บทที่ 1 ศึกชิงเจ้าแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์

บทที่ 1 ศึกชิงเจ้าแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์

ครืน...

...ยามเที่ยงวัน ณ อาคารสำนักงานแห่งหนึ่ง เหล่ามนุษย์เงินเดือนที่ตรากตรำทำงานมาตลอดช่วงเช้าต่างพากันงีบหลับพักผ่อน

ทันใดนั้น ท้องฟ้านอกหน้าต่างก็เกิดวิกฤตการณ์ เสียงฟ้าร้องคำรามกึกก้องพร้อมสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

ยามเมื่อสายฟ้าสีม่วงดำฟาดผ่านท้องนภา ราวกับว่าผืนฟ้ากำลังถูกฉีกกระชากจนเกิดรอยแยกนับไม่ถ้วน ประกายสายฟ้าสีม่วงดำอันไร้ที่สิ้นสุดปกคลุมทั่วผืนฟ้า ประหนึ่งฉากวันสิ้นโลกที่หลุดออกมาจากภาพยนตร์

ผู้คนนับไม่ถ้วนบนท้องถนนต่างแหงนหน้ามองฟ้าด้วยความหวาดผวา ยามเห็นประกายสายฟ้าสีม่วงที่กะพริบไหว ส่วนคนที่อยู่ในอาคารต่างละมือจากสิ่งที่ทำ เดินออกมาดูหรือมองผ่านกระจกด้วยความตื่นตระหนกต่อความวิปริตของท้องฟ้า ไม่มีใครล่วงรู้ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น

"ซู่... ซู่..."

หลังจากสายฟ้าสีม่วงดำฟาดผ่านนับครั้งไม่ถ้วน พายุฝนห่าใหญ่ชนิดร้อยปีจะมีสักหนก็เทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้า ติดตามมาด้วยเสียงฟ้าร้องฟ้าผ่า

ไอหมอกเริ่มก่อตัวขึ้นยามเม็ดฝนตกกระทบ เสียงตะโกนโหวกเหวกและเสียงบีบแตรระงมกึกก้องไปทั่วท้องถนน

ทว่าในวินาทีถัดมา ทุกสรรพสิ่งบนโลกกลับดูเหมือนถูกใครบางคนกดปุ่มหยุดเวลาเอาไว้

จากนั้น ใบหน้าขนาดมหึมาที่น่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า มันใหญ่โตมโหฬารเสียจนไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็สามารถมองเห็นได้ชัดเจน

เทคโนโลยีระดับนี้เป็นไปไม่ได้เลยที่ดาวบลูสตาร์ในปัจจุบันจะทำได้... ทันทีที่เสียงฟ้าร้องดังขึ้น 'หลินเมี่ยว' ซึ่งอยู่บนชั้น 12 ของอาคารสำนักงานก็สะดุ้งตื่น และกำลังเฝ้ามองเหตุการณ์นอกหน้าต่างร่วมกับเพื่อนร่วมงาน

"ด...ด...ตงจื่อ นายเห็นหน้านั่นบนฟ้าไหม?" หลินเมี่ยวถามเพื่อนร่วมงานข้างกายด้วยความกลัวจนน้ำเสียงตะกุกตะกัก

"นะ...แน่นอน ฉันเห็น ม...มันเกิดบ้าอะไรขึ้น? โลกจะแตกแล้วเหรอ!?"

จางตงย่อมมองเห็นใบหน้ายักษ์อันน่าเหลือเชื่อบนท้องฟ้าเช่นกัน เขาจึงตอบกลับด้วยเสียงสั่นเครือไม่ต่างกัน

ทว่าในขณะที่หลินเมี่ยวกำลังจะเอ่ยปากพูดต่อ เขากับจางตงรวมถึงชาวดาวบลูสตาร์คนอื่นๆ ก็ถูกพลังลึกลับบางอย่างดึงตัวลอยขึ้นสู่กลางอากาศ...

