มทุเลาลง หลินอวิ๋นที่ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับร่างกายใหม่ได้แล้ว ก็ก้าวออกจากที่โล่งอย่างระมัดระวัง

เขาจำต้องระวังตัวแจ

ในป่าไม่มีที่ไหนปลอดภัย ยิ่งไปกว่านั้น พืชพรรณส่วนใหญ่ที่นี่หน้าตาไม่เหมือนสิ่งที่เขาเคยเห็นบนโลกเลย

แม้จะดูคุ้นตาอยู่บ้าง แต่เขามั่นใจว่าไม่เคยเห็นของจริงมาก่อนแน่ๆ

นั่นหมายความว่า ที่นี่ไม่ใช่โลกเดิมของเขาอีกต่อไป

ลำพังป่าปกติก็เป็นแหล่งรวมของแมลงพิษ งูเงี้ยวเขี้ยวขอ และสัตว์ร้ายอยู่แล้ว

พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าป่าแห่งนี้ซุกซ่อนตัวประหลาดอะไรไว้อีกบ้าง

ด้วยร่างกายเด็กหกขวบ ขืนเดินสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปในป่า คงได้ข้ามภพอีกรอบในวินาทีถัดไปแน่

ถ้าเขามีโอกาสได้เกิดใหม่อีกชาตินะ

หลินอวิ๋นแหวกพุ่มไม้ตรงหน้า ชะโงกหน้าออกไปดูอย่างระมัดระวัง ทันใดนั้นใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมก็แข็งค้าง

"ฟ่อ—"

"โฮก—"

งูและหมาป่าที่กำลังเผชิญหน้ากันอยู่ ต่างหันขวับมามองพุ่มไม้ที่หลินอวิ๋นซ่อนตัวอยู่พร้อมกันด้วยแววตากระหายเลือด

'จบกัน!'

หัวใจของหลินอวิ๋นแทบหยุดเต้น

งูขึ้นชื่อเรื่องการจับความร้อน สายตาที่ฝ้าฟางทำให้พวกมันพึ่งพาลิ้นและการสัมผัสความร้อนในการล็อคเป้าศัตรู

ส่วนจมูกหมาป่าก็ไวเป็นเลิศ ได้กลิ่นเหยื่อจากระยะหลายกิโลเมตร

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมงูกับหมาป่าถึงมาตีกัน แต่หลินอวิ๋นกำลังจะกลายเป็นบาร์บีคิวแน่ๆ!

ที่สำคัญคือ ทำไมไอ้งูกับหมาป่าตรงหน้ามันถึงตัวใหญ่เวอร์วังขนาดนี้!

งูสีม่วงอมชมพูขนาดเท่าต้นขา ยาวกว่าหกเมตร กับหมาป่ายักษ์สีเขียวที่สูงเมตรครึ่ง ยาวสามเมตร

โลกบ้าอะไรเนี่ยพับผ่าสิ!

แต่หลินอวิ๋นไม่มีเวลามาไว้อาลัยให้ตัวเอง

สิ่งที่ปรากฏต่อมาคืองูยักษ์ดุร้ายที่ไม่รู้จัก กับหมาป่ายักษ์กระหายเลือด!

งูยักษ์ค่อยๆ อ้าปากกว้าง เขี้ยวคมกริบดั่งมีดสั้นสองเล่มมีพิษหยดลงมา กัดกร่อนใบไม้แห้งบนพื้นจนเกิดควันขาว

หลินอวิ๋นได้กลิ่นเหม็นเน่าจากปากของหมาป่ายักษ์โชยมาแต่ไกล

จะชนะไหม?

จะ...

ชนะกับผีน่ะสิ! รอความตายสถานเดียว!

