บทที่ 18 - เมล็ดพันธุ์หายาก

เหมือนกับว่าถ้าไม่เข้าโรงเรียนศิลปะก็อยู่ไม่ได้งั้นแหละ ทำเอาคนรู้สึกต่อต้านแปลกๆ

ไม่ใช่ว่าอู๋เสียนใจแคบ แต่แค่ไม่ชอบท่าทีวางก้ามของพวกโรงเรียนศิลปะ

จะอธิบายยังไงดี?

เหมือนนายพยายามแทบตาย จนได้ดิบได้ดี แล้วนางฟ้าที่เคยตามจีบแทบตายแต่ไม่แล เดินมาบอกอย่างหยิ่งๆ ว่า "ฉันยอมให้โอกาสนายจีบฉันใหม่อีกครั้ง"

"โธ่~ เจ๊รู้ว่านายโกรธ แต่ถ้านายไม่เข้าโรงเรียนศิลปะ วันหน้าจะไปขอใบรับรองและประเมินระดับจิตรกรม้วนภาพยังไง?"

"ทำไม ไม่เข้าโรงเรียนศิลปะประเมินและรับรองไม่ได้เหรอ?" อู๋เสียนขมวดคิ้ว

ถังเถียวเถียวส่ายหน้า "ก็ไม่เชิง จิตรกรอิสระก็ประเมินรับรองได้ แต่ยุ่งยากกว่าเยอะ เข้าโรงเรียนศิลปะช่วยลดขั้นตอนและปัญหาได้มาก"

"งั้นก็โอเค"

อู๋เสียนเข้าใจ ก็เหมือนศิลปินอิสระนั่นแหละ เข้าใจ๊~!

ทางอาจจะลำบากหน่อย แต่มีอิสระ ไม่ต้องโดนทุนนิยมครอบงำและบงการ

"เอาเถอะ เรื่องของนายฉันพูดมากไม่ได้" ถังเถียวเถียวเสียดาย "ว่าแต่นายไปเอาไอเดียกับแรงบันดาลใจแปลกๆ พวกนี้มาจากไหน แถมยังวาดสำเร็จด้วย?"

"ไม่รู้สิ" อู๋เสียนแกล้งทำมึน "จู่ๆ แรงบันดาลใจมันก็มา ลองวาดดู แล้วก็สำเร็จ"

"..."

ถังเถียวเถียวหน้ามืด

หรือนี่คือความแตกต่างระหว่างอัจฉริยะกับคนธรรมดาที่อาจารย์พูดถึง?

คุยกันไป ทั้งสองก็มาถึงขอบเหมืองลึกในฐาน และเห็นต้นตอของการกลายพันธุ์พืชทางนี้

เถาวัลย์ที่เลื้อยขึ้นมาจากก้นเหมืองแผ่กระจายเหมือนใยแมงมุมทั่วทั้งเหมือง อสุรกายจักรกลจำนวนมากถูกเถาวัลย์พันธนาการไว้ตามจุดต่างๆ เหมือนเหยื่อที่ติดใยแมงมุม

จุดศูนย์รวมของเถาวัลย์คือวัตถุสีน้ำตาลที่เปล่งแสงสีเขียวจางๆ เปลือกแข็งปริแตกเล็กน้อย เหมือนถั่วพิสตาชิโอขนาดยักษ์ บอกว่ายักษ์ จริงๆ ก็ขนาดเท่าหมอนใบหนึ่ง

เถาวัลย์ทั้งหมดคือก้านอ่อนที่งอกออกมาจากรอยแตกของ "ถั่วพิสตาชิโอยักษ์" นั่น

"เมล็ดพันธุ์พืช?" อู๋เสียนทำหน้าแปลกๆ

ถังเถียวเถียวพยักหน้าตื่นเต้น "แค่เมล็ดเดียวก็ทำให้มิติกลายพันธุ์ได้ เมล็ดนี้ต้องมีที่มาไม่ธรรมดาแน่ๆ วัสดุหายากชัวร์"

ต้องรู้ก่อนนะว่า การกลายพันธุ์เกิดจากการแทรกซึมและกลืนกินของพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าใส่พลังวิญญาณที่อ่อนแอกว่า

นั่นหมายความว่า ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในเมล็ดพันธุ์ปริศนานี้ สูงกว่าอสุรกายจักรกลรอบๆ นี้มาก

"วัสดุหายากเหรอ?"

