บทที่ 16 ความเห็นการกักกัน: ยักษ์ปีศาจกินคนกระหายเลือดในตำนาน

บทที่ 16 ความเห็นการกักกัน: ยักษ์ปีศาจกินคนกระหายเลือดในตำนาน

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวสะท้อนอยู่ในความมืดมิด เสียงพุ่งทะลุไปถึงระดับบนสุด

บนระดับที่ต่ำที่สุด ภูเขาสั่นสะเทือน เบธ, รีเบคก้า, และลี่ตานเบียดเสียดกัน พวกเขารู้สึกว่าถ้าถ้ำถล่มลงมาก็คงไม่น่าแปลกใจเลย

แค่กๆๆๆ ลี่ตานลุกขึ้นมาเต็มไปด้วยดินและฝุ่น เขาตบตัวเองเบาๆ

เขาจะเชื่อทันทีถ้ามีคนบอกว่าการระเบิดครั้งนี้สามารถระเบิดรถถังให้เป็นจุลได้

การกำเนิดของปีเตอร์ก็เรื่องหนึ่ง แต่ไอเทมที่เขามอบให้ไม่เคยผิดพลาดเลย

"จูโนไปไหน?"

นี่คือคำถามแรกของรีเบคก้าหลังจากได้สติ

ไม่มีใครตอบ

เบธยังคงมึนงง เธอใช้เวลาสักพักกว่าจะถามออกมาว่า

"เจ้าสัตว์ประหลาดนั่น... ตายหรือยัง?"

ลี่ตาน: "น่าจะตายแล้วนะ คุณอยากเข้าไปดูไหม?"

รีเบคก้าและเบธส่ายหน้าเหมือนตุ๊กตา เด็กเล่น พวกเขาเพิ่งหนีรอดมาได้อย่างหวุดหวิด เจ้าสัตว์ประหลาดนั่นน่ากลัวมาก ใครจะรู้ว่ามันจะฟื้นขึ้นมาอีกหรือไม่? ตอนนี้พวกเขาแค่อยากหนีออกจากรังปีศาจแห่งนี้เท่านั้น

รีเบคก้า: "เบธ ลี่ตาน เรารีบไปกันเถอะ ที่นี่ไม่ปลอดภัยแล้ว ออกไปจากที่นี่กัน"

ลี่ตานได้ยินดังนั้นจึงกล่าวว่า "ผมจะเข้าไปดูข้างใน"

เบธดึงมือของลี่ตาน ความหมายของเธอชัดเจนว่าไม่อยากให้เขาเข้าไป เธอพูดติดขัด: "แชมตายไปแล้วนะลี่ตาน ฟังที่อาจารย์พูดเถอะ เราออกจากที่นี่กันเถอะ"

ลี่ตานจะจากไปง่ายๆ แบบนั้นได้อย่างไร?

เวนดิโกทั้งหกตัวตายหมดแล้ว และจ้าวแห่งยักษ์กลายพันธุ์ก็หายไปแล้วเช่นกัน

ตอนนี้ การ์ดเดียวที่เขาสามารถใช้ได้คือสองโพแดง ซึ่งเป็นมนุษย์กลายพันธุ์หมายเลขสองที่เขากักกันไว้ตั้งแต่แรก

ถ้าเขาจากไปเฉยๆ ความพยายามทั้งหมดของเขาก็จะสูญเปล่า

ลี่ตานไม่ตอบ เขาเพียงแค่ดึงมือออกจากเบธและหันไปเดินเข้าสู่ถ้ำด้านในสุดที่ถล่มลงมาบางส่วน

เบธมองรีเบคก้าอย่างหมดหนทางและถามว่า "เราควรทำอย่างไรดี?"

"เรารอเขาอยู่ตรงนี้สักสองสามนาที ถ้าเขาไม่ออกมา เราก็จะไป"

"แต่ลี่ตานเป็นนักเรียนของฉัน และเขาก็ช่วยพวกเราไว้ เราจะทิ้งเขาไปไม่ได้นะ..."

...