ห้าวินาทีหลังจากใบหน้ายักษ์ก่อตัวขึ้น มันก็อ้าปากกว้าง สุ้มเสียงดั่งกัมปนาทกึกก้องสะท้อนเข้าไปในจิตใจของชาวดาวบลูสตาร์ทุกคน

"ยินดีด้วย อารยธรรมดาวบลูสตาร์ พวกเจ้าได้รับเกียรติให้เป็นผู้เข้าร่วมใน 'ศึกชิงเจ้าแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์'"

"เราจะสุ่มเลือกดวงดาวที่มีอารยธรรมหนึ่งหมื่นดวงจากระบบดาวนับไม่ถ้วน และดวงดาวดึกดำบรรพ์อีกมากมายเพื่อเข้าร่วมการประลองนี้"

"นี่คือการแข่งขันวิวัฒนาการเผ่าพันธุ์ที่เปิดเผย ยุติธรรม และเที่ยงธรรม"

"ขออวยพรแก่เผ่าพันธุ์อารยธรรมที่ถูกเลือก นี่คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่อารยธรรมของพวกเจ้าเคยประสบพบเจอ"

"พวกเจ้าอาจกลายเป็นตัวตนที่เป็นอมตะและทรงพลัง หรือแม้แต่เป็นพระเจ้าผู้ปกครองสรรพชีวิตนับล้านล้าน"

"ทุกสิ่งล้วนเป็นไปได้ จงดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดเสียเถิด"

"จงรอดชีวิต... รอดไปจนถึงบทสุดท้าย แล้วพวกเจ้าจะได้ครอบครองความสำเร็จที่เกินกว่าจินตนาการ"

..."โลกแห่งเกมกำลังทำการเริ่มต้นข้อมูล... สาม สอง หนึ่ง การเริ่มต้นข้อมูลสำเร็จ"

"กำลังตรวจสอบเซิร์ฟเวอร์..."

"การทำงานของเซิร์ฟเวอร์ปกติ ศึกชิงเจ้าแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์จะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในอีกสามวินาที"

"ผู้เล่นหนึ่งร้อยล้านคนจากอารยธรรมมนุษย์ดาวบลูสตาร์ถูกคัดเลือกเรียบร้อยแล้ว"

...บนดาวบลูสตาร์ ลำแสงสีขาวสว่างวาบขึ้น ก่อนที่ร่างของผู้คนจะเลือนหายไปภายในแสงนั้น

"การเริ่มต้นระบบทั้งหมดปกติ ศึกชิงเจ้าแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ"

ทันทีที่สิ้นเสียง ฝนดาวตกนับไม่ถ้วนก็ร่วงหล่นจากห้วงอวกาศ ตกกระจายไปทั่วทุกมุมของดวงดาวใบใหม่

หนึ่งในนั้นคือมนุษย์จากดาวบลูสตาร์ที่ถูกแช่แข็งกลางอากาศ... เมื่อเท้าแตะพื้น หลินเมี่ยวมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน รอบกายมีเพียงพุ่มไม้หนาทึบสูงระดับเอว

และบนร่างกายของเขา มีม่านแสงป้องกันห่อหุ้มอยู่ เมื่อหลินเมี่ยวมองไปที่ม่านแสงนั้น ก็เห็นตัวเลขเวลานับถอยหลังแสดงอยู่

【โล่ไร้พ่าย】

ระยะเวลา: 5 นาที

คำอธิบาย: เป็นเวลา 5 นาที ผู้เล่นหน้าใหม่จะเป็นอมตะและไม่สามารถถูกตรวจจับได้ อย่างไรก็ตาม เจ้าควรหาสถานที่ปลอดภัยภายในระยะเวลานี้

จากนั้น หน้าจอแสงก็เด้งขึ้นมา คล้ายกับบทสอนเล่นสำหรับมือใหม่ หลังจากหลินเมี่ยวทำตามคำแนะนำและเรียนรู้วิธีใช้งาน เขาก็เข้าใจสถานการณ์ในที่สุด

เมื่อประกอบกับการอธิบายของระบบและสิ่งที่ใบหน้ายักษ์ลึกลับเพิ่งกล่าวไป

ก็ไม่ยากที่จะคาดเดาว่า ตอนนี้พวกเขาได้เข้าสู่สถานะเกมกึ่งข้อมูลแล้ว

และชาวดาวบลูสตาร์เหล่านี้ รวมถึงอารยธรรมจากดวงดาวนับหมื่นดวงเหล่านั้น ล้วนเป็นผู้เล่นฝึกหัดในเกมนี้

จินตนาการได้เลยว่าเผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาเหล่านี้จะตื่นตระหนกและงุนงงเพียงใด ที่จู่ๆ ก็ถูกโยนเข้ามาในการประลองชิงความเป็นใหญ่นี้

