บทที่ 27 เปลือกเมล็ดแตงโมของเจ้าหล่นใส่รองเท้าข้า

บทที่ 27: เปลือกเมล็ดแตงโมของเจ้าหล่นใส่รองเท้าข้า

"เฮ่าเอ๋อ เวลาเจ้าไปงานเลี้ยงกับป๊า อย่าลืมจับตาดูป๊าให้ดี อย่าให้ป๊าดื่มมากเกินไปนัก"

"ร่างกายของป๊าไม่เหมือนเดิมแล้ว แอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นอันตราย เราต้องระมัดระวัง" ม๊าหลินจัดคอเสื้อของหลินอย่างเบามือ พร้อมกำชับหลินเฮ่าที่นั่งอยู่บนโซฟาข้างๆ

"ไม่ต้องห่วงครับม๊า ผมจะดูแลป๊าอย่างใกล้ชิด และจะไม่ยอมให้ป๊าดื่มมากเกินไปแน่นอน" หลินเฮ่าตอบด้วยรอยยิ้ม

ในขณะนี้ เขาได้เปลี่ยนไปสวมชุดสูทที่ดูดีและเข้ารูปราวกับว่าเขาได้แปลงร่างจากหนุ่มน้อยอ่อนประสบการณ์เป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีเสน่ห์อันเป็นผู้ใหญ่และมั่นคงในทันที

ใบหน้าที่หล่อเหลาอยู่แล้วของเขา เมื่อถูกขับเน้นด้วยชุดสูทนี้ ก็ยิ่งดูโดดเด่นสะดุดตาจนไม่อาจละสายตาได้

หลินหว่านอันไม่ได้แสดงความขัดแย้งใดๆ เขาทราบดีว่าความตั้งใจของภรรยาเกิดจากความห่วงใยและความรักอันลึกซึ้งที่มีต่อเขา

หลังจากกลับมาจากงานสังคมเมื่อไม่กี่คืนก่อน หลินหว่านอันต้องกลับเข้าโรงพยาบาลอีกครั้งเนื่องจากความดันโลหิตพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน

อาการปวดหัวเรื้อรังทำให้เขาทนทุกข์ทรมานอย่างมาก และแม้แต่การเข้าโรงพยาบาลครั้งก่อนๆ ก็ให้เพียงความบรรเทาชั่วคราว ไม่เคยหายขาดอย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม ยังมีงานสังคมที่หลินหว่านอันยากจะหลีกเลี่ยงอยู่เสมอ แม้ว่าเขาอาจจะไม่เต็มใจ แต่เขาก็ต้องเข้าร่วมด้วยเหตุผลหลายประการ

หลินเฮ่ารู้ถึงความเหนื่อยยากและปัญหาของพ่อ ดังนั้นภารกิจหลักของเขาคือการทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อก้าวขึ้นเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของหว่านอันกรุ๊ปโดยเร็วที่สุด เพื่อให้ป๊าหลินสามารถก้าวลงจากตำแหน่งประธานกรรมการได้อย่างสบายใจ และเพลิดเพลินกับการเกษียณอายุที่สงบสุขและสะดวกสบาย

เขาจำได้ว่านับตั้งแต่พี่ชายของเขา หลินเฮ่าหนิง แต่งงานมีครอบครัว เขาก็ย้ายออกจากบ้านไปก่อนหน้านี้แล้ว

ดังนั้น ทุกครั้งที่มีงานสังคมที่ต้องเข้าร่วม ตราบใดที่หลินเฮ่าอยู่ในบ้าน หลินหว่านอันก็มักจะยินดีที่จะพาเขาไปด้วยเสมอ

การจัดเตรียมนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ความสัมพันธ์ทางอารมณ์ระหว่างพ่อและลูกชายลึกซึ้งขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้หลินเฮ่าได้สัมผัสกับสังคมระดับต่างๆ ตั้งแต่เนิ่นๆ อีกด้วย

ขณะที่เขาเดินตามพ่อ หลินหว่านอัน ไปที่เบาะหลังของรถโรลส์-รอยซ์ หลินเฮ่าอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจกับความสบายที่เหนือกว่าที่รถโรลส์-รอยซ์มอบให้เมื่อเทียบกับรถเมอร์เซเดสของเขาเอง ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันเป็นที่ชื่นชอบของคนรวยหลายคน

ก่อนออกเดินทาง หลินเฮ่าสั่งการสองพี่น้อง หลี่เหว่ยกั๋วและหลี่เหว่ยตง เป็นพิเศษให้พักอยู่ที่วิลล่าอ่าวดีพวอเตอร์และไม่ต้องติดตามมาด้วย เพราะคนขับรถของพ่อก็ทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดเช่นกัน และทักษะที่ยอดเยี่ยมของเขา ซึ่งแสดงให้เห็นหลายครั้งในอดีต ทำให้หลินเฮ่าไว้วางใจอย่างลึกซึ้ง เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของเขาและพ่อ

