ตอนที่ 12: การสังหารต่อเนื่อง, พิทักษ์หมีกรงเล็บคลั่งทองหม่น

ตอนที่ 12: การสังหารต่อเนื่อง, พิทักษ์หมีกรงเล็บคลั่งทองหม่น 

"หยุด หยุด ท่านพ่อ หยุดตีข้าได้แล้ว โอ๊ย ท่านทำให้ข้าขายหน้าต่อหน้าผู้อาวุโส..."

หอคอยบรรพชนวิญญาณโกลาหลไปหมด หลงเฉินผู้มุ่งมั่นจะเป็นพรหมยุทธ์ขีดสุด ถูกพ่อตัวเองไล่ทุบตีจนต้องกุมหัววิ่งหนีจ้าละหวั่น

ฮั่นเทียนอี้ใช้พลังจิตแยกสองพ่อลูกออกจากกัน แล้วกล่าวว่า "ช่วยไว้หน้าชายชราคนนี้หน่อยจะได้ไหม?"

"ได้ครับ" หลงจ้านหยุดมือทันที ดึงตัวลูกชายมารักษาอาการบาดเจ็บ ไม่นานก็หายเป็นปกติ

หลงเฉินลูบหัวตัวเองพลางบ่นอุบอิบ "ท่านบอกให้ข้าไปสู้กับเขา แต่ไม่ยอมบอกให้ชัดเจนว่าเขาเป็นผู้สืบทอดของผู้อาวุโสท่านนั้น นี่ท่านกำลังทำลายอนาคตลูกชายตัวเองชัดๆ"

ในโลกวิญญาณจารย์ เจิ้นฮัวคือตำนานที่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางที่สุด เขาไม่ใช่ยอดฝีมือระดับท็อปด้านการต่อสู้ แต่ยอดฝีมือระดับท็อปทุกคนต้องพึ่งพาเขา มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถทำ 'การตีสวรรค์' ได้สำเร็จ และมีเพียงโลหะจากการตีสวรรค์เท่านั้นที่จะนำมาสร้างเกราะยุทธ์สี่อักษรได้

หากใครสักคนกลายเป็นผู้สืบทอดของผู้อาวุโสในตำนานท่านนี้ หลงเฉินรู้ดีว่าต้องผูกมิตรด้วยให้ได้ไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

ตอนนี้ดีเลย โอกาสทองวางอยู่ตรงหน้าแล้วแท้ๆ แต่เขากลับปล่อยให้หลุดมือไป นี่ไม่เท่ากับบอกลาเกราะยุทธ์สี่อักษรไปแล้วหรือ?

"พ่อของเจ้าก็เพิ่งรู้เมื่อกี้นี้เอง ข้าเพิ่งจ่ายค่าเสียหายและขอโทษไป หวังว่าหลังจากได้สู้กันแล้ว จะกลายเป็นเพื่อนกันได้นะ" หลงจ้านนวดขมับ ดูท่าทางกลุ้มใจไม่แพ้กัน แล้วกล่าวว่า

"เขามีแผนจะเข้าโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา อีกไม่กี่ปีเจ้าก็ต้องเข้าไปเหมือนกัน พอกลับไปคราวนี้ พ่อจะเคี่ยวเข็ญการบำเพ็ญเพียรของเจ้าด้วยตัวเอง"

"เรื่องนั้นต้องบอกด้วยเหรอ? คอยดูเถอะ"

ดวงตาของหลงเฉินกลอกไปมา ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะเข้าโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณแห่งราชวงศ์สุริยันจันทรา และจะกลายเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งรองจากเฟิงไจ้ซิงให้ได้

หลงจ้านพยักหน้าเล็กน้อย "พี่ชายเจ้าก็กำลังจะออกมา เตรียมตัวปลอบใจเขาหน่อยล่ะ"

หลงเฉินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย บนหน้าจอนำทางวิญญาณ เฟิงไจ้ซิงจุดประกายวงแหวนวิญญาณวงแรกอย่างเงียบเชียบ งอเข่าแล้วระเบิดพลัง ควบแน่นแสงโลหิตและเปลวเพลิงไว้ที่หมัดขวา กระโจนสุดแรง พุ่งเข้าสู่สนามรบของสองอัจฉริยะ

"ข้าไม่ได้แพ้อย่างไม่ยุติธรรมจริงๆ สินะ" หลงเฉินถอนหายใจยาว...

"ตูม ตูม ตูม..."

ร่างของหลงเจินปลิวถอยหลัง กระแทกต้นไม้ใหญ่หักไปสามต้นรวด แล้วกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต วารีทมิฬหนักอึ้งทะลวงร่าง เปลวเพลิงร้อนแรงแผดเผาหน้าอก ความทรมานจากทั้งน้ำและไฟช่างแสนสาหัส

เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา หลงเจินเงยหน้ามองเฟิงไจ้ซิงที่ร่อนลงมาดั่งเทพสงครามด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

"นี่มันทักษะวิญญาณบ้าอะไร? เจ้าเป็นวิญญาณจารย์สายโจมตีหรือสายความเร็วกันแน่?"

