บทที่ 21: ทั้งหมดเพื่อความอยู่รอด

บทที่ 21: ทั้งหมดเพื่อความอยู่รอด

ด้วยความช่วยเหลือจากสัตว์อสูรหมาป่า การเดินทางของโม่ฟานจึงรุดหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว ในฐานะจอมเวทระดับกลางที่มีสัตว์อสูรหมาป่าคอยเป็นพาหนะ ตราบใดที่ไม่ได้ปะทะกับสัตว์อสูรระดับขุนพล เส้นทางของเขาก็แทบจะไร้อุปสรรค

จุดหมายปลายทางของเขาคือห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ในเขตหมิงเหวิน

ทางทิศใต้ของโรงเรียนมัธยมหญิงล้วนหมิงเหวิน เป็นที่ตั้งของพลาซ่าการค้าที่เคยรุ่งเรือง คราบเลือดที่เปรอะเปื้อนถูกน้ำฝนชะล้างจนเจือจางไปนานแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงซากศพของมนุษย์ที่กระจัดกระจายเกลื่อนลานกว้าง หากจ้องมองนานเกินไปอาจทำให้รู้สึกคลื่นเหียนจนอยากอาเจียน

รอบๆ พลาซ่า เสียงคำรามต่ำและเสียงกู่ร้องของสัตว์อสูรดังก้องอยู่ตลอดเวลา เป็นระยะๆ จะมีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังแทรกขึ้นมาท่ามกลางความเงียบงัน บ่งบอกว่ามีผู้เคราะห์ร้ายถูกสัตว์อสูรพบตัวเข้าอีกรายแล้ว

ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้กินพื้นที่เกือบหนึ่งในสามของพลาซ่า แม้จะเป็นห้างใหม่เอี่ยม แต่บัดนี้กลับถูกเหล่าสัตว์อสูรทำลายจนย่อยยับ กระจกแตกละเอียด ประตูพังเสียหาย พื้นสกปรกเลอะเทอะเต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพัง

ชั้นใต้ดินชั้นแรกของพลาซ่าเป็นที่ตั้งของวอลมาร์ทซูเปอร์มาร์เก็ต อาหารของมนุษย์ไม่ได้ดึงดูดใจพวกสัตว์อสูรมากนัก ไม่อย่างนั้นที่นี่คงกลายเป็นแหล่งชุมนุมของพวกมันไปแล้ว

โชคดีที่ซูเปอร์มาร์เก็ตแห่งนี้ต้องใช้ลิฟต์ในการเข้าถึง ทำให้พวกสัตว์อสูรยังหาทางลงไปไม่เจอ

ผู้คนที่หลบซ่อนตัวอยู่ในซูเปอร์มาร์เก็ตต่างนั่งหมดอาลัยตายอยากอยู่บนพื้น ทำได้เพียงสวดภาวนาขออย่าให้พวกสัตว์อสูรหาที่นี่เจอ

"พวกเราจะถูกทิ้งให้ตายกันแบบนี้เหรอคะ?" หญิงสาวคนหนึ่งนั่งกอดเข่าร้องไห้อยู่ที่มุมห้องถามขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบา

"คนข้างนอกน่าจะตายกันหมดแล้ว อีกไม่นานพวกมันก็คงเจอที่นี่" ผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ตกล่าวด้วยน้ำเสียงไร้ความรู้สึก ร่างท้วมของเขาทรุดฮวบลงกับพื้น

"ไม่! การนั่งรออยู่ที่นี่มีแต่ความตาย เราต้องออกไป ถ้าออกไปได้อาจจะยังมีโอกาสรอด" ชายผู้รับหน้าที่ขนส่งสินค้าของซูเปอร์มาร์เก็ตแย้งขึ้น

"ผมเป็นช่างประปา ทำงานนี้มาหลายสิบปีแล้ว ทุกคนตามผมไปทางท่อระบายน้ำใต้ดิน รับรองไม่เจอสัตว์อสูรแน่" ชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบางในชุดทำงานสีฟ้าเอ่ยขึ้น

เมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนั้น ดวงตาของทุกคนก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

จากคำบอกเล่าของชายหนุ่มที่หนีตายมาถึงที่นี่ ข้างนอกนั้นเต็มไปด้วยสัตว์อสูร การขึ้นไปข้างบนเท่ากับเอาชีวิตไปทิ้งให้พวกมันจับกินภายในไม่กี่นาที แต่ถ้าใช้เส้นทางใต้ดิน พวกเขาสามารถลอดผ่านเขตหมิงเหวินไปยังเขตปลอดภัยได้อย่างง่ายดาย ยิ่งมีคนงานที่คุ้นเคยกับระบบระบายน้ำของเมืองเป็นคนนำทาง พวกเขาไม่มีทางหลงทางแน่

"ไปกันเถอะ เร็วเข้า ฉันไม่อยากอยู่ที่นี่แล้ว"

"ใช่ ภายใต้สัญญาณเตือนภัยสีแดง ถ้าไม่ไปที่เขตปลอดภัยก็แทบไม่มีหวังรอด..."

