บทที่ 11 พริตตี้ วูแมน

บทที่ 11 พริตตี้ วูแมน

ค่ำวันนั้น หลังจากเข้าร่วมรอบสื่อมวลชนของภาพยนตร์เรื่อง เดด คาล์ม นิโคล คิดแมนก็ชวนแอรอนไปที่บาร์เพื่อผ่อนคลาย

"เห็นไหมคะ ตอนนี้ฉันดูสบายตาขึ้นตั้งเยอะ" แอรอนมองไปที่เธอ เมื่อปราศจากผมทรงหยิกฟูแบบเดิม เธอก็ดูสวยขึ้นมากจริงๆ

นิโคล คิดแมนยิ้ม "อื้ม ฉันเองก็คิดว่าตอนนี้ฉันดูดีเหมือนกัน แล้วคุณคิดยังไงกับหนังของฉันเรื่อง เดด คาล์ม บ้างคะ"

แอรอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มันเป็นหนังระทึกขวัญ เป็นงานที่ขายความวาบหวิว จุดขายไม่มีอะไรมากไปกว่าเรือนร่างของคุณ"

"อย่าคาดหวังรายได้ถล่มทลายเลยครับ คิดเสียว่าเป็นการหาพื้นที่สื่อในหนังอิสระก็แล้วกัน"

นิโคล คิดแมนจิบเครื่องดื่มของเธอ "นักแสดงหน้าใหม่อย่างฉัน ก็หาบทได้แต่ในหนังอิสระฟอร์มใหญ่พวกนี้แหละค่ะ มันไม่มีทางเลือกอื่นนี่นา"

แอรอนพยักหน้า "อย่ากังวลไปเลย หนังจะเข้าฉายต้นเดือนหน้าแล้ว ใจเย็นๆ เข้าไว้ ผมจะช่วยคุณชิงบทหนังของดิสนีย์เรื่องนั้นมาให้ได้"

"แล้วบทหนังที่คุณเก็บไว้ที่บ้านล่ะคะ" นิโคล คิดแมนยังคงนึกถึงเรื่อง โกสต์ อยู่เสมอ

"เอาไว้คุยกันช่วงครึ่งปีหลังเถอะครับ รอดูก่อนว่าเราจะหานายทุนได้ไหม" แอรอนตั้งใจว่าจะลองติดต่อไปยังบริษัทภาพยนตร์ในยุโรปตอนที่เขาเดินทางไปเมืองคานส์

ในอีกไม่กี่วันต่อมา แอรอนตรงไปที่ดิสนีย์เพื่อขอเข้าพบเจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์ก ประธานฝ่ายภาพยนตร์ของดิสนีย์

หลังจากวิ่งเต้นอยู่ถึงสามวัน ในที่สุดเขาก็ได้รับเวลาสิบห้านาทีในช่วงบ่ายวันหนึ่ง!

เจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์ก ในวัย 39 ปี ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้บริหารเบอร์สามของดิสนีย์ ดูแลธุรกิจการผลิตภาพยนตร์และโทรทัศน์ของดิสนีย์ทั้งหมด ทั้งแอนิเมชัน ภาพยนตร์คนแสดง และรายการโทรทัศน์

นับตั้งแต่เขาติดตามไมเคิล ไอส์เนอร์จากพาราเมาต์มายังดิสนีย์ เขาก็ได้กอบกู้สถานการณ์ของดิสนีย์ที่กำลังตกต่ำ ให้กลับมาผงาดเป็นหนึ่งในหกสตูดิโอใหญ่ของฮอลลีวูดในปัจจุบัน ผลประกอบการของดิสนีย์ที่พุ่งทะยานในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ขาดผลงานของเขาไปไม่ได้เลยทีเดียว

เจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์ก ผู้ได้รับฉายาว่า คนบ้างาน ดำรงตำแหน่งที่สูงมากในดิสนีย์ จนเริ่มเป็นภัยคุกคามเงียบๆ ต่อเก้าอี้ของบอสใหญ่อย่างไมเคิล ไอส์เนอร์

"สวัสดีตอนบ่ายครับคุณแคตเซนเบิร์ก" แอรอน แอนเดอร์สันกล่าวทักทายเมื่อเดินเข้าไปหาเจฟฟรีย์

"เชิญนั่ง แอรอน แอนเดอร์สัน คนที่ขาย เซ็กซ์, ไลส์, แอนด์ วิดีโอเทป ให้มิราแมกซ์ไปในราคา 1.2 ล้านดอลลาร์สินะ" เจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์กกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ทำไมคุณถึงอยากพบผมล่ะ"

