บทที่ 37 เฉิงหรานผู้ตกตะลึง

บทที่ 37 เฉิงหรานผู้ตกตะลึง

พละกำลังแขนข้างเดียวเกินสองร้อยกว่าชั่ง

ในสายตาของเฉิงหรานแล้ว แม้จะไม่ใช่ตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัว

เพราะตั้งแต่ที่เขาพลังปราณและโลหิตสมบูรณ์แบบ โคจรไปทั่วทั้งร่างแล้ว พละกำลังแขนข้างเดียวของเขาก็เกินห้าร้อยกว่าชั่งแล้ว มากกว่าของเจียงหนิงในตอนนี้ถึงสองเท่า

แต่พละกำลังที่เกินสองร้อยกว่าชั่งนี้ อยู่ในร่างของคนที่เพิ่งจะฝึกยุทธ์มาไม่นาน ทำให้ในใจของเฉิงหรานตกตะลึงอย่างมาก

ด้วยความเร็วในการเติบโตเช่นนี้ อีกไม่นานก็จะสามารถตามทันตนเองได้

แม้ว่าการเติบโตที่แท้จริงจะคำนวณเช่นนี้ไม่ได้

ยิ่งพละกำลังเพิ่มขึ้นในภายหลัง ก็ยิ่งยากลำบากขึ้น

นี่คือเหตุผลว่าทำไมเขาที่พลังปราณและโลหิตสมบูรณ์แบบ โคจรไปทั่วทั้งร่าง ถึงมีพละกำลังได้เพียงเกินห้าร้อยชั่งเท่านั้น

แต่พละกำลังสองร้อยกว่าชั่ง ก็ทำให้เขาพอจะคาดเดาได้ว่าพลังปราณและโลหิตของเจียงหนิงน่าจะถึงระดับใดแล้ว

พลังปราณและโลหิตอย่างน้อยก็อยู่เหนือขั้นต้น บางทีอาจจะทำได้ถึงขั้นโคจรทั่วทั้งสองแขนแล้วก็เป็นได้

และจากมิตรภาพระหว่างเขากับเจียงหนิง เขารู้ดีว่ายาบำรุงเพียงอย่างเดียวของเจียงหนิงก็คือโสมป่าต้นนั้นที่โจวซิงมอบให้ และยาต้มที่สำนักยุทธ์จัดหาให้

นอกจากนี้ ก็ไม่มีอย่างอื่นอีกแล้ว

ด้วยเงื่อนไขการฝึกยุทธ์ที่ธรรมดาเช่นนี้ แต่พละกำลังกลับสามารถเพิ่มขึ้นมาถึงขั้นนี้ได้ ในใจของเขาก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว

พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของเจียงหนิงสูงส่งอย่างยิ่ง เพียงแค่อาศัยวิชาหมัดห้าสรรพสัตว์ซึ่งเป็นวิชาวางรากฐานวรยุทธ์ก็สามารถรวบรวมพลังปราณและโลหิตจำนวนมากได้

และวิชาหมัดของเจียงหนิงจะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็วอย่างยิ่ง น่าจะอยู่ในระดับเชี่ยวชาญ หรือแม้กระทั่งขั้นกลางแล้ว

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ในใจของเฉิงหรานก็ยิ่งปั่นป่วน

เมื่อได้สัมผัสการเปลี่ยนแปลงจากเจียงหนิงด้วยตนเอง เขาเข้าใจเจียงหนิงมากกว่าใครๆ ในที่นี้

เขาก็ไม่คาดคิดเลยว่า เพื่อนที่ตนเองผูกมิตรด้วยโดยบังเอิญจะมีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่น่าทึ่งขนาดนี้

พรสวรรค์เช่นนี้ เหนือกว่าทุกคน หากมองไปทั่วทั้งเมืองลั่วสุ่ยก็หาได้ยากอย่างยิ่ง

ตอนนี้

ในสมองของเฉิงหรานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เลือกที่จะไม่แพร่งพรายออกไป

จากนั้นเขาก็เผยรอยยิ้ม แล้วประสานมืออีกครั้ง "ขอบคุณศิษย์น้องเจียงที่ยื่นมือเข้าช่วย!"

