บทที่ 50 - พบหน้าพี่ชายรอยสักครั้งแรก

อู๋เสียนชะงักไปครู่หนึ่ง "วิวัฒนาการอันรุ่งโรจน์?"

"ถูกต้อง" จางหน้าปรุตาเป็นประกาย "ประโยคนี้มันโดนใจหัวหน้าพวกเรามาก ตอนนี้กลายเป็นปรัชญาและคำขวัญประจำกลุ่มเราไปแล้ว"

"..." อู๋เสียนหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้

แค่คำขวัญประโยคเดียว ต้องใส่ใจขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่เดี๋ยวนะ การที่พวกเขาให้การยอมรับคำขวัญนี้ขนาดนี้ มันบ่งบอกอะไรได้หลายอย่างเลยนะ

"อย่าบอกนะว่าพวกพี่กำลังทดลองวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตอะไรทำนองนั้นจริงๆ?" อู๋เสียนถามหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง

จางหน้าปรุไม่ปฏิเสธ เขาเบ่งกล้ามแขนโชว์อู๋เสียน "พวกเราเป็นแบบนี้ ไม่ถือว่าเป็นวิวัฒนาการที่ยิ่งใหญ่เหรอ?"

อู๋เสียนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

พวกที่ชอบดัดแปลงร่างกายมนุษย์นี่มัน "คนบ้า" ชัดๆ

"เท่าที่ผมสังเกต พละกำลังทางกายภาพอันมหาศาลของพวกพี่ ได้มาจากสสารวิญญาณใช่ไหมครับ?" อู๋เสียนถือโอกาสล้วงข้อมูล

"แน่นอน" จางหน้าปรุพยักหน้า "ในเมื่อพลังของม้วนภาพมาจากสีวิญญาณ ทำไมมนุษย์เราถึงจะรับพลังจากสสารวิญญาณโดยตรงไม่ได้?"

"หลักการมันก็ได้อยู่หรอกครับ แต่เอาสสารวิญญาณยัดใส่ร่างคน มันจะไม่มีปัญหาจริงๆ เหรอ?"

"แน่นอนว่าต้องมีปัญหา แต่ทุกอย่างมันคุ้มค่า"

ลูกน้องข้างๆ เสริมขึ้นมาว่า "ใช่ อย่างน้อยก็ดีกว่าปล่อยให้พลังวิญญาณเสียของ แล้วต้องจมปลักอยู่ในกองขยะ"

"สิ่งที่จิตรกรม้วนภาพทำได้ พวกเราก็ทำได้เหมือนกัน!"

"..."

อู๋เสียนยิ้มเจื่อน แต่ก็พอเข้าใจได้

อย่างที่พวกเขาพูด คนระดับล่างไม่มีอนาคต ต่อให้มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนพลังวิญญาณก็เถอะ

อย่างตัวเขาเอง ถ้าไม่ได้ข้ามมิติมาพร้อมความทรงจำชาติก่อน ป่านนี้คงต้องดิ้นรนอยู่ในกองขยะเหมือนจางหน้าปรุกับจ้าวเหอ

"เก็บเงินซื้อสักม้วนภาพ ไม่ดีกว่าเหรอครับ?" อู๋เสียนถามด้วยความไม่เข้าใจ

"ม้วนภาพ?" จางหน้าปรุแค่นหัวเราะ "พูดไปนายอาจจะไม่เชื่อ จนป่านนี้ฉันยังผ่อนหนี้ม้วนภาพสองม้วนนั้นไม่หมดเลย แต่โชคดีที่ใกล้จะหมดแล้ว"

"อ้าว?" อู๋เสียนแปลกใจ "งั้นทำไมไม่เห็นพี่ใช้ม้วนภาพเลยล่ะ?"

"แตกไปแล้วไง"

จางหน้าปรุยักไหล่ยิ้มๆ ดูเหมือนจะปลงตกแล้ว

อู๋เสียนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักถึงปัญหาสำคัญ ม้วนภาพมันแตกหักเสียหายได้ สำหรับผู้ควบคุมภูต มันคือวัสดุสิ้นเปลือง

ม้วนภาพดีๆ ก็ยังพอทน แต่ม้วนภาพเกรดสองเกรดสาม ไม่ได้ทนทานขนาดนั้น

อย่าง [ดาบผ่ามาร] ของจ้าวเหอ ก็โดนจางหน้าปรุทุบแตกไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

โดยเฉพาะเวลาลงดันเจี้ยนเสี่ยงตาย ม้วนภาพแตกเป็นเรื่องเล็ก รักษาชีวิตไว้ได้ก็บุญโขแล้ว

ในแง่หนึ่ง การที่คนระดับล่างเก็บเงินซื้อม้วนภาพ ก็เหมือนกับการ "ลงทุนทำธุรกิจ"

และจุดจบของการทำธุรกิจเป็นยังไง คงไม่ต้องพูดถึง

ยิ่งถ้าต้องกู้หนี้ยืมสินมาลงทุนด้วยแล้ว น่ากลัว โคตรน่ากลัว!

