ตอนที่ 369 ดินแดนศักดิ์สิทธิ์

เฉินเฟยแสดงสีหน้ามีความสุขทันทีเมื่อได้ยินเสียงจากแกนต้นไม้ เทของเหลวกระตุ้นวิญญาณเป็นเวลาหลายเดือน บอกตามตรงเลยว่ายิ่งทำไปมากเท่าไหร่ความหวังในใจเฉินเฟยยิ่งลดลง

สุดท้ายเลือกไม่ยอมแพ้จนกว่าจะถึงที่สุดเพราะไม่อยากให้สติปัญญาปาข่าหายไปแบบนี้

แต่วันนี้ในที่สุดสติปัญญาปาข่าในแกนต้นไม้ได้ฟื้นคืน

หนึ่งชั่วยามต่อมา แกนต้นไม้เดิมกลายเป็นมนุษย์ต้นไม้ตัวเล็ก แต่เมื่อเทียบกับรูปลักษณ์เดิมของปาข่า ตอนนี้เขาตัวเล็กลงและลมปราณอ่อนแอมาก

ตอนที่พบปาข่าครั้งแรก ปาข่าเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งสูงสุด ขาดเพียงอีกเส้นผมหนึ่งก่อนจะก้าวเป็นสัตว์อสูรระดับสอง

แต่ตอนนี้ความแข็งแกร่งของปาข่าลดเหลือระดับหนึ่งขั้นต้นซึ่งเป็นสัตว์อสูรที่อ่อนแอสุด คาดว่านักยุทธ์ปรับแต่งร่างกายทุกคนสามารถเอาชนะได้

โชคดีที่แม้ต้นกำเนิดปาข่าจะเสียหายแต่รากฐานยังคงอยู่ คาดว่าต้องใช้เวลาพักหนึ่งก่อนจะฟื้นตัวสู่ระดับหนึ่งสูงสุด สำหรับระดับสองขั้นต้นค่อนข้างลำบากอยู่บ้าง

เมื่อดินแดนลับเลื่อนขั้นเป็นระดับสอง สิ่งมีชีวิตทั้งหมดภายในนั้นจึงได้รับประโยชน์มากมาย ปาข่าใช้โอกาสนี้ในการทะลวงสู่สัตว์อสูรระดับสองเช่นกัน

หลังจากนั้นปาข่าขึ้นภูเขาป้านผิงเพราะความโลภ แต่ถูกสัตว์อสูรตัวอื่นในภูเขาป้านผิงไล่สังหาร เขาตื่นตระหนกและตกเข้าไปในเมืองประหลาด

สถานที่อย่างเมืองประหลาดไม่อาจจัดการได้และมันอาจฆ่าคุณภายในวันเดียว ระดับขัดเกลาทวารยี่สิบคนเข้าไปในเมืองประหลาด หลายคนไม่สามารถรอดได้แม้แต่วันแรก

ด้วยคุณสมบัติเฉพาะตัวของสัตว์อสูร ปาข่าจึงต่อต้านได้สองสามวัน แต่การต่อต้านอย่างหนักเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหา ท้ายที่สุดต้องซ่อนสติปัญญาไว้ในแกนกลางและกลายเป็นรูปลักษณ์แบบที่เฉินเฟยเห็น

หากเฉินเฟยมาช้ากว่านี้สักหน่อย แม้แต่สติปัญญาเล็กน้อยนี้ก็จะสูญสลายไป จากนั้นเขาจะกลายเป็นต้นไม้ในเมืองประหลาดและยังเป็นต้นไม้ที่ตายแล้ว

“สหายรัก ไม่คิดว่าจะได้พบเจ้าอีก” ปาข่าเหมืนเกิดใหม่หลังผ่านภัยพิบัติ

เมื่อเห็นเฉินเฟยครั้งแรกหลังตื่นจากแกนต้นไม้ ปาข่าคิดว่าตัวเองโดนหลอกแล้วจริงๆ ปาข่าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหนและคิดว่ายังอยู่ในเมืองประหลาด

ขนาดตัวเองยังตายในเมืองประหลาด ปาข่าจึงคิดว่าเฉินเฟยคงไม่ดีไปกว่ากัน

ผลคือถูกเฉินเฟยพาออกมาจากเมืองประหลาดในภายหลัง ตอนนี้อาศัยอยู่ในสำนักของเฉินเฟย

เพียงคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในเมืองประหลาดก็ทำให้ปาข่าตัวสั่น มันไม่มีโอกาสพลิกกลับเลย ทุกอย่างอันตรายถึงชีวิต ไม่อาจเล่นกับสิ่งแปลกประหลาดในเมืองประหลาดแห่งนั้นได้