"ศิษย์พี่ขอบคุณไปแล้ว!" เจียงหนิงยิ้ม

เฉิงหรานก็ยิ้มอย่างเขินอาย "ดังคำกล่าวที่ว่าบาดเจ็บกระดูกร้อยวัน ในช่วงเวลาที่สำคัญเช่นนี้ หากบาดเจ็บถึงกระดูก ศิษย์น้องเจียงช่วยให้ข้ารอดพ้นจากความทุกข์ทรมานจากการนอนอยู่บนเตียงเป็นเวลานาน การขอบคุณเพียงครั้งเดียวจะไปแสดงความขอบคุณของข้าได้อย่างไร"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน!" เฉิงหรานเอ่ยขึ้น แล้วล้วงเข้าไปในอกเสื้อ จากนั้นก็หยิบตั๋วเงินใบหนึ่งออกมา "ศิษย์น้องเจียง นี่คือเงินห้าสิบตำลึงที่เหลือติดตัวอยู่ แม้จะไม่มาก แต่ก็เป็นน้ำใจของข้า ขอให้ศิษย์น้องเจียงรับไว้ด้วย"

เมื่อเห็นเช่นนี้ เจียงหนิงก็มองเฉิงหรานอย่างประหลาดใจ

จากนั้นบนใบหน้าก็เผยรอยยิ้มจางๆ "ศิษย์พี่เฉิงหรานใจกว้างขนาดนี้ ข้าย่อมไม่ปฏิเสธหรอกนะ? เดี๋ยวอย่ามาแอบเสียใจทีหลังล่ะ!"

เฉิงหรานพลันหัวเราะฮ่าๆ "ข้าก็ชอบนิสัยที่ไม่เสแสร้ง ตรงไปตรงมาของศิษย์น้องเจียงนี่แหละ!"

ขณะที่พูด เฉิงหรานก็ยัดตั๋วเงินในมือใส่มือของเจียงหนิง "ของที่ข้าเฉิงหรานให้ไปแล้ว ย่อมต้องตั้งใจให้จริงๆ จะมีเหตุผลอะไรที่จะต้องเสียใจ!"

"และถึงแม้ว่าข้าเฉิงหรานจะไม่ใช่ครอบครัวที่ร่ำรวยอะไร แต่สำหรับเพื่อนของข้าแล้ว เงินแค่นี้ยังให้ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศิษย์น้องเจียงที่ยื่นมือเข้าช่วย ทำให้ข้ารอดพ้นจากการบาดเจ็บทางร่างกาย ความเจ็บปวดที่กระดูก และความทุกข์ทรมานจากการนอนอยู่บนเตียง!"

"ต่อหน้าสิ่งเหล่านี้ เงินเพียงห้าสิบตำลึงจะไปนับเป็นอะไร ศิษย์น้องเจียงไม่รับไว้ถึงจะเป็นการดูถูกข้า!"

เจียงหนิงยิ้ม "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ขอรับไว้โดยไม่เกรงใจแล้ว!"

จากนั้นตั๋วเงินห้าสิบตำลึงก็ถูกเขาเก็บเข้ากระเป๋า

ตอนนี้ คนอื่นๆ ที่อยู่ไกลออกไปมองดูภาพนี้

ในดวงตาก็เผยแววอิจฉา โดยเฉพาะลูกหลานตระกูลดีจากเมืองชั้นนอกไม่กี่คน ในดวงตายิ่งมีแววอิจฉามากขึ้น

"ให้ทีเดียวก็ห้าสิบตำลึงเงิน เฉิงหรานคนนี้ช่างใจกว้างจริงๆ!"

