ตอนที่ 4: พวกเจ้าเรียงหน้าเข้ามาพร้อมกันเลย!

ตอนที่ 4: พวกเจ้าเรียงหน้าเข้ามาพร้อมกันเลย!

แม้ก่อนหน้านี้ อวี้ฉือหานเฟิงจะคาดการณ์ไว้ว่าตระกูลเส้าเหยียนน่าจะลงมือล้างบางตระกูลอวี้ฉือในอีกยี่สิบถึงสามสิบปีข้างหน้า ทว่า การที่ตระกูลจะล่มสลายในอีกยี่สิบสามสิบปี ไม่ได้หมายความว่าตระกูลเส้าเหยียนจะเพิ่งมาเริ่มขยับตัวเอาตอนนั้น เพราะการทำลายล้างมหาตระกูลนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนการถล่มสำนัก

การทำลายสำนัก เพียงแค่กำจัดยอดฝีมือระดับสูงทิ้งก็เพียงพอแล้ว เพราะสำนักคือการรวมตัวกันของคนเก่ง เมื่อไร้ยอดฝีมือ เหล่าศิษย์ย่อมกระจัดกระจายไปเอง อีกทั้งผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ล้วนตัดขาดทางโลก การทำลายพวกเขาย่อมไม่ก่อให้เกิดแรงอาฆาตหรือกรรมหนักหนานัก แต่ตระกูลนั้นต่างออกไป ตระกูลถือกำเนิดจากสายเลือด ความผูกพันย่อมเหนียวแน่นกว่าสำนักทั่วไปหลายเท่า!

การจะล้างตระกูล นอกจากต้องสังหารผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงแล้ว แม้แต่พวกมนุษย์ธรรมดาก็ไม่อาจละเว้น! เพราะใครจะรู้ว่าในอนาคต จะมีอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวถือกำเนิดขึ้นมาจากหมู่มดปลวกเหล่านี้หรือไม่? โดยทั่วไป หากมีเซียนอิสระหรือเซียนปฐพีที่แข็งแกร่งปรากฏตัวขึ้นมาล้างแค้น ก็เพียงพอจะทำให้ตระกูลเก่าแก่อย่างเส้าเหยียนปวดหัวได้บ้างแล้ว แต่ถ้าบังเอิญมีระดับ "เซียนสวรรค์" ถือกำเนิดขึ้นมา นั่นจะกลายเป็นมหันตภัยร้ายแรงของตระกูลเส้าเหยียนอย่างแท้จริง!

ดังนั้น การจะล้างตระกูลจึงต้องมีการเตรียมการอย่างยาวนานเพื่อขุดรากถอนโคนให้สิ้นซาก จุดนี้เคยมีกล่าวไว้ในนิยายต้นฉบับ ระหว่างที่เส้าเหยียนหนงคุยกับจี้หนิงในคฤหาสน์เซียนอู๋เจียง

“ดูเหมือนแผนการที่ตระกูลเส้าเหยียนจะใช้ทำลายตระกูลอวี้ฉือของข้า คือการกำจัดยอดฝีมือระดับสูงก่อน เพื่อให้ตระกูลอวี้ฉือตกต่ำลงอย่างรวดเร็ว” “จากนั้น ในช่วงที่ตระกูลกำลังเสื่อมถอย พวกมันก็จะใช้สำนักเล็กๆ หรือตระกูลเล็กๆ ที่เป็นอริกับตระกูลอวี้ฉืออยู่แล้ว หรือพวกที่โลภในทรัพยากรของตระกูลอวี้ฉือมาเป็นเบี้ยล่าง” “ปล่อยให้พวกมันเหล่านั้นเป็นคนลงมือเข่นฆ่าผู้บำเพ็ญและมนุษย์ในตระกูลอวี้ฉือ โดยที่คนของตระกูลเส้าเหยียนเองแทบไม่ต้องลงมือให้เปื้อนเลือด” “ทุกอย่างทำโดยผู้อื่น บาปกรรมจากการฆ่าล้างมนุษย์ส่วนใหญ่ก็ตกอยู่ที่ผู้อื่น ส่วนวิชาเทพที่ได้จากการล่มสลายของตระกูลอวี้ฉือในตอนท้าย ก็จะตกเป็นของตระกูลเส้าเหยียนแต่เพียงผู้เดียว” “สมแล้วที่เป็นหนึ่งในสิบตระกูลใหญ่ตั้งแต่ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเซี่ย วิธีการช่างอำมหิตและล้ำลึกนัก”