“มีอะไรช่วยเจ้าฟื้นตัวได้บ้าง?” เฉินเฟยมองปาข่าและถามด้วยรอยยิ้ม

“ที่นี่ไม่เลว แต่ปราณหยวนเบาบางไปหน่อย”

ปาข่าเดินไปรอบด้าน เดินไปที่กระถางต้นไม้แล้วหันไปมองเฉินเฟย พอเห็นเฉินเฟยไม่คัดค้านจึงดึงต้นไม้ออกจากกระถาง กระโดดเข้าไปแล้วปลูกตัวเองไว้ในนั้น

ในดินแดนลับ ในตอนนั้นปาข่าพัฒนาจากสมุนไพรเป็นสัตว์อสูรโดยบังเอิญ ตอนนี้บาดเจ็บสาหัส วิธีนี้สามารถใช้ฟื้นตัวได้

“ปราณหยวน?”

เฉินเฟยคิดอยู่พักหนึ่ง ลานบ้านแห่งนี้ปกคลุมด้วยค่ายกล โดยปกติแล้วจะปกปิดการเคลื่อนไหวและรวบรวมปราณหยวนบางส่วนแต่ผลไม่รุนแรงมาก

เมื่อเทียบกับความหนาแน่นของปราณหยวนในดินแดนลับระดับสอง ไม่ว่าจะเป็นลานบ้านของเฉินเฟยหรือยอดเขาหลักก็ไม่สามารถเทียบเคียง

ตอนนี้ดินแดนระดับสองถูกครอบครองโดยตระกูลหยู บุคคลภายนอกไม่สามารถเข้าไปได้

กองกำลังเจ้าปกครองอย่างตระกูลหยูครอบครองดินแดนลับระดับสองจึงไม่มีใครกล้าพูดอะไร แม้เดิมทีดินแดนลับนี้จะถูกแบ่งปันโดยสำนักกระบี่เริ่มดวงดาว แต่ตอนนี้เมื่อตระกูลหยูต้องการมันจึงไม่มีใครกล้าคัดค้าน

ดังนั้นปาข่ากับเฉินเฟยไม่สามารถเข้าดินแดนลับระดับสองได้ในช่วงเวลาอันสั้น

“การดูดซับศิลาหยวนน่าจะช่วยให้เจ้าฟื้นตัวเร็วขึ้น”

ศิลาหยวนก้อนหนึ่งปรากฏในมือเฉินเฟย ด้วยการออกแรงเพียงเล็กน้อย ศิลาหยวนแตกเป็นผงกระจายไปตามดินรอบตัวปาข่า

ปราณหยวนในศิลาหยวนที่แตกหักหล่อเลี้ยงปาข่า ดวงตาเล็กๆสองข้างของปาข่าหรี่ลงด้วยความสบาย

“ขอบคุณเฉินเฟย เมื่อข้าหายดีแล้วข้าจะช่วยเจ้าปลูกสมุนไพร”

ปาข่าเงยหน้ามองเฉินเฟยด้วยสีหน้าจริงจัง “สมุนไพรเหล่านั้นน่าจะขายเป็นเงินได้ ข้าจะปลูกมันจำนวนมากแล้วให้เจ้านำไปขาย”

เฉินเฟยตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของปาข่า ทันใดนั้นนึกถ้ำที่ปาข่าอาศัยอยู่ในดินแดนลับ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นร่องรอยการปลูกสมุนไพร แต่ในเวลานั้นเฉินเฟยไม่แน่ใจ

สาเหตุหลักคือสมุนไพรเหล่านั้นมีอายุมาก

“สมุนไพรที่เจ้ามอบให้ข้าในเวลานั้นปลูกเองหมดเลย?” เฉินเฟยพูดเสียงเบา

ตอนพบปาข่าครั้งแรก เฉินเฟยประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อเห็นปาข่าหยิบสมุนไพรอายุหลายสิบปีออกมากิน แต่สิ่งที่เฉินเฟยคิดในเวลานั้นคือปาข่าไปเก็บสมุนไพรเหล่านี้มาเอง

สุดท้ายแล้วดินแดนลับระดับหนึ่งในเวลานั้นมีสมุนไพรวิญญาณไม่มากนัก แต่สมุนไพรอายุมากมีมากมาย

“ใช่ ข้าปลูกเองทั้งหมด มันขายได้หรือไม่?” เมื่อเห็นเฉินเฟยกังวล ปาข่าจึงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

“มันขายได้แน่นอน แต่ถ้าเจ้าต้องการปลูกสมุนไพรอายุมากเหล่านั้นจะมีข้อกำหนดในดินต้องมีปราณหยวนหรือไม่?”

เฉินเฟยไม่ตกใจกับสมุนไพรอายุมาก การเพิ่มอายุสมุนไพรมีประสิทธิภาพจริง แต่สิ่งนี้ต้องมีเงื่อนไขบางอย่าง

สตรีฉลาดไม่อาจทำอาหารโดยไม่มีข้าว หากไม่ตรงตามเงื่อนไขพื้นฐานบางอย่าง หลายสิ่งจะไม่สามารถทำให้สำเร็จ

เช่นเดียวกับชีวิตก่อนของเฉินเฟย มันเป็นโลกไร้ปรารหยวน ไม่ว่าจะพัฒนาร่างกายหรือทักษะมากเท่าไหร่ สุดท้ายก็เป็นได้เพียงคนธรรมดาที่แข็งแรงกว่าเล็กน้อย

ไม่มีทางหนีฟ้าดินพ้น ไม่มีการเป็นอมตะ

เนื่องจากเงื่อนไขพื้นฐานไม่อำนวย สิ่งที่พัฒนาบนพื้นฐานนี้จะไม่สามารถสร้างสิ่งที่ทรงพลังกว่า

“ใช่” ปาข่าคิดถึงความหนาแน่นปราณหยวนของพื้นที่โดยรอบ สมุนไพรที่ถูกกระตุ้นภายใต้เงื่อนไขนี้ไม่สามารถเข้าถึงระดับเดียวกับในดินแดนลับ

“นั่นไม่ใช่ปัญหาเลย” เฉินเฟยอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเมื่อเห็นท่าทางหดหู่ของปาข่า

หากปาข่าปรากฏในสำนักกระบี่เซียนเมฆา สำนักกระบี่เซียนเมฆาจะบอกว่ามีทั้งดินแดนลับระดับหนึ่งและสอง หากปาข่าอยู่ที่นั่นแม้จะไม่สามารถปลูกสมุนไพรวิญญาณ แต่สมุนไพรอายุมากคงมีมากมาย

ความมั่งคั่งของสำนักกระบี่เซียนเมฆาจะเพิ่มขึ้นทันที

นักยุทธ์ปรับแต่งร่างกายสามารถใช้โอสถที่หลอมจากสมุนไพรอายุมาก เมื่อรากฐานมั่นคง โอกาสที่จะสร้างระดับขัดเกลาทวารย่อมเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ดังนั้นสำหรับสำนักที่แข็งแกร่ง คุณค่าของปาข่าจึงแสดงให้เห็นทันที

กล่าวคือสำนักกระบี่เริ่มดวงดาวไม่มีดินแดนลับระดับหนึ่ง ไม่อย่างนั้นปาข่าจะมีสถานที่ให้ใช้

...

เมืองซ่างอู๋

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างนักพรตซีเหลียน ชื่อของเมืองซ่างอู๋จึงเป็นชื่อที่รู้จักทุกครัวเรือน ไม่ว่าผู้คนอยู่ไกลแค่ไหนต่างก็รู้ว่ามีมนุษย์ประหลาดอยู่ที่นั่น

เนื่องจากพวกเขาต้องการติดตามความเคลื่อนไหวของเมืองซ่างอู๋ กองกำลังจำนวนมากจึงส่งคนมาประจำการที่นี่ หากมีการเคลื่อนไหวใดจะต้องรายงานกลับไปทันที อย่างไรก็ตามช่วงนี้เมืองซ่างอู๋เงียบสงบ ไม่มีการเคลื่อนไหวและไม่มีอะไรผิดปกติ

เพราะบริเวณโดยรอบถูกปิดกั้นจึงไม่มีใครเข้ามาโดยบังเอิญและถูกเมืองซ่างอู๋กลืนกิน

นอกจากผู้คนจากกองกำลังหลัก ยังมีผู้ฝึกตนทั่วไปมากมายมาที่นี่ พวกเขาไม่ได้มาสร้างปัญหา ไม่มีใครทำเรื่องแบบนั้น

เพราะการทำแบบนั้นคาดว่าจะถูกทั้งกลุ่มรุมโจมตี ผู้ฝึกตนทั่วไปมีเป้าหมายในการทำสิ่งต่างๆโดยส่วนใหญ่แล้วจะได้รับแรงจูงใจจากผลประโยชน์ และนี่เป็นแรงจูงใจของคนส่วนใหญ่เช่นกัน

เจิ้งจื่อซินขยับขวดหยกในมือ พลังเย็นไหลเข้าไปในขวดหยก ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เจิ้งจื่อซินรู้สึกว่าขวดหยกเต็มและยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

การบ่มเพาะเจิ้งจื่อซินอยู่ในระดับขัดเกลาอวัยวะภายใน หากขอบเขตนี้อยู่ในสำนักใหญ่จะค่อนข้างธรรมดา แต่ถ้าอยู่ในผู้ฝึกตนทั่วไป การบ่มเพาะนี้นับว่าไม่เลว

เป็นไปได้ที่จะสร้างตระกูลตัวเองและใช้ชีวิตอย่างหรูหราในเมืองเล็กบางแห่ง

เพียงแต่เจิ้งจื่อซินไม่ทำแบบนั้น เจิ้งจื่อซินมีเป้าหมายสำหรับวิถียุทธ์ของตัวเองเช่นกัน

เจิ้งจื่อซินเดินทางมาที่นี่เพราะได้ยินว่ามีมนุษย์ประหลาดระดับรวมทวารอยู่ในเมืองซ่างอู๋

วิชาที่เจิ้งจื่อซินฝึกฝนนั้นพิเศษเล็กน้อย ระดับปรับแต่งร่างกายคนอื่นฝึกฝนอวัยวะภายในและชำระเลือดลม ส่วนวิชาของเจิ้งจื่อซินสามารถใช้ปราณหยินของสิ่งแปลกประหลาดฝึกฝน

ยิ่งคุณภาพปราณหยินสูง เจิ้งจื่อซินยิ่งฝึกฝนได้เร็ว

โดยปกติแล้วหากต้องการรวบรวมปราณหยินสามารถปรับแต่งสิ่งแปลกประหลาด เข้าเมืองประหลาดหรือดินแดนประหลาด สถานที่เหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยปราณหยินหนาแน่น

ทว่าด้วยการบ่มเพาะระดับขัดเกลาอวัยวะภายในของเจิ้งจื่อซิน แม้จะฆ่าสิ่งแปลกประหลาดทั่วไปได้แต่ปราณหยินยังไม่เพียงพอ ผลเสริมของการฝึกฝนมีไม่มาก

โดยปกติแล้วดินแดนประหลาดหรือเมืองประหลาดเป็นสิ่งแปลกประหลาดระดับสอง เป็นการดำรงอยู่ซึ่งเทียบเท่ากับระดับขัดเกลาทวาร ด้วยการบ่มเพาะของเจิ้งจื่อซิน มันจึงเหมือนกับส่งตัวเองไปเป็นอาหาร

ดังนั้นการฝึกฝนของเจิ้งจื่อซินจึงดำเนินการภายใต้เงื่อนไขนี้มาโดยตลอดและยากที่จะเพิ่มความเร็วในการฝึกฝน

จนกระทั่งตอนนี้เมื่อได้ยินเรื่องเมืองซ่างอู๋จึงรีบตรงมาทันที ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คาดไว้ มนุษย์ประหลาดระดับรวมทวารแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

แม้จะอยู่ห่างสิบลี้ แต่คุณภาพปราณหยินที่กระจายรอบนอกยังสูงมาก เมื่อเทียบกับปราณหยินที่หาได้จากการเข้าดินแดนประหลาด สถานที่แห่งนี้ถือเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเจิ้งจื่อซิน

แต่ในขณะนี้บริเวณเมืองซ่างอู๋มีคนอย่างเจิ้งจื่อซินอีกมากมาย ปราณหยินที่กระจายออกมาเป็นสมบัติในการฝึกฝนหายากสำหรับนักยุทธ์หลายคน

เจิ้งจื่อซินกลับไปที่ค่ายซึ่งมีผู้ฝึกตนทั่วไปหลายคนเหมือนเขา ทุกคนมาที่นี่เพื่อรับผลประโยชน์บางอย่าง

“เหล่าเจิ้ง วันนี้เจ้าเห็นเหล่าฟางบ้างไหม?” ทันใดนั้นชายคนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเจิ้งจื่อซินด้วยสีหน้าเหนื่อยล้าและดวงตาแดงก่ำ

“พบเมื่อสองวันก่อน”

เจิ้งจื่อซินส่ายหน้า ขมวดคิ้วและพูดว่า “เจ้าได้รับบาดเจ็บมาหรือ?”

“เปล่า ช่วงนี้แค่พักผ่อนไม่พอ”

ในที่สุดชายคนนั้นก็จากไป เจิ้งจื่อซินยืนอยู่ที่เดิม มองแผ่นหลังชายคนนั้นด้วยความสับสน เจิ้งจื่อซินเหมือนเห็นอะไรบางอย่างอยู่ด้านหลังชายคนนั้น