"คำแนะนำ: คุณได้รับภารกิจเริ่มต้น 2 ภารกิจโดยอัตโนมัติ โปรดตรวจสอบด้วยตนเอง"

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเมี่ยวรีบปัดความคิดอันยุ่งเหยิงทิ้งไป

แล้วเปิด 【บันทึกภารกิจ】

ขณะนี้มีภารกิจที่กำลังดำเนินอยู่ 2 ภารกิจ

【ภารกิจที่ 1: เอาชีวิตรอดและเข้าสู่หมู่บ้านเริ่มต้น】

ระยะเวลาภารกิจ: 5 วัน 23 ชั่วโมง 59 นาที 45 วินาที

คำอธิบายภารกิจ: ผู้เล่นใหม่ทุกคนต้องค้นหาและเข้าสู่หมู่บ้านเริ่มต้นภายใน 6 วัน ผู้ที่ล้มเหลวจะสูญเสียสถานะผู้เล่น

รางวัลภารกิจ: หินผูกมัดหมู่บ้านเริ่มต้น x 1

【ภารกิจที่ 2: เปลี่ยนอาชีพ】

ระยะเวลาภารกิจ: 3 วัน

คำอธิบายภารกิจ: คุณต้องได้รับอาชีพหลักภายใน 3 วัน ผู้ที่ไม่มีอาชีพจะสูญเสียสถานะผู้เล่น

รางวัลภารกิจ: ตำราสกิลอาชีพแบบสุ่ม 1 เล่ม

นี่คือสองภารกิจที่ถูกบังคับรับ

แม้หลินเมี่ยวจะไม่รู้ว่าการเสียสถานะผู้เล่นจะส่งผลอย่างไร

แต่น่าจะดีที่สุดหากทำภารกิจทั้งสองนี้ให้สำเร็จ

หลังจากอ่านภารกิจจบ หลินเมี่ยวก็เปิดช่องเก็บของของระบบ

"นี่คงเป็นกล่องของขวัญมือใหม่ที่ระบบพูดถึงเมื่อกี้"

เมื่อดูไอเทมเพียงชิ้นเดียวในช่องเก็บของ

กล่องของขวัญเริ่มต้นนี้มีอายุการใช้งานเพียง 3 นาที

นั่นหมายความว่าหากใครไม่ระวังและไม่อ่านคำอธิบายระบบให้ดี มันอาจจะหายไปเองก่อนที่พวกเขาจะได้เห็นมันด้วยซ้ำ

"กับดักชัดๆ เกมนี้มันเล่นกันแบบนี้ตั้งแต่เริ่มเลยเหรอ?"

โชคดีที่เขามีทักษะการปรับตัวสูงและได้อ่านคำอธิบายระบบอย่างละเอียด

【กล่องของขวัญมือใหม่】

ระยะเวลา: 1 นาที 15 วินาที

คำอธิบาย: นี่คือกล่องของขวัญเริ่มต้นเมื่อเกมเปิด สำหรับผู้เล่นใหม่ถือเป็นของขวัญที่ดีมาก เปิดแล้วจะได้รับไอเทมแบบสุ่มไม่เกิน 5 ชิ้น

"กล่องของขวัญนี้ชี้ชะตาความเป็นความตายเลยนะ ขออ้อนวอนทวยเทพทุกองค์ช่วยลูกช้างด้วย ขอของดีๆ ทีเถอะ"

เขายกมือขึ้น เตรียมพนมมืออธิษฐานตามความเชื่อชั่วคราว

ทว่าในจังหวะนั้นเอง แสงสีฟ้าอ่อนสายหนึ่งก็ตกลงมาจากฟากฟ้ากระแทกใส่ศีรษะเขาพอดิบพอดี

"โอ๊ย!"

"อะไรน่ะ!?" หลินเมี่ยวสะดุ้งโหยงพลางลูบจุดที่ถูกกระแทก

ในขณะเดียวกัน เขาเหลือบมองไปที่พื้น วัตถุคล้ายพลอยสีน้ำเงินไพลิน ไม่รู้ว่าตกลงมาจากไหน

ความอยากรู้อยากเห็นทำให้เขาเอื้อมมือไปหยิบ แต่ทันทีที่สัมผัส อัญมณีก็เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนแล้วหลอมรวมเข้ากับมือของเขา

【ยินดีด้วย คุณเปลี่ยนอาชีพสำเร็จ คุณได้รับอาชีพ 'ผู้ควบคุมวารี'】