ตอนที่ 4: ทำเนียบอัจฉริยะเยาว์วัย และอาจารย์ปู่ฮั่นเทียนอี้

ตอนที่ 4: ทำเนียบอัจฉริยะเยาว์วัย และอาจารย์ปู่ฮั่นเทียนอี้

วันรุ่งขึ้น เฟิงไจ้ซิงซึ่งสดชื่นแจ่มใสหลังจากฝึกฝนวิชากำลังภายในเสวียนเทียนฉบับปรับปรุงมาทั้งคืน ได้เดินออกมาจากสำนักงานใหญ่สมาคมช่างตีเหล็กพร้อมกับมู่เย่

"อาจารย์ครับ เมืองเทียนโต้วมีต้นไม้โบราณมากมาย รวมถึงต้นที่มีอายุหลายสิบหลายร้อยปี ทำไมพวกมันถึงไม่กลายเป็นสัตว์วิญญาณล่ะครับ?"

เฟิงไจ้ซิงมองซ้ายมองขวา ดวงตาเป็นประกายด้วยความแปลกใหม่

เมืองเทียนโต้วเคยเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต้วและจักรวรรดิเทียนหุน จึงมีกลิ่นอายความเก่าแก่เข้มข้น สามารถพบเห็นสถาปัตยกรรมโบราณได้มากมายระหว่างเดินเท้า

เนื่องจากกฎระเบียบของทางการ ทั่วทั้งเมืองจึงไม่มีตึกสูงเกินห้าสิบเมตร แต่กลับมีต้นไม้โบราณสูงตระหง่านบางต้นที่สูงเกินร้อยเมตร

"พวกมันไม่ได้ดูดซับพลังวิญญาณ ย่อมไม่เป็นสัตว์วิญญาณอยู่แล้ว มิฉะนั้นป่าซิงโต้วในอดีตคงเต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณประเภทพืชไปหมดแล้วไม่ใช่หรือ?"

มู่เย่ส่ายหน้า ชี้ไปที่หอคอยบรรพชนวิญญาณในระยะไกล ซึ่งสูงไม่มากไม่น้อย พอดีห้าสิบเมตรเป๊ะ

"หลังจากเราเข้าไปในหอคอยบรรพชนวิญญาณและเจ้าหลอมรวมภูตวิญญาณเสร็จแล้ว ข้าจะส่งเจ้าเข้าสู่แพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณระดับต้น เจ้าชอบประลองฝีมือกับศิษย์พี่และศึกษาข้อมูลสัตว์วิญญาณโบราณไม่ใช่หรือ? คราวนี้ข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสของจริง"

"แพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณระดับต้นมีขีดจำกัดสูงสุดที่สามวงแหวน เข้าไปด้วยการบำเพ็ญเพียรของข้าตอนนี้จะไม่เสียเปรียบแย่หรือครับ? ข้างในนั้นมีสัตว์วิญญาณพันปีอยู่ด้วยนะ" เฟิงไจ้ซิงแบมือกล่าว

"คนธรรมดาน่ะใช่ แต่เจ้าเคยธรรมดาที่ไหนกัน? ฝีมือค้อนและดาบสั้นของเจ้าไม่ใช่เล่นๆ เลยนี่?"

มู่เย่มองออกทันทีว่าเฟิงไจ้ซิงแสร้งถ่อมตัว เขารู้ดีว่าศิษย์คนรองผู้นี้ประมือกับศิษย์พี่ทุกวัน มีพลังการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา จึงกล่าวว่า

"ครั้งนี้บังเอิญมีอัจฉริยะอีกคนหนึ่งที่ต้องเข้าไปในแพลตฟอร์มเลื่อนขั้นวิญญาณพอดี ข้าได้พูดคุยและจัดแจงให้เขาช่วยดูแลเจ้าในช่วงปรับตัวแล้ว"

"ตราบใดที่ไม่ไปเจอสัตว์วิญญาณพันปีระดับโหดหินบางตัว ก็ไม่มีปัญหาหรอก"

"ค่อยยังชั่วหน่อย ว่าแต่ศิษย์พี่ท่านนี้เป็นใครกันครับ? เป็นคนใน 'ทำเนียบยอดฝีมือเยาว์วัย' ในตำนานหรือเปล่า?" เฟิงไจ้ซิงถามทีเล่นทีจริง

เขาหวังว่าศิษย์พี่คนนี้จะมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งหน่อย เพราะตัวเขาเองก็ไม่ใช่เด็กดีอะไรนัก

"ใช่ เขาอยู่อันดับสิบ และมาจากสำนักเก่าแก่"