รอยยิ้มหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอวี้ฉือหานเฟิง: “หากเป็นตระกูลอวี้ฉือเดิม ต่อให้อวี้ฉือหานเฟิงไม่ได้ออกไปไหนและเลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในรังเก่า ก็คงจะถูกพวกมันค่อยๆ บดขยี้จนพินาศไปในที่สุด” “แต่น่าเสียดาย... ที่พวกเจ้าต้องมาเจอกับข้า!” “เมื่อมีประตูหมื่นโลกอยู่ในกำมือ ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของข้า จะเป็นสิ่งที่ตระกูลเส้าเหยียนกระจ้อยร่อยจะจินตนาการถึงได้อย่างไร?” “ก็ดีเหมือนกัน ข้าเพิ่งจะสังเวยสมบัติทั้งหมดไป ตอนนี้กำลังขาดแคลนทรัพยากรและเหลวต้นกำเนิดอยู่พอดี” “ของวิเศษระดับฟ้าชั้นเลิศ ‘ภาพวาดวารีคลั่ง’ ก็นับเป็นของวิเศษสายสนับสนุนประเภทเขตแดนที่หายาก และถือเป็นระดับท็อปในรุ่น อย่างน้อยมันต้องมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าสามถึงห้าล้านชั่งเหลวต้นกำเนิดล่ะนะ!”

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ดวงตาของอวี้ฉือหานเฟิงก็เปล่งประกาย โดยปกติ ยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นสูงสุดทั่วไป มักจะมีทรัพย์สินประมาณหนึ่งถึงสองแสนชั่งเหลวต้นกำเนิด อย่างเช่นเจ้าของร่างเดิม ซึ่งเป็นผู้ฝึกกายาเทพปีศาจที่ฝึกวิชา "กายาอมตะดั่งใจนึก" ซึ่งเป็นวิชาที่ช่วยให้เอาตัวรอดได้เก่งกาจและออกไปผจญภัยบ่อยครั้ง ทรัพย์สินของเขาจึงสูงกว่าผู้ฝึกปราณทั่วไป แม้จะตัดของวิเศษหลักที่ใช้ต่อสู้ออกไป เขาก็ยังมีทรัพย์สินสะสมอยู่ถึงสามแสนชั่งเหลวต้นกำเนิด

และเงินสามแสนชั่งนั้นได้แลกมาซึ่งสมบัติล้ำค่าอย่างเมล็ดโพธิ ที่ช่วยให้เขาพุ่งทะยานจนมีพลังต่อสู้ระดับเซียนปฐพีคืนสู่ว่างเปล่าขั้นปลาย ถ้าครั้งนี้เขาได้ "ภาพวาดวารีคลั่ง" มาครอง หลังจากการแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมผ่านประตูหมื่นโลกแล้ว พลังของเขาจะพุ่งไปถึงระดับไหนกันนะ?

อวี้ฉือหานเฟิงเลิกคิ้วขึ้น ก่อนจะเอ่ยกับทุกคนอย่างสงบนิ่ง: “เอาละ! เรื่องนี้ข้ารับทราบทั้งหมดแล้ว เดี๋ยวข้าจะไปที่เมืองลั่วเทียนเพื่อช่วยบรรพบุรุษจื่อหั่วและบรรพบุรุษสุ่ยหยวนกลับมาเอง พวกเจ้าไม่ต้องกังวล!”

