บทที่ 18 พวกสารเลว

บทที่ 18: พวกสารเลว

"ผมไม่ได้ขโมยอะไร!"

เฉินจินแก้ตัวเสียงดัง "พวกพี่น้องเฉินจินแค่เดินผ่านหน้าบ้านเฉินเต้าเท่านั้น แล้วไก่ในบ้านเขาก็เริ่มโจมตีพวกเรา พวกเราไม่ได้ขโมยอะไรจริง ๆ นะ!"

"ไอ้สารเลว ยังจะเถียงอีก!"

เฉินต้าตบหน้าเฉินจินฉาดใหญ่ จนเฉินจินเห็นดาว แต่ก็ยังไม่พอให้ระบายความโกรธ เขาต้องการจะตีต่อไป

อย่างไรก็ตาม ผู้ใหญ่บ้านเฉินเหอยื่นมือมาหยุดเฉินต้าไว้ "เฉินต้า อย่าใจร้อน"

หลังจากหยุดเฉินต้าแล้ว เฉินเหอก็มองเฉินเต้าและกล่าวว่า "เสี่ยวเต้า เจ้าแน่ใจนะว่าพวกเขาพยายามจะบุกเข้าบ้านเจ้า?"

เฉินเต้าพยักหน้าโดยไม่ลังเล "ผมเห็นกับตาตัวเองครับ"

"เอาล่ะ"

เฉินเหอพยักหน้าและกล่าวกับชายฉกรรจ์ที่อยู่ข้างหลังเขาว่า "พาพี่น้องเฉินจินไปที่บ้านของข้า"

หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็พาพี่น้องเฉินจินทั้งสามไปยังห้องนั่งเล่นของผู้ใหญ่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านมองไปที่พี่น้องเฉินจินทั้งสามที่ถูกล้อมรอบด้วยทุกคน และกล่าวว่า "พูดมา! พวกเจ้าบุกรุกเข้าบ้านเฉินเต้าทำไม?"

"พวกเราไม่ได้บุกเข้าบ้านเขาครับ"

เฉินจินกล่าวอย่างดื้อรั้น "พวกเราแค่เดินผ่านไปมาเท่านั้น!"

"ยังไม่ยอมรับอีกเหรอ?"

เฉินต้าจ้องมองด้วยดวงตาคล้ายเสือ และเฉินจินก็หดคอลง ไม่กล้าพูดอีกต่อไป แต่เขาก็ไม่เต็มใจที่จะยอมรับว่าพวกเขาตั้งใจจะขโมยของจากบ้านเฉินเต้า

"พี่น้องสามคนนี้เหมือนหมูตายที่ไม่กลัวน้ำร้อน พวกเขาไม่มีทางยอมรับแน่นอน"

"วิ่งไปรอบ ๆ บ้านเฉินเต้ากลางดึก จะเป็นอะไรไปได้อีกนอกจากการต้องการขโมยของ?"

"ให้ตายสิ พวกสามตัวร้ายของหมู่บ้านนี้!"

"..."

ท้ายที่สุดแล้ว ชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านก็เข้าข้างเฉินเต้า เนื่องจากพี่น้องเฉินจินมีชื่อเสียงที่ไม่ดีในหมู่บ้าน ทุกคนจึงเลือกที่จะเชื่อเฉินเต้าตามธรรมชาติ

"ไม่ว่าพวกเจ้าจะไม่ยอมรับหรือไม่ก็ตาม"

เฉินเหอขี้เกียจที่จะพูดอะไรอีก และสั่งตรงไปยังชาวบ้านที่อยู่ข้าง ๆ เขาว่า "พี่รอง พาพวกสามคนนี้ไป โบยด้วยไม้กระดานคนละ 10 ที แล้วส่งพวกเขากลับบ้านไปเลย"

หมู่บ้านตระกูลเฉิน แม้จะเรียกว่าหมู่บ้าน แต่แท้จริงแล้วเป็นกลุ่มตระกูลที่ประกอบด้วยผู้คนที่มีนามสกุลเฉิน ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน เฉินเหอมีอำนาจในการบังคับใช้กฎของตระกูลเมื่อราชการไม่สามารถเข้าถึงที่นี่ได้ ชาวบ้านก็ยอมรับอำนาจของเฉินเหอเช่นกัน เนื่องจากการกระทำของเฉินเหอในหมู่บ้านค่อนข้างยุติธรรม และชาวบ้านก็ไว้วางใจเขาอย่างมาก

"เข้าใจแล้ว!"