ในถ้ำมืด

ตอนนี้ลี่ตานถือการ์ดสี่ข้าวหลามตัด

"ตรวจพบเป้าหมายการกักกัน เวนดิโกวิญญาณร้าย"

"สถานะ: ใกล้ตาย · สามารถกักกันได้"

หลังจากที่การ์ดผียืนยันแล้ว ลี่ตานก็เดินออกมาจากด้านหลังและมาถึงจุดศูนย์กลางของแรงระเบิด ที่นั่นมีซากศพครึ่งท่อนนอนอยู่ รายล้อมไปด้วยเนื้อ หนัง อวัยวะ และซากหินที่ถล่มลงมา

ชิ้นส่วนเนื้อที่กระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ทำให้ไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นของใคร

แต่ลี่ตานมั่นใจว่าซากศพครึ่งท่อนที่ใหญ่ที่สุดเป็นของเวนดิโกวิญญาณร้าย เพราะเหลือเพียงขาคู่หนึ่งและศีรษะครึ่งซีกเท่านั้น มันยังไม่ตายสนิท

ดวงตาสีแดงฉานข้างที่เหลืออยู่ยังคงจ้องมองลี่ตานอย่างน่าขนลุก

วิญญาณร้ายแตกต่างจากสิ่งมีชีวิตทั่วไปจริงๆ

"กักกัน"

การ์ดผีบินออกไปและพุ่งเข้าปักที่ซากศพครึ่งท่อน เนื้อสับและซากครึ่งท่อนโดยรอบถูกดูดเข้าไปในการ์ดทันที

วูบ

ลี่ตานสัมผัสการ์ดที่บินกลับมาและพลิกดู ด้านหลังแสดงภาพสัตว์ประหลาดสีแดงก่ำกำลังหมอบอยู่ในถ้ำใต้ดินที่มืดมิด ดวงตาสีแดงเลือดดูเหมือนจะเรืองแสงด้วยแรงกดดันมหาศาล

มันดูสมจริงมาก ราวกับกระโดดออกมาจากการ์ดได้ทุกเมื่อ ราวกับว่ามันสามารถมีชีวิตและทะลุออกจากการ์ดผีได้ทุกวินาที

เวนดิโกวิญญาณร้ายแข็งแกร่งแค่ไหนก่อนหน้านี้ ลี่ตานก็มีความสุขมากเท่านั้นในตอนนี้

เพราะสำหรับหนังสยองขวัญทั่วไป ลี่ตานที่มีการ์ดใบนี้สามารถเดินแบบสบายๆ ได้เลย ยกเว้น เจสัน และ ไมเคิล สองพี่น้องผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น

"เป้าหมายการกักกัน: เวนดิโกวิญญาณร้าย"

"คำอธิบาย: ปีศาจกินคนกระหายเลือดในตำนาน—ร่างอวตารของวิญญาณร้าย"

"ขั้นที่สองยังไม่เปิดใช้งาน"

นี่มันวิเศษมาก มีคำอธิบายด้วย ไม่แปลกใจเลยที่กระสุนปืนไรเฟิลรู้สึกเหมือนแค่จั๊กจี้เท่านั้น

มันสมควรกับฉายา 'ปีศาจ' จริงๆ

หากมนุษย์กลายพันธุ์และเวนดิโกที่ลี่ตานพบก่อนหน้านี้อยู่ในขอบเขตของสิ่งมีชีวิตทั่วไป เวนดิโกวิญญาณร้ายก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของสิ่งมีชีวิตทั่วไปไปแล้วอย่างสิ้นเชิง

ไม่อย่างนั้นจะถูกเรียกว่าวิญญาณร้ายได้อย่างไร?

ส่วนขั้นที่สอง น่าจะเป็นรูปลักษณ์ก่อนหน้านี้เมื่อถูกวิญญาณร้ายเข้าสิง ซึ่งปกคลุมไปด้วยกระดูกที่แหลมคม ซึ่งดูน่ากดดันมาก

ลี่ตานไม่รอช้านานเกินไป เขาวางแผนที่จะกลับไปตรวจสอบการสกัดความสามารถในภายหลัง

ชิ้นส่วนเนื้อที่กระจัดกระจายอยู่ที่นี่น่าจะเป็นซากศพของจ้าวแห่งยักษ์กลายพันธุ์และจูโน ช่างเถอะ ปล่อยให้พวกเขาสงบอยู่ที่นี่ ลี่ตานไม่มีเจตนาที่จะเก็บศพ มันยุ่งยากเกินไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดว่าอาจยังมีพวกที่หลงเหลืออยู่ในถ้ำ ลี่ตานตัดสินใจยกเลิกการผสานกับมนุษย์กลายพันธุ์ และเลือกที่จะผสานกับสี่ข้าวหลามตัด หรือเวนดิโกวิญญาณร้ายแทน