เขาถูกซัดปลิวโดยไม่มีโอกาสตอบโต้เลยสักนิด แม้ว่าตอนนั้นจะเป็นช่วงเวลาวิกฤตที่เขากำลังปะทะกับสวีเหมี่ยวอยู่ แต่มันก็ไม่ควรเป็นแบบนี้

ตั้งแต่มื่อไหร่กันที่วิญญาณจารย์หนึ่งวงแหวนสามารถมีอิทธิพลต่อการต่อสู้ในช่วงเวลาสำคัญที่ยอดฝีมืออย่างพวกเขากำลังประชันกันอยู่ได้?

ความเจ็บปวดแสบร้อนรุนแรงในร่างกายบังคับให้เขาต้องรวบรวมพลังวิญญาณมหาศาลเพื่อขับไล่เปลวเพลิงที่ฝังลึกราวกับตะปูตอกกระดูก คลื่นความร้อนแผดเผาร่างกาย แต่จิตใจกลับแจ่มชัดอย่างน่าประหลาด

เฟิงไจ้ซิงเดินเข้ามาหาเขา และเช่นเดียวกับที่ทำกับหลงเฉิน เขาคลำหาปุ่มส่งตัวออกจากแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณ แล้วตอบว่า

"ข้าเป็นวิญญาณจารย์สายโจมตีครับ แต่ว่า... การแบ่งสายความเร็วโจมตีอะไรนั่นไม่มีความหมายสำหรับข้าหรอก"

พูดจบ เขาก็กดปุ่ม ร่างของหลงเจินกลายเป็นแสงจางๆ แล้วหายวับไปอย่างรวดเร็ว

"หลงเจินถูกเจ้าส่งกลับบ้านง่ายๆ แบบนี้เลย ถ้าใครรู้เข้า คงหัวเราะเยาะจนตายแน่"

สวีเหมี่ยวเดินเข้ามา ยกนิ้วโป้งให้แล้วอุทาน "ถ้าเจ้าเป็นสองวงแหวน แค่การต่อสู้ครั้งนี้ครั้งเดียวก็ทำให้เจ้าติดอันดับได้แล้ว"

"ข้าไม่สนใจชื่อเสียงหรอกครับ ได้บำเพ็ญเพียรอย่างสงบก็พอแล้ว"

เฟิงไจ้ซิงส่ายหน้า เงยหน้าขึ้นกล่าวว่า "พี่สวี ข้ายังอยากหาสัตว์วิญญาณที่เก่งกว่านี้อีกหน่อย"

"งั้นไปกันเลย!" สวีเหมี่ยวตกลงทันที...

ช่องเก็บตัวของหลงเจินเปิดออกอัตโนมัติ เผยให้เห็นใบหน้าที่มึนงงและสับสน

พ่ายแพ้ให้กับวิญญาณจารย์คนหนึ่ง เขาจะยังมีหน้าเรียกตัวเองว่าอัจฉริยะในอนาคตได้อีกหรือ?

"เฮ้อ" หลงเฉินถอนหายใจ ใบหน้าเยาว์วัยแสดงท่าทางเก๋าเกมราวกับคนผ่านโลกมาเยอะ แล้วปลอบใจว่า

"พี่ชาย อย่างน้อยเขาก็ใช้ทักษะวิญญาณกับท่านนะ ของข้านี่โดนฝ่ามือเดียวจอดเลย"

หน้าหลงเจินกระตุก "เจ้าโดนเขาสังหารในพริบตา ส่วนข้าโดนเขาลอบกัด เรายังควรจะขอบคุณเขาอีกเหรอ?"

"ใช่" หลงเฉินพยักหน้าอย่างจริงจัง "เขาเป็นผู้สืบทอดเทพแห่งช่าง และตอนนี้ก็เป็นช่างตีเหล็กระดับหนึ่งแล้วด้วย..."

"วูบ"

ภาพตรงหน้าหลงเฉินพร่ามัว แล้วเขาก็เห็นหลงเจินมายืนอยู่ตรงหน้า ดวงตาเป็นประกายเจิดจ้า ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคนในชั่วพริบตา "ทำไมเจ้าไม่รีบบอก!"

มุมปากหลงเฉินกระตุก "พี่ชาย ทำไมท่าทีท่านเปลี่ยนเร็วกว่าข้าอีก?"

