บทที่ 29: ข้อมูลเพิ่มเติม

บทที่ 29 ข้อมูลเพิ่มเติม

ใต้ดอกเห็ดสีเทายักษ์หลายดอกริมทะเลสาบหมอกพิษ นักผจญภัยสาวสามคนนอนราบอยู่ใต้ดอก 'ปืนใหญ่เห็ด' (Mushroom Cannon) สังเกตการณ์ปูจิกลายพันธุ์ที่อยู่ห่างออกไปอย่างเงียบๆ

นับตั้งแต่ปูจิยึดครองชั้นนี้ สปอร์ที่พวกมันปล่อยออกมาก็ทำให้เห็ดสีเทาอมเขียวจำนวนมากงอกขึ้นมาหลากหลายขนาด

จากประสบการณ์ แม้ว่าเห็ดเหล่านี้จะเกิดจากสปอร์ปูจิ แต่ก็ไม่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับตัวปูจิเอง

ความสัมพันธ์เดียวคือ อาจจะมีปูจิตัวใหม่งอกขึ้นมาเป็นครั้งคราวในบริเวณที่เห็ดเติบโตได้ดีเป็นพิเศษ

ดอกเห็ดยักษ์เหล่านี้มีขนาดกว้างและเตี้ย ทำให้เป็นที่กำบังชั้นดี

อย่างไรก็ตาม อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าที่ซึมออกมาจากดิน ที่นี่คงเคยมีซากศพสัตว์ประหลาดอยู่มาก่อน

เฟยหลิง สาวน้อยที่สะพายหน้าไม้สั้นไว้ด้านหลัง ถูจมูกของเธอ เธอรู้สึกเหมือนจะสูญเสียการรับกลิ่นไปจากกลิ่นเหม็นนี้

“เวร่า อย่าอืดอาดนักเลย ลองดูถึงจะรู้ว่าได้ผลหรือไม่!”

“ก็ได้”

การสังเกตการณ์ต่อไปดูจะไร้ประโยชน์ เวร่าวางถุงผ้าขนาดใหญ่สองใบที่สะพายอยู่ด้านหลังลง และดึงงูหลามสองหัวที่ตายแล้วออกมาจากถุงใบหนึ่ง

งูตัวนี้มีหัวอยู่ที่ปลายแต่ละด้าน หัวหนึ่งสีดำ อีกหัวสีขาว มีลำตัวเป็นลายทางสีขาวดำ มันเป็นสัตว์ประหลาดทั่วไปในชั้นสองของดันเจี้ยนใต้ดิน

เขี้ยวและถุงพิษ ซึ่งเป็นวัตถุดิบมีค่า ถูกถอดออกไปแล้ว ตอนนี้มันเป็นเพียงก้อนเนื้อที่มีมูลค่าต่ำ

เวร่าขดงูหลามเป็นก้อน อุ้มขึ้นบ่า ทำท่าจะขว้าง และเรียกชื่อสาวอีกคนเบาๆ:

“เฟยอิน”

“โอเค”

เสียงตอบรับที่แทบจะไม่ได้ยินดังมาจากด้านหลังเวร่า

เฟยอินยกไม้เท้าเล็กๆ ขนาดเท่าฝ่ามือขึ้น ร่ายเวทบัฟใส่เวร่า

【ขยายความแข็งแกร่ง】

เวร่ารู้สึกว่าซากงูหลามสองหัวในมือของเธอเบาลงมากทันที

เธอชั่งน้ำหนักมันสองครั้ง จากนั้นก็ขว้างมันออกไป

ซากงูคลี่ออกกลางอากาศและตกลงกระแทกพื้นอย่างแรงใกล้กับปูจิกลายพันธุ์

ปัง—

ปูจิกลายพันธุ์ที่ตกใจยิงกระสุนออกมาทันที

ปืนใหญ่เห็ด ซึ่งตอนนี้เลเวล 8 แล้ว ยิงโดนกลางลำตัวของงูหลามพอดี ทำให้สัตว์ประหลาดขนาดกลางจากชั้นสองตัวนี้ขาดเป็นสองท่อนในทันที