"นั่นแน่อยู่แล้ว เฉิงหรานเป็นลูกชายคนเดียวในบ้าน บ้านเขาไม่เพียงแต่มีที่นาชั้นดีหลายพันหมู่ ยังมีเหลาสุราอีกหนึ่งแห่ง ศิษย์พี่เฉิงหรานย่อมต้องร่ำรวยอยู่แล้ว มิฉะนั้น ศิษย์พี่เฉิงหรานจะเดินมาถึงระดับที่พลังปราณและโลหิตสมบูรณ์แบบ โคจรไปทั่วทั้งร่างได้อย่างไร? เงินที่ใช้ไปในเรื่องนี้ก็ไม่น้อยเลยนะ!"

"เจียงหนิงคนนี้โชคดีจริงๆ ที่ได้ผูกมิตรกับศิษย์พี่เฉิงหราน ได้รับความโปรดปรานจากศิษย์พี่เฉิงหราน"

"การที่ได้รับความโปรดปรานจากศิษย์พี่เฉิงหราน นั่นก็เป็นผลงานของเขาเอง ที่ช่วยให้ศิษย์พี่เฉิงหรานรอดพ้นจากการบาดเจ็บกระดูก เหลือเวลาอีกประมาณสามเดือนก็จะถึงวันเปิดทำการของสำนักตรวจการเมืองลั่วสุ่ยแล้ว ศิษย์พี่เฉิงหรานหากต้องการจะแย่งชิงตำแหน่ง เข้าสู่สำนักตรวจการ การเสียเวลาพักฟื้นหลายวันสำหรับเขาแล้วสำคัญกว่าเงินห้าสิบตำลึงมาก"

"ก็จริง การที่ได้เข้าสู่สำนักตรวจการ สำหรับคนในเมืองลั่วสุ่ยของเราแล้ว ไม่ต่างอะไรกับการก้าวกระโดดข้ามผ่านประตูมังกร อนาคตจะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง"

"..."

...

อีกด้านหนึ่ง

เจียงหนิงรับตั๋วเงินห้าสิบตำลึงนี้ไว้อย่างเป็นธรรมชาติ

เขาไม่มีทางคิดที่จะปฏิเสธไปมาซึ่งเป็นเพียงมารยาทผิวเผิน

ตอนนี้ตั๋วเงินห้าสิบตำลึงสำหรับเขาแล้วช่วยเหลือได้มาก แต่สำหรับเฉิงหรานแล้วกลับเป็นเรื่องเล็กน้อย

ตอนนี้เขาก็กำลังขาดแคลนทรัพยากรอย่างมาก

เส้นทางวรยุทธ์ หากไม่มีการช่วยเหลือจากทรัพยากร จะส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าและประสิทธิภาพอย่างมาก

นับตั้งแต่ที่ไม่มีการช่วยเหลือจากโสมป่า จำนวนครั้งที่เขาฝึกหมัดในหนึ่งวันก็น้อยลงมาก และรายได้แต้มพลังต้นกำเนิดในแต่ละวันก็ลดลงเช่นกัน

เมื่อมีเงินห้าสิบตำลึงนี้ เขาก็สามารถกลับไปสู่ประสิทธิภาพเช่นเดิมได้อีกครั้ง

เช่นนี้แล้ว ความคืบหน้าของวิชาหมัดก็จะเร็วขึ้น ความเร็วในการสะสมพลังปราณและโลหิตก็จะเร็วขึ้นเช่นกัน

สิ่งนี้จะเพิ่มความเป็นไปได้ที่เขาจะเข้าร่วมสำนักตรวจการในอีกสามเดือนข้างหน้าอย่างมาก

ตลอดมา สำหรับการเข้าร่วมสำนักตรวจการนั้น แม้เขาจะตัดสินใจแน่วแน่แล้ว แต่จะสำเร็จหรือไม่ เขาก็ไม่รู้

เพราะเวลาที่เหลืออยู่ให้เขามีไม่มาก เวลาสามเดือนสั้นเกินไป

สามเดือน ทั้งต้องพลังปราณและโลหิตขั้นสูง ทั้งต้องเข้าสู่ระดับชั้นวรยุทธ์ และยังต้องผ่านการทดสอบภาคปฏิบัติในการเข้าสำนักอีก