หลินอวิ๋นถอดใจทันที

ต่อให้เป็นร่างผู้ใหญ่จากชาติก่อน เขายังไม่มั่นใจว่าจะหนีพ้น—ใช่ หนี ไม่ใช่สู้—นับประสาอะไรกับร่างเด็กหกขวบตัวกะเปี๊ยกนี่

เขาหวังเพียงว่าตอนที่พี่ๆ ทั้งสองเขมือบเขา ขอให้ช่วยสงเคราะห์ให้ตายไวๆ ทางที่ดีขอให้พี่หมาป่าช่วยกัดคอทีเดียวจบ ไม่อยากสัมผัสความรู้สึกขาดอากาศหายใจตายเพราะโดนงูเหลือมรัด

อสรพิษม่านถัวหลัวและหมาป่าปีศาจวายุไม่สนหรอกว่าหลินอวิ๋นจะคิดอะไร

ในป่าซิงโต้ว ต่อให้สัตว์วิญญาณจะสู้กันเอง แต่ทันทีที่เห็นมนุษย์ ไม่ว่าจะมีความแค้นต่อกันลึกซึ้งเพียงใด พวกมันจะร่วมมือกันโจมตีมนุษย์ก่อนเสมอ

วิญญาจารย์คือศัตรูร่วมเผ่าพันธุ์ และมนุษย์ก็คือพวกเดียวกัน!

อสรพิษม่านถัวหลัวและหมาป่าปีศาจวายุที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยจิตสังหารใส่กัน พลันเบนเป้าหมายมาที่หลินอวิ๋นพร้อมกัน

ฟ่อ—

โฮก—

มองดูงูและหมาป่าที่พุ่งเข้ามาอย่างกระตือรือร้น หลินอวิ๋นหลับตาลงด้วยความปลงตก

ดูจากความดุดันแล้ว ท่าทางจะตายไวสมใจนึก

สามวินาทีผ่านไป

สิบวินาทีผ่านไป

หนึ่งนาทีผ่านไป...

"เอ๊ะ? ทำไมไม่เจ็บ?" หลินอวิ๋นลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง

ทุกอย่างตรงหน้ากลายเป็นสีขาวหม่น เวลาดูเหมือนจะหยุดเดิน

นอกเหนือจากหมอกสีขาวหม่นที่ไหลเวียนไปมา โลกทั้งใบราวกับถูกแช่แข็ง

งูและหมาป่าค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ห่างจากหน้าเขาไปไม่ถึงสามสิบเซนติเมตร ปากที่อ้ากว้างและน้ำลายที่ลอยค้างอยู่เห็นได้อย่างชัดเจน

ในขณะที่หลินอวิ๋นตระหนักได้ว่าเวลาหยุดลง เสียงอันไพเราะและยิ่งใหญ่ก้องกังวานราวกับระฆังเช้ากลองค่ำก็ดังขึ้นในหัวสมอง

【หนุ่มน้อย ยินดีต้อนรับสู่ทวีปโต้วหลัว!】

【โปรดเลือกฮีโร่ของท่าน... ผิดๆ เอาใหม่! โปรดเลือกฝ่ายของท่าน!】

【1. ชะตาข้าลิขิตเอง ไม่ใช่สวรรค์! เป็นนายเหนือหัว โค่นล้มถังซาน ตำแหน่งราชันเทพในแดนเทพใช่ว่าข้าจะนั่งไม่ได้!】

【2. ยอมแพ้ซะ! ถ้าสู้ไม่ได้ก็เข้าร่วมมันเลย! เกาะขาถังซานให้แน่น แล้วกลายเป็นฮั่วอวี่ฮ่าวคนต่อไป!】

【รางวัลทางเลือก: ไม่ทราบ!】

"นี่คือ... นิ้วทองคำของฉันเหรอ?" ดวงตาของหลินอวิ๋นเป็นประกาย เขารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ว่าแล้วเชียว ผู้ข้ามภพจะมาตายตอนเริ่มเรื่องได้ยังไง!

แม้เสียงนั้นจะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ แต่มันก็นำข้อมูลสำคัญมาให้หลินอวิ๋นไม่น้อย

"ทวีปโต้วหลัว... ถังซาน?"