พลังของการโจมตีนั้นทำให้ผู้คนที่อยู่ใต้ดอกเห็ดเหงื่อตก

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมผู้คนมากมายถึงตายด้วยน้ำมือของปูจิกลายพันธุ์เหล่านี้ รวมถึงผู้เชี่ยวชาญบางคนที่สามารถลงไปชั้นหกหรือชั้นเจ็ดได้

การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็ทรงพลังขนาดนี้แล้ว และสัตว์ประหลาดพวกนี้ยังเคลื่อนไหวเป็นกลุ่มอีก!

มีคนกล่าวว่า แม้ทีมจะเอาชนะปูจิกลุ่มเล็กๆ ได้ พวกเขาก็จะถูกกองกำลังหลักที่มาถึงไล่ล่าเท่านั้น

ไม่น่าแปลกใจที่นักผจญภัยระดับเงินส่วนใหญ่มารวมตัวกันที่โรงเตี๊ยม ดื่มเหล้า และรอคอยกลยุทธ์ที่เชื่อถือได้ก่อนที่จะลงไปอีกครั้ง

หลังจากปูจิกลายพันธุ์ยืนยันว่า งูตัวนั้นตายแล้ว สองตัวที่มีหนวดก็ช่วยกันยกซากงูคนละท่อนขึ้นบนดอกปืนใหญ่เห็ด

จากนั้น ปูจิกลายพันธุ์ทั้งกลุ่มก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่บึง ราวกับว่าพวกมันล่าเสร็จแล้ว

เป็นไปตามคู่มือกลยุทธ์จริงๆ การใช้ซากศพสัตว์ประหลาดสามารถล่อปูจิกลายพันธุ์ให้ออกไปได้!

กุญแจสำคัญคือ วัสดุมีค่าทั้งหมดถูกนำออกไปแล้ว และซากที่เหลือก็ไม่มีมูลค่ามากนัก แค่ค่อนข้างยุ่งยากในการแบกมันลงมาเท่านั้น

“ได้ผลจริงๆ ด้วย...”

ปากเล็กๆ ของเฟยหลิงอ้าค้างเล็กน้อย เธอยังคงไม่เชื่อว่าเวร่าจะโชคดีขนาดนี้ ซื้อคู่มือกลยุทธ์มือหนึ่งของแท้มาได้

เวร่าเองก็ตื่นเต้นมาก

“ฉันรู้แล้วว่ามันเป็นของจริง!

เฟยหลิง เฟยอิน อย่าเพิ่งรีบไปที่ถ้ำเพื่อตามหากล้วยไม้หัวใจเหล็กเลย

เราไปดูข้อมูลพิเศษนั่นก่อนดีกว่า!”

เฟยหลิงรู้สึกว่าไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ ดังนั้นเธอจึงพยักหน้าเห็นด้วย

กลุ่มคนเดินตามทาง มุ่งหน้าไปยังจุดที่อยู่ริมป่าคนแคระหน้าหมา

อย่างไรก็ตาม พวกเธอไม่ทันสังเกตเห็นว่าใต้ดอกเห็ดยักษ์อีกดอกที่อยู่ไกลออกไป มีคนสองคนกำลังสังเกตการณ์พวกเธอมานานแล้ว

“ดูเหมือนพวกเธอจะมีกลยุทธ์ ควรจะลงมือโดยตรงเลยไหม?”