แน่นอน คุณอาจจะเลือกไม่ "ลงทุน" แล้วเป็นวัวงานธรรมดาๆ ก็ได้ แต่ถ้าเกิดลูกหลานวัวงานดันปลุกพลังวิญญาณขึ้นมาได้ล่ะ?

หรือจู่ๆ เกิดเหตุการณ์มิติรั่วไหลล่ะ?

อู๋เสียนยิ่งคิดก็ยิ่งหวั่นใจ

เดินมาเรื่อยๆ จนถึงรอยต่อระหว่างเขตถนนเหนือและสลัม บริเวณที่เรียกว่าย่านตรอกหนู

ถือเป็นแหล่งบันเทิงของคนสลัม มีทุกอย่างที่ควรมี เป็นพื้นที่ที่อัตราการเกิดอาชญากรรมสูงลิ่ว

สรุปสั้นๆ: คุณภาพอาจไม่ดี แต่ราคาถูกแน่นอน

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าผสมปนเป ขาขาวๆ หลายคู่เดินผ่านไปมา พร้อมกลิ่นน้ำหอมราคาถูกฉุนจมูก

อู๋เสียนรู้สึกไม่สบายตัว ขมวดคิ้วมุ่น

ชาติก่อนเขาไม่ชอบที่แบบนี้ ชาตินี้ก็ไม่พิสมัยเช่นกัน

"เฮ้~ หนุ่มน้อย!" ชายผอมกะหร่องท่าทางกะล่อนตาเป็นประกายเมื่อเห็นอู๋เสียน "มาเที่ยวเหรอจ๊ะน้องชาย? ซัคคิวบัสสามดาวครึ่งนะ รับรองว่าน้องจะติดใจจนถอนตัวไม่ขึ้น"

จางหน้าปรุขมวดคิ้วเดินมาบัง "หลบไป พวกกูมีธุระ"

"อ้าว คนของพี่ม้าจื่อนี่เอง" ชายผอมกะหร่องฉีกยิ้มแซว "ด้วยความสัมพันธ์ของเรา ของดีแบบนี้ต้องเก็บไว้ให้ผมนะพี่?"

จางหน้าปรุโบกมือไล่อย่างรำคาญ แล้วพาอู๋เสียนเดินต่อไป

แต่อู๋เสียนกลับเกิดความสนใจอย่างรุนแรง

เชี่ย มีม้วนภาพซัคคิวบัสจริงๆ ด้วย!

"ม้วนภาพซัคคิวบัส?" อู๋เสียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ทำไม นายไม่รู้จักเหรอ?" จางหน้าปรุทำหน้าแปลกๆ

ล้อเล่นน่า ลูกเศรษฐีมีตังค์ ไม่เคยเล่นม้วนภาพซัคคิวบัสเหรอ?

อู๋เสียนส่ายหน้า "เพิ่งเคยมาที่แบบนี้ครั้งแรกครับ"

"มิน่าล่ะ" จางหน้าปรุหัวเราะขำ "ม้วนภาพซัคคิวบัสอาศัยการดูดกลืนไอหยางของผู้ชายเพื่อยกระดับ ยิ่งเป็นหนุ่มซิงอย่างนาย สำหรับซัคคิวบัสแล้วคือยาโด๊ปชั้นดีเลยล่ะ"

"อ้อๆ"

อู๋เสียนทำหน้าเหมือนเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ

แต่พูดตรงๆ เขาก็อยากเห็นเหมือนกันว่าม้วนภาพซัคคิวบัสหน้าตาเป็นยังไง

"อ่ะ ถึงละ" จางหน้าปรุหยุดเดิน "เข้าไปข้างในทำตัวดีๆ ล่ะ"

อู๋เสียนมองดูหน้าร้านเล็กๆ ตรงหน้าด้วยความงุนงง มันคือคลินิกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

พอเข้าไปข้างใน ก็เห็นคนไข้กำลังนั่งรอหมออยู่ไม่กี่คน และชายหนุ่มหัวโล้นวัยประมาณสามสิบ ตัวดำเมี่ยม เต็มไปด้วยรอยสักที่ถูกแก้ไขทับไปทับมาทั่วตัว

"สวัสดีครับ ผมอู๋เสียน"

แม้จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่ก็ยังอดตกใจกับภาพลักษณ์ของคนคนนี้ไม่ได้

ดูรอยสักที่ทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ บนตัวเขาสิ นี่คือนักทำ "ศิลปะม้วนภาพร่างกายมนุษย์" ของแท้สินะ?