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก พอเจ้าเริ่มเตรียมทำเกราะยุทธ์ เจ้าจะรู้ว่าช่างตีเหล็กระดับท็อปสำคัญแค่ไหน การพ่ายแพ้ให้กับว่าที่เทพแห่งช่างถือเป็นเกียรติยศ..."

ขณะพูด หลงเจินก็ค้นแหวนเก็บของ พลางครุ่นคิด "ข้าเหลือเงินรัฐบาลกลางแค่ห้าสิบล้าน น่าจะพอสร้างความสัมพันธ์อันดีได้ไหมนะ? หรือข้าควรจ่ายค่าตั๋วแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณรอบนี้ดี?"

"โอ้ย อารองนี่จริงๆ เลย ทำไมถึงรับคำท้าแทนพวกเราโดยไม่ถามไถ่ให้ดีก่อน? หรือข้าควรไปถามพรหมยุทธ์สมองลวงตาว่าท่านพอจะหาตั๋วรายปีให้พี่เฟิงได้ไหม?"

หลงเฉินอ้าปากค้าง

ในระยะไกล จิตใจของมู่เย่ปั่นป่วน เขาใช้ทักษะพื้นฐานของเจ้าสำนักกายาในการควบคุมชิ้นส่วนร่างกายอย่างเต็มที่ บังคับมุมปากตัวเองไม่ให้ฉีกยิ้มออกมา

แต่ข้างในตัวเขา คนตัวเล็กๆ กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าไม่ไหวแล้ว ข้าไม่ไหวแล้ว ชื่อเสียงของเจิ้นฮัวนี่มันใช้ได้ผลจริงๆ แค่ตำแหน่งผู้สืบทอดเทพแห่งช่างอย่างเดียวก็ทำให้อัจฉริยะจอมหยิ่งพวกนี้เปลี่ยนท่าทีได้ขนาดนี้ สะใจจริงๆ สะใจจริงๆ!"

หลงจ้านรู้สึกขมขื่นในใจ ถอนหายใจเบาๆ "นับตั้งแต่เทพแห่งช่างปรากฏตัว ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าเขาจะเป็นบุคคลหนึ่งเดียวในทวีปที่ห้ามล่วงเกินเด็ดขาด..."

เจ้าสำนักเต่าดำครุ่นคิด "อัจฉริยะที่ไม่เคยปรากฏในรอบพันปีถือกำเนิดขึ้นในสำนักกายา ขุมอำนาจระดับท็อปที่เคยทัดเทียมกับสื่อไหลเค่อนี้ถูกลิขิตให้ฟื้นคืนชีพ แล้วพวกเราจะทำอะไรได้อีกล่ะ?"

ท่าทีของฮั่นเทียนอี้นั้นผ่อนคลายที่สุด เขาเฝ้าสังเกตการกระทำของเฟิงไจ้ซิงอย่างสบายอารมณ์ ยิ้มและพยักหน้าเป็นระยะ แสดงความชื่นชม

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

สีหน้าของกลุ่มคนในหอคอยบรรพชนวิญญาณเปลี่ยนไป เฟิงไจ้ซิงและสวีเหมี่ยวได้พบกับสุดยอดสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าคู่รักราชาสิงโตเปลวเพลิงเสียอีก

"หมีกรงเล็บคลั่งทองหม่นแปดร้อยปีกับตัวที่เพิ่งครบพันปี... ศิษย์น้องอาจารย์อา พวกมันคือผู้พิทักษ์ทางผ่านจากแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณระดับต้นไประดับกลางใช่ไหม?"

มู่เย่จ้องมองหมีขนาดยักษ์สีทองหม่นสองตัวบนหน้าจอ สีหน้าเคร่งเครียดเป็นครั้งแรก

อายุของหมีทั้งสองตัวอาจไม่สูงเท่าราชาสิงโตเปลวเพลิง แต่พลังการต่อสู้ของพวกมันเหนือกว่ามาก พวกมันไม่มีจุดอ่อนเลยยกเว้นความเร็วที่ค่อนข้างช้า

เมื่อเจอตัวตนระดับนี้ ต่อให้มีสวีเหมี่ยวคุ้มกัน เฟิงไจ้ซิงก็เสี่ยงที่จะถูกฆ่าตายได้

ฮั่นเทียนอี้พยักหน้ากล่าว "ใช่ และพวกมันเป็นผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งมาก"

หลงจ้านขมวดคิ้ว "หมีสองตัวนี้ทรงพลังมาก แม้แต่อัจฉริยะระดับปรมจารย์วิญญาณก็ยังอันตรายมากที่จะสู้กับพวกมัน เราควรพาเด็กสองคนออกมาไหม?"