ชาวบ้านที่เฉินเหอเรียกว่าพี่รองพยักหน้า และนำชายฉกรรจ์สองสามคนลากพี่น้องเฉินจินออกไป ไม่นาน เสียงกรีดร้องของพี่น้องเฉินจินทั้งสามก็ดังมาจากนอกห้องนั่งเล่น

เฉินเหอดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเสียงกรีดร้องเช่นนี้ สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปเลย เขาเพียงแค่กล่าวกับเฉินเต้าว่า "เสี่ยวเต้า เจ้าพอใจกับผลลัพธ์นี้หรือไม่?"

พอใจหรือไม่?

เฉินเต้าไม่พอใจอย่างแน่นอน

คนสามคนที่บุกรุกเข้าบ้านทำให้เฉินเต้าไม่พอใจอย่างยิ่ง เขาหวังว่าจะสามารถฆ่าคนทั้งสามได้ อย่างไรก็ตาม เฉินเต้าก็รู้ว่านี่คือสิ่งที่ผู้ใหญ่บ้านเฉินเหอสามารถทำได้มากที่สุด ท้ายที่สุดแล้ว เฉินเหอเป็นเพียงผู้ใหญ่บ้าน ไม่ใช่ขุนนาง เขาไม่สามารถประหารชีวิตคนทั้งสามได้

"ถ้าถามข้า ข้าว่าพวกพี่น้องสามคนนี้สู้ถูกตีให้ตายไปเลยดีกว่า!"

เฉินเต้าไม่ได้พูด แต่เฉินต้าพูดขึ้นว่า "พวกพี่น้องสามคนนี้เป็นแค่ตัวถ่วงอาหาร มีชีวิตอยู่ก็เปลืองอาหาร ฆ่าพวกมันไปเลยก็จะช่วยประหยัดอาหาร"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย ชาวบ้านรังเกียจพี่น้องเฉินจินทั้งสามคนมานานแล้ว พี่น้องสามคนนี้ไร้ยางอาย ไปตามบ้านต่าง ๆ เพื่อขออาหารกินทุกวัน ซึ่งไร้ยางอายจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเฉินเหอฉายแววยิ้มเจื่อน ๆ เขาก็ไม่ได้รู้สึกดีกับพี่น้องเฉินจินทั้งสามคนเช่นกัน แต่ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เป็นแค่ผู้ใหญ่บ้าน โดยปกติแล้วเขาสามารถใช้อำนาจในฐานะผู้ใหญ่บ้านเพื่อจัดการกับชาวบ้านที่เกเรได้ แต่การประหารชีวิตคนอื่น...

เขาไม่กล้าอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ความตายไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย และราชการจะเอาผิดเขาได้

"พี่น้องเฉินจินทั้งสามคนได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกโบยด้วยไม้กระดาน พวกเขาจะไม่สามารถลุกจากเตียงได้เป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งหรือสองเดือน ให้เรื่องนี้จบลงแค่นี้เถอะ"

เฉินเหอปลอบโยนทุกคน จากนั้นมองไปที่เสี่ยวเฮย (ไก่ตีนดำ) ตัวน้อยที่เท้าของเฉินเต้า: "เสี่ยวเต้า เจ้าได้ไก่ตัวนี้มาจากไหน?"

อันที่จริง เฉินเหอสังเกตเห็นไก่ของเฉินเต้ามานานแล้ว ช่วยไม่ได้ที่ไก่ของเฉินเต้าโดดเด่นเกินไป ดวงตาไก่คู่นั้นสว่างไสวและคมกริบ ขนของมันมันวาวและขาวสะอาด และจะงอยปากกับกรงเล็บของมันสะท้อนแสงโลหะ ดูลึกลับมาก

"ไก่ตัวนี้สวยงามจริง ๆ!"

"ตัวใหญ่มาก ถ้าฆ่าแล้วน่าจะมีเนื้อเยอะ!"

"ไก่ตัวนี้ดูอวบอิ่มมาก"

"..."

ชาวบ้านคนอื่น ๆ ก็มองไก่ของเฉินเต้าด้วยความอิจฉา ในช่วงเวลาที่ผู้คนกินไม่อิ่มท้อง ไก่ที่อวบอิ่มเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้หัวใจของชาวบ้านหวั่นไหว

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจยิ่งกว่าคือไก่ตัวนี้ทรงพลังมาก ไก่ตัวเดียวสามารถไล่ตามชายฉกรรจ์สามคนอย่างเฉินจิน ทำให้พวกเขาหนีกระเจิง และยังจิกพวกเขาทั่วร่าง

แน่นอนว่าทุกคนแค่รู้สึกอิจฉา ในฐานะที่เป็นคนในตระกูลเดียวกัน พวกเขาจะไม่โลภเหมือนพี่น้องเฉินจินที่คิดจะขโมยไก่ของเฉินเต้า

"นี่คือไก่ที่ผมเลี้ยงไว้ที่บ้านครับ"

แน่นอนว่าเฉินเต้าจะไม่บอกความจริงกับทุกคน เขาเพียงแค่กล่าวว่า "ไก่ตัวนี้ ผมไม่รู้ว่ามันกินอะไรพิเศษเข้าไป แต่มันตัวใหญ่มาก"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง"

เฉินเหอพยักหน้า ไม่ได้เจาะลึกไปกว่านี้ แต่เพียงแค่จ้องมองเฉินเต้าอย่างลึกซึ้งก่อนจะถอนสายตา: "เอาล่ะ! มันดึกแล้ว ทุกคนกลับไปพักผ่อนกันเถอะ!"