พี่ชายรอยสักหัวโล้นยิ้มกว้างให้เขา "หลินหยาง เชิญข้างใน"

เดินตามหลินหยางเข้าไปในห้องด้านในของคลินิก แล้วนั่งลง

"ได้ข่าวว่าคุณสนใจ [วิวัฒนาการอันรุ่งโรจน์] ของพวกเรา?" พี่ชายรอยสักหลินหยางสำรวจอู๋เสียนหัวจรดเท้า "จุ๊ๆ หายากนะที่จะเจอคนที่เสพงานศิลปะของผมเป็น"

"เอ่อ เรื่องวิวัฒนาการคงไม่รบกวนครับ" อู๋เสียนมองสำรวจพี่ชายรอยสักด้วยความสนใจเช่นกัน "แค่สงสัยเฉยๆ ครับ"

ได้ยินแบบนั้น พี่ชายรอยสักหลินหยางชะงักไปเล็กน้อย

"คุณใช้วิธีการสัก เพื่อฝังสีวิญญาณลงในร่างกายมนุษย์เหรอครับ?" อู๋เสียนถามสิ่งที่สงสัย "ทำได้ยังไงครับ? ทำแบบนี้คนจะไม่ตายเอาเหรอ?"

"โดนพวกตำรวจชั้นสูงเพ่งเล็งแล้วสินะ?"

สีหน้าของพี่ชายรอยสักเคร่งขรึมลง น้ำเสียงเย็นชาขึ้นมาทันที

"พี่ชายเข้าใจผิดแล้ว ผมไม่ใช่ตำรวจ" อู๋เสียนรีบแก้ตัว "ผมแค่ทึ่งในวิธีการสุดแหวกแนวของคุณ จินตนาการไม่ออกเลยว่าคุณผสานสสารวิญญาณเข้ากับร่างกายมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบได้ยังไง"

หลินหยางทำหน้าเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง "ทำไม คุณมีความรู้เรื่องสสารวิญญาณด้วยเหรอ?"

"ก็พอได้ครับ"

"จิตรกรม้วนภาพ?"

สีหน้าของหลินหยางเปลี่ยนไป

"ประมาณนั้นครับ เพิ่งได้ใบอนุญาตฝึกหัดมาหมาดๆ"

อู๋เสียนไม่คิดจะปิดบัง ในเมื่อจะมาแลกเปลี่ยนเรียนรู้ ก็ต้องจริงใจต่อกัน

"จริงดิ?" หลินหยางทำหน้าสงสัย "จิตรกรม้วนภาพผู้สูงส่งจะมาสนใจกลเม็ดเดรัจฉานวิชาของผมเนี่ยนะ? ปกติต้องรังเกียจไม่ใช่เหรอ?"

"ทำไมต้องรังเกียจล่ะครับ?" อู๋เสียนไม่เข้าใจ "ผมว่าฝีมือของคุณเจ๋งจะตาย!"

หลินหยางยังคงระแวง "ขอดูใบอนุญาตหน่อย"

อู๋เสียนโชว์ใบอนุญาตฝึกหัดอย่างใจเย็น หลินหยางตาลุกวาว รีบเข้ามาดูใกล้ๆ อย่างละเอียด

"เด็กเก่งจากโรงเรียนศิลปะสินะ?" หลินหยางถอนหายใจด้วยความเสียดาย "เสียดายปีนั้นสอบไม่ติด ไม่งั้นคงไม่ตกต่ำมาถึงขั้นนี้"

"ไม่ใช่เด็กโรงเรียนศิลปะครับ เป็นจิตรกรอิสระ" อู๋เสียนยิ้มอธิบาย

"จิตรกรอิสระ?" หลินหยางกรอกตามองบน โบกมืออย่างระอา "อย่ามาอำ ผมเรียนม้วนภาพด้วยตัวเองมาตั้งกี่ปี ไม่เห็นจะรอด ไม่เคยเห็นใครเรียนด้วยตัวเองแล้วสอบผ่านสักคน"

"สงสัยผมจะมีพรสวรรค์มั้งครับ" อู๋เสียนแซว

"สอบผ่านด้วยการเรียนรู้ด้วยตัวเองจริงๆ เหรอ?" หลินหยางยืนอึ้ง

อู๋เสียนยิ้ม "พูดไปคุณอาจไม่เชื่อ ตอนนั้นผมไม่มีปัญญาจ่ายค่าสมัครสอบเข้าโรงเรียนศิลปะด้วยซ้ำ เลยไม่มีสิทธิ์สอบ"

"งั้นก็แปลว่า... ผมยังมีหวัง?"

ดวงตาของหลินหยางสั่นไหว ปากพึมพำกับตัวเอง ราวกับความฝันและความหวังถูกจุดประกายขึ้นมาอีกครั้ง

จากนั้น เขาก็พุ่งเข้ามากุมมืออู๋เสียนไว้แน่น สายตาจริงใจสุดซึ้ง

"น้องชาย~ สอนพี่หน่อย! พี่ไม่ให้สอนฟรีๆ พี่จ่ายตังค์!"

(จบแล้ว)