แอรอนนั่งลงทันทีโดยไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เขาหยิบแผนการดำเนินงานออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้อีกฝ่าย "ผมได้ปรับแก้โครงการสำหรับภาพยนตร์เรื่อง 3000 มาครับ รบกวนคุณช่วยดูหน่อย"

หลังจากอีกฝ่ายรับเอกสารไป แอรอนก็เริ่มอธิบายทันที "ผมเปลี่ยนชื่อบทภาพยนตร์เป็น พริตตี้ วูแมน และส่วนที่มืดมนทั้งหมดของบทดั้งเดิมจะถูกตัดออกครับ"

"พล็อตหลักจะเกี่ยวกับช่วงเวลาโรแมนติกหนึ่งสัปดาห์ระหว่างเศรษฐีหนุ่มกับสาวหากินข้างถนนในโรงแรม แม้จะมีความเข้าใจผิดที่เลวร้ายเกิดขึ้นบ้าง แต่สุดท้ายการเปลี่ยนแปลงตัวเองของหญิงสาวก็จะชนะใจเศรษฐีหนุ่มได้ในที่สุด"

"นี่ควรจะเป็นภาพยนตร์ตลกโรแมนติกที่งดงามราวกับเทพนิยาย ซึ่งสอดคล้องกับจุดยืนของดิสนีย์ที่มีมาโดยตลอด..."

จากเดิมที่ควรจะเป็นเวลาแค่สิบห้านาที แต่พวกเขากลับคุยกันยาวนานถึงสองชั่วโมงโดยไม่รู้ตัว เจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์กถึงกับเอ่ยปากชวนแอรอนทานมื้อเที่ยงด้วยกันเป็นกรณีพิเศษ

"ยิ่งไปกว่านั้น หนังเรื่องนี้เรียบง่ายมากครับ เราไม่จำเป็นต้องใช้ดาราดัง และงบประมาณก็น้อยกว่า ดิ๊ก เทรซี่ หนังอีกเรื่องของดิสนีย์มากโข"

แอรอนรู้ดีว่าภาพยนตร์แกงสเตอร์ฟอร์มยักษ์อย่าง ดิ๊ก เทรซี่ ที่ดิสนีย์กำลังเตรียมการอยู่นั้น นำทัพโดยไมเคิล ไอส์เนอร์

ไมเคิล ไอส์เนอร์และไมเคิล โอวิทซ์เป็นเพื่อนสนิทกันมาหลายปีและยังเป็นเพื่อนบ้านกันอีกด้วย

และ พริตตี้ วูแมน เรื่องนี้จะมีหัวเรือใหญ่เป็นเจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์ก โดยที่ไมเคิล ไอส์เนอร์ไม่ได้ให้ความสนใจกับมันมากนัก

ตราบใดที่โน้มน้าวเจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์กได้ การพัฒนาก็สามารถเริ่มต้นได้ทันที

เจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์กมองชายหนุ่มตรงหน้า "อันที่จริง ฉันไม่ชอบวิธีขายพ่วงดาราของเอเจนซีพวกคุณเลยสักนิด!"

แอรอนยิ้มเช่นกัน "จริงๆ แล้ว ผมเองก็ไม่ค่อยชอบเหมือนกันครับ มันเน้นการระดมดารามากเกินไป"

ข้อเสนอแบบขายพ่วงของซีเอเอ คือการนำดาราดังระดับแม่เหล็กหลายคนมารวมไว้ในภาพยนตร์เรื่องเดียว เพื่อเรียกค่าตัวที่สูงลิ่วให้กับลูกค้าของพวกเขา หรือไม่ก็เพื่อขอส่วนแบ่งกำไรจากภาพยนตร์โดยตรง

เรน แมน, ดิ๊ก เทรซี่ และอีกหลายเรื่องล้วนเป็นแบบนี้ทั้งนั้น

เจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์กพยักหน้า "ไอเดียของคุณดีมาก แต่หนังเรื่องนี้จะมีงบประมาณสูงสุดแค่ 15 ล้านดอลลาร์เท่านั้น"

"กลับไปคุยกับเจ้านายของคุณ แล้วเราค่อยมาหารือเรื่องโปรเจกต์นี้ด้วยกัน"

ไม่กี่วันต่อมา ดิสนีย์ก็ได้ว่าจ้างคนให้เริ่มดัดแปลงบทภาพยนตร์ตามคำแนะนำของแอรอน และโครงการ พริตตี้ วูแมน ก็ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการ

ที่สำนักงานใหญ่ซีเอเอ แอรอนเดินเข้ามาในห้องทำงานของไมเคิล โอวิทซ์

"คุณนี่มีเรื่องให้ประหลาดใจตลอดเลยนะ เจฟฟรีย์ทำท่าแบ่งรับแบ่งสู้มาตลอด นึกไม่ถึงเลยว่าคุณจะกล่อมจนเขาตกลงได้" ไมเคิล โอวิทซ์ยิ้ม

แอรอนพยักหน้า "ตัวผู้กำกับได้รับการยืนยันหรือยังครับ"

"ผู้กำกับสายรอมคอม แกร์รี มาร์แชล ส่วนพระเอกกับนางเอกยังอยู่ระหว่างการพิจารณา" ไมเคิล โอวิทซ์กล่าวพลางมองหน้าแอรอน

"ผมรู้ว่าคุณมีเด็กสาวชาวออสเตรเลียที่เพิ่งเซ็นสัญญาเข้ามา แต่เธอยังไม่มีชื่อเสียงพอ ดิสนีย์ต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ทางการค้า โอกาสที่เธอจะได้รับเลือกมันน้อยเกินไป"

แอรอนส่ายหน้า "ดาราดังๆ จะยอมรับเล่นบทเศรษฐีตกหลุมรักโสเภณีเหรอครับ"

ใครๆ ก็ห่วงภาพลักษณ์ตัวเองกันทั้งนั้น

"เมื่อถึงเวลาจะต้องมีการคัดตัวนักแสดงแน่นอน แล้วผมจะให้นิโคลไปลองดู"

"แน่นอน" ไมเคิล โอวิทซ์เองก็ไม่ได้ให้ราคากับบทหนังเรื่องนี้มากนัก มันเรียบง่ายเกินไป ช่างฝันเกินไป และดูเป็นเทพนิยายมากเกินไป

หลังจากแอรอนออกไป โรนัลด์ เมเยอร์ก็เดินเข้ามาในห้องทำงานของไมเคิล โอวิทซ์ "พ่อหนุ่มแอรอน แอนเดอร์สันคนนี้ อยากจะเป็นโปรดิวเซอร์สินะ"

ไมเคิล โอวิทซ์พยักหน้า "เขามีทั้งพรสวรรค์และความทะเยอทะยาน ได้ยินว่าเขาซื้อบทหนังด้วยเงินตัวเองด้วยซ้ำ แต่ไม่มีใครสนับสนุนเขาเลย"

โรนัลด์ เมเยอร์หัวเราะ "บางที เร็วๆ นี้ซีเอเอของเราอาจจะมีลูกค้าที่เป็นโปรดิวเซอร์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ฮอลลีวูดก็ได้นะ"

"ใช่" ไมเคิล โอวิทซ์รู้ดีว่าหาก พริตตี้ วูแมน เข้าฉายและประสบความสำเร็จ แอรอน แอนเดอร์สันก็จะเปลี่ยนสถานะกลายเป็นโปรดิวเซอร์ภาพยนตร์ได้ในทันที

ทว่า มันจะสำเร็จจริงหรือ ฮอลลีวูดเป็นสถานที่ที่คนหลงทางได้ง่ายมาก

เมื่อปลายเดือนมีนาคมมาถึง งานประกาศผลรางวัลออสการ์ประจำปีก็ได้จัดขึ้นที่มิวสิกเซ็นเตอร์ในย่านดาวน์ทาวน์ของลอสแอนเจลิส

เรน แมน คว้ารางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ผู้กำกับยอดเยี่ยม นักแสดงนำชายยอดเยี่ยม และบทภาพยนตร์ดั้งเดิมยอดเยี่ยม กลายเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในงาน

อย่างไรก็ตาม ความยิ่งใหญ่ของงานออสการ์ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับแอรอนเลย เพราะภายใต้คำสั่งของเจฟฟรีย์ แคตเซนเบิร์ก แอรอนกำลังวุ่นอยู่กับงานเตรียมการสำหรับภาพยนตร์เรื่อง พริตตี้ วูแมน

แต่ทว่า การคัดเลือกนักแสดงสำหรับ พริตตี้ วูแมน นั้นยากลำบากมาก โดยเฉพาะบทนางเอก เนื่องจากสถานะที่เป็นโสเภณี

บทบาทนี้ทำให้นักแสดงสาวที่มีชื่อเสียงหน่อยต่างพากันส่ายหน้าหนี ส่วนบทพระเอกเองก็ขาดมิติในการแสดงออก ทำให้ไม่ดึงดูดใจดาราดังๆ เอาเสียเลย