อู๋เสียนสนใจขึ้นมาทันที เตรียมลงมือ

ทว่า พอลงไปได้ไม่กี่ก้าว เถาวัลย์ทั้งหมดก็เหมือนนกตื่นเกาทัณฑ์ เริ่มเคลื่อนไหวรวดเร็ว

ถึงจะมีเกราะคุ้มกายแห่งโชคลาภของเทพเจ้าแห่งโชคลาภ แต่รอบนอกเกราะคุ้มกายก็โดนเถาวัลย์พันจนมิดในพริบตา

โชคดีที่เถาวัลย์พวกนี้ไม่ได้ผสมพลังจักรกล จัดการง่าย

เปรี้ยง! เปรี้ยง!

เทพเจ้าแห่งโชคลาภฟาดสายฟ้าใส่ไปสองที เถาวัลย์แตกกระจายไปแถบใหญ่

ดูทางฝั่งถังเถียวเถียว สากตำยาในมือกระต่ายน้อยน่ารักดูเหมือนจะชนะทางพืช ทุกครั้งที่กระต่ายหยกหวดสาก เถาวัลย์จะหดตัวหนีไปไกลเหมือนต้นไมยราบ

"ฮิฮิ แบบนี้สิถึงจะถูก~!"

ถังเถียวเถียวพอใจผลงานกระต่ายหยกมาก

สองคนร่วมมือกัน ไม่นานก็เข้าใกล้ "ถั่วพิสตาชิโอยักษ์"

พอรู้ตัวว่าอันตรายมาเยือน "ถั่วพิสตาชิโอยักษ์" ก็คลั่ง เถาวัลย์ยั้วเยี้ยผุดออกมาจากรอยแตกไม่หยุด

"เจ้าหนูเสียน ให้คุณลุงสุดหล่อของนายช่วยหน่อย ดูฉันทุบมันให้เละ!"

ถังเถียวเถียวทำท่าทาง อู๋เสียนเข้าใจทันที

เทพเจ้าแห่งโชคลาภรวบรวมสายฟ้าที่แส้เหล็ก ยิงสายฟ้าชาร์จพลังออกไป เจาะทะลุเถาวัลย์ที่หนาทึบ

กระต่ายหยกตามมาติดๆ หมุนตัวขว้างสากตำยาออกไปเหมือนร่ายรำ

ปัง!

สากตำยากระแทก "ถั่วพิสตาชิโอยักษ์" เต็มๆ

เปลือกแข็งแตกกระจาย เผยให้เห็น "เนื้อใน" สีเขียวอ่อนข้างใน

พอเสียเปลือกป้องกัน คลื่นพลังวิญญาณของ "เนื้อใน" ก็ดับวูบ หดกลับทันที

เถาวัลย์ที่เมื่อกี้ยังปกคลุมฟ้าดิน เหี่ยวเฉาร่วงโรย และหลุดออกจาก "เนื้อใน" ทันที

"ฮิฮิ ออกไปก่อนเถอะ"

ทั้งสองปีนออกจากเหมือง ขับรถหนีภายใต้การคุ้มกันของไอโชคลาภ

มองเห็นทีมผางต้าไห่ที่ยังพัวพันกับอสุรกายจักรกลอยู่ไกลๆ ถังเถียวเถียวยังอุตส่าห์ชะโงกหน้าออกจากรถ ทำท่า "อ่อนหัด" ใส่ผางต้าไห่

ผางต้าไห่ที่หงุดหงิดอยู่แล้ว สติแตกทันที

ทำไมวะ?

พวกเราคนตั้งเยอะ ดันสู้พวกมันสองคนไม่ได้?

"พวกนายไม่ใช่นักเรียนหัวกะทิจากวิทยาลัยเสวียนเทียนเหรอ? ฝีมือแค่นี้?" ผางต้าไห่ยิ่งคิดยิ่งแค้น

พวกวิทยาลัยเสวียนเทียนหน้าเจื่อน ในใจก็ไม่ยอมรับ

"จะโทษพวกเราก็ไม่ได้ ไอ้หนุ่มนั่นมันคนธรรมดาที่ไหน โดยเฉพาะม้วนภาพร่างมนุษย์นั่น" พวกเขาเริ่มหาข้ออ้างให้ตัวเอง

"ใช่ๆๆ ผมสงสัยว่าไอ้หมอนั่นอาจจะเป็นลูกหลานปรมาจารย์ท่านไหน หรือมาจากตระกูลใหญ่สักตระกูล"

ผางต้าไห่หน้าเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ก็พอมองออกว่าอู๋เสียน "ไม่ธรรมดา"

แต่ในใจมันเดือด มันคับแค้น

ตอนนี้อู๋เสียนสองคนขับรถ [แมวภูเขารุ่นสี่] ออกมาถึงเขตปลอดภัยแล้ว

เก็บเทพเจ้าแห่งโชคลาภ อู๋เสียนแอบปวดใจ รอบนี้ผลาญไอโชคลาภไปเกือบครึ่ง

ส่วนถังเถียวเถียวเริ่มสัมผัสกระแสข้อมูลใน "เนื้อใน" หายากแล้ว

"อะไรเนี่ย ดูไม่รู้เรื่องเลย มืดแปดด้าน!" ถังเถียวเถียวสัมผัสไปบ่นไป "เอ๊ะ~ นั่นอะไร กระแสข้อมูลสายเครื่องจักรเหรอ?"