"ผสาน"

ทันทีที่ผสาน ลี่ตานรู้สึกว่าร่างกายของเขาเต็มไปด้วยพลัง กระดูกทั้งหมดของเขาสั่นเทา พร้อมที่จะเปิดใช้งานขั้นที่สองได้ทุกเมื่อ

ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถต่อยทะลุเพดานใต้ดินได้เลยถ้าเขาต้องการ

พลังของเขาขยายตัวถึงขีดสุด

ถ้าจะให้อธิบายตามนิยายที่ลี่ตานเคยอ่าน มันก็คือสำนวนคลาสสิกที่ว่า 'ต่อยควายตายได้ด้วยหมัดเดียว' หรืออาจจะหลายสิบตัว

หรือตามแบบฉบับคลาสสิก คือยักษ์กินคนกลายพันธุ์ที่เขาต้องจัดการอย่างระมัดระวังก่อนหน้านี้ ตอนนี้สามารถถูกสังหารได้ด้วยการสะบัดมือเบาๆ

หลังจากพองตัวอยู่พักหนึ่งและปรับตัวเข้ากับมันได้แล้ว ลี่ตานก็เดินกลับไปตามทางเดิม

เบธและรีเบคก้ารอกันอยู่ข้างนอก เมื่อเห็นลี่ตานออกมา พวกเขาก็รีบถามว่า "เป็นยังไงบ้าง?"

"เรียบร้อย ตายแล้ว เรารีบหาทางออกกันเถอะ" ลี่ตานไม่ได้กล่าวถึงสิ่งที่อยู่ข้างในมากนัก

รีเบคก้าก็ไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปดูจูโนเพื่อนรักของเธอเช่นกัน มีอะไรให้ดูในกองเนื้อสับ?

ในขณะที่ทั้งสามกำลังหาทางออก

รีเบคก้าและลี่ตาน รวมถึงเบธ ก็ประสานคำพูดของพวกเขา

ทำไมต้องประสานคำพูด? เพราะจูโนเป็นลูกสาวของวุฒิสมาชิก

ด้วยตัวตนเช่นนั้น ตำรวจจำนวนมากจะต้องเข้ามาสอบสวนในภายหลังอย่างแน่นอน

เบธยังคงรู้สึกกังวลเล็กน้อย

สำหรับลี่ตาน ที่นี่ก็เหมือนกับการกลับบ้าน เพราะที่นี่คือรังของเวนดิโกวิญญาณร้าย

หลังจากผ่านการวกวนหลายครั้ง

พวกเขาไม่พบสัตว์ประหลาดอีกเลยตลอดทาง ลี่ตานนำทางทั้งสองออกไปทางออกผ่านความทรงจำของเวนดิโกวิญญาณร้าย

ทางออกอยู่ใต้ต้นไม้ในป่าแห่งหนึ่ง

สิ่งแรกที่พวกเขาเห็นเมื่อออกมาคือท้องฟ้าที่แจ่มใส

การอยู่ในความมืดเป็นเวลานาน ทำให้แสงดูพร่ามัวเล็กน้อย

ทันทีที่ลี่ตานออกมา เขาก็สลายการผสาน เขามองท้องฟ้าพร้อมความรู้สึกผ่อนคลายที่หายไปนาน เขาไม่รู้เวลาหรือว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้วใต้ดิน

เบธและรีเบคก้า เมื่อเห็นแสงสว่างอีกครั้ง ก็สูดอากาศเข้าไปอย่างโลภมาก

หลังจากพักผ่อนแล้ว ทั้งสามก็เดินลงจากภูเขาไปยังถนน

สามารถมองเห็นยานพาหนะสัญจรไปมาบนถนนได้รางๆ

รถยนต์หมายถึงผู้คน และผู้คนหมายถึงความปลอดภัย

ทั้งสามโบกรถ ตั้งใจจะไปโรงพยาบาลหรือเมืองที่ใกล้ที่สุด แต่ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับกลุ่มตำรวจและทีมกู้ภัยที่กำลังมุ่งหน้าขึ้นไปบนภูเขา