ฮั่นเทียนอี้มองเขาอย่างมีความหมายแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้นำตระกูลหลง ไม่ต้องกังวล ชายชราคนนี้มีวิจารณญาณของตัวเอง"

"อัจฉริยะจะปลดปล่อยศักยภาพออกมาได้ก็ต่อเมื่ออยู่ภายใต้แรงกดดันสูงสุด ชายชราคนนี้ก็อยากเห็นเหมือนกันว่าขีดจำกัดของเขาอยู่ที่ไหน อย่างไรก็ตาม เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ ขอให้เก็บเป็นความลับนะ ท่านผู้นำตระกูลหลงและหลานชายผู้ชาญฉลาดทั้งสอง"

"แน่นอนครับ แน่นอน ข้าขอสาบานในนามวิญญาณยุทธ์ว่าจะไม่แพร่งพรายสิ่งที่เห็นในวันนี้เด็ดขาด มิฉะนั้นขอให้วิญญาณยุทธ์แตกสลายและการบำเพ็ญเพียรไม่ก้าวหน้า"

หลงจ้านสาบานอย่างเด็ดขาด แล้วหันไปมองหลานชายทั้งสอง

"พวกเราด้วยครับ" หลงเจินและหลงเฉินรีบแย่งกันสาบาน

"อืม ชายชราคนนี้ขอบใจพวกเจ้า"

ฮั่นเทียนอี้ยิ้มและพยักหน้า วิญญาณจารย์ตระกูลมังกรแสงมีข้อกำหนดบางอย่างเกี่ยวกับจิตใจ พวกเขาอาจจะเจ้าเล่ห์ได้ แต่ต้องไม่ขัดต่อมโนธรรมของตนเอง

ฮั่นเทียนอี้ใช้พลังจิตแจ้งเฟิงไจ้ซิงในแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณว่าเขาสามารถลงมือได้อย่างเต็มที่ แล้วยิ้ม "ชายชราคนนี้ตั้งตารอจริงๆ..."

...

ในแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณ สวีเหมี่ยวและเฟิงไจ้ซิงยืนขนาบข้าง เตรียมพร้อมสู้รบ

"พวกมันตึงมือมาก เอาไงดี?" หน้าผากของสวีเหมี่ยวชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่เขายังคงยกโล่ขึ้น ปกป้องเฟิงไจ้ซิงที่ยังตัวเล็กกว่าไว้ด้านหลัง

"โฮก ~ โฮก ~"

ห่างออกไปเกือบร้อยเมตร หมีกรงเล็บคลั่งทองหม่นตัวผู้และตัวเมียยืนสองขา ดวงตาดุร้าย กรงเล็บสีทองที่แหลมคมพอจะตัดโลหะสะท้อนแสงแดดเป็นประกายวาววับบาดตา

เฟิงไจ้ซิงได้รับข้อความจากฮั่นเทียนอี้ ดวงตาของเขาสว่างวาบทันที กระซิบว่า

"พี่ชาย พี่ช่วยขังพวกมันไว้ชั่วคราวได้ไหม? ข้าจะจัดการตัวผู้ที่มีตบะสูงกว่าก่อน แล้วเราค่อยมาตอดตัวเมียทีหลัง"

เปลือกตาของสวีเหมี่ยวกระตุก กระซิบตอบ "ไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? หมีกรงเล็บคลั่งทองหม่นมีพลังป้องกันสูงกว่าราชาสิงโตเปลวเพลิงมาก ฆ่ายากสุดๆ เลยนะ"

เฟิงไจ้ซิงกวาดมือเหนือแหวนเก็บของ กำมีดสั้นสี่เล่มไว้ในแต่ละมือ จ้องมองหมีกรงเล็บคลั่งทองหม่นพันปี แล้วกล่าวว่า

"เมื่อข้าปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ ข้าจะมีโอกาสทะลวงการป้องกันของมันและแทงดาบเข้าที่หัวมันอย่างรวดเร็ว"

"ข้ามีวิธีเสี่ยงตายเพื่อเพิ่มพลัง และข้าสามารถใช้ที่นี่ได้อย่างไม่ต้องกังวล"

"ข้าไม่รับประกันว่าจะฆ่าพวกมันได้ แต่ข้าจะสู้ถวายชีวิตและจะไม่เป็นตัวถ่วงแน่นอน!"

สวีเหมี่ยวขบกรามแน่น "ได้! วันนี้ข้าจะยอมเสี่ยงตายกับเจ้า แต่ข้าถ่วงเวลาให้เจ้าได้มากสุดแค่ห้าวินาทีนะ"

"แค่นั้นก็พอแล้ว!"

เสียงของเฟิงไจ้ซิงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะเรียกหาผู้ช่วยในทะเลจิต

"เจ้าเทพสวรรค์ สัตว์วิญญาณระดับท็อปที่เจ้าเคยอยากได้แต่ไม่ได้มาครอบครองอยู่ตรงหน้าแล้ว เจ้ากล้าสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับข้าไหม?"

จบตอน