สำหรับข้อแรก ตอนนี้ในใจของเขามีความมั่นใจแล้ว ปัญหาไม่ใหญ่

แต่ข้อที่สอง การเข้าสู่ระดับชั้นวรยุทธ์ เขากลับไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

เส้นทางวรยุทธ์ พลังปราณและโลหิตสมบูรณ์แบบ โคจรไปทั่วทั้งร่าง ก็ยังคงนับว่าเป็นคนธรรมดา เป็นคนธรรมดาที่ยังไม่ได้ทำลายขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์

มีเพียงการเข้าสู่ระดับชั้นวรยุทธ์เท่านั้น ถึงจะนับว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางวรยุทธ์อย่างเป็นทางการ

ตามที่เขาทราบ วรยุทธ์เข้าสู่ระดับเก้า ต้องโคจรพลังปราณและโลหิตทั่วทั้งร่าง เสริมด้วยวิชาลับและของภายนอก หลอมทั้งภายในและภายนอก หลอมเยื่อหุ้มหนังชั้นหนึ่งขึ้นมาใต้ผิวหนัง เป็นเยื่อหุ้มหนังที่เชื่อมต่อกับกล้ามเนื้อ

เมื่อเยื่อหุ้มหนังก่อตัวขึ้นในเบื้องต้น ทั่วร่างไร้ช่องโหว่ ก็เหมือนกับเยื่อใต้หนังวัวที่ถูกแล่ออกมา เชื่อมต่อกับกล้ามเนื้อทั่วทั้งร่าง

เมื่อทำได้ถึงขั้นนี้ ถึงจะเป็นการเข้าสู่ระดับชั้นวรยุทธ์ นักบู๊หลอมหนัง เรียกได้ว่าเป็นนักบู๊ระดับเก้า

เมื่อเพิ่งจะบรรลุถึงระดับเก้า ความแข็งแกร่งจะเปลี่ยนแปลงไม่ชัดเจนนัก เพียงแค่เพิ่มความแข็งแกร่งของพลังปราณและโลหิตและพละกำลังเล็กน้อย และเพิ่มความสามารถในการทนทานต่อการโจมตีเล็กน้อย ความสามารถในการทนทานต่อการโจมตีที่เพิ่มขึ้นนี้ เมื่อเผชิญหน้ากับอาวุธแหลมคมก็ยังไม่มีความสามารถในการต้านทานที่แข็งแกร่งนัก

แต่เมื่อก้าวไปอีกขั้นในขอบเขตหลอมหนัง บรรลุถึงขั้นหลอมหนังขั้นกลาง เยื่อหุ้มหนังแข็งแกร่งดุจหิน หรือก็คือระดับหนังศิลา ก็จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่เพียงแต่อาวุธทั่วไปจะทำร้ายนักบู๊ในระดับนี้ได้ยากแล้ว ความสามารถในการทนทานต่อการโจมตีก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ที่สำคัญกว่านั้นคือพลังปราณและโลหิตและพละกำลังจะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น

นักบู๊เช่นนี้หากสวมเกราะถืออาวุธจัดตั้งเป็นกองทัพ ก็จะเป็นฝันร้ายในสนามรบ สิบคนสามารถทำลายทหารธรรมดาพันนายได้ ร้อยคนสามารถทำลายทหารธรรมดาหมื่นนายได้

หากในระดับหลอมหนังบรรลุถึงขั้นสูง ก็จะเปลี่ยนแปลงไปอีกขั้น

เยื่อหุ้มหนังเชื่อมต่อกับกล้ามเนื้อ เทียบเท่าทองสัมฤทธิ์ ดาบธรรมดาทำร้ายได้ยาก

หลอมหนังขั้นสูง แม้จะสวมเพียงเสื้อผ้าธรรมดา ก็เท่ากับสวมเกราะอยู่

นี่คือความแข็งแกร่งของนักบู๊ที่เข้าสู่ระดับชั้นวรยุทธ์