นาซา ครึ่งเอลฟ์เป็นคนพูด

หูซ้ายของเขาเหลืออยู่เพียงครึ่งเดียว และใต้โหนกแก้มที่ตอบลงและเปลือกตาที่ช้ำอย่างหนัก รูปลักษณ์เอลฟ์ที่หล่อเหลายังคงมองเห็นได้ลางๆ แต่เขาดูเหมือนถูกสูบพลังงานไปจากเหล้าและผู้หญิง

สหายของเขาเป็นคนแคระร่างกำยำ มีปากเต็มไปด้วยฟันเหล็ก และดวงตาที่เย็นชา

แสงเย็นวาบจากคมขวาน และดอกปืนใหญ่เห็ดเหนือหัวของพวกเขาก็เลื่อนลงมาในแนวทแยง กรงเกบาเหยียบบนก้านเห็ดที่ล้มลงและยืนตัวตรง

“ไม่รีบ เราสามารถฆ่าพวกเธอได้ตลอดเวลา ไปดูกันว่าพวกเธอกำลังทำอะไรก่อนที่จะจัดการ”

ตัวละครต่างๆ เดินเตร็ดเตร่อยู่ในเงามืดของดันเจี้ยนใต้ดิน เช่นเดียวกับที่มีนักผจญภัยที่ล่าสัตว์ประหลาด ก็มีวายร้ายที่เชี่ยวชาญในการซุ่มโจมตีและสังหารนักผจญภัยคนอื่นๆ เพื่อเงิน คนเหล่านี้ถูกเรียกว่า 'นักปล้น'

นาซาและกรงเกบาเป็นนักปล้นที่ปลอมตัวเป็นนักผจญภัย

ระดับการต่อสู้ของพวกเขาทะลุเลเวล 34 และ 36 อย่างชัดเจน แต่พวกเขายังคงวนเวียนอยู่ในชั้นสี่และชั้นห้าตลอดทั้งปี มองหาเหยื่อที่เหมาะสม

ใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์เกินไปของทีมเวร่า ทำให้ทั้งสองจับจ้องพวกเธอ

นอกจากนี้ ปูจิกลายพันธุ์ในชั้นห้าก็กำลังสร้างความวุ่นวายเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นการที่คนหนุ่มสาวสามคนตายที่นี่อีก ก็จะไม่ทำให้เกิดความสงสัย

นาซาหยิบผงยาชนิดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและโรยใส่ทั้งสองคน

นี่เป็นผงยาที่สามารถปิดกั้นทักษะการตรวจจับทั่วไปได้ เป็นเครื่องมือที่ใช้ต่อต้านนักผจญภัยโดยเฉพาะ

นาซาใช้ทักษะการตรวจจับเพื่อติดตามเวร่าและสหายของเธอจากระยะไกล

ด้วยเทคนิคนี้ทำให้พวกเขาสองคนสามารถประสบความสำเร็จในการโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัวได้เสมอ

— — — —

มีถ้ำเล็กๆ อยู่ที่ขอบป่าคนแคระหน้าหมา โดยมีทางเข้าสูงไม่ถึงสองเมตร

ซ่อนอยู่ท่ามกลางเฟิร์นใบเล็กและเถาวัลย์งู มันกลมกลืนไปกับหน้าผาหินโดยรอบ ทำให้มันเป็นที่ส่วนตัวมาก

เวร่าและสหายอีกสองคนอยู่ในถ้ำ จ้องมองปูจิกลายพันธุ์ที่นั่งอยู่ตรงกลางอย่างตกตะลึง

พวกเธอตกตะลึงเพราะปูจิกลายพันธุ์ตัวนี้ใหญ่เกินไป...

ความสูงของมันเกือบถึงเพดานถ้ำ เมื่อรวมกับความกว้างที่ไม่แพ้ความสูง ก็ทำให้พวกเธอต้องทบทวนความเข้าใจเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของปูจิกลายพันธุ์เสียใหม่

แค่การนั่งอยู่ตรงนั้น มันก็กินพื้นที่หนึ่งในสามของถ้ำแล้ว

เฟยหลิงกระทุ้งไหล่เวร่าและกระซิบว่า

“นี่คือปูจิกลายพันธุ์ที่คู่มือกลยุทธ์พูดถึง ที่สามารถแลกเปลี่ยนไอเทมแบบสุ่มต่างๆ ได้ใช่ไหม?”

