ตอนที่ 25 ลอบสังหาร x สำเร็จ

ตอนที่ 25 ลอบสังหาร x สำเร็จ

อิลูมิกอดตัวแนบชิดไปกับกำแพง เขาเงยหน้าขึ้นเพ่งสมาธิไปที่บอดี้การ์ดสองคนนั้นอย่างใจจดใจจ่อ

เขาต้องอาศัยจังหวะเสี้ยววินาทีที่ทั้งคู่เดินสวนกันลงมือสังหาร และในขณะเดียวกันก็ต้องมั่นใจว่าจะไม่ถูกบอดี้การ์ดคนอื่นตรวจพบ

แน่นอนว่าต่อให้ถูกพบก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร แค่ฆ่าให้เรียบก็จบเรื่อง

แต่นั่นมันไม่ใช่สไตล์การทำงานที่รอบคอบของเขา นักฆ่าที่แท้จริงควรจะเป็นอย่างที่นักฆ่าควรเป็น นั่นคือการรอคอยจังหวะ ลงมืออย่างไม่ลังเล และจบงานให้เฉียบคมที่สุด

พวกที่บุกทะลวงเข้าไปดื้อๆ แบบนั้นเขาไม่เรียกนักฆ่าหรอก เขาเรียกว่านักรบต่างหาก

บนระเบียง บอดี้การ์ดทั้งสองคนเดินไปจนสุดทางก่อนจะหันหลังกลับมาเดินสวนกัน และในจังหวะที่หัวไหล่ของทั้งคู่กำลังจะพ้นกันนั้นเอง

ฟุ่บ!

ร่างของอิลูมิก็หายไปจากกำแพง

อิลูมิปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหลังของทั้งคู่ นิ้วชี้มือซ้ายและขวาที่มีเล็บแหลมคมแทงทะลุเข้าที่เส้นเลือดใหญ่บริเวณลำคอของทั้งสองคนพร้อมกัน

ฉึก ฉึก...

เสียงเนื้อฉีกขาดเบาๆ สองครั้งดังซ้อนทับกันเป็นเสียงเดียว อิลูมิชักนิ้วชี้ทั้งสองข้างออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกางฝ่ามือปิดปากบอดี้การ์ดทั้งคู่ไว้แน่นเพื่อไม่ให้เสียงเล็ดลอดออกมาได้

“อื้อ... อื้อ...”

ร่างของบอดี้การ์ดทั้งสองสั่นกระตุกอย่างรุนแรง เสียงครางอื้ออึงดังอยู่ในลำคอ ดวงตาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ อิลูมิค่อยๆ ประคองร่างของทั้งคู่ลงไปนอนกองกับพื้นอย่างช้าๆ

ในจังหวะที่ร่างสัมผัสพื้น สติของทั้งสองคนก็ดับวูบลงจากการขาดเลือดและอากาศหายใจ

ตอนนี้เลือดสดๆ พุ่งทะลักออกมาจากเส้นเลือดใหญ่อย่างไม่ขาดสาย ปริมาณเลือดที่ไหลออกมามากมายมหาศาลจนกลายเป็นแอ่งเลือดขนาดย่อมในเวลาอันรวดเร็ว

“เวลาเหลือไม่มาก ต้องฆ่าฟิตซ์ เจอรัลด์ให้ได้ภายในหนึ่งนาที และออกจากที่นี่ภายในสามนาที”

ตารางการตรวจตราของพวกบอดี้การ์ดนั้นแน่นหนามาก พวกเขาจะผลัดเปลี่ยนเวรกันทุกสามนาที หากมีใครสังเกตเห็นว่าบอดี้การ์ดบนระเบียงหายไป อีกไม่นานพวกมันก็จะรู้ตัวว่ามีผู้บุกรุก

แกรก...

อิลูมิเลื่อนประตูหน้าต่างกระจกออกเบาๆ เขาใช้ก้าวมรณะแทรกซึมเข้าไปในห้องนอนของฟิตซ์ เจอรัลด์อย่างไร้สุ้มเสียง

“ฟิตซ์ เจอรัลด์”

เขามองไปยังชายวัยกลางคนที่นอนอยู่บนเตียงสีขาวขนาดใหญ่ อีกฝ่ายมีรอยตีนกาที่หางตา ตัดผมทรงสกินเฮด จอนผมเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน หากมองจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว เขาดูเป็นคนที่ใจดีคนหนึ่งเลยทีเดียว

“แต่ว่า... ทุกอย่างจบลงแล้ว”

อิลูมิยืนอยู่ข้างเตียงของฟิตซ์ เจอรัลด์ เขาเหยียดนิ้วชี้ขวาออกมา เล็บที่อาบไปด้วยเลือดนั้นแหลมคมจนดูน่าสยดสยอง

ฉึก...

เขาใช้วิธีเดิม นิ้วแทงทะลุเส้นเลือดใหญ่ที่ลำคอของเป้าหมาย พร้อมกับใช้ฝ่ามือซ้ายปิดปากไว้แน่น ทำให้ฝ่ายตรงข้ามไม่สามารถหายใจหรือกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดได้

“อื้อ อื้อ อื้อ...”