“อะไรนะ! ท่านพ่อ ท่านจะไปเจรจาด้วยตัวเองงั้นหรือ? ไม่ได้เด็ดขาดนะท่านพ่อ!” สิ้นคำพูดของอวี้ฉือหานเฟิง ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำกว้าง เคราดกหนา หน้าตาและน้ำเสียงถอดแบบมาจากเตียวหุยก็เปลี่ยนสีหน้าทันที เขาคือ อวี้ฉือถง บุตรชายเพียงคนเดียวของร่างนี้ “สำนักเหอเทียนบุกมาคราวนี้ท่าทางดุดันผิดปกติ แถมยังมีของวิเศษระดับเซียนมาจากไหนก็ไม่รู้ มิหนำซ้ำพวกมันยังเจาะจงเรียกตัวท่านพ่อให้ไปเจรจาด้วยตัวเอง” “ด้วยความผิดปกติทั้งหมดนี้ ข้าคิดว่าพวกมันไม่ได้ต้องการแค่เหลวต้นกำเนิดหรือสิทธิ์ในเมืองลั่วเทียนหรอก แต่พวกมันอาจจะจ้องถอนรากถอนโคนตระกูลอวี้ฉือของเราในคราวเดียว!” “ท่านพ่อ ในเมื่อบรรพบุรุษทั้งสองถูกจับตัวไป ตอนนี้ท่านคือเสาหลักเพียงต้นเดียวของตระกูลอวี้ฉือ ท่านจะพลาดท่าไม่ได้เป็นอันขาด!” “ข้ามีแผน ท่านพ่อเพียงแค่เตรียมเหลวต้นกำเนิดสองแสนชั่งกับหนังสือยกเมืองลั่วเทียนให้พวกมัน จากนั้นไม่ต้องไปเอง แต่ให้ส่งผู้บำเพ็ญระดับตำหนักม่วง (Purple Mansion) ในตระกูลเราไปแทน” “ด้วยวิธีนี้ หากสำนักเหอเทียนต้องการแค่ทรัพยากรจริงๆ พวกมันย่อมปล่อยตัวบรรพบุรุษทั้งสองกลับมา” “แต่ถ้าหากนี่เป็นกับดักที่วางไว้เพื่อล่อท่านพ่อโดยเฉพาะ การเสียผู้บำเพ็ญระดับตำหนักม่วงไปเพียงคนเดียว ก็ยังเป็นสิ่งที่ตระกูลอวี้ฉือของเราพอจะแบกรับไหว!”

“โอ้ แผนนี้ไม่เลวเลยนะ! แต่ว่า ถงเอ๋อ... นี่ไม่น่าใช่ความคิดของเจ้าใช่ไหม?” อวี้ฉือหานเฟิงเลิกคิ้วถามบุตรชาย อวี้ฉือถงคนนี้ หากตามเนื้อเรื่องเดิมเขาก็คือตาแท้ๆ ของจี้หนิงนั่นเอง เสียดายอย่างเดียวที่นอกจากหน้าตาจะเหมือนเตียวหุยแล้ว สมองเขาก็ยังเหมือนเตียวหุยอีกด้วย คือไม่ได้เฉลียวฉลาดนัก แม้แผนที่เสนอมาจะไม่ใช่กลยุทธ์ชั้นเลิศ แต่มันก็ดูมีเหตุผลและปลอดภัยเกินกว่าที่หัวทึบๆ ของเจ้าลูกชายคนนี้จะคิดได้เอง

“เหะๆ ท่านพ่อช่างตาถึงจริงๆ!” อวี้ฉือถงยิ้มเจื่อนๆ “แผนนี้ไม่ใช่ความคิดของข้าจริงๆ ครับ แต่เป็นท่านหัวหน้าตระกูลชิงหยางกับเหล่าผู้อาวุโสปรึกษากันมา” “ทว่าพวกเขารู้ดีว่าท่านพ่อเป็นคนแข็งกร้าว ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร เลยกลัวว่าจะโน้มน้าวท่านไม่ได้ จึงได้ฝากให้ข้ามาพูดแทน”

