บทที่ 16: การปะทุ และอสนีบาตพิโรธ

บทที่ 16: การปะทุ และอสนีบาตพิโรธ

ในขณะที่ทุกคนกำลังจับจ้องไปที่โม่ฟาน ในที่สุดอวี่อ๋องก็ปรากฏตัวขึ้นในอาภรณ์ที่ตัดเย็บมาเป็นพิเศษ เนื้อผ้าดูคล้ายหนังแต่ก็มีความเงางามดุจไหมชั้นดี ทอประกายระยิบระยับเมื่อต้องแสงไฟ ประกอบกับเครื่องประดับอันวิจิตรบรรจงที่ห้อยระย้าอยู่บนร่างกาย ทำให้เขาดูราวกับเจ้าชายที่กำลังก้าวเข้าสู่ท้องพระโรง

ดูเหมือนเขาจะทุ่มเทให้กับภาพลักษณ์ในวันนี้อย่างมาก ซึ่งสร้างความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับโม่ฟานที่แทบจะลากรองเท้าแตะมาร่วมงาน เมื่ออวี่อ๋องสวมใส่ชุดอันหรูหราเช่นนี้ รัศมีของเขาก็ดูสูงส่งขึ้นอีกหลายระดับ ผนวกกับรูปร่างที่สูงโปร่งและกลิ่นอายสำอางเล็กน้อย จึงไม่แปลกที่เขาจะสามารถดึงดูดใจสาวน้อยสาวใหญ่ในงานได้

ชุดสีขาวดุจหิมะที่ผสานตราประจำตระกูลเข้ากับลวดลายเวทมนตร์ธาตุน้ำแข็ง ทำให้อวี่อ๋องเปิดตัวได้อย่างเจิดจรัสสมความตั้งใจ รอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจอันเป็นเอกลักษณ์ของลูกหลานชนชั้นสูงที่ประดับอยู่บนริมฝีปาก บ่งบอกชัดเจนว่าวันนี้เขาคือพระเอกของงาน

เมื่อเห็นไอ้งั่งนี่เดินวางท่า โม่ฟานก็ได้แต่แสยะยิ้ม

"ให้ตายสิ มู่จั๋วอวิ๋น... ไอ้แก่หนังเหนียวนั่นทุ่มทุนไม่อั้นจริงๆ พวกคุณลองนับดูสิว่าบนตัวหมอนั่นมี 'อุปกรณ์เวท' อยู่กี่ชิ้นกัน?" เติ้งข่ายแทบจะกระเด้งตัวลุกจากเก้าอี้เมื่อเห็นภาพนั้น

ผู้อำนวยการจูได้แต่ส่ายหน้าไปมา

นักเรียนส่วนใหญ่จากโรงเรียนของพวกเขาไม่มีทางเทียบชั้นกับลูกหลานตระกูลใหญ่ได้เลย แม้ว่าระดับการบ่มเพาะพลังอาจจะแตกต่างกัน แต่ความห่างชั้นของอุปกรณ์สวมใส่นั้นเทียบกันไม่ติดฝุ่น

เพียงแค่พิธีบรรลุนิติภาวะงานเดียว มู่จั๋วอวิ๋นถึงกับประเคนอุปกรณ์เวทให้อวี่อ๋องนับไม่ถ้วน

เมื่อหันกลับมามองโม่ฟาน ดูเหมือนเขาจะมีเพียง 'โล่เคียวโครงกระดูก' ที่ไปต้มตุ๋นมาจากจั๋นกงแค่อันเดียว

แล้วแบบนี้จะเอาอะไรไปสู้?!