จากนั้นก็เงียบไปนาน จนกระทั่งลืมตาขึ้นมาอย่างตื่นเต้น

"ฮ่าๆ ฉันเหมือนจะจับจุดได้แล้ว!" พูดจบ ก็โยนเนื้อในให้อู๋เสียน "เอ้า~ นายเอาไปวิจัยก่อน เดี๋ยวแบ่งให้ฉันชิ้นนึงก็พอ ที่เหลือนายจัดการเอง"

"ได้แนวทางและแรงบันดาลใจแล้ว?"

อู๋เสียนรับเนื้อในมาอย่างงงๆ ลองสัมผัสกระแสข้อมูลข้างในดู

เหมือนกับสมองนางพญาแมลงคราวก่อน มีแต่ภาพเลือนรางยุ่งเหยิง ดูไม่ออกว่าเป็นอะไร

และเห็นเงาสิ่งมีชีวิตจักรกลเลือนรางที่ถังเถียวเถียวบอกด้วย แต่ไม่ได้รู้สึกอะไร

"เงาสิ่งมีชีวิตจักรกลนี่มีอะไรพิเศษเหรอ?" อู๋เสียนสงสัย

"นายไม่เคยศึกษาตำนานสายเครื่องจักร ดูไม่ออกก็ไม่แปลก" ถังเถียวเถียวตาเป็นประกาย "สรุปว่าตอนนี้ไอเดียเจ๊พุ่งกระฉูด อดใจรอจะลองของไม่ไหวแล้ว"

อู๋เสียนพยักหน้าเบาๆ

ตำนานม้วนภาพสายเครื่องจักรงั้นเหรอ?

คิดดูอีกทีก็ถูก ต้องมีกรอบความรู้ระดับหนึ่งก่อน ถึงจะจุดประกายการเชื่อมโยงและจินตนาการได้

เหมือนตำนานเทพเจ้าในความทรงจำชาติก่อนของเขา ถ้าไม่รู้ตำนานพวกนี้ ต่อให้เอากระบองทองมาวางตรงหน้า ก็คงคิดว่าเป็นแค่แท่งเหล็ก หรืออาวุธธรรมดา

ไม่มีทางนึกถึงพี่ลิงได้หรอก เพราะไม่รู้ว่าพี่ลิงคือตัวอะไร

นี่ทำให้อู๋เสียนเข้าใจ "กระแสข้อมูล" ลึกซึ้งขึ้น

"เชื่อมโยงผ่านคีย์เวิร์ดในภาพเลือนรางงั้นเหรอ?"

รถแมวภูเขารุ่นสี่ซิ่งกลับทางเดิม

อู๋เสียนสัมผัสกระแสข้อมูลในเนื้อในซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขบคิดอย่างละเอียด

ถังเถียวเถียวจุดประกายจินตนาการได้เพราะรู้ตำนานสายเครื่องจักร

งั้นเขาจะหาองค์ประกอบหรือคีย์เวิร์ดที่เกี่ยวกับตำนานเทพเจ้าชาติก่อนจากในนี้ได้ไหม?

ภาพเลือนรางฉายวนซ้ำในหัว

สุดท้าย ความสนใจก็ไปหยุดที่ภาพพืชเลือนรางภาพหนึ่ง "ดูคล้ายๆ ต้นกุ้ยฮวา ในแมพวังจันทร์ของเกมชาติก่อนแฮะ"

หลายครั้งก็เป็นแบบนี้ พอความคิดผุดขึ้นมา ก็หยุดไม่ได้

"เหมือน เหมือนมาก!"

ชัดเจนว่าเป็นภาพเลือนราง แต่ยิ่งดูก็ยิ่งเหมือน ถึงเขาจะไม่เคยเห็นต้นกุ้ยฮวาของจริงในตำนาน แต่สัญชาตญาณและความรู้สึกคุ้นเคยมมันบอก

"เป็นไปได้ไหมว่า ไอ้กระแสข้อมูลที่ว่านี่ มาจากต้นกุ้ยฮวาในตำนานจริงๆ?!"

วินาทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา อู๋เสียนใจเต้นรัว

(จบแล้ว)