บทที่ 19 การซักถามของดัมเบิลดอร์ และภาพเหมือนของอาจารย์ใหญ่

บทที่ 19 การซักถามของดัมเบิลดอร์ และภาพเหมือนของอาจารย์ใหญ่

"เพื่อนเก่า เธอพอจะคุยกับฉันเรื่องพ่อมดน้อยลูเซียนคนนั้นหน่อยได้ไหม" ดัมเบิลดอร์เอ่ยถามหมวกคัดสรรพลางหัวเราะเบาๆ

หมวกคัดสรรขยับรอยบุบที่ดูเหมือนเบ้าตา เหลือบมองชายชราเครายาว แล้วบิดรอยแยกที่ปากตอบกลับไปว่า

"ไม่"

คำปฏิเสธที่ชัดเจนและตรงไปตรงมานี้ ทำให้รอยยิ้มของดัมเบิลดอร์แข็งค้างไปในทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ ชายชราก็ส่ายหน้าอย่างเก้อเขิน

"เอ่อ ฉันแค่อยากรู้ว่าลูเซียนมีลักษณะนิสัยอะไรที่ทำให้เธอรู้สึกลังเลใจได้ขนาดนั้น"

เมื่อเจอกับคำถามของดัมเบิลดอร์ หมวกคัดสรรก็กระดิกปลายหมวกไปมา

"เจ้าหนู เจ้าเป็นอาจารย์ใหญ่ที่ฮอกวอตส์มากี่ปีแล้ว"

เมื่อเห็นหมวกคัดสรรโยนคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องกลับมา ดัมเบิลดอร์ก็ไม่ได้ถือสา แต่กลับทำท่าครุ่นคิดคล้ายกำลังรำลึกความหลัง

"ฉันรับตำแหน่งอาจารย์ใหญ่ในปี '56 ปีนี้ก็ครบ 35 ปีพอดี"

"อ้อ"

หมวกคัดสรรเพียงแค่ร้อง "อ้อ" แล้วก็เงียบไป ดัมเบิลดอร์ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมวันนี้อารมณ์ของหมวกถึงได้แปรปรวนนัก

หรือจะเป็นเพราะการคัดสรรลูเซียน ทำให้มันได้รับผลกระทบอะไรบางอย่าง

"ในเวลา 35 ปีมานี้ ทำไม..."

"เจ้าไม่เคยทำความสะอาดข้าเลย!?"

"ข้อหา" ที่หมวกคัดสรรโพล่งออกมาอย่างกะทันหันทำเอาดัมเบิลดอร์งุนงงไปพักใหญ่

"หือ อะไรนะ"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความสับสนของอาจารย์ใหญ่เฒ่า หมวกคัดสรรก็ดูเหมือนจะยิ่งโมโห ปากขยับบ่นไม่หยุด

"โอ้ หมวกเมอร์ลิน ข้าจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่าครั้งสุดท้ายที่ถูกทำความสะอาดแบบดีๆ คือเมื่อไหร่!"

"พวกเจ้า ทั้งอาจารย์ใหญ่ ทั้งศาสตราจารย์ จะนึกถึงข้าก็แค่ตอนรับนักเรียนใหม่แต่ละปี แล้วก็โยนข้ากลับไปไว้บนชั้นวางของทันทีที่เสร็จงาน!"

"ทุกครั้ง ข้าอ่านใจพวกพ่อมดแม่มดน้อยได้ว่าพวกเขารังเกียจข้าแค่ไหน!"

"ข้าเป็นหมวกที่ฉลาดที่สุดในโลกแท้ๆ ทำไมข้าถึงถูกปฏิบัติแบบนี้!"

"..."

ยิ่งดัมเบิลดอร์ฟังหมวกคัดสรรบ่น เขาก็ยิ่งงุนงง

เมื่อก่อน หมวกคัดสรรจะวางอยู่นิ่งๆ ตรงมุมชั้นวาง นานๆ ทีถึงจะฮัมเพลงที่จะใช้ร้องในพิธีปีหน้าออกมาสักท่อนสองท่อน

ทำไมหลังจากพิธีคัดสรรรอบนี้ ความคิดความอ่านของหมวกถึงได้ดูตื่นตัวขึ้นมานัก

มีอะไรที่แตกต่างไปในปีนี้งั้นหรือ

คงจะเป็นพิธีคัดสรรของลูเซียนที่กินเวลานานกว่าสิบนาทีและสร้างประวัติศาสตร์นั่นแน่ๆ...

ดัมเบิลดอร์อดไม่ได้ที่จะดึงเคราตัวเอง สายตาที่มองหมวกคัดสรรเริ่มแปลกไปทุกที

หรือว่ามันจะพังแล้วจริงๆ

"เจ้าหนู มองอะไรของเจ้า!"