ในตอนที่นิ้วชี้แทงทะลุเส้นเลือดใหญ่ ฟิตซ์ เจอรัลด์ก็เบิกตาโพล่งขึ้นมาทันที เขามองเห็นอิลูมิที่สวมหน้ากากปิดบังใบหน้าเหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่ง

“อื้อ อื้อ อื้อ...”

ฟิตซ์ เจอรัลด์ดิ้นรนขัดขืนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ดวงตาของเขาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา ภายในนัยน์ตานั้นฉายชัดถึงความตกใจตามมาด้วยความหวาดกลัว ความเสียใจ ความอาลัยอาวรณ์ และความรู้สึกไม่อยากจากไปปะปนกันมั่วไปหมด

ไม่มีใครหรอกที่ไม่รู้สึกเสียใจก่อนตาย ทุกคนที่กำลังจะสิ้นลมมักจะมีความรู้สึกผิดติดค้างอยู่ในใจเสมอ

ถ้าใครบอกว่าเขาจากไปอย่างสงบ นั่นต้องเป็นเรื่องโกหกแน่นอน

มันมักจะมีบางเรื่องราวที่คนเราจะเพิ่งมาตาสว่างเอาได้ก็ในตอนที่ความตายมาเยือนตรงหน้าเท่านั้น

ดวงตาของฟิตซ์ เจอรัลด์เบิกกว้าง ค่อยๆ สูญเสียแสงแห่งชีวิตไปทีละน้อย เลือดอุ่นๆ ไหลรินออกจากเส้นเลือดใหญ่ ย้อมผ้าปูเตียงและผ้าห่มสีขาวสะอาดตาจนกลายเป็นสีแดงฉาน

นับตั้งแต่ที่อิลูมิเข้ามาในห้องจนถึงตอนที่เป้าหมายสิ้นใจ เวลาผ่านไปไม่ถึงสิบวินาทีด้วยซ้ำ

“โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!”

ทันใดนั้นเอง สุนัขล่าเนื้อห้าตัวภายในคฤหาสน์ก็เห่ากรรโชกขึ้นมาอย่างรุนแรง

บอดี้การ์ดทั้งด้านในและด้านนอกเริ่มไหวตัวทัน พวกเขารีบรวมตัวกันเข้าหาตัวคฤหาสน์อย่างรวดเร็ว ส่วนบอดี้การ์ดคนที่สังเกตเห็นเสียงลมในตอนแรกเงยหน้าขึ้นมองชั้นสอง แล้วก็ต้องรูม่านตาหดเกร็ง

บอดี้การ์ดบนระเบียงชั้นสองหายไปแล้ว นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ผู้บุกรุกจะเข้าไปในห้องนอนของเจ้านายแล้ว

“มีผู้บุกรุก!”

“คุ้มครองเจ้านาย!”

บอดี้การ์ดตะโกนก้องก่อนจะพุ่งตัวเข้าไปในคฤหาสน์ วิ่งผ่านบันไดห้องโถงตรงไปยังห้องนอนของฟิตซ์ เจอรัลด์บนชั้นสองทันที

“กลิ่นเลือด”

อิลูมิเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที กลิ่นคาวเลือดคงไปเข้าจมูกของสุนัขล่าเนื้อพวกนั้นเข้าให้แล้ว

“อาศัยจังหวะที่พวกมันกำลังวุ่นวายอยู่นี่แหละ เป็นโอกาสดีที่จะปลีกตัวออกไป”

อิลูมิได้ยินเสียงฝีเท้าที่ดังแว่วมาจากนอกห้อง เขาขยับตัวอย่างรวดเร็วเพื่อถ่ายรูปศพของฟิตซ์ เจอรัลด์ไว้เป็นหลักฐาน

ฟุ่บ!

เพียงพริบตาเดียว ร่างของเขาก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

“เจ้านายครับ!”

บอดี้การ์ดหนุ่มคนนั้นถีบประตูห้องนอนเข้าไปดัง ปัง! สิ่งแรกที่เขาเห็นคือผ้าม่านที่พลิ้วไหวไปตามลม เขาขมวดคิ้วแน่น เพราะตอนนี้มันไม่มีลมนี่นา

และสิ่งต่อมาที่เขาเห็น ก็คือร่างของฟิตซ์ เจอรัลด์ที่นอนตายตาไม่หลับจากการขาดเลือดและขาดอากาศหายใจ

“เรื่องใหญ่แล้ว...”

บอดี้การ์ดหนุ่มมองร่างของฟิตซ์ เจอรัลด์ที่นอนแน่นิ่งอยู่บนเตียงด้วยความรู้สึกหนักอึ้ง

สวบ...

