บทที่ 21 คุณอาเปาจะทดสอบคุณ คิดว่าอย่างไร?

บทที่ 21 คุณอาเปาจะทดสอบคุณ คิดว่าอย่างไร?

วันที่ 9 กันยายน ฮ่องกงยังคงถูกโอบล้อมด้วยอากาศอบอุ่น ทำให้เป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมสำหรับการว่ายน้ำที่สดชื่น

ย่านคฤหาสน์ดีพวอเตอร์เบย์ เป็นเหมือนสวรรค์ที่ซ่อนเร้น มีชายหาดธรรมชาติที่บริสุทธิ์และยังไม่ถูกแตะต้อง

พื้นที่ทะเลอันล้ำค่านี้ เปรียบได้กับแดนลับ ไม่ได้เปิดให้สาธารณชนเข้าชม แต่เป็นพื้นที่ส่วนตัวสุดพิเศษสำหรับผู้อยู่อาศัยอันทรงเกียรติในย่านคฤหาสน์เท่านั้น

ที่นี่ สิทธิพิเศษไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์ของสถานะเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการได้เพลิดเพลินกับความสงบและความงามที่ธรรมชาติมอบให้แต่เพียงผู้เดียวอีกด้วย

ผู้อยู่อาศัยสามารถเดินเล่นสบายๆ บนหาดทรายนุ่มๆ หรือดำดิ่งลงไปในน้ำทะเลใสสะอาดในยามเช้าตรู่หรือยามอาทิตย์อัสดง เพลิดเพลินกับความเย็นสดชื่นและความตื่นเต้นที่น้ำมอบให้อย่างเต็มที่

ชีวิตเช่นนี้ย่อมเป็นความสุขและความสบายที่เป็นเอกลักษณ์ของชนชั้นพิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย

ในขณะนี้ หลินฮ่าวหรานเพิ่งขึ้นฝั่งจากทะเลสีครามอย่างสบายอารมณ์ ร่างกายยังคงมีกลิ่นเค็มและความเย็นจากน้ำทะเลติดอยู่บ้าง

เขาสวมแว่นกันแดดอย่างไม่รีบร้อน และเอนกายลงบนเก้าอี้ชายหาดอย่างสบายใจ ปล่อยให้ลมทะเลพัดโชยเบาๆ นำความเย็นสบายมาสู่เขา ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความพึงพอใจและความผ่อนคลาย

ข้างๆ เขา สาวใช้ชาวฟิลิปปินส์วัยเยาว์ของตระกูลหลิน ซึ่งเป็นหญิงสาวชาวจีน-ฟิลิปปินส์ผู้สง่างาม ได้ยื่นโคล่าเย็นเจี๊ยบให้หลินฮ่าวหรานที่กำลังดื่มด่ำกับความสงบ

เขาหยิบโคล่ามา ค่อยๆ เปิดฝา และด้วยเสียง 'ซ่า' เบาๆ ฟองคาร์บอนที่ใสสะอาดพร้อมกับความเย็นที่ถาโถมเข้ามาในปากทันที ได้นำความสบายและความตื่นเต้นที่ไม่อาจบรรยายได้ ราวกับว่าแม้แต่ความร้อนระอุในฤดูร้อนก็ถูกกวาดล้างไปด้วยความเย็นนี้

ในขณะเดียวกัน หลี่เว่ยกั๋วและหลี่เว่ยตงที่อยู่ใกล้ๆ ก็ถูกดึงดูดอย่างมากจากประสบการณ์หรูหราที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้อย่างชัดเจน

พวกเขาอาจไม่เคยจินตนาการเลยว่าจะมีโอกาสได้มาอยู่บนชายหาดส่วนตัวที่สวยงามเช่นนี้ เพลิดเพลินกับช่วงเวลาสบายๆ ที่มีแต่ชนชั้นพิเศษเท่านั้นที่จะครอบครองได้

เนื่องจากขณะนี้เขายังไม่มีเรื่องงานเร่งด่วน หลินฮ่าวหรานจึงเลือกที่จะพักผ่อนอย่างสบายๆ ในย่านคฤหาสน์ดีพวอเตอร์เบย์ เพลิดเพลินกับความเงียบสงบและการพักผ่อนที่หาได้ยากนี้

ส่วนโรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิง เขาเลือกที่จะปล่อยมือชั่วคราว เชื่อมั่นว่าทีมผู้บริหารที่มีอยู่สามารถรักษาเสถียรภาพได้โดยไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวมากเกินไป

หลินอี้และอีกสี่คนถูกย้ายออกจากโรงงานปูนซีเมนต์หัวเฟิงตามการจัดแจงของพ่อหลินแล้ว

หลินฮ่าวหรานไม่ได้ให้ความสนใจมากนักกับการย้ายไปไหนต่อของพวกเขา คนเหล่านี้เป็นเพียงพวกที่กลับกลอกและจงรักภักดีต่อหลินฮ่าวหนิง จึงไม่คู่ควรให้เขาใส่ใจอีกต่อไป

ในตอนเช้า หลินฮ่าวหรานได้โทรหาหยางชางเต้าของบริษัทเงินทุนเยว่หม่านแล้ว

ผลตอบรับคือ กำลังเร่งดำเนินการอนุมัติ และหากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น เงินกู้จะถูกเบิกจ่ายในวันพรุ่งนี้

เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลินฮ่าวหรานก็รู้สึกโล่งใจอย่างเป็นธรรมชาติ

เมื่อเงิน 50 ล้านดอลลาร์ฮ่องกงมาถึง เขาก็สามารถเริ่มเคลื่อนไหวได้แล้ว

แม้แต่ลี กาชิง เขาก็กล้าที่จะแข่งขันด้วย!

ขณะที่หลินฮ่าวหรานหลับตาลงและเพลิดเพลินกับลมทะเล ก็มีชายชราคนหนึ่งมาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ เขาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"หนุ่มน้อย เป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน? ดูคุ้นหน้าคุ้นตาจัง" คำทักทายที่อบอุ่นและเป็นมิตรดังมาถึงหูของหลินฮ่าวหราน

หลินฮ่าวหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้น และภาพที่เห็นตรงหน้าทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

เขาเห็นชายชราในชุดกางเกงขาสั้นเรียบง่ายยิ้มอยู่ข้างๆ และใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นก็ทำให้เขานึกถึงทันที — เขาคือ 'ราชาเดินเรือโลก' ที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เปา อวี้กัง นั่นเอง!

ด้านหลังเปา อวี้กัง มีบอดี้การ์ดหน้าตาเคร่งขรึมสวมแว่นกันแดดติดตามอย่างใกล้ชิด เพิ่มกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาให้กับนักธุรกิจใหญ่ผู้นี้

"สวัสดีครับคุณอาเปา ผมหลินฮ่าวหราน ลูกชายคนเล็กของหลินว่านอันครับ" หลินฮ่าวหรานลุกขึ้นยืนเพื่อทักทาย

เขารู้ว่าเปา อวี้กังไม่ได้เป็นเพียงตำนานในโลกธุรกิจเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้สูงอายุที่น่านับถืออีกด้วย ดังนั้นท่าทีของเขาจึงอ่อนน้อมและสุภาพอย่างยิ่ง

เปา อวี้กัง เมื่อได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มอย่างอบอุ่นและตอบกลับอย่างใจดีว่า "โอ้ เป็นลูกชายของตระกูลหลินนี่เอง มิน่าล่ะถึงได้ดูคุ้นหน้าคุ้นตา"

แม้ว่าจะมีผู้อยู่อาศัยไม่มากนักในย่านคฤหาสน์ดีพวอเตอร์เบย์ แต่แต่ละครัวเรือนก็ร่ำรวยและมีอิทธิพล แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ติดต่อกันบ่อยนักในวันธรรมดา แต่ก็ยังถือเป็นเพื่อนบ้านที่เห็นหน้ากันบ่อยครั้ง

หลินว่านอัน ในฐานะผู้กุมบังเหียนว่านอันกรุ๊ป แม้จะไม่สามารถเทียบได้กับบุคคลอย่างเปา อวี้กัง แต่ก็ไม่ใช่คนที่ไม่เป็นที่รู้จัก ดังนั้นเปา อวี้กังจึงค่อนข้างคุ้นเคยกับเขา

ตระกูลหลินเริ่มต้นได้เร็ว โดยได้เข้ามาตั้งรกรากในย่านคฤหาสน์ดีพวอเตอร์เบย์มานานกว่าสิบปีแล้ว

เปา อวี้กังก็เอนกายลงบนเก้าอี้ชายหาดที่อยู่ใกล้ๆ ในเวลานี้ เพลิดเพลินกับลมทะเลและพูดคุยกับหลินฮ่าวหราน