"อยากจะถามเรื่องลูเซียนงั้นรึ"

"ทำความสะอาดตัวข้าให้ทั่วก่อนสิ!!!"

...

สิบนาทีต่อมา

ดัมเบิลดอร์นั่งอยู่ที่โต๊ะ ในมือถือแปรงขนาดเล็ก บรรจงทำความสะอาดหมวกคัดสรรอย่างพิถีพิถัน

"อืม ใช่ ใช่ ตรงนั้นแหละ ออกแรงอีกนิด!"

"เอาน้ำอุ่นมาหน่อยสิ เช็ดแบบนั้นรอยเปื้อนไม่ออกหรอกนะ"

"อายุตั้งร้อยกว่าปีแล้ว แค่แปรงหมวกใบเดียวทำไม่เป็นรึไง"

หมวกคัดสรรเพลิดเพลินกับการปรนนิบัติจากพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งศตวรรษ แต่ปากก็ยังวิจารณ์ฝีมือเขาไม่หยุด

และน่าแปลกที่ดัมเบิลดอร์กลับไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย เขายิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดีเสียด้วยซ้ำ

หมวกคัดสรรยื่นคำขาดห้ามใช้เวทมนตร์ทำความสะอาด แต่ให้ใช้มือแปรงเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในความเห็นของดัมเบิลดอร์ นี่ถือเป็นประสบการณ์แปลกใหม่ดีเหมือนกัน ลองดูก็ไม่เสียหาย

"เอาล่ะ เพื่อนยาก ทีนี้เธอจะเล่าเรื่องลูเซียนให้ฉันฟังได้หรือยัง"

หมวกคัดสรรหรี่ตาลงอย่างสบายอารมณ์พลางตอบอย่างไม่แยแส

"ได้ เขาเหมาะกับเรเวนคลอมาก"

"เรื่องนั้นฉันเห็นแล้ว มีอย่างอื่นอีกไหม"

"เขาก็เหมาะกับสลิธีรินเหมือนกัน"

ได้ยินดังนั้น ดัมเบิลดอร์ก็แทบอยากจะถอนหายใจ

จะเป็นกรณีของผู้มีพรสวรรค์เป็นเลิศที่มาพร้อมกับความทะเยอทะยานซ่อนเร้นอีกแล้วหรือ

"อ้อ เขาก็เหมาะกับฮัฟเฟิลพัฟด้วยนะ"

"หือ อะไรนะ"

เสียงถอนหายใจที่ดัมเบิลดอร์เตรียมจะปล่อยออกมาถูกกลืนกลับลงไป

"เธอแน่ใจนะ"

หมวกคัดสรรเอียงปลายหมวก

"แน่นอน ข้าจะพลาดได้ยังไง แถมเขายังไปอยู่กริฟฟินดอร์ได้สบายๆ อีกด้วย"

มือที่ถือแปรงของดัมเบิลดอร์ชะงักกึก เขาเริ่มสงสัยอีกครั้งว่าหมวกใบนี้อาจจะแก่เกินแกงและชำรุดจนมีอะไรผิดปกติไปแล้วจริงๆ

"หยุดมือทำไม"

"เอ่อ พูดตามตรงนะ ฉันไม่เคยเห็นพ่อมดอายุน้อยขนาดนี้ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนเหมาะกับทั้งสี่บ้านมาก่อนเลย"

ดัมเบิลดอร์เริ่มปัดทำความสะอาดต่อ แล้วถามขึ้นว่า

"แล้วทำไมสุดท้ายถึงเป็นเรเวนคลอล่ะ"

หมวกคัดสรรยักปีกหมวก ตอบด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"เพราะเขารู้สึก... โอ้ ไม่สิ ข้ารู้สึกว่าการแสวงหาปัญญาและความกระหายในความรู้คือแก่นแท้ของลูเซียน"

"เพียงแต่ในโลกเวทมนตร์ ความรู้เทียบเท่ากับอำนาจ และในกระบวนการแสวงหาความรู้นั้น ความพากเพียร ความพยายาม ความกล้าหาญ และความมุ่งมั่นที่เขาแสดงออกมา ล้วนชัดเจนจนยากจะมองข้าม"

ดัมเบิลดอร์พยักหน้า ออกแรงกดมือลงเล็กน้อย แต่ในใจกลับรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก

"ขอบใจนะ ดูเหมือนลูเซียนจะเป็นนักเรียนที่ดี"

"ว่าแต่ เธอได้ตรวจสอบไหมว่าตอนนั้นลูเซียนมีพรสวรรค์ด้านไหนเป็นพิเศษ"

ทว่ายังไม่ทันที่หมวกคัดสรรจะตอบ รูปภาพหนึ่งในห้องทำงานอาจารย์ใหญ่ก็ขัดจังหวะขึ้นมา

"พวกเจ้าสองคนคุยกันมาครึ่งค่อนวันแล้ว หนวกหูจะตาย ข้านอนไม่หลับ!"

