บทที่ 2: เอาล่ะเจ้าหนู มุ่งหน้าบุกเบิกที่ดินผืนใหม่กันเถอะ!

บทที่ 2: เอาล่ะเจ้าหนู มุ่งหน้าบุกเบิกที่ดินผืนใหม่กันเถอะ!

เครือข่ายช้อปปิ้งถือเป็นยักษ์ใหญ่แห่งวงการค้าปลีกระหว่างดวงดาว อยู่ภายใต้การบริหารจัดการโดยตรงจากหน่วยงานรัฐบาลของจักรวรรดิแห่งแสง ขึ้นชื่อเรื่องความหลากหลายของสินค้าและราคาที่เป็นธรรม ชาวดวงดาวสามารถเข้าถึงได้ผ่าน 'ออปติคัลคอมพิวเตอร์' ซึ่งจะระบุตัวตนของผู้ใช้โดยอัตโนมัติ นอกจากนี้ยังสามารถลงทะเบียนบัญชีร้านค้าเพื่อวางขายสินค้าออนไลน์ได้อีกด้วย

อวี๋เหยาค้นหาคำว่าเครื่องมือการเกษตร แต่ผลการค้นหากลับว่างเปล่า

มลพิษในยุคดวงดาวนั้นรุนแรงมาก การใช้อาวุธเทคโนโลยีขั้นสูงอย่างต่อเนื่องได้ผลักดันระบบนิเวศที่แบกรับภาระหนักอึ้งอยู่แล้วให้เข้าใกล้ขอบเหวแห่งการล่มสลาย ดินสูญเสียพลังชีวิตดั้งเดิมไปนานแล้ว อาหารจากธรรมชาติทั้งหมดล้วนต้องได้รับการเพาะเลี้ยงอย่างพิถีพิถันโดยสถาบันวิจัยแห่งจักรวรรดิ ผลผลิตที่มีอยู่อย่างจำกัดจำเขี่ยจะถูกนำไปวางขายในราคาที่สูงลิบลิ่วผ่านเครือข่ายอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ของตระกูลหลิน ไม่มีใครคิดจะเพาะปลูกบนดิน เพราะมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปลูกอะไรให้ขึ้น

อวี๋เหยาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจำใจซื้อ 'พลั่วพลังงาน' ซึ่งเป็นอาวุธราคาถูกที่คนจนนิยมใช้เพื่อต่อต้านการรุกรานของพวกแมลง นอกจากจะช่วยทุ่นแรงแล้ว มันก็ไม่มีความสามารถในการโจมตีทางเคมีใดๆ เลย

แต่มันกลับเป็นสิ่งที่เธอต้องการพอดี

หลังจากใช้เงินสองเหรียญสตาร์สุดท้ายในกระเป๋าออกไป อวี๋เหยาก็รู้สึกปวดใจแปลบ

เครือข่ายช้อปปิ้งใช้ระบบขนส่งผ่านห้วงมิติ ทำให้การจัดส่งถึงบ้านแบบทันทีเป็นจริงได้ และที่สำคัญที่สุดคือผู้ซื้อไม่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการจัดส่งเพิ่มเติม

ช่างเป็นเว็บไซต์ที่ใส่ใจผู้บริโภคจริงๆ

ระดับการพัฒนาของยุคดวงดาวนั้นล้ำหน้าเกินจินตนาการของอวี๋เหยาไปมาก ตึกระฟ้าเสียดแทงทะลุหมู่เมฆ ทุกๆ ไม่กี่ก้าวเธอจะเห็นหุ่นยนต์อัจฉริยะหลากหลายประเภท ชาวดวงดาวสวมหมวกนิรภัยสำหรับการบินลอยตัวอยู่กลางอากาศ โดยมีการใช้เทคโนโลยีภาพเสมือนจริงฉายสัญญาณไฟจราจร แบ่งแยกเส้นทางยานอวกาศและทางเดินเท้าออกจากกันอย่างชัดเจน

พื้นดินด้านล่างก็แออัดไม่แพ้กัน แต่การบินในระดับสูงเป็นวิธีเดินทางที่ชาวเมืองนิยมมากกว่าในปัจจุบัน เพราะรวดเร็วและสะดวกกว่ายานพาหนะภาคพื้นดิน

หมวกนิรภัยสำหรับการบินมีราคาค่อนข้างสูง และแม้แต่รถไฟภาคพื้นดินก็ยังเกินกำลังทรัพย์ของอวี๋เหยา ดังนั้นเธอจึงเลือกวิธีที่ดั้งเดิม ดีต่อสุขภาพ และเรียบง่ายที่สุด นั่นคือการเดิน