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้อำนวยการจูและคณาจารย์หลายคนต่างรู้สึกหนาวเหน็บขึ้นมาจับใจ

"เติ้งข่าย ในเมื่อการประลองนี้มีคุณเป็นพยาน งั้นคุณก็รับหน้าที่กรรมการตัดสินเถอะ" มู่จั๋วอวิ๋นกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ เขาเตรียมตัวรอดูโชว์ดีๆ ฉากแมวหยอกหนูเต็มแก่แล้ว

เติ้งข่ายพูดไม่ออก ได้แต่สวดภาวนาให้โม่ฟานในใจอย่างเงียบๆ

"พวกเธอทั้งสองต่างเป็นยอดฝีมือในบรรดาจอมเวทรุ่นเยาว์ การประลองครั้งนี้เป็นเพียงการกระตุ้นให้พวกเธอตั้งใจฝึกฝนมากยิ่งขึ้น... เอาเป็นว่า ให้ยั้งมือไว้ก่อนที่จะเกิดอันตรายร้ายแรง!" เติ้งข่ายยืนอยู่ระหว่างจอมเวทหนุ่มทั้งสองและประกาศก้องด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินไปทั่วทั้งลานประลอง

เติ้งข่ายถอยฉากออกมาเล็กน้อย แต่ไม่ได้ออกจากลานประลองไปเสียทีเดียว

จากตำแหน่งนี้ หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เขาสามารถเข้าไปแทรกแซงได้ทันท่วงที

"เอาล่ะ สัมผัสมีกันเสีย เมื่อฉันให้สัญญาณก็เริ่มได้เลย" เติ้งข่ายกล่าว

โม่ฟานและอวี่อ๋องเดินเข้าหากันและยื่นมือออกมา

ไอเย็นสายหนึ่งก่อตัวขึ้นบนฝ่ามือของอวี่อ๋อง และในวินาทีที่เขาสัมผัสมือกับโม่ฟาน โม่ฟานเองก็จุดไฟขึ้นบนมือเช่นกัน

"แกมันก็แค่หนูสกปรกที่ไม่เจียมตัว แต่ไม่เป็นไรหรอก ฉันจะช่วยแช่แข็งน้ำในสมองของแกให้เป็นน้ำแข็ง แกจะได้รู้สึกสร่างเมาและตาสว่างขึ้นมาบ้าง" อวี่อ๋องคาดไม่ถึงว่าโม่ฟานจะตอบโต้ได้รวดเร็วขนาดนี้ หลังจากปล่อยมือ เขาหันหลังกลับไปยืนประจำที่พลางหัวเราะอย่างชั่วร้าย

"แกจะจดจำวันนี้ไปตลอดชีวิต" โม่ฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

โม่ฟานกลับมายืนประจำตำแหน่ง รอคอยสัญญาณเริ่มการประลองอย่างสงบนิ่ง

วินาทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในคฤหาสน์แห่งนี้ เขานับไม่ถ้วนแล้วว่ามีสายตากี่คู่ที่มองมาด้วยความเย้ยหยันและสมเพชเวทนา มีกี่คนที่ปากพร่ำชื่นชมความกล้าหาญของเขา แต่ริมฝีปากกลับบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเหยียดหยาม พลางคิดในใจว่า "ไม่เจียมตัว เหมือนเอาไข่ไปกระทบหิน"

ในโลกนี้มักจะมีคนบางประเภทที่คิดว่าตัวเองฉลาด เฝ้ามองดูการกระทำที่ดูเหมือนจะบ้าบิ่นของคนอื่นด้วยสีหน้าลำพองใจราวกับผู้ที่ 'ผ่านโลกมาก่อน' คนพวกนี้ขังตัวเองอยู่ในกรงขังแห่งความธรรมดา ใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ระบบที่พวกเขาเชื่อว่าไม่มีใครหนีพ้น ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกและคาดหวังให้ทุกคนเป็นเหมือนตัวเอง แล้วใช้ประสบการณ์อันแสนตื้นเขินและวิสัยทัศน์อันคับแคบของตน มาหัวเราะเยาะคนที่กล้าจะวางเดิมพัน

คนบางจำพวกชอบที่จะซ้ำเติม ชอบพล่ามไม่หยุด ชอบอวดสติปัญญาอันน้อยนิดและความรู้สึกเหนือกว่าของตัวเอง แต่เพียงแค่คำว่า 'เริ่ม' คำเดียว เขาก็สามารถทำให้คนพวกนี้หุบปากสนิทได้