ไม่นาน ทุกคนก็แยกย้ายกันเป็นสองสามคน เดินกลับบ้านท่ามกลางสายลมที่หนาวเย็น

เฉินต้าและเฉินเต้าที่ออกจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน เดินเคียงข้างกัน พูดคุยกันขณะเดิน: "เสี่ยวเต้า เจ้าบาดเจ็บหรือไม่?"

"ไม่ครับ"

เฉินเต้าส่ายหัว พี่น้องเฉินจินไม่สามารถแม้แต่จะเข้าไปในลานบ้านด้านหน้าของเขาได้ก่อนที่จะถูกเสี่ยวเฮยโจมตี ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะทำร้ายเฉินเต้าได้

"ดีแล้ว!"

เฉินต้าถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกล่าวต่อว่า "ครั้งหน้าถ้าเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ให้ตะโกนเสียงดังทันที แล้วข้าจะไปถึงที่นั่นโดยเร็วที่สุด"

เฉินเต้ารู้สึกอบอุ่นในใจและพยักหน้าว่า "ผมเข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับลุง"

"ขอบคุณอะไรกัน! ไปเถอะ กลับบ้านไปพักผ่อน"

…………

…………

ทันทีที่เฉินเต้ากลับถึงบ้าน หลี่ผิงก็เข้ามาทันทีและตรวจดูเฉินเต้าอย่างระมัดระวังภายใต้แสงจันทร์: "เสี่ยวเต้า ลูกไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

"ผมไม่เป็นอะไรครับ"

"ดีแล้ว!"

หลี่ผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยังคงรู้สึกสั่นคลอน "โชคดีที่เรามีเสี่ยวเฮย ไม่อย่างนั้นบ้านเราอาจจะไม่ปลอดภัยในคืนนี้!"

แม้ว่าพี่น้องเฉินจินทั้งสามคนเพียงแค่ต้องการขโมยของ แต่ไม่มีใครรับประกันได้ว่าพวกเขาจะไม่เกิดความอาฆาตและเลือกที่จะทำร้ายผู้คน โชคดีที่เสี่ยวเฮยขับไล่พวกเขาได้สำเร็จ ไม่อย่างนั้น ด้วยผู้หญิงสองคนและเฉินเต้า เด็กชายที่ยังไม่โตเต็มที่ พวกเขาไม่สามารถหยุดพี่น้องเฉินจินได้จริง ๆ

ในขณะนี้ หลี่ผิงไม่รู้สึกว่าเสี่ยวเฮยเป็นตัวเปลืองอาหารอีกต่อไป แต่กลับรู้สึกขอบคุณสำหรับการมีอยู่ของเสี่ยวเฮย ซึ่งช่วยครอบครัวของเธอให้รอดพ้นจากภัยพิบัติ

เฉินเต้าไม่ได้พูดอะไร แต่เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียใจเล็กน้อยในใจ

จะดีกว่านี้ถ้าผู้ใหญ่บ้านและคนอื่น ๆ มาถึงช้ากว่านี้เล็กน้อย เฉินเต้าซึ่งเฝ้าดูอยู่หลังประตู รู้ดีว่าถ้าผู้ใหญ่บ้านและคนอื่น ๆ มาถึงช้ากว่านี้เล็กน้อย พี่น้องเฉินจินทั้งสามคนจะต้องตายอย่างน่าอนาถภายใต้จะงอยปากของเสี่ยวเฮยอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม...

การฆ่าพี่น้องเฉินจินทั้งสามคนอาจไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป ท้ายที่สุดแล้ว การฆาตกรรมเป็นอาชญากรรมร้ายแรง แม้ว่าการควบคุมของราชการต่อหมู่บ้านนอกตัวเมืองจะอ่อนแอมาก จนถึงจุดที่เพียงแค่เก็บภาษีและไม่สนใจเรื่องอื่นใด

แต่พวกเขาก็ยังคงให้ความสำคัญกับคดีฆาตกรรมค่อนข้างมาก หากพี่น้องเฉินจินทั้งสามคนถูกฆ่าตาย เขาคงจะพบว่าเป็นการยากที่จะหลีกเลี่ยงการสอบสวนของราชการ