บทที่ 28: มนุษย์ต้นไม้

บทที่ 28: มนุษย์ต้นไม้

เมื่อเวลาล่วงเลยไป ปริมาณน้ำที่เจิ่งนองบนพื้นดินก็ค่อยๆ เพิ่มระดับสูงขึ้น

หลินเมี่ยวอาศัย 'เวทสายฝน' คอยชักนำกระแสน้ำเหล่านั้น

ในเวลานี้ ความเข้าใจในศาสตร์แห่งวงเวทย์ของหลินเมี่ยวรุดหน้าไปมาก เขาได้แยกส่วนประกอบของจุดเชื่อมต่อ หรือ 'โหนด' ออกมาศึกษามากมาย ไม่ว่าจะเป็นส่วนประกอบสำหรับการยิง การหมุน การควบแน่น การรักษา การพุ่งขึ้น และโหนดรูปแบบอื่นๆ การนำโหนดเหล่านี้มาผสมผสานเข้ากับวงเวทย์ฐานล่าง สามารถก่อกำเนิดเป็นเวทมนตร์บทใหม่ได้อย่างสมบูรณ์

ปัจจุบัน 'วังวนวารี' ของเขาเลื่อนระดับไปถึงเลเวล 3 แล้ว หลินเมี่ยวค้นพบว่าการเพิ่มความชำนาญของสกิลไม่ได้มีเพียงหนทางเดียวคือการใช้สกิลซ้ำๆ เพื่อเก็บเลเวล

แต่ยังมีหนทางลับอีกสายหนึ่ง นั่นคือการเพิ่มโหนดใหม่เข้าไปหรือปรับปรุงโครงสร้างเดิมให้ดียิ่งขึ้น ค่าประสบการณ์ที่ได้จากการดัดแปลงเช่นนี้มีมากกว่ามหาศาล ทว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็ทำได้

ระดับคุณภาพของอาชีพมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในเรื่องนี้

ตัวอย่างเช่น ในหมู่นักเวทสายน้ำ อาชีพระดับ A ได้แก่ ผู้ควบคุมวารี  และ นักบวชวิญญาณวารี ระดับ B ได้แก่ จอมเวทวารี และ จอมขมังเวทธาตุน้ำ ส่วนระดับ C ได้แก่ ผู้ใช้พลังพิเศษธาตุน้ำ และ จอมเวทหมอกวารี รวมถึงอาชีพที่เกี่ยวข้องกับน้ำอื่นๆ

โดยพื้นฐานแล้ว อาชีพที่ต่ำกว่าระดับ A มักจะรู้เพียงวิธีใช้สกิล แต่ไม่เข้าใจถึงหลักการทำงานที่แท้จริง แม้พวกเขาจะเรียนรู้และใช้วงเวทย์ได้ แต่หากให้คิดค้นเวทมนตร์บทใหม่คงเป็นเรื่องยากเข็ญ เพราะความเข้าใจและการควบคุมธาตุน้ำของพวกเขายังไม่ละเอียดอ่อนพอที่จะสั่งการได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นหลินเมี่ยว...

"ถ้าลองผสาน 'วังวนวารี' เป็นแกนหลัก แล้วใส่โหนดการหมุน การพุ่งขึ้น และการยิงเข้าไปด้วยกัน ผลลัพธ์จะออกมาเป็นยังไงนะ?"

ประกายความคิดวูบหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว ทันทีที่คิดได้ เขาก็ส่งพลังวิญญาณลงไปในน้ำเบื้องล่างเพื่อทดสอบสมมติฐานทันที

การทดลองครั้งแรกอาจจะติดขัดอยู่บ้าง หลินเมี่ยวใช้เวลาชักนำพลังถึงห้าวินาทีเต็ม แต่แนวคิดนั้นถูกต้อง

เมื่อจารึกวงเวทย์เสร็จสมบูรณ์ พลังวิญญาณก็เริ่มขับเคลื่อน

ทันใดนั้น คลื่นลูกย่อมๆ สูงราวสองเมตร กว้างหนึ่งเมตร ก็พุ่งทะยานขึ้นจากผิวน้ำ

ราวกับระลอกคลื่นในมหาสมุทร มันเคลื่อนตัวไปข้างหน้าหลายเมตรก่อนจะทิ้งตัวกลับลงมา

[แจ้งเตือน: คุณใช้สกิล: ?? สำเร็จ]