"การประลอง เริ่มได้!" สิ้นเสียงคำสั่ง เติ้งข่ายประกาศเริ่มการประลองเวทมนตร์ที่โม่ฟานรอคอยมานานอย่างเป็นทางการ

วินาทีถัดมา นัยน์ตาของโม่ฟานสะท้อนประกายเพลิงสีแดงฉานขึ้นทันที ภายในเปลวเพลิงนั้นสามารถมองเห็นดวงดาวทั้งเจ็ดดวงเชื่อมต่อกันอย่างรวดเร็วจนก่อเกิดเป็น 'วิถีดวงดาว' อย่างชัดเจน

"อัคคีภัย!"

เขาไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย ขว้างลูกไฟออกไปทันที!

การร่ายเวทที่ช่ำชองเช่นนี้สร้างความประหลาดใจให้กับผู้ชมเล็กน้อย

อวี่อ๋องแค่นเสียงหัวเราะ เขาใช้จิตควบคุมค้นหาอุปกรณ์เวทป้องกันภายในโลกแห่งจิตใจของตน

"โล่ธุลีน้ำแข็ง!"

อวี่อ๋องปลุกตราประทับอุปกรณ์เวทโล่ที่เชื่อมต่อกับวิญญาณของเขา ในชั่วพริบตา เกล็ดน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้น และโล่ธุลีน้ำแข็งทรงโค้งก็ก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าเขาอย่างรวดเร็ว โล่น้ำแข็งนี้ใหญ่พอที่จะปกป้องร่างกายของอวี่อ๋องที่อยู่ด้านหลังได้อย่างมิดชิด

"ระเบิด!"

เปลวเพลิงสีแดงฉานที่เดิมทีเล็กเท่าแสงเทียน กลับส่งเสียงคำรามกึกก้องในวินาทีถัดมา

ตูม!!!

โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เปลวเพลิงพลันระเบิดออกอย่างรุนแรง

คลื่นความร้อนม้วนตัวแผ่ขยายออกจากจุดที่ 'อัคคีภัย' ตกกระทบ ลิ้นไฟอันร้อนแรงเต้นระบำอย่างบ้าคลั่ง

แสงสีแดงเจิดจ้า ความร้อนที่หมุนวน อากาศสั่นสะเทือนจากการระเบิด แรงสั่นสะเทือนนั้นส่งไปถึงที่นั่งของแขกเหรื่อ

ทุกคนจ้องมองด้วยความตกตะลึง สายตาจับจ้องไปที่การระเบิดอันร้อนแรงของเวทอัคคีภัยนั้น

ใครจะไปคิดว่านักเรียนธรรมดาคนหนึ่งจะเชี่ยวชาญ 'อัคคีภัย ขั้นที่ 3 - ระเบิด' ได้แล้ว!?

ต้องยอมรับเลยว่าปีนี้ โรงเรียนมัธยมเวทมนตร์เทียนหลานได้ให้กำเนิดนักเรียนอัจฉริยะขึ้นมาจริงๆ ต้องรู้ไว้ว่าลูกหลานตระกูลใหญ่หลายคน แม้จะได้รับการทุ่มเททรัพยากรลงไปนับไม่ถ้วน ก็เพิ่งจะก้าวมาถึงขั้นนี้ได้เท่านั้น

ผู้อำนวยการจูและเติ้งข่ายเป็นคนแรกๆ ที่สังเกตเห็นเวทอัคคีภัยของโม่ฟาน แต่จนถึงตอนนี้ อารมณ์ของพวกเขาก็ยังไม่สงบลง

หลังจากบริหารโรงเรียนมาหลายปี นักเรียนที่เชี่ยวชาญเวทอัคคีภัยระดับ 3 ก่อนจบการศึกษา...

พวกเขาแทบจะลืมไปแล้วว่า นานแค่ไหนแล้วที่มีนักเรียนแบบนี้ปรากฏตัวขึ้น???