"รีบไปกันเถอะ เดี๋ยวพวกสัตว์อสูรก็เจอที่นี่เข้าสักวัน"

ในซูเปอร์มาร์เก็ตมีคนอยู่ประมาณสิบห้าคน พอได้ยินว่ามีช่างประปาจะนำทาง แสงแห่งความหวังที่จะรอดชีวิตก็จุดประกายขึ้นในแววตาของพวกเขา

ประจวบเหมาะกับที่ซูเปอร์มาร์เก็ตมีช่องทางเชื่อมต่อกับท่อระบายน้ำใต้ดินโดยตรง ทำให้ความหวังที่จะอพยพไปยังเขตปลอดภัยดูเป็นจริงมากขึ้น

ทุกคนรีบเก็บข้าวของและเดินตามช่างประปาถอยร่นลงสู่ทางระบายน้ำใต้ดินอย่างพร้อมเพรียง

ทันใดนั้น หญิงสาวที่นั่งร้องไห้ด้วยความสิ้นหวังเมื่อครู่ก็ตะโกนขึ้น: "เดี๋ยวก่อนค่ะทุกคน! รอเดี๋ยว! มีใครช่วยหน่อยได้ไหมคะ? ตรงนี้มีเด็กผู้หญิงนั่งวีลแชร์ เธอเดินไม่ได้!"

"เธอสติแตกไปแล้วเหรอ? เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ใครจะไปสนยัยนั่น!"

"ใช่ ในท่อระบายน้ำเอารถเข็นลงไปไม่ได้หรอกนะแม่หนู ถ้าอยากรอดก็รีบตามพวกเรามา" ผู้จัดการซูเปอร์มาร์เก็ตกล่าว

ช่างประปาเดินนำลิ่วไปข้างหน้า คนอื่นๆ แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินและรีบก้าวเท้าตามไปติดๆ

"งั้น... มีใครช่วยแบกเธอหน่อยได้ไหมคะ? ได้โปรดเถอะ อย่าทิ้งเธอไว้เลย ขอร้องล่ะค่ะ!" หญิงสาวร่างผอมบางแทบจะร้องไห้ออกมา เมื่อเห็นว่าคนพวกนั้นกำลังจะจากไปจนหมด และเธอไม่รู้จะทำอย่างไร

บางคนหันกลับมามองเด็กสาวบนวีลแชร์ด้วยแววตาลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็หันหน้าหนี...

ลำพังแค่เอาตัวเองให้รอดยังยาก ถ้าเจอสัตว์อสูรในท่อระบายน้ำ การต้องแบกคนไปด้วยจะทำให้หนีไม่พ้นแน่ๆ

"พวกเราทำแบบนี้มันจะดีเหรอ? เด็กคนนั้นดูน่าสงสารนะ" หญิงคนหนึ่งกระซิบถาม

"ไม่ดีตรงไหน? ยัยนั่นเดินเองไม่ได้จะมาโทษพวกเราได้ไง? ถ้าเธอสงสารนักก็ไปแบกเองสิ แต่อย่าหาว่าฉันไม่เตือนนะ ท่อระบายน้ำหลายจุดต้องคลานผ่าน บันไดลิงบางช่วงแค่ปีนตัวเปล่าก็ขาสั่นแล้ว ถ้าพาไปด้วยคงใช้เวลาอีกวันสองวันกว่าจะถึงเขตปลอดภัย" ช่างประปาพูดตัดบท

"ซูเปอร์มาร์เก็ตอาจจะไม่ถูกพวกสัตว์อสูรเจอตัวก็ได้ ให้เธอรอความช่วยเหลืออยู่ที่นี่แหละ"

เมื่อได้ยินคำว่า "รอความช่วยเหลือ" มุมปากของทุกคนก็กระตุกขึ้นอย่างช่วยไม่ได้

แต่ในเวลานี้ ไม่มีใครกล้าเสนอหน้าเป็นพลเมืองดี ทุกคนต่างเดินตามช่างประปาและจากไป

ซินเซี่ยที่นั่งอยู่บนรถเข็นเห็นความลำบากใจของหญิงสาว จึงเอ่ยขึ้นเบาๆ "พี่ไปกับพวกเขาเถอะค่ะ"

"พี่ขอโทษนะ"

แม้หญิงสาวอยากจะช่วยซินเซี่ย แต่เธอก็ไร้กำลังจริงๆ

แต่ซินเซี่ยไม่ได้โกรธเคืองอีกฝ่าย เธอก็ไม่ได้โกรธคนพวกนั้นเช่นกัน ก็ในเมื่อเธอเดินไม่ได้เอง จะไปโทษใครได้? ทุกคนต่างก็มีสิทธิ์ที่จะเอาชีวิตรอด

...