เสียงรองเท้าเหยียบลงบนสนามหญ้านุ่มๆ ดังขึ้นเบาๆ

ในตอนนี้อิลูมิกำลังวิ่งผ่านพุ่มไม้และสนามหญ้าอย่างรวดเร็ว สภาพแวดล้อมรอบตัวเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วตามความเร็วของเขาที่พุ่งทะยานไม่ต่างจากรถยนต์คันหนึ่ง

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เสียงแหวกฝ่าอากาศดังขึ้นสองสาย อิลูมิไม่ได้เปลี่ยนสีหน้า เขาเพียงแต่ใช้หางตาเหลือบมองไปทางซ้ายและขวา

“โฮะโฮะโฮะ คุณหนูอิลูมิเนี่ย เป็นนักฆ่าโดยกำเนิดจริงๆ เลยนะคะ”

ร่างของสึโบเนะปรากฏขึ้นที่ด้านซ้ายของเขาและเริ่มวิ่งไปพร้อมๆ กัน

“เฉียบคมมากครับ”

ร่างของโกโต้เองก็ปรากฏขึ้นที่ด้านขวาเช่นกัน เขาเอ่ยปากชมด้วยสีหน้าเย็นชา

“เรื่องนั้นไม่ต้องบอกฉันก็รู้”

อิลูมิตอบกลับด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ เขาไม่ต้องเสียเวลาคิดก็รู้ว่าสึโบเนะกับโกโต้ต้องคอยตามประกบเขาอยู่ตลอดเวลาแน่ๆ

ที่หน้าประตูคฤหาสน์หลังหนึ่ง สุนัขพันธุ์ลาบราดอร์ตัวหนึ่งกำลังหมอบอยู่พร้อมกับแลบลิ้นหอบ

วูบ~

จู่ๆ ก็มีลมแรงพัดผ่านไปวูบหนึ่งจนขนของมันลุกเกรียว มันกะพริบตาปริบๆ มองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง

หากมองลงมาจากบนฟ้า จะเห็นเงาสีดำสามสายพุ่งทะยานเคียงคู่กันไป ออกจากเขตวิลล่าเซนต์ลอเรนด้วยความเร็วสูง

ในเวลาเดียวกัน ณ คฤหาสน์หรูของตระกูลคอเธอร์

อัดกินส์ คอเธอร์ กำลังนั่งอยู่บนห้องอาหารกลางแจ้งชั้นดาดฟ้าของคฤหาสน์ เขากำลังดูดซิการ์พลางรับลมเย็นๆ

“ดึกดื่นป่านนี้ยังไม่นอน วันนี้มีเรื่องพิเศษอะไรหรือเปล่าคะ?”

หญิงงามวัยกลางคนผมหยิกสีน้ำตาลอ่อนสวมชุดนอนเดินมาหาอัดกินส์ เธอลากเก้าอี้ออกมาแล้วนั่งลงข้างๆ เขา

“อืม มีเรื่องสำคัญน่ะ”

อัดกินส์ดึงซิการ์ออกจากปาก แล้วขยี้ดับลงในที่เขี่ยบุหรี่บนโต๊ะ ก่อนจะหันไปมองภรรยาพร้อมรอยยิ้ม

“ถ้าจัดการไม่เรียบร้อย วันนี้ผมคงนอนไม่หลับหรอก”

“ฉันอยู่เป็นเพื่อนนะคะ”

หญิงวัยกลางคนมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของอัดกินส์ด้วยความรู้สึกสงสาร

ทั้งที่อายุเพิ่งจะสี่สิบกว่าแท้ๆ แต่รอยย่นบนหน้านั่นกลับดูเหมือนคนแก่อายุหกสิบเข้าไปแล้ว

ครืด... ครืด...

สิ้นคำพูดของเธอ โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างมือของอัดกินส์ก็สั่นเตือนขึ้นมา

อัดกินส์หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาปลดล็อกและกดดูข้อความที่ส่งมา มันปรากฏเป็นรูปภาพรูปหนึ่ง

นั่นคือรูปของฟิตซ์ เจอรัลด์ที่นอนจมกองเลือดและตายตาไม่หลับ อัดกินส์ยกยิ้มที่มุมปากก่อนจะปิดหน้าจอลง

“ไม่ต้องแล้วล่ะ เรื่องจบลงเรียบร้อยแล้ว”

อัดกินส์ลุกขึ้นยืน พลางประคองภรรยาเดินเข้าไปข้างในบ้านพร้อมรอยยิ้ม

“ไปไปไป ไปนอนกันเถอะ ผู้หญิงนอนดึกไม่ดีนะ”

ภรรยาของอัดกินส์มองท่าทางที่จู่ๆ ก็ดูอารมณ์ดีขึ้นมาของเขาแล้วก็ได้แต่ทำหน้าละเหี่ยใจ

“จริงๆ เลยนะ ต่อไปอย่าทำเรื่องที่ทำให้ฉันต้องเป็นห่วงแบบนี้อีกนะ”

“คร้าบๆ คุณผู้หญิงพูดถูกที่สุดแล้ว”

ทั้งคู่เดินควงแขนกันผลักประตูหน้าต่างกระจกเข้าไปภายในตัวคฤหาสน์ บอดี้การ์ดที่ยืนเวรอยู่ตรงห้องอาหารกลางแจ้งกวาดสายตามองไปรอบๆ ครั้งหนึ่ง ก่อนจะทำการปิดไฟ