ด้วยฟังก์ชันระบุตำแหน่งของออปติคัลคอมพิวเตอร์ อวี๋เหยาจึงหาที่ดินของเธอเจอในที่สุด

ที่ดินผืนนี้ตั้งอยู่ใกล้ชายขอบของจักรวรรดิแห่งแสง ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีการปะทะกันบ่อยครั้ง ทำให้มันกลายเป็นหนึ่งในสิบสถานที่ที่อันตรายที่สุดในกาแล็กซี

กลิ่นฉุนกึกพุ่งเข้าจมูกจนอวี๋เหยาต้องรีบยกมือขึ้นปิดจมูก

ทุ่งกว้างเบื้องหน้าเป็นพื้นที่รกร้าง เต็มไปด้วยซากหุ่นรบพังยับเยิน และขวดหลากสีสันกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด ดินสีเหลืองแห้งผากเจือสีเขียวจางๆ ดูเหมือนจะปนเปื้อนสารเคมีบางอย่าง

"เฉาโหย่วเฉียน นายแน่ใจนะว่าที่ดินผืนนี้ยังกู้คืนได้?"

[จากการสแกน ดัชนีมลพิษของที่ดินอยู่ที่ระดับสาม ซึ่งยังอยู่ในขอบเขตที่สามารถฟื้นฟูได้ ยิ่งลงแรงมากเท่าไหร่ ผลตอบแทนก็ยิ่งมากเท่านั้น เอาล่ะเจ้าหนู มุ่งหน้าบุกเบิกที่ดินกันเถอะ!]

อวี๋เหยาหยิบถุงมือกันเปื้อนที่เตรียมไว้ออกมาสวม

เศษซากหุ่นรบนั้นหนักอึ้งและกระจัดกระจาย ทำให้อวี๋เหยาต้องก้มๆ เงยๆ อยู่หลายรอบ

จมูกของเธอเริ่มชินกับกลิ่นฉุนจนด้านชาไปเอง หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลย้อยลงมาตามกรอบหน้าเรียวสวย ร่างกายระดับ D ของเจ้าของร่างเดิมทำให้งานเหล่านี้กลายเป็นเรื่องกินแรงอย่างมาก แต่อวี๋เหยาก็กัดฟันสู้ เธอเป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เด็ก เคยชินกับการใช้ชีวิตด้วยลำแข้งของตัวเอง ไม่ว่าจะเรียนหนังสือหรือทำงานร้านอาหาร เธอก็ทำเองมาหมด ไม่มีใครมาสงสาร และเธอก็ไม่ต้องการความสงสารจากใคร

"ตายจริง! แม่หนู เธอทำอะไรของเธอน่ะ?" เสียงร้องด้วยความตกใจปนเอ็นดูดังขึ้น

มือของอวี๋เหยาถูกอู๋ฉินคว้าไว้อย่างแน่นหนาทันที "เด็กโง่ เศษซากหุ่นรบพวกนี้ขายไม่ได้เงินหรอก ไม่มีใครเขารับซื้อ! แล้วตัวแค่นี้จะไปแบกชิ้นส่วนหนักๆ พวกนี้ไหวได้ยังไง?"

อู๋ฉินเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่ดีกับเธอ เธอเป็นเพื่อนบ้านของอวี๋เหยาและอาศัยอยู่กับลูกชายเพียงลำพัง

ด้านหลังอู๋ฉินมีผู้หญิงอีกหลายคนเดินตามมา แต่ละคนแบกถุงเก็บของปลอดมลพิษใบใหญ่ไว้บนหลัง พวกเธอกำลังจะไปเก็บขยะทำความสะอาดถนนในละแวกใกล้เคียง

รัฐบาลจักรวรรดิจะออกภารกิจทำความสะอาดเป็นประจำ โดยมีค่าจ้างวันละยี่สิบเหรียญสตาร์ ซึ่งถือเป็นงานที่ชนชั้นยากจนแย่งชิงกันทำ

สารอาหารเกรดต่ำราคาเพียงสิบเหรียญสตาร์ต่อหลอด แค่ไม่อดตายก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ทว่า กฎระเบียบที่ระบุว่าระดับพลังจิตต้องไม่ต่ำกว่าระดับ C ได้คัดคนจำนวนมากออกไปในทันที รวมถึงตัวอวี๋เหยาด้วย

(หมายเหตุ: ในเนื้อเรื่องมีการบรรยายถึงชาวดวงดาวกินมันฝรั่งดิบ โปรดอย่าลอกเลียนแบบ! การกินมันฝรั่งดิบอาจเป็นพิษได้!)