“เอาละ!” อวี้ฉือหานเฟิงโบกมือไล่ ก่อนจะกวาดสายตามองทุกคนแล้วพูดเรียบๆ: “จริงอยู่ที่บรรพบุรุษอย่างข้าเป็นคนแข็งกร้าว แต่ข้าก็อยู่มานานนับพันปี พวกเจ้าคิดว่าข้าจะดูไม่ออกหรือไงว่านั่นเป็นแผนตื้นๆ?” “ในเมื่อข้าบอกว่าจะไปเอง นั่นย่อมหมายความว่าข้ามีความมั่นใจ สำนักเหอเทียนกระจอกๆ ข้าไม่ได้เห็นอยู่ในสายตาเลยสักนิด” “พวกเจ้าเฝ้าตระกูลให้ดี และรอต้อนรับบรรพบุรุษทั้งสองกลับมาอย่างสงบเถอะ!”

พูดจบ อวี้ฉือหานเฟิงก็สะบัดมือ เรียกเรือรบยาวสิบสองฟุตออกมาจากของวิเศษที่ใช้เก็บของ ก่อนจะทะยานขึ้นไป เรือรบนั้นขยายขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งตำหนักไว้เบื้องหลัง

เหล่าผู้นำตระกูลอวี้ฉือต่างยืนอึ้งไปครู่หนึ่ง คนหนึ่งถามขึ้นด้วยความมึนงง: “ท่านบรรพบุรุษ... ท่านพูดว่าอะไรนะ? ท่านมีความมั่นใจ? หรือว่าในการกักตนคราวนี้ ท่านจะทะลวงระดับกายาเทพปีศาจไปถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลายแล้ว?” “ข้าว่าน่าจะเป็นอย่างนั้น!” ผู้นำอีกคนมีสีหน้ายินดี “ท่านบรรพบุรุษบำเพ็ญเพียรมานาน กายเทพของท่านก็ขาดเพียงก้าวเดียวจะถึงขั้นปลายอยู่แล้ว การที่ท่านทะลวงผ่านได้ในตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก!” “และผู้ฝึกกายาเทพปีศาจระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลาย ย่อมสามารถบดขยี้ยอดฝีมือผู้ฝึกปราณขั้นสูงสุดได้สบายๆ ต่อให้พวกสำนักเหอเทียนจะมีของวิเศษระดับฟ้าช่วย อย่างมากก็แค่กดดันบรรพบุรุษได้ แต่ฆ่าท่านไม่ได้แน่!” “ข้าว่าบรรพบุรุษคงตั้งใจจะไปสั่งสอนไอ้พวกสำนักเหอเทียนให้รู้สำนึก ว่าตระกูลอวี้ฉือไม่ใช่คนที่จะมาข่มเหงกันได้ง่ายๆ เพื่อให้ความสัมพันธ์กลับมาเป็นเหมือนเดิมล่ะมั้ง” “จริงด้วย! ถงฉวนพูดมีเหตุผล บรรพบุรุษต้องคิดอย่างนั้นแน่ๆ!” ทุกคนพยักหน้าเห็นพ้อง

แม้ว่าอวี้ฉือหานเฟิงจะแสดงความมั่นใจออกมา แต่ไม่มีใครในที่นั้นเชื่อเลยว่าเขาจะมีพลังต่อสู้ถึงระดับ "เซียนปฐพีคืนสู่ว่างเปล่า" เพราะช่องว่างระหว่างขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดกับเซียนปฐพีนั้นมันกว้างใหญ่เกินไป ด้วยพื้นฐานเดิมของบรรพบุรุษ ลำพังแค่หยั่งรู้เต๋าสมบูรณ์หนึ่งสายยังไม่พอ ต้องหยั่งรู้ถึงสองสายและหลอมรวมน้ำกับไฟเข้าด้วยกันเท่านั้นถึงจะไปถึงระดับนั้นได้ และบรรพบุรุษติดอยู่ที่ก้าวนี้มานานแค่ไหนแล้ว? นานจนพวกเขาเองก็จำไม่ได้ จนแทบจะหมดหวังว่าชาตินี้บรรพบุรุษจะทะลวงผ่านไปได้หรือไม่

