บทที่ 26 สังหารทูตแห่งนิกายเต๋า

บทที่ 26 สังหารทูตแห่งนิกายเต๋า

“เจ้ากำลังอวดดีอะไร?” หลินอิ่นมาถึงเบื้องหน้าซย่าหรงในชั่วพริบตา

“ข้า... ช่วยข้าด้วย!” ซย่าหรงมองไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ ทว่า ท่ามกลางยอดฝีมือนับไม่ถ้วนของนิกายกระบี่ชิงเสวียน ผู้ใดจะกล้าผลีผลามในยามนี้? นิกายกระบี่ชิงเสวียน... พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว ยอดฝีมือมากมายของนิกายกระบี่ชิงเสวียนต่างเผยสีหน้าขมขื่น พวกเขารอคอยโอกาสที่จะเล่นงานยอดเขาเสินอิ่นมานานหลายปี ใครเลยจะคาดคิด... ว่าเพียงไม่กี่วันสถานการณ์จะพลิกผันไปถึงเพียงนี้ ผู้ใดบอกว่าพยัคฆ์ตกทุ่งราบถูกสุนัขรังแก? ที่แท้ ผู้ที่เคยไร้เทียมทานดุจเทพสวรรค์อย่างท่านเจ้าสำนักลู่ ต่อให้พลังยุทธ์จะพิการไปแล้ว ก็ยังคงเป็นบุคคลที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

สายตามากมายจับจ้องมายังที่แห่งนี้ ก็เห็นเข่าทั้งสองข้างของซย่าหรงอ่อนยวบลง ก่อนที่นางจะทรุดกายคุกเข่าลงกับพื้นโดยไม่รู้ตัว สีหน้าหยิ่งทะนงบนใบหน้าได้มลายหายไป เหลือเพียงสีหน้าอ้อนวอน

“บอกข้ามา!” “มู่เฉินเข้าร่วมนิกายเต๋าชิงเสวียนได้อย่างไร?” หลินอิ่นจ้องมองซย่าหรง

ซย่าหรงมิกล้าปิดบังแม้แต่น้อย เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา “เป็นหลิ่วหยาง... หลิ่วหยางนำอาวุธระดับนภาสามชิ้น พร้อมด้วยยาเม็ดระดับนภาอีกร้อยกว่าเม็ด มาแลกเปลี่ยนโอกาสให้มู่เฉินเข้าร่วมนิกายเต๋าชิงเสวียน” ซย่าหรงหยุดชั่วครู่แล้วกล่าวต่อ “ข้าพบว่ามู่เฉินผู้นี้มีพรสวรรค์ด้านกระบี่ที่ไม่เลวเลยทีเดียว นับเป็นศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในนิกายของพวกท่าน ข้าจึงตกลง”

“ดังนั้น เขาจึงเข้าร่วมนิกายเต๋าชิงเสวียน แต่กลับไม่ได้ฝึกฝนวิชาใดๆ เพียงเพื่อรอวันคัดเลือกศิษย์ของเจ็ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างนั้นรึ?” หลินอิ่นกล่าว

“อืม!” “เมื่อถึงวันคัดเลือกศิษย์ มู่เฉินเพียงแค่ต้องไปปรากฏตัวให้ครบตามพิธี แสร้งทำเป็นเข้าร่วมการทดสอบก็เพียงพอแล้ว” ซย่าหรงกล่าวอย่างหวาดกลัว

“เข้าใจแล้ว เจ้าไปตายได้” หลินอิ่นกล่าวเรียบๆ

“ไม่!” ซย่าหรงร้องลั่น “หลินอิ่น ข้ารู้แล้วว่าข้าผิดไป ข้าก็ถูกหลิ่วหยางหลอกลวงเช่นกัน เจ้าอย่าฆ่าข้าเลย ข้าเป็นหลานสาวของผู้อาวุโสนิกายเต๋า...”