ในขณะเดียวกัน โม่ฟานก็มาถึงพลาซ่าแล้ว เมื่อเขาขี่สัตว์อสูรหมาป่าเข้ามา หมาป่าอสูรตาเดียวตัวอื่นต่างพากันวิ่งหนีแตกกระเจิง

แต่เขากลับไม่เห็นวี่แววของอวี่อ๋องตามที่คาดไว้

เดิมทีโม่ฟานกะว่าจะมาหักคอเจ้านั่นสักหน่อย แต่ไอ้เวรนั่นคงเห็นสัตว์อสูรหมาป่าของเขาแล้วไม่กล้าโผล่หัวออกมาสินะ?

อวี่อ๋องมันก็แค่นั้น จะจัดการเมื่อไหร่ก็ได้ ตอนนี้การช่วยซินเซี่ยสำคัญที่สุด

ถัดจากช้อปปิ้งพลาซ่า บนดาดฟ้าระเบียงสูงสิบชั้น

ชายชุดดำสองคนยืนสังเกตการณ์อยู่บนนั้น ดูเหมือนพวกสัตว์อสูรจะไม่ทันสังเกตเห็นพวกเขา

"มีคนขี่สัตว์อสูร มุ่งหน้าไปทางช้อปปิ้งพลาซ่า" ชายจมูกงุ้มกล่าวขึ้น

"เป็นมัน!" ชายอีกคนที่ปิดบังใบหน้า แววตาฉายประกายอาฆาตแค้นขึ้นมาทันที

"แกรู้จักมันเหรอ?" ชายจมูกงุ้มถาม

"รู้จักดีเลยล่ะ" อวี่อ๋องกัดฟันตอบพร้อมกำหมัดแน่น

แต่หลังจากเห็นสัตว์อสูรหมาป่าของโม่ฟาน เขาก็ยังไม่กล้าพอที่จะลงมือ

ชัดเจนแล้วว่าโม่ฟานซ่อนเขี้ยวเล็บเอาไว้อย่างมิดชิด ลำพังแค่ 'อสูรศพทมิฬ' ของเขา เกรงว่าจะรับมืออีกฝ่ายไม่ไหว

เนื่องจากพื้นที่ใต้ดินค่อนข้างแคบ โม่ฟานจึงจำต้องทิ้งสัตว์อสูรหมาป่าไว้ที่ชั้นหนึ่งชั่วคราว แม้ความแข็งแกร่งของมันจะยังไม่ถึงช่วงโตเต็มวัย แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกหมาป่าอสูรตาเดียวหรือหนูยักษ์นัยน์ตาสีชาดจะกล้ามาแหยม

ส่วนตัวเขาเองรีบตรงดิ่งลงไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตชั้นใต้ดิน

จังหวะที่เขาเข้าไป ก็สวนทางกับหญิงสาวคนหนึ่งที่ขาได้รับบาดเจ็บกำลังวิ่งสวนออกมา

หญิงสาวคนนี้คือคนที่พยายามจะช่วยพาซินเซี่ยไปด้วยเมื่อครู่นั่นเอง

"คุณ..."

เมื่อเห็นโม่ฟานลงมาจากด้านบน หญิงสาวก็ชะงักไปชั่วขณะ

"เห็นเด็กผู้หญิงนั่งวีลแชร์บ้างไหม?" โม่ฟานถามเข้าประเด็นทันที

"คุณเป็นญาติเธอเหรอคะ?"

"ใช่"

"ฉันจะพาคุณไปค่ะ" เมื่อได้ยินคำตอบของโม่ฟาน หญิงสาวก็แสดงท่าทีตื่นเต้นขึ้นมา

เมื่อเห็นท่าทีของเธอ โม่ฟานคิดในใจ: รอดมาได้ก็ดีแล้ว!

ส่วนคนอื่นๆ ที่เงียบหายไป เขาไม่ได้ใส่ใจ ไม่ใช่ว่าเขาไม่โกรธที่ทิ้งซินเซี่ยไว้ แต่เขาเข้าใจสถานการณ์ดี

อีกอย่าง เขาไม่สามารถช่วยคนธรรมดาจำนวนมากขนาดนั้นได้ เมืองป๋อตอนนี้เต็มไปด้วยหมาป่าและหนูปีศาจ การพาคนกลุ่มใหญ่ไปด้วยรังแต่จะทำให้ตกเป็นเป้าสายตา

แถมคนพวกนั้นคงไม่เชื่อใจเขาหรอก ก็เขาเป็นแค่เด็กหนุ่มคนหนึ่ง ในสถานการณ์วิกฤตแบบนี้ เขาจะมีปัญญาทำอะไรได้?

ไม่นานโม่ฟานก็เดินตามหญิงสาวมาจนถึงห้องที่ซินเซี่ยอยู่ ตอนนี้ซินเซี่ยกำมีดสั้นไว้ในมือแน่น ดูเหมือนเธอเตรียมใจที่จะปาดคอตัวเองทันทีหากถูกสัตว์อสูรพบตัว

"ซินเซี่ย!"