หลินฮ่าวหรานไม่คาดคิดเลยว่าจะได้พบกับนักธุรกิจใหญ่ที่มีชื่อเสียงอย่างเปา อวี้กัง ขณะว่ายน้ำอยู่ที่ชายหาด

"ฮ่าวหราน ดูจากรูปลักษณ์ของลูกแล้ว ยังคงเรียนอยู่ใช่ไหม?" เปา อวี้กังถามด้วยรอยยิ้ม

"คุณอาเปาชมเกินไปแล้วครับ อันที่จริง ผมเพิ่งสำเร็จการศึกษาจากคณะบริหารธุรกิจของมหาวิทยาลัยลอนดอน และกลับมาฮ่องกงได้สองเดือนแล้วครับ" หลินฮ่าวหรานยิ้มและส่ายหัว อธิบาย

"โอ้? เป็นนักเรียนเกียรตินิยมจากคณะบริหารธุรกิจของมหาวิทยาลัยลอนดอน งั้นคุณอาเปาลองทดสอบลูกหน่อยดีไหม?" เปา อวี้กังถามด้วยความสนใจอย่างกะทันหัน

"คุณอาเปาเชิญเลยครับ" หลินฮ่าวหรานตอบกลับอย่างมั่นใจ

"ลูกต้องรู้เรื่องที่อาเข้าถือหุ้นรายใหญ่ในวาร์ฟใช่ไหม? ลูกคิดว่าทำไมอาถึงเข้าซื้อหุ้นในวาร์ฟ?" ความสนใจของเปา อวี้กังเพิ่มมากขึ้นไปอีก

"คุณอาเปาเริ่มต้นในอุตสาหกรรมการเดินเรือ และตอนนี้เป็น 'ราชาเดินเรือโลก' ที่มีชื่อเสียง สาเหตุที่คุณอาเข้ามาเกี่ยวข้องกับธุรกิจที่ดินและเล็งเป้าไปที่บริษัทอังกฤษเก่าแก่อย่างวาร์ฟ ผมคาดการณ์ว่า เป็นเพราะคุณอาเล็งเห็นถึงภาวะตกต่ำในอุตสาหกรรมการเดินเรือ จึงกำลังเปลี่ยนกลยุทธ์การลงทุนจากทะเลสู่บกครับ" หลินฮ่าวหรานตอบกลับอย่างเรียบง่าย

"ทำไมลูกถึงมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับอนาคตของอุตสาหกรรมการเดินเรือ?" ความสนใจของเปา อวี้กังเพิ่มมากขึ้นไปอีกหลังจากได้ยินคำตอบนี้

"ในฐานะคนที่มาจากครอบครัวธุรกิจ ผมมีความสงสัยและความหลงใหลในโลกการค้ามาตั้งแต่เด็ก ความหลงใหลในธุรกิจนี้ย่อมนำพาให้ผมกระตือรือร้นที่จะทำความเข้าใจพลวัตทางธุรกิจต่างๆ แนวโน้มของตลาด และภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาภายในอุตสาหกรรมครับ

ก่อนหน้านี้ ผมได้วิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของเศรษฐกิจโลกอย่างละเอียด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เศรษฐกิจโลกอยู่ภายใต้เงาของภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างต่อเนื่อง หรือประสบกับการฟื้นตัวที่ช้า สถานการณ์นี้ได้กดดันความเจริญรุ่งเรืองของการค้าระหว่างประเทศโดยตรง และในทางกลับกัน ก็ทำให้ฐานความต้องการบริการขนส่งทางเรืออ่อนแอลง

คุณอาเปา ยังจำวิกฤตการณ์น้ำมันโลกในปี 1973 ได้หรือไม่ครับ? ตอนนี้ ภูมิภาคเปอร์เซียกำลังเผชิญกับความวุ่นวายจากการปฏิวัติอิสลาม และตั้งแต่เดือนสิงหาคม การประท้วงและการเดินขบวนทั่วประเทศได้นำไปสู่การเป็นอัมพาตเกือบทั้งหมดของฟังก์ชันของรัฐ ในฐานะประเทศผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ที่สำคัญ หากความขัดแย้งภายในในเปอร์เซียลุกลามกลายเป็นสงครามกลางเมือง มีความเป็นไปได้สูงที่จะกระตุ้นให้เกิดการหยุดชะงักของการส่งออกน้ำมัน ซึ่งเท่ากับการวางรากฐานสำหรับวิกฤตการณ์น้ำมันครั้งที่สองครับ