[แจ้งเตือน: ลักษณะอาชีพของคุณ: พลังแห่งวารี ทำงาน คุณได้เรียนรู้เวทมนตร์บทใหม่]

[วิชาสร้างวารี: เวทมนตร์วงแหวนที่หนึ่ง: คลื่นวารี]

เงื่อนไขอาชีพ: ผู้ควบคุมวารี

เงื่อนไขการร่าย: วิชาสร้างวารี Lv1

โหมดการร่าย: ควบคุมด้วยมือล้วน

สูตรการร่าย: จารึกวงเวทย์ลงในน้ำบริสุทธิ์ที่สร้างจากวิชาสร้างวารี หลังจากหน่วงเวลาสั้นๆ 'คลื่นวารี' จะก่อตัวขึ้นและพุ่งกระแทกเป้าหมาย สร้างความเสียหาย สกิลนี้จะส่งผลทางลบ เช่น การกระแทกถอยหลัง และอาการมึนงงแก่ศัตรู

"ก็ถือว่าเป็นไปตามที่คาดไว้ แต่สกิลนี้..."

หลินเมี่ยวครุ่นคิด จะว่ายังไงดี ผลลัพธ์ของสกิลถือว่าใช้ได้ แต่ความเร็วยังค่อนข้างช้า ทั้งจังหวะการก่อตัวและจังหวะพุ่งชน ดูเหมือนต้องหาทางปรับปรุงในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม สกิลนี้มีความแตกต่างจากวังวนวารีแบบเดิมตรงที่เมื่อเริ่มทำงานแล้ว ไม่จำเป็นต้องจ่ายพลังงานหรือควบคุมต่อ

ต่างจากวังวนวารีที่ต้องผลาญพลังเวทและพลังวิญญาณเพื่อควบคุมอย่างละเอียดตลอดเวลา

ดังนั้น หลินเมี่ยวจึงสามารถร่ายเวทซ้อนกันได้ทันที สำหรับสนามรบที่มีศัตรูหนาแน่น สกิลนี้เหมาะสมยิ่งกว่าวิชาระเบิดน้ำเสียอีก

ภาพที่เห็นคือหลินเมี่ยวใช้สองมือรัวยิงก้อนน้ำจากวิชาสร้างวารีที่บรรจุวงเวทย์ 'คลื่นวารี' ไว้ภายใน ทันทีที่ก้อนน้ำตกกระทบผิวน้ำ มันก็แปรสภาพเป็นระลอกคลื่นซัดสาดอย่างรวดเร็ว

ทั่วทั้งสนามรบ แม้ระดับน้ำจะดูตื้นเขิน แต่ภาพลักษณ์กลับดูยิ่งใหญ่ราวกับมหาสมุทรที่กำลังปั่นป่วน คลื่นยักษ์ถาโถมเข้าใส่มนุษย์ต้นไม้

แรงกระแทกทางกายภาพของคลื่นวารี ผสานกับพลังธาตุและน้ำหนักมหาศาลนับร้อยปอนด์ กระแทกเหล่ามนุษย์ต้นไม้ตัวจิ๋วเสียจนทรงตัวไม่อยู่

มนุษย์ต้นไม้หลายตัวถูกกระแทกจนมึนงง เซถอยหลังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำได้เพียงยืนมองคลื่นลูกแล้วลูกเล่าซัดกระหน่ำเข้ามาอย่างหมดทางสู้ แต่ละระลอกคลื่นพรากพลังชีวิตของพวกมันไปจำนวนมาก จนกระทั่งสิ้นใจลงในที่สุด

"เชี่ย! พี่เบิ้มเริ่มโชว์ของแล้ว!"

หลังจากผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ตอนแรกทุกคนเห็นว่าความเร็วในการล่าของหลินเมี่ยวเทียบคนอื่นไม่ได้เลย พาลคิดไปว่าคะแนนสองรอบก่อนหน้านี้คงได้มาเพราะอาศัยช่องโหว่ของเกม

แต่ตอนนี้ เมื่อได้เห็นคลื่นนับไม่ถ้วนก่อตัวขึ้นเป็นบริเวณกว้าง และกระสุนน้ำลูกเล็กๆ ที่พุ่งออกจากมือเขาไม่ขาดสาย ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึง

"เสี่ยวหลี่ บอลน้ำของพวกนักเวทธาตุน้ำมันรุนแรงขนาดนี้เลยเหรอวะ?"