หน้าอกของมู่จั๋วอวิ๋นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แต่ที่มากไปกว่านั้นคือความตกใจสุดขีด เขาไม่คิดเลยว่าไอ้เด็กนี่จะฝึกฝนไปถึงขั้นที่ 3 ได้จริงๆ!!

แต่ด้วยอุปกรณ์เวทที่เขาเตรียมไว้ให้อวี่อ๋อง เขาจึงไม่กังวลนัก

คนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นอุปกรณ์เวทประเภทเกราะบนตัวอวี่อ๋องเช่นกัน และมันคือเกราะเวทที่ออกแบบมาเพื่อต้านทานเปลวไฟโดยเฉพาะ

"ผมลืมบอกทุกคนไป เพื่อเป็นของขวัญวันเกิดครบรอบ 18 ปีของลูกชาย ผมจึงมอบ 'เกราะไหมน้ำแข็ง' นี้ให้เขาเป็นพิเศษ เพื่อป้องกันการลอบกัดจากพวกกระจอกงอกง่อย" มู่จั๋วอวิ๋นกล่าวกับแขกในงานอย่างช้าๆ พลางลูบเครา

เพื่อตอบข้อสงสัยของคนอื่นๆ มู่จั๋วอวิ๋นเสริมด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ชาติกำเนิด ก็ถือเป็นความแข็งแกร่งรูปแบบหนึ่งเช่นกัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างเงียบกริบ

แม้อวี่อ๋องจะตกใจมากที่เวทอัคคีภัยของโม่ฟานบรรลุถึงขั้นที่ 3 แต่ด้วยอุปกรณ์เวทที่มี เขาจึงไม่มีอะไรต้องกลัว!

"ฮ่าฮ่าฮ่า พูดตามตรง แกเก่งใช้ได้เลยนะ ฉันนึกว่าแกเป็นแค่ตัวตลกที่พยายามเรียกร้องความสนใจ แต่ที่แท้แกก็จงใจซ่อนเขี้ยวเล็บเพื่อหวังจะสร้างชื่อจากโอกาสนี้ น่าเสียดายจริงๆ อีกแค่นิดเดียวแท้ๆ อีกแค่นิดเดียวเอง ฮ่าฮ่าฮ่า!" อวี่อ๋องในเวลานี้ช่างเย่อหยิ่งจองหองถึงขีดสุด

"ถ้าชาติกำเนิดคือความแข็งแกร่งรูปแบบหนึ่ง... งั้นพรสวรรค์ของฉัน ก็ถือเป็นความแข็งแกร่งรูปแบบหนึ่งเช่นกัน"

โม่ฟานกล่าวจบ ประกายสายฟ้าก็ห่อหุ้มร่างกายของเขาทันที

สิ้นแสงวูบวาบจากวิถีดวงดาว แสงไฟฟ้าก็ปรากฏขึ้นในมือของโม่ฟาน

"ดัชนีสายฟ้า!"

"อสนีบาตพิโรธ!"

แสงไฟฟ้าสั่นไหวระริก โม่ฟานชูแขนขึ้นสูง และเมื่อเขากำฝ่ามือแน่น สายธารแห่ง 'ดัชนีสายฟ้า' ที่บิดเกลียวอยู่กลางอากาศก็แปรเปลี่ยนเป็นเหล่าทหารกล้า พวกมันส่งเสียงคำรามกึกก้องขณะฟาดผ่าลงมายังตำแหน่งที่อวี่อ๋องยืนอยู่

เปรี้ยง!!

หลังจากดัชนีสายฟ้าสีม่วงหลายสายฟาดลงมา พวกมันก็เชื่อมต่อกันจนกลายเป็นกระแสไฟฟ้าที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม ฟาดใส่ร่างของอวี่อ๋องที่ไม่ได้ทันระวังตัวอย่างโหดเหี้ยม แม้เขาจะได้รับการปกป้องจากเกราะเวท แต่อุปกรณ์เวทก็ใช่ว่าจะกันได้ทุกอย่างเสียเมื่อไหร่