คนขับรถที่ให้พวกเขาทั้งสามที่ดูมอมแมมขึ้นรถ ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจเรียกหยุดเพื่อตรวจสอบตามปกติ รีเบคก้าไม่มีความตั้งใจที่จะปิดบังตัวตนของพวกเขา และพวกเขาก็ถูกนำตัวไปทันที

จากนั้นก็เป็นการสอบสวน

พวกเขาทั้งสามเพิ่งจะตระหนักว่าพ่อของจูโนได้กดดันกรมตำรวจจริงๆ ทำให้มีการส่งทีมค้นหาและกู้ภัยขนาดใหญ่เข้ามา

ลี่ตาน เบธ และรีเบคก้า ในฐานะเพื่อนร่วมทีมของจูโน ก็กลายเป็นผู้ต้องสงสัยหลักโดยธรรมชาติ

โชคดีที่พวกเขาทั้งสามได้ประสานคำพูดของพวกเขาไว้แล้ว

อย่างไรก็ตาม ตำรวจไม่เชื่อเรื่องสัตว์ประหลาดกินคนใต้ดิน—เป็นเรื่องที่ไร้สาระจริงๆ

ใช่แล้ว หากไม่ได้เห็นสัตว์ประหลาดด้วยตาตนเอง เจ้าหน้าที่ตำรวจหนุ่มเหล่านี้จะไม่เชื่อเลย แม้แต่คิดว่าทั้งสามคนบ้าไปแล้วด้วยซ้ำ

เป็นหัวหน้าตำรวจสูงอายุคนหนึ่งที่หยุดการสอบสวนของเจ้าหน้าที่หนุ่ม

"ฟังนะ จอห์น พวกเขาอาจจะไม่ได้โกหก คุณอาจจะไม่เชื่อ แต่มันมีสัตว์ประหลาดที่ไม่ใช่มนุษย์อยู่จริงในโลกนี้"

ใบหน้าของหัวหน้าตำรวจสูงอายุยังมีรอยแผลเป็นอยู่ บ่งบอกว่าเขาเคยประสบกับเรื่องราวที่ไม่ธรรมดาในวัยหนุ่ม

เจ้าหน้าที่หนุ่มจอห์นไม่เชื่อเท่าไหร่ แต่หัวหน้าตำรวจสูงอายุคนนี้มีประสบการณ์มากและเคยเห็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่เคยเห็น ด้วยการเข้าแทรกแซงของเขา ลี่ตานและอีกสองคนจึงถูกส่งไปยังเมืองก่อน

กรมตำรวจวางแผนที่จะจัดทีมกู้ภัยเพื่อลงไปในถ้ำก่อน

แน่นอนว่า สมาชิกทุกคนในทีมกู้ภัยมีอาวุธและอุปกรณ์ และหัวหน้าตำรวจสูงอายุก็นำทีมไปด้วยตนเอง

"ตูม!"

สัตว์ประหลาดส่วนใหญ่ในถ้ำตายหมดแล้ว ทีมกู้ภัยจึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร ตราบใดที่พวกเขาระมัดระวัง

ระหว่างทาง ลี่ตานนึกถึงหัวหน้าตำรวจสูงอายุ จากคำพูดของเขา ชัดเจนว่าอีกฝ่ายเคยเห็นหรือเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดบางอย่างอย่างแน่นอน

ส่วนเจ้าหน้าที่หนุ่มจอห์น เห็นได้ชัดว่าเป็นมือใหม่

จากสิ่งนี้ สามารถสรุปได้ข้อหนึ่ง

คนส่วนใหญ่ไม่เชื่อ ขณะที่คนส่วนน้อยเชื่อและเคยมีประสบการณ์

ส่วนเหตุผลที่เหตุการณ์เหล่านี้ไม่ค่อยถูกรายงานในวงกว้าง

ลี่ตานคิดว่าเหตุผลหนึ่งคือจำนวนประชากรในต่างประเทศที่น้อยกว่า และอีกเหตุผลหนึ่งคือเพื่อหลีกเลี่ยงการก่อให้เกิดความตื่นตระหนก

เพราะถึงแม้ว่าเหตุการณ์ผีและคดีฆาตกรรมต่างๆ จะดูมีจำนวนมากบนโลกออนไลน์ แต่เมื่อกระจายไปทั่วทุกรัฐทั่วประเทศ พวกมันก็กลายเป็นเพียงเหตุการณ์ส่วนน้อยเท่านั้น

...