ในปาร์ตี้หนึ่ง นักธนูเอ่ยถามเพื่อนข้างกายด้วยความสงสัย เพื่อนคนนี้ก็เป็นจอมเวทวารีเหมือนกัน แต่เป็นเพียงระดับ C ธรรมดาๆ...

"จะบ้าเหรอ วิชากระสุนน้ำของฉันยิงใบไม้บนหัวมนุษย์ต้นไม้ยังไม่ร่วงเลย! สกิลของพี่เบิ้มคนนั้นคงไม่ใช่วิชากระสุนน้ำหรอก แค่รูปร่างมันคล้ายกันเฉยๆ"

หลี่ไท่ผิงกลอกตาใส่เพื่อนเกลอก่อนจะอธิบาย พร้อมกับยิง 'วิชากระสุนน้ำ' ของจริงออกไปให้ดู

ทั้งขนาดและความเร็วดูใกล้เคียงกับของหลินเมี่ยว แต่เมื่อมันพุ่งเข้าแสกหน้ามนุษย์ต้นไม้ กลับดัง 'แปะ' แล้วก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เห็นไหม? นี่แหละวิชากระสุนน้ำของจริง"

"ฮ่าๆๆ ทำไมเป็นธาตุน้ำเหมือนกัน แต่นายมันกากขนาดนี้วะ?"

หวังจื่ออันยิงลูกธนูออกไปสามดอกรวด แล้วหันมาหัวเราะลั่นเมื่อเห็นผลงานของหลี่ไท่ผิง... หลี่ไท่ผิงเองก็แลกเปลี่ยนสกิลธาตุน้ำมาหลายอย่าง แต่เขาก็เหมือนจอมเวทวารีทั่วไป

คือเน้นเรียนรู้สกิลชำระล้างและรักษา โดยมีวิชากระสุนน้ำไว้ใช้โจมตีเพียงแค่อย่างเดียว

ในเวลานี้ พวกเขายืนเกาะกลุ่มกันอยู่ที่แนวหลัง คอยร่ายเวทรักษานักรบในแนวหน้า

ในฐานะฝ่ายสนับสนุน พวกเขาไม่จำเป็นต้องฆ่าศัตรูด้วยตัวเองเพื่อรับคะแนน การช่วยเหลือทีมก็ทำให้ได้รับคะแนนสนับสนุนเช่นกัน

เพียงแต่ตัวเลขคะแนนอาจจะไม่สูงนัก

เหล่านักรบผู้กล้าหาญที่เลือกอาชีพสายต่อสู้ระยะประชิดนั้นห้าวหาญอย่างแท้จริง พวกเขากวัดแกว่งศาสตราวุธ เข้าห้ำหั่นกับมนุษย์ต้นไม้ในแนวหน้า ท่ามกลางประกายคมดาบและเงาวูบไหว กิ่งก้านและรากไม้ของศัตรูร่วงหล่นเกลื่อนพื้น

จากฝีมือของพวกเขา ไม่มีศพมนุษย์ต้นไม้ตัวใดที่มีสภาพสมบูรณ์เลยสักตัว... หลินเมี่ยวมองดูคะแนนของตนที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ การเคลื่อนไหวของเขาดูเหมือนจะรวดเร็วขึ้นอีกระดับ

"โคตรสะใจเลยเว้ย"

ภายใต้บัฟสนับสนุนมากมาย หลังผ่านการต่อสู้อันดุเดือดมาร่วมชั่วโมง เขารู้สึกว่าสภาพร่างกายและพลังยังเหลือเฟือเกินครึ่ง สามารถลุยต่อได้อีกสามชั่วโมงสบายๆ

ขณะที่เขาร่ายเวทคลื่นวารีอย่างต่อเนื่อง หลังจากการปรับจูนเล็กๆ น้อยๆ ไม่กี่ครั้ง ความเร็วในการก่อตัวและความสูงของคลื่นวารีก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

จำนวนมนุษย์ต้นไม้ตัวจิ๋วที่ตกตายภายใต้เกลียวคลื่นนั้นมากมายจนเขาคร้านจะนับ รู้ตัวอีกที เขาก็เห็นว่า 'เวทคลื่นวารี' ในหน้าต่างสกิลได้เลื่อนเป็นเลเวล 2 เรียบร้อยแล้ว