ตูม! หลินอิ่นใช้นิ้วชี้ตวัดกลางอากาศ พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไป เสียงของ

ซย่าหรงพลันหยุดชะงัก รูโหว่ขนาดเล็กปรากฏขึ้นที่หว่างคิ้วของนาง โลหิตไหลริน ศีรษะของนางตกพับลง สิ้นไร้ซึ่งลมหายใจ

“ผู้อาวุโสนิกายเต๋ารึ?” “ตัวผู้อาวุโสซย่าที่หนุนหลังเจ้าจะยังรักษาตำแหน่งของตนไว้ได้หรือไม่ยังเป็นปัญหา ข้าหลินอิ่นมีเหตุใดต้องกลัว?” หลินอิ่นกวาดตามองศพ สีหน้าเย็นชา ควรฆ่าแต่ไม่ฆ่า ย่อมต้องเดือดร้อนภายหลัง แม้ขอบเขตพลังของซย่าหรงผู้นี้จะถูกทำลายไปแล้ว ก็ใช่ว่าจะไม่มีหนทางฟื้นฟูกลับคืนมาได้ หลินอิ่นไม่ต้องการทิ้งภัยพิบัติในอนาคตเช่นนี้ไว้

“มหาผู้อาวุโสกฎกระบี่ ไสหัวออกมาให้ข้า!” ในขณะนั้นเอง หลินอิ่นก็ยิ้มเย็นเยียบ มองไปยังที่แห่งหนึ่งเบื้องหน้า ผู้คนเบื้องหน้าต่างก็แหวกทางออกไป ทันใดนั้น ร่างของมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่ที่ยืนอยู่หลังฝูงชนและเตรียมจะลอบหนีไป ก็ปรากฏสู่สายตาของทุกคน

“พาตัวเขามา” เจ้าสำนักยอดเขาดาราจึงเอ่ยขึ้น ภายใต้คำสั่งของเขา ผู้อาวุโสสองสามคนของยอดเขาดาราก็พุ่งเข้าไปทันที คุมตัวมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่มาอยู่เบื้องหน้าหลินอิ่น

ตูม! หลินอิ่นตบฝ่ามือลงบนศีรษะของมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่อย่างแรง พลังมหาศาลถาโถมเข้าใส่ ส่งผลให้เข่าทั้งสองข้างของมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่กระแทกลงบนพื้นอย่างรุนแรง เข่าทั้งสองข้างแตกละเอียด กระดูกแหลกสลาย ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว

“เจ้าเฒ่า!” “ชอบตัดสินข้างั้นรึ?” หลินอิ่นจ้องมองมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่

“อย่างไรเสียข้าก็เป็นมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่” มหาผู้อาวุโสกฎกระบี่เจ็บปวดอย่างที่สุด เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง “ต่อให้ข้าทำผิดพลาด แต่การได้รับบาดเจ็บสาหัสภายใต้ค่ายกลมังกรคราม ก็ถือว่าได้รับโทษทัณฑ์แล้ว หลินอิ่น เจ้าได้เปรียบแล้วใยต้องบีบคั้นกันถึงเพียงนี้?”

“ตอนอยู่ในตำหนักกฎกระบี่ เจ้าเคยคิดจะรามือให้ข้าหรือไม่?” “เมื่อข้าหลินอิ่นไม่ตาย เช่นนั้นวันนี้คนที่ต้องตายก็คือเจ้า มหาผู้อาวุโสกฎกระบี่ ข้าจะส่งเจ้าไปสู่สุคติเอง” หลินอิ่นมองมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่อย่างเย้ยหยัน

“ข้าตาย เจ้าก็อยู่ไม่สุขหรอก หลินอิ่น ชะตาของเจ้าถูกกำหนดให้ต้องตายด้วยน้ำมือของบุตรมังกรเซียวอู๋วั่ง!” มหาผู้อาวุโสกฎกระบี่เอ่ยอย่างโหยหวน

“เจ้าเฒ่า เจ้าเชื่อมั่นในพรสวรรค์ของเซียวอู๋วั่งมากเกินไปแล้ว” “วันนั้นที่พวกเจ้าไม่อาจสังหารข้าในตำหนักกฎกระบี่ได้ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าเซียวอู๋วั่งจะต้องถูกข้าหลินอิ่นสังหารด้วยมือของข้าเอง” หลินอิ่นไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย สิ้นเสียง จิตเทวะสายหนึ่งของเขาก็พุ่งเข้าสู่ทะเลวิญญาณของมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่โดยตรง