เวร่าอยากจะบอกว่าเธอไม่รู้ แต่ถ้าพูดออกไป เธอจะถูกตีอย่างแน่นอน

“อาจจะใช่ ฉันจะลองดู”

พูดจบ เวร่าก็วางถุงผ้าอีกใบที่สะพายอยู่ด้านหลังลง

เธอหยิบซากศพสัตว์ประหลาดตระกูลสุนัขอีกตัวออกมาจากถุง ค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าสองก้าว และวางไว้หน้าปูจิกลายพันธุ์ร่างอ้วน

ปูจิกลายพันธุ์ร่างอ้วนซึ่งเคยนิ่งสนิท ก็มีปฏิกิริยาในที่สุดเมื่อเห็นซากสัตว์ประหลาด หนวดหกเส้นที่ทำจากใยราก็ยื่นออกมาจากด้านหลังของมัน

เวร่าถอยกลับไปยังเพื่อนร่วมทีมอย่างรวดเร็ว ชักดาบโค้งออกมาอย่างระมัดระวัง แต่คราวนี้เธอตอบสนองเกินเหตุไปหน่อย

หนวดใยราพันรอบซากศพและยัดมันเข้าไปในร่างกลวงของมัน

จากนั้น ปูจิกลายพันธุ์ร่างอ้วนก็ยังคงคุ้ยหาภายในร่างกายของมันด้วยหนวดเป็นเวลานาน ในที่สุดก็โยนโล่กลมเล็กๆ ที่สวยงามออกมา

โล่กลมที่แกะสลักอย่างวิจิตรกลิ้งไปตามพื้น “แคร้ง แคร้ง แคร้ง” จนถึงเท้าของพวกเธอ

ทั้งสามคนมองหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนเห็นความไม่เชื่อในดวงตาของกันและกัน

การที่สัตว์ประหลาดที่มีสติปัญญาสูงบางตัวจะสื่อสารหรือแม้แต่ค้าขายได้บ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเกินไป แต่นี่คือปูจิกลายพันธุ์!

“โล่นี่ไม่น่าจะมาจากนักผจญภัยคนอื่นหรอกนะ…”

เฟยหลิงนึกถึงนักผจญภัยมากมายที่เพิ่งเสียชีวิตในชั้นห้า โล่กลมเล็กๆ นี้ไม่น่าจะถูกสร้างขึ้นโดยปูจิกลายพันธุ์เองใช่ไหม?

“ถ้าอย่างนั้นเราไม่เอามันเหรอ?” เวร่าดูไม่เต็มใจเล็กน้อย โล่เล็กๆ ดูมีคุณภาพดี แม้เธอจะไม่ใช้ มันก็สามารถขายได้ราคาดี

ไม่คาดคิด เฟยหลิงก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที:

“ไม่เอาเหรอ? ทำไมล่ะ?

เร็วเข้า ไปฆ่าสัตว์ประหลาดอีกสองสามตัวแล้วแบกกลับมา!

ของดีบนตัวปูจิกลายพันธุ์นี้ต้องมีจำกัด เราต้องแลกให้ได้มากที่สุดก่อนที่คนอื่นจะค้นพบ!”

พูดจบ เธอก็ก้มลงอย่างตื่นเต้นเพื่อหยิบโล่เล็กๆ ขึ้นมา

แต่ก่อนที่มือของเธอจะสัมผัสโล่ เวร่าที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอก็เตะไหล่ของเธอ กระสุนหน้าไม้แฉลบแก้มของเฟยหลิงและฝังอยู่ในดิน ทิ้งรอยบาดเล็กน้อยไว้

“นักปล้น!!!!”