ภายในตำหนักใหญ่ ทุกคนยังคงคาดเดากันไปต่างๆ นานา ในขณะเดียวกัน อวี้ฉือหานเฟิงซึ่งควบคุมเรือเหาะระดับฟ้าชั้นเลิศ ก็เดินทางมาถึงบริเวณไม่กี่สิบลี้นอกเมืองลั่วเทียนอย่างรวดเร็ว

ทว่า ในวินาทีที่เรือเหาะของเขาลดระดับลงที่นั่น... “ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!” จู่ๆ แสงเจิดจ้าก็สว่างขึ้นจากทุกสารทิศ พริบตาเดียว ทั้งบนฟ้าและล่างดิน เส้นแสงนับไม่ถ้วนก็ถักทอเข้าด้วยกัน ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยลี้ กลายเป็นข่ายอาคมยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัว และที่ใจกลางตาข่ายนั้น ก็คืออวี้ฉือหานเฟิงที่เพิ่งมาถึงนั่นเอง

“ฮ่าๆๆๆ! อวี้ฉือเฒ่า ทางสวรรค์มีไม่ไป ดันบุกเข้ามาในขุมนรกเองนะมึง!” เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน ภายใต้สายตาอันเย็นชาของอวี้ฉือหานเฟิง ร่างห้าสายพุ่งทะยานออกมาจากเมืองลั่วเทียน มาหยุดอยู่ตรงหน้าเรือเหาะ พลางหัวเราะร่า: “เดิมทีที่พวกข้าสั่งให้แกมาเอง ก็แค่ลองใจดูเล่นๆ ไม่คิดว่าแกจะบ้ามาจริงๆ!” “แต่ใครจะคิด... ฮ่าๆๆๆ! ใครจะคิดว่าแกจะหยิ่งยโสและโง่เง่ากว่าที่พวกข้าจินตนาการไว้เสียอีก!” “บุกมาตัวคนเดียวในถิ่นที่ข้าเตรียมการไว้หมดแล้ว คิดว่าตัวเองเป็นเซียนปฐพีคืนสู่ว่างเปล่าหรือไง?” “ตอนนี้ค่ายกลตาข่ายฟ้าดินกางเสร็จสมบูรณ์แล้ว ต่อให้แกมีปีกก็หนีไม่พ้น!” “ฮ่าๆ! อวี้ฉือเฒ่า เตรียมตัวตายได้เลย วันนี้ของปีหน้าจะเป็นวันครบรอบวันตายของมึง!”

เหล่ายอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดของสำนักเหอเทียนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเห็นภาพอวี้ฉือหานเฟิงร้องโหยหวนและสิ้นใจภายใต้การรุมล้อมของพวกตนแล้ว ทว่า สิ่งที่ทำให้พวกเขารู้สึกแปลกใจก็คือ อวี้ฉือหานเฟิงกลับนิ่งสงบตั้งแต่ต้นจนจบ ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ไม่มีความยินดียินร้าย

เขายืนตระหง่านอยู่บนเรือเหาะ ก้มมองลงมาเบื้องล่าง กวาดสายตามองยอดฝีมือทั้งห้า—ชื่อหยาง, เสวียนอวี่, หลงอวิ๋น, หานซาน และปี้โป—ทีละคน ก่อนจะเอ่ยขึ้นเรียบๆ: “ในเมื่อพวกเจ้ามั่นใจกันขนาดนี้ งั้นก็ลองดูตอนนี้เลยเป็นไง!” “เจ้า เจ้า เจ้า แล้วก็เจ้า... พวกเจ้าทุกคนนั่นแหละ เรียงหน้าเข้ามาพร้อมกันเลย!”