“อะไรนะ? น... นภา” มหาผู้อาวุโสกฎกระบี่มีสีหน้าตกตะลึงอย่างถึงขีดสุด หลินอิ่นหาใช่ปรมาจารย์จิตเทวะระดับปฐพีอย่างที่ทุกคนคาดเดา... แต่กลับเป็นปรมาจารย์จิตเทวะระดับนภา? หากว่ากันด้วยพรสวรรค์ด้านจิตเทวะแล้ว... นับว่าน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเซียวอู๋วั่งผู้นั้นเสียอีก!

เพียงแต่ เขาไม่ทันได้เอ่ยคำพูดใดต่อไป หลินอิ่นก็ออกแรงบิดอย่างรุนแรง กร๊อบ! เสียงกระดูกคอหักดังลั่น! ศีรษะของมหาผู้อาวุโสกฎกระบี่กลิ้งหลุนๆ ไปไกลกว่าสิบเมตร ร่างไร้ศีรษะของเขาทรุดฮวบลงกับพื้น โลหิตฉีดพุ่งย้อมปฐพีจนเป็นสีแดงฉาน

ผู้อาวุโสสองสามคนของยอดเขาดาราที่ยืนอยู่ด้านข้าง หัวใจเต้นระรัวอย่างรุนแรง หลายวันก่อน ยอดเขาต่างๆ ต่างก็จ้องจะเล่นงานยอดเขาเสินอิ่น เหตุผลสำคัญประการหนึ่งก็คือ ศิษย์น้องเล็กแห่งยอดเขาเสินอิ่นอย่างหลินอิ่นผู้นี้ ดูเป็นคนเรียบง่ายและน่าจะรังแกได้ง่าย ใครเลยจะล่วงรู้ว่า... คนที่ลงมือได้เหี้ยมโหดที่สุดบนยอดเขาเสินอิ่นกลับเป็นหลินอิ่นผู้นี้ ฆ่าคนไม่กะพริบตา... คำกล่าวนี้มักเป็นเพียงคำเปรียบเปรย แต่สำหรับหลินอิ่นแล้ว... เขาไม่กะพริบตาเลยจริงๆ

บนยอดเขาเสินอิ่น เนี่ยชิงอวิ๋นขมวดคิ้ว กล่าวเสียงเบาต่อลู่ฉางคง “ท่านอาจารย์ เสี่ยวอิ่นเขา... ดูเหมือนจะมีจิตสังหารรุนแรงเกินไป”

“ไม่เป็นไร!” ลู่ฉางคงยิ้มเล็กน้อย “ในบรรดาศิษย์พี่น้องของพวกเจ้า ข้าเป็นห่วงเสี่ยวอิ่นมากที่สุด เขาระหกระเหินมายังหม่านฮวงตั้งแต่ยังเล็ก ทำให้มีนิสัยค่อนข้างเก็บตัว อีกทั้งยังอ่อนโยนเกินไป จึงถูกรังแกได้ง่าย บัดนี้การที่เขามีจิตสังหารเช่นนี้ ก็มิใช่เรื่องเลวร้ายเสียทีเดียว”

ระหว่างที่ทั้งสองคนสนทนากัน หลินอิ่นก็หันกลับไปยังยอดเขาเสินอิ่น ในขณะนั้นเอง สายตาของลู่ฉางคงก็จับจ้องไปยังเจ้าสำนักหลิ่วหยางผู้นั้น “ก่อนตาย มีคำสั่งเสียอันใดอีกหรือไม่? อย่างเช่น... เหตุใดเจ้าจึงต้องกระทำต่อยอดเขาเสินอิ่นของข้าถึงเพียงนี้?” สี่ตาสบกัน ลู่ฉางคงกล่าวอย่างสงบ

“เจ้าถามข้าว่าเหตุใดรึ?” “ข้าในฐานะเจ้าสำนัก กลับไม่สามารถควบคุมยอดเขาเสินอิ่นของเจ้าได้ เรื่องสำคัญต่างๆ ของนิกายและราชวงศ์ต้าหม่าน พวกเขาก็ไปเจรจากับเจ้า แต่กลับเพิกเฉยต่อข้าผู้เป็นเจ้าสำนัก” หลิ่วหยางหัวเราะอย่างสิ้นหวัง “อีกอย่าง ยอดเขาเสินอิ่นของเจ้ามีคนเพียงไม่กี่คน แต่กลับครอบครองสายแร่พลังวิญญาณทั้งหมดไว้แต่เพียงผู้เดียว ข้าผู้เป็นเจ้าสำนักกลับไม่สามารถควบคุมได้ ศิษย์ของยอดเขาต่างๆ ในนิกายนี้จะมองข้าผู้เป็นเจ้าสำนักอย่างไร? ในสายตาของชาวโลก นิกายกระบี่ชิงเสวียนแห่งนี้เป็นนิกายของเจ้าลู่ฉางคง ข้าเป็นเพียงหุ่นเชิด!”

“โง่เง่า!” ผู้ที่เอ่ยปากคือชายชราผู้หนึ่งจากสำนักยุทธ์เทพหม่าน ชายชราเหลือบมองหลิ่วหยาง “ท่านเจ้าสำนักลู่เป็นยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณบรรพกาล ทั้งยังเป็นปรมาจารย์จิตเทวะระดับจักรพรรดิอีกด้วย แม้พลังยุทธ์จะพิการไปแล้ว แต่หากเขาพยักหน้า ตำแหน่งผู้อาวุโสของเจ็ดดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็มีให้เขาเลือกได้ตามใจชอบ การที่เขาอยู่ดูแลนิกายกระบี่ชิงเสวียน ถือเป็นวาสนาของนิกายเจ้า น่าเสียดายที่คนสายตาสั้นเช่นเจ้ากลับมัวแต่คิดเล็กคิดน้อยในเรื่องเหล่านี้ ช่างน่าสมเพชยิ่งนัก!”

ส่วนลู่ฉางคงก็หมดใจที่จะพูดอะไรอีกต่อไป เขาเพียงแค่กดฝ่ามือลงในอากาศ ตูม... กรงเล็บมังกรที่ก่อตัวขึ้นจากค่ายกลมังกรครามก็บดขยี้ลงไปอย่างสมบูรณ์ เจ้าสำนักหลิ่วหยาง สิ้นใจในที่เกิดเหตุ

ภายในนิกายกระบี่ชิงเสวียน รอบด้านเงียบสงัด เหล่าเจ้าสำนักยอดเขาและผู้อาวุโสที่ยังรอดชีวิตอยู่ต่างก็หลับตาลง ไม่รู้ว่าในใจกำลังครุ่นคิดสิ่งใด

ไกลออกไป ยังมีกลุ่มศิษย์ที่ยืนตัวแข็งทื่อแทบหยุดหายใจ เหงื่อกาฬไหลซึมอาบแผ่นหลัง พวกเขานึกขอบคุณโชคชะตาที่เมื่อหลายวันก่อน แม้จะคิดขึ้นไปยังยอดเขาเสินอิ่น แต่ก็ถูกยับยั้งไว้ในจังหวะสำคัญ นิกายกระบี่ชิงเสวียน ก็ใช่ว่าทุกคนจะโง่เขลาเหมือนเจ้าสำนักยอดเขาหานอวี้ เจ้าสำนักยอดเขาเฟยอวี่ และคนอื่นๆ

บนยอดเขาเสินอิ่น ภายใต้คำเชิญของลู่ฉางคง ผู้คนจากสองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างก็เข้าสู่ตำหนักใหญ่เสินอิ่น

เมื่อเข้าสู่ตำหนัก หลินอิ่นขมวดคิ้วเอ่ยขึ้น “ท่านอาจารย์ วันที่ประตูสวรรค์เปิดออก เกิดอะไรขึ้นกันแน่? พลังยุทธ์ของท่าน... เหตุใดจึงถูกทำลายจนหมดสิ้น?”