"ป๊าครับ ครั้งนี้เราจะไปที่ไหนกันครับ?" หลินเฮ่าซึ่งนั่งสบายๆ ในเบาะหลังอันกว้างขวางของรถโรลส์-รอยซ์ หันไปหาพ่อด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

"ครั้งนี้เราจะไปภัตตาคารซีเยว่ไหลที่จิมซาจุ่ย เกาลูน"

"ภัตตาคารนั้นมีสภาพแวดล้อมที่หรูหราและอาหารอร่อย และค่อนข้างมีชื่อเสียงในย่านจิมซาจุ่ย"

"ลูกเคยไปที่นั่นมาก่อน ลูกน่าจะยังจำได้ใช่ไหม?" พ่อของเขาตอบด้วยรอยยิ้ม

หลินเฮ่าพยักหน้า โดยนึกจากความทรงจำว่าเขาเคยติดตามพ่อไปงานสังคมที่ภัตตาคารนี้หลายครั้งแล้วจริงๆ

ระหว่างทาง หลินเฮ่าค่อยๆ ทราบว่าผู้ถือหุ้นทั้งหมดที่อยู่เบื้องหลังโครงการภาพยนตร์ที่พ่อของเขากำลังลงทุนในครั้งนี้ ไม่ใช่คนวงการอุตสาหกรรม

พวกเขาเป็นเหมือนการเข้าร่วมการลงทุนเล็กน้อยนี้ด้วยทัศนคติที่ผ่อนคลายและขี้เล่นมากกว่า

รถยนต์ค่อยๆ ขับออกจากย่านวิลล่าอ่าวดีพวอเตอร์ที่เงียบสงบ จากนั้นเลี้ยวไปตามถนนบนภูเขาที่คดเคี้ยว และหลังจากผ่านป่าอันเขียวชอุ่ม ก็มาถึงถนนที่พลุกพล่าน

รถแล่นฝ่าการจราจร และหลังจากขับรถประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็หยุดนิ่งอยู่หน้าภัตตาคารซีเยว่ไหล

เขาเดินเข้าไปในภัตตาคารและเข้าไปในห้องโถงที่จองไว้แล้ว

ห้องโถงถูกปรับเปลี่ยนอย่างสมบูรณ์ โดยมีป้ายผ้าฉลองภาพยนตร์โดดเด่นแขวนอยู่สูงเหนือศีรษะ บ่งบอกว่าคืนนี้จะเป็นงานเลี้ยงฉลองที่ไม่เหมือนใคร

ดอกไม้และลูกโป่งถูกจัดเรียงไว้ทุกมุม

ในขณะนี้ มีผู้คนจำนวนมากมาถึงห้องโถงภัตตาคารซึ่งจะจัดงานเลี้ยงฉลองแล้ว

อย่างไรก็ตาม หลินเฮ่าแทบจะไม่รู้จักพวกเขาเลย

"คุณหลิน ในที่สุดคุณก็มาถึงแล้ว ให้พวกเรารอตั้งนาน!"

"หลินเฒ่า เชิญทางนี้เร็วเข้า เรามาใช้โอกาสอันหายากนี้หารือเรื่องความร่วมมือกันอย่างลึกซึ้ง"

...

ขณะที่หลินหว่านอันก้าวเข้าไป สายตามากมายในห้องโถงก็จับจ้องมาที่เขา

แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นนักธุรกิจใหญ่โต แต่ชื่อของหลินหว่านอันก็ยังคงดังก้องในศูนย์กลางการค้าของเซียงเจียง มีการยอมรับและอิทธิพลที่ปฏิเสธไม่ได้

เห็นได้ชัดว่าผู้คนจำนวนมากที่อยู่ตรงหน้า ไม่ว่าจะเป็นในแง่ของสถานะทางสังคมหรืออำนาจทางเศรษฐกิจ ต่างรู้สึกว่าตนเองด้อยกว่าหลินหว่านอันเล็กน้อย การมาถึงของเขาจึงเพิ่มน้ำหนักและความคาดหวังให้กับการรวมตัวนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

"คุณหยาง คุณเจิ้ง คุณหลี่ ไม่ได้เจอกันนาน สบายดีกันไหมครับช่วงนี้?" หลินหว่านอันยิ้มและจับมือกับพวกเขาแต่ละคน ความสงบและความสบายใจของเขาบ่งบอกถึงความคุ้นเคยกับงานธุรกิจเช่นนี้อย่างชัดเจน

"ถือโอกาสนี้ ข้าขอแนะนำให้ทุกคนรู้จักอย่างเป็นทางการ นี่คือลูกชายของข้า หลินเฮ่า"

"เฮ่าเอ๋อ มานี่สิ ทักทายบรรดาท่านอาทั้งหมดหน่อย" หลินหว่านอันกล่าว พลางนำหลินเฮ่าก้าวไปข้างหน้า แนะนำลูกชายให้รู้จักกับบรรดานักธุรกิจรุ่นเก๋า

"สวัสดีครับ ท่านอาหยาง ผมชื่นชมชื่อเสียงของท่านมานานแล้วครับ สวัสดีครับท่านอาเจิ้ง ยินดีที่ได้พบท่านครับ สวัสดีครับท่านอาหลี่ ขอบคุณสำหรับการดูแลครับ..." หลินเฮ่าโค้งคำนับอย่างเคารพต่อทุกคน แสดงความถ่อมตนและความสุภาพ

แม้ว่าจะเป็นเพียงพิธีการ แต่เขาก็มีท่าทางที่สง่างามและมีศักดิ์ศรี

นักธุรกิจเหล่านี้ แม้ว่าแต่ละคนจะมีผลงานในสาขาของตน แต่ก็มีสถานะต่ำกว่าหลินหว่านอันอย่างชัดเจน

ดังนั้น สำหรับหลินเฮ่า การสนทนาเชิงลึกกับพวกเขาอาจไม่ใช่สิ่งสำคัญเร่งด่วน ดังนั้นหลังจากทักทาย เขาก็ยืนเงียบๆ ข้างพ่อโดยไม่พูดอะไรอีก

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่มักทำ ท้ายที่สุดแล้ว ช่องว่างระหว่างวัยนั้นมากเกินไป และย่อมมีช่องว่างในการสื่อสารเสมอ

หลินเฮ่าไม่สนใจในหัวข้อที่พวกเขากำลังพูดคุยกันเลย เขาจึงตัดสินใจมองหาของหวานและของว่างเพื่อบรรเทาความเบื่อ

"ป๊าครับ ผมจะไปดูของหวานอร่อยๆ ทางนั้นก่อนนะครับ ป๊าทั้งหมดคุยกันต่อได้เลย" เขาโค้งคำนับพ่ออย่างสุภาพ จากนั้นก็เดินออกจากกลุ่มคนที่กำลังสนทนากันอย่างสง่างาม

ในความทรงจำของเขา ในบรรดาดารามากมายในยุค 1970 มีซูเปอร์สตาร์ในอนาคตหลายคน เช่น เฉินหลง, หงจินเป่า, โจวเหวินฟะ และอื่นๆ แต่ไม่มีใครอยู่ที่นี่เลย

มันเป็นปาฏิหาริย์ที่คนเหล่านี้ ซึ่งไม่ได้ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมภาพยนตร์เลย ลงทุนในภาพยนตร์เรื่องหนึ่งแล้วไม่เพียงแต่ไม่ขาดทุน แต่ยังทำกำไรได้มากมายอีกด้วย

การลงทุนไม่สูงเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้เชิญดาราใหญ่มามากนักอย่างเป็นธรรมชาติ

เดิมทีเขามาด้วยความคาดหวังอย่างมาก หวังว่าจะได้พบกับคนดังที่คุ้นเคยสักสองสามคน แต่หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง ความเบื่อหน่ายก็แฝงเข้ามาในใจของเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น เขาจึงเดินไปที่โต๊ะที่มีขนมขบเคี้ยววางอยู่มากมาย นั่งลง และแกะเมล็ดแตงโมอย่างสบายอารมณ์เพื่อฆ่าเวลา

"เฮ้ เปลือกเมล็ดแตงโมของเจ้าหล่นใส่รองเท้าข้า" ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงที่ชัดเจนและไพเราะก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

หลินเฮ่าตระหนักถึงความประมาทของเขาในทันที และรีบตรวจสอบเปลือกเมล็ดแตงโมในมือ แท้จริงแล้ว เขาได้วางพวกมันไว้อย่างระมัดระวังที่ขอบโต๊ะ รอให้บริกรมาทำความสะอาด

เห็นได้ชัดว่าความประมาทชั่วขณะทำให้เปลือกเมล็ดแตงโมบางส่วนลื่นหลุดโดยบังเอิญ และในตอนนั้นเอง ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งเดินผ่านมาพอดี

เขารีบเงยหน้าขึ้นและกล่าวด้วยสีหน้าขอโทษ "ผมขอโทษจริงๆ ครับ ผมไม่ได้สังเกต มันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ ครับ"

เมื่อสบตากัน หลินเฮ่าก็ตกตะลึง หญิงสาวตรงหน้าเขาเป็นบุคคลที่ไม่คาดคิด—กวนจือหลิน (Rosamund Kwan) ที่มีชื่อเสียงในยุคหลัง ตอนนี้เธอกำลังอยู่ในช่วงวัยสาวที่งดงามราวกับดอกไม้ที่เพิ่งผลิบาน เป็นภาพที่น่ามองอย่างยิ่ง

"ถ้าคำขอโทษแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง แล้วเราจะต้องการตำรวจไปทำไม?" คำพูดของกวนจือหลินแฝงด้วยความขี้เล่นและดื้อรั้นเล็กน้อย

หลินเฮ่าประหลาดใจอย่างยิ่งที่เธอเป็นคนตรงไปตรงมาขนาดนี้ในวัยนี้