"ในเมื่อสุดท้ายเขาไม่ได้ถูกคัดมาอยู่สลิธีรินของพวกเรา ข้าว่าไอ้หนูลูเซียนที่พวกเจ้าพูดถึงก็คงมีพรสวรรค์งั้นๆ แหละ"

เสียงนั้นแหลมและเย่อหยิ่ง ฟังแล้วระคายหูยิ่งนัก

ดัมเบิลดอร์นวดหน้าผาก เขาไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับอดีตอาจารย์ใหญ่ผู้คลั่งไคล้เลือดบริสุทธิ์คนนี้สักเท่าไหร่

แต่ไม่เป็นไร มีคนตอบโต้แทนเขาแล้ว

รูปภาพอีกรูปซึ่งเป็นภาพชายท่าทางเคร่งขรึมขยับตัว ส่งเสียงหยาบกร้านดังลั่นออกมา

"ฟินิแอส ข้าอยากจะปิดปากน่ารำคาญของเจ้าจริงๆ! 'สลิธีรินของเจ้า' งั้นรึ! รู้จักละอายใจบ้างเถอะ!"

"เหอะ มอร์แกน ข้าขี้เกียจจะคุยกับสิงโตบ้าบิ่นอย่างเจ้า" ฟินิแอสบิดหนวดเส้นเล็กของตัวเองพลางกล่าวอย่างดูแคลน

"ตอนที่ข้าเป็นอาจารย์ใหญ่ ข้าล่ะเกลียดพวกเด็กเรเวนคลอที่สุด วันๆ เอาแต่ไล่ตาม 'ความรู้' ของพวกมัน แล้วก็ชอบคิดว่าตัวเองถูกไปเสียทุกเรื่อง"

"ฟินิแอส อยากจะลองทดสอบน้ำหนักของ 'ความรู้' อีกสักรอบไหมคะ"

รูปภาพของสุภาพสตรีผู้งดงามและสง่างามมีชีวิตชีวาขึ้นมา เธอสวมแว่นตากรอบเงิน ท่าทางดูเงียบขรึม

แต่ในมือของเธอกลับถือตำราเล่มหนา ชนิดที่ถ้าฟาดเข้าที่ท้ายทอยก็คงมีผลเท่ากับคาถาสะกดนิ่งเลยทีเดียว

ดัมเบิลดอร์ฟังรูปภาพอดีตอาจารย์ใหญ่เถียงกันไปมา พลางนวดขมับอย่างจนใจ

ฟินิแอส แบล็ก เจ้าของฉายา "อาจารย์ใหญ่ผู้ไม่เป็นที่นิยมที่สุดในประวัติศาสตร์ฮอกวอตส์"

"เจ้าหนูแบล็ก หยุดโวยวายได้แล้ว"

"ถ้าเทียบกับลูเซียน พรสวรรค์ของเจ้าก็เท่ากับสมองโทรลล์นั่นแหละ ต้องใช้แว่นขยายส่องถึงจะหาเจอ"

วาจาเหน็บแนมของหมวกคัดสรรหยุดการโต้เถียงของเหล่ารูปภาพลงทันที

"พรืด ฮ่าๆๆๆๆๆๆ..."

"สมองโทรลล์! หมวกคัดสรรพูดแบบนั้นได้ด้วยรึ ทำไมเมื่อก่อนข้าไม่ยักสังเกตนะ"

"ฟินิแอส ได้ยินแล้วก็ตอบหน่อยสิ!"

รูปภาพอาจารย์ใหญ่พากันหัวเราะครื้นเครง โดยเฉพาะพวกอาจารย์ใหญ่จากบ้านกริฟฟินดอร์ที่หัวเราะดังที่สุด

แม้แต่อาจารย์ใหญ่ที่มาจากบ้านสลิธีรินเหมือนกันยังอดขำไม่ได้ พูดตามตรง พวกเขาก็คิดว่าฟินิแอสเหลวไหลเกินไป ในฐานะอาจารย์ใหญ่ เขาไม่เคยใส่ใจการศึกษาของนักเรียนเลย ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าเขาสนใจอะไรจริงๆ กันแน่

ดัมเบิลดอร์เพียงแค่ไม่หัวเราะออกมาดังๆ และเคราสีขาวหนาของเขาก็ช่วยปกปิดมุมปากที่ยกขึ้นได้เป็นอย่างดี

หมวกคัดสรรสังเกตเห็นมือที่ถือแปรงของดัมเบิลดอร์หยุดชะงักไปอีกครั้ง ปากของมันก็ฉีกยิ้มกว้าง

"เจ้าจะขำอะไรอีก! พรสวรรค์ของลูเซียนก็เหนือกว่าเจ้าเหมือนกันนั่นแหละ!"