เมื่อวิกฤตการณ์น้ำมันเกิดขึ้นซ้ำ ราคาจึงถูกกำหนดให้พุ่งสูงขึ้น และเศรษฐกิจโลกจะแบกรับแรงกดดันอย่างหนัก ตกอยู่ในภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่ลึกขึ้น สิ่งนี้จะไม่เพียงแต่ผลักดันต้นทุนการดำเนินงานของอุตสาหกรรมการเดินเรือทางอ้อมเท่านั้น แต่ยังบีบอัดส่วนต่างกำไรของบริษัทเดินเรือให้แคบลง ทำให้การดำเนินงานของพวกเขายากลำบากยิ่งขึ้นไปอีกครับ

นอกจากนี้ เมื่อมองย้อนกลับไปในยุคทองของอุตสาหกรรมการเดินเรือในช่วงทศวรรษ 1960 เงินทุนจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาอย่างมืดบอด นำไปสู่ผลร้ายแรงของการสร้างเรือมากเกินไป จนถึงทุกวันนี้ กำลังการผลิตส่วนเกินนี้ไม่สามารถนำมาใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมที่ความต้องการของตลาดอ่อนแอ ทำให้เกิดความไม่สมดุลอย่างรุนแรงในความสัมพันธ์ของอุปสงค์-อุปทาน

ความไม่สมดุลนี้ได้เพิ่มความรุนแรงของการแข่งขันในตลาดค่าขนส่งโดยตรง และบริษัทเดินเรือ เพื่อที่จะแย่งชิงส่วนแบ่งตลาด จำเป็นต้องแข่งขันด้วยการลดราคา ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการซ้ำเติมสถานการณ์ และทำให้อุตสาหกรรมการเดินเรืออยู่ในสภาพแวดล้อมการดำเนินงานที่เลวร้ายลงไปอีก

เมื่อพิจารณาปัจจัยหลายประการข้างต้น ผมจึงคาดการณ์อย่างระมัดระวังว่า อุตสาหกรรมการเดินเรือโลกกำลังจะเข้าสู่ช่วงตกต่ำที่ยาวนานครับ" หลินฮ่าวหรานกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่เฉียบแหลม

"ฮ่าวหราน ลูกมีความเข้าใจที่ยอดเยี่ยมและลึกซึ้งจริงๆ คุณอาไม่คาดคิดเลยว่าลูกจะมีความคิดที่กว้างไกลและเข้าใจสถานการณ์ได้เฉียบคมขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย หลินว่านอันมีลูกชายที่ดีจริงๆ อนาคตของลูกจะต้องไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน!" เปา อวี้กังอุทานด้วยความชื่นชม ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประทับใจในตัวหลินฮ่าวหราน

ในขณะนั้น ผู้ช่วยคนหนึ่งรีบวิ่งมาหาเปา อวี้กังและกระซิบว่า "คุณเปา มีโทรศัพท์ด่วนจากที่บ้านครับ กรุณารับสายโดยเร็วที่สุด"

เปา อวี้กัง เมื่อได้ยินดังนั้น ก็แสดงสีหน้าช่วยไม่ได้ และกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่นกับหลินฮ่าวหรานว่า "เฮ้อ! ข้าหวังว่าจะขโมยช่วงเวลาสบายๆ ที่หายาก และเพลิดเพลินกับลมทะเลที่น่ารื่นรมย์ แต่ดูเหมือนว่าข้าจะหาความสงบไม่ได้ ฮ่าวหราน ข้าต้องไปแล้ว หากลูกมีเวลาในอนาคต ยินดีต้อนรับสู่บ้านของข้า เราจะได้พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน"

แม้ว่าการสนทนาของพวกเขาจะไม่ยาวนาน แต่ความเข้าใจอันเป็นเอกลักษณ์และท่าทีที่มั่นคงของหลินฮ่าวหรานก็ได้ทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งไว้ในใจของเปา อวี้กังแล้ว

"คุณอาเปา เดินทางปลอดภัยครับ" หลินฮ่าวหรานยืนขึ้นเพื่อไปส่งเขา

"นายน้อย ชายชราคนนั้นคือใครหรือครับ? ดูเหมือนจะเป็นคนมีเกียรติมาก" หลังจากเปา อวี้กังจากไป หลี่เว่ยกั๋วที่อยู่ใกล้ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะถาม

"เขาเหรอ? ราชาเดินเรือโลกผู้มีชื่อเสียงไงล่ะ" หลินฮ่าวหรานตอบพร้อมรอยยิ้ม