มู่เย่เหลือบมองเฟิงไจ้ซิงแล้วถามเรียบๆ ว่า "ทำเนียบยอดฝีมือเยาว์วัยบันทึกรายชื่ออัจฉริยะระดับท็อปของทวีปที่อายุต่ำกว่าสิบแปดปีไว้เท่านั้น ข้าจะตั้งเป้าหมายให้เจ้า ต้องขึ้นไปอยู่อันดับต้นๆ ก่อนอายุสิบห้า เจ้ามั่นใจไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เปลือกตาของเฟิงไจ้ซิงก็กระตุก ทำเนียบนี้ไม่ใช่ลางดีเลย คนที่ปรากฏตัวในรายชื่อนี้ตามเนื้อเรื่องเดิม ล้วนแต่เป็นตัวตลกยิ่งกว่าตัวตลกเสียอีก

"ช่างเถอะครับ ทำเนียบนั้นก็แค่รายชื่อเถื่อน ถ้าศิษย์พี่ลงมือจริง ต่อยแค่สามหมัดคงทำให้อันดับหนึ่งหน้าบวมเป็นหัวหมูได้แน่" เฟิงไจ้ซิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

"ก็จริง แต่เจ้าอย่าไปพูดให้ใครได้ยินเชียวล่ะ" มู่เย่หัวเราะเบาๆ

เฟิงไจ้ซิงโบกมือ "วางใจได้ครับ วางใจได้ ข้ารู้ความน่า"

มู่เย่พยักหน้าและเสริมว่า "จริงสิ วิญญาณยุทธ์ของเจ้าไม่เคยมีมาก่อน เจ้าตั้งชื่อให้มันหรือยัง? แม้จะเรียกแค่ 'กายา' ได้ แต่มันก็ไม่แสดงจุดเด่นออกมา"

"ข้าคิดไว้แล้วครับ..."

เฟิงไจ้ซิงยืดตัวตรงเดินอย่างกระฉับกระเฉง ยิ้มจางๆ "ร่างกายาเรียกว่า 'กายาสิทธิ์' ส่วนร่างทูตสวรรค์เรียกว่า 'ทูตสวรรค์เจิดจรัส' เป็นไงครับ?"

"อืม ชื่อดี ฟังดูทรงพลัง"

...ขณะสนทนา ทั้งสองก็มาถึงใกล้หอคอยบรรพชนวิญญาณแล้ว

มู่เย่หยิบบัตรวีไอพีออกมา พนักงานสองคนที่หน้าประตูรีบแสดงท่าทางนอบน้อม นำทางมู่เย่ทันที "เชิญครับท่าน ท่านเจ้าหอคอยรออยู่ที่ห้องรับรองแล้วครับ"

"ขอบใจ เจ้าหอคอยของพวกเจ้าสบายดีไหมช่วงนี้?" มู่เย่ถามตามมารยาท

"ท่านสบายดีมากครับ ท่านเจ้าหอคอยกำชับเป็นพิเศษว่าท่านเป็นคนกันเอง ห้ามพวกเราละเลยเด็ดขาด" พนักงานคนหนึ่งตอบอย่างนอบน้อม พลางลอบมองเฟิงไจ้ซิงที่มู่เย่พามาด้วย สายตาเป็นประกาย

ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่หล่อเหลาอะไรเช่นนี้ แถมยังติดตามราชทินนามพรหมยุทธ์มาด้วย โตขึ้นต้องเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาแน่

เฟิงไจ้ซิงยิ้มให้พนักงานทั้งสองอย่างสุภาพแล้วทักทาย "สวัสดีครับพี่ชาย พี่สาว" ซึ่งทำให้พวกเขาประทับใจทันที อัจฉริยะที่มีมารยาทเช่นนี้หาได้ยากในสมัยนี้

หอคอยบรรพชนวิญญาณนั้นกว้างใหญ่มาก ทั้งสี่คนลงลิฟต์ตรงไปที่ชั้นใต้ดินชั้นหนึ่ง แล้วลงต่อไปอีก

ประสบการณ์นี้ทำให้เฟิงไจ้ซิงลอบถอนหายใจในใจ ช่างเป็นกรณีของ 'เบื้องบนมีนโยบาย เบื้องล่างมีมาตรการรับมือ' จริงๆ เมืองเทียนโต้วไม่อนุญาตให้สร้างตึกสูงเกินห้าสิบเมตรเหนือพื้นดิน หอคอยบรรพชนวิญญาณที่คุ้นชินกับการสร้างตึกระฟ้าจึงขุดลงไปใต้ดินแทน

อย่างไรก็ตาม ยังถือว่าด้อยกว่าสำนักถังเล็กน้อย พวกนั้นเล่นขุดโพรงใต้ดินเมืองเทียนโต้วลึกห้าร้อยเมตรเพื่อสร้างคลังแสง สิ่งปลูกสร้างบนพื้นดินเมืองเทียนโต้วยังคงความเก่าแก่ไว้ แต่ใต้ดินกลับเต็มไปด้วยเทคโนโลยีชั้นสูง

เมื่อออกจากลิฟต์ พนักงานทั้งสองก็ขอตัวกลับไป ชั้นใต้ดินชั้นนี้ไม่มีผู้คน มีเพียงอุปกรณ์นำทางวิญญาณที่แสดงเทคโนโลยีล้ำสมัยของหอคอยบรรพชนวิญญาณอย่างเด่นชัด

มู่เย่ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดกับความว่างเปล่ารอบตัว "ศิษย์น้องอาจารย์อา ท่านจะไม่ออกมาหน่อยหรือ? มาทักทายรุ่นหลานของสำนักเราหน่อยสิ"

"ฮ่าๆ เสี่ยวมู่ การบำเพ็ญเพียรของเจ้าไม่คืบหน้าเท่าไหร่ แต่ศิษย์ของเจ้าดูเข้าท่าทีเดียว"

เสียงสะท้อนอันแก่ชราดังออกมาจากห้วงมิติ ชายชราหน้าตอบเดินออกมาจากความว่างเปล่าอย่างเงียบเชียบ ดวงตาเป็นประกายสดใสและมีชีวิตชีวา

หลังจากเหน็บแนมมู่เย่ ชายชราก็ยิ้มอย่างใจดีให้เฟิงไจ้ซิงและกล่าวว่า "พลังจิตเกินสามร้อยแต้ม ครอบครองคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์ มิน่าล่ะเสี่ยวมู่ถึงบอกว่าให้เตรียมภูตวิญญาณพันปีไว้ได้เลย"

"ศิษย์ เฟิงไจ้ซิง คารวะท่านอาจารย์ปู่ฮั่น"

เฟิงไจ้ซิงโค้งคำนับผู้อาวุโสของสำนักท่านนี้ที่เพิ่งพบหน้าเป็นครั้งแรกด้วยน้ำเสียงจริงใจ

ชายชราตรงหน้ามีนามว่า ฮั่นเทียนอี้ ฉายา 'สมองลวงตา' เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักกายารุ่นก่อน เนื่องจากได้รับบุญคุณใหญ่หลวงจากพรหมยุทธ์ขีดสุดของหอคอยบรรพชนวิญญาณ จึงย้ายไปสังกัดหอคอยบรรพชนวิญญาณ แต่ยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีเยี่ยมกับสำนักกายา แม้แต่การสร้างเกราะยุทธ์สี่อักษรก็ยังผ่านเส้นสายของมู่เย่

เฟิงไจ้ซิงเคยได้ยินอาหรูเหิงเล่าว่า เขาสามารถหาภูตวิญญาณระดับท็อปในหอคอยบรรพชนวิญญาณและฝึกฝนต่อได้ก็เพราะความช่วยเหลือจากคนผู้นี้

เขาเชื่อถือได้มากกว่าหูเจี๋ยที่ออกจากสำนักกายาเพราะปัญหาความรักแล้วไปเข้าสำนักถังเสียอีก สรุปแล้วก็ยังถือเป็นคนกันเอง

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม เป็นเด็กหนุ่มที่ดีจริงๆ น่าเสียดายที่ไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาแต่กำเนิดมาตั้งแต่เด็ก"

ฮั่นเทียนอี้ยิ้มและพยักหน้า กล่าวว่า "พรสวรรค์ด้านพลังจิตของเจ้าเป็นเลิศ หากมีเวลาในภายภาคหน้า เจ้ามาเรียนรู้กับข้าได้ ข้าพอจะนับเป็นปรมาจารย์ได้บ้าง"

"แน่นอนครับ แน่นอน"

เฟิงไจ้ซิงยิ้มรับคำ พลังจิตของฮั่นเทียนอี้เมื่อได้รับการเสริมพลังจากเกราะยุทธ์สี่อักษรนั้นเข้าใกล้ขอบเขตพลังเทพอย่างยิ่ง ย่อมมีประสบการณ์มากมายให้เรียนรู้จากเขา

"เฮ้ๆๆ ตาเฒ่าฮั่น อย่าออกนอกเรื่อง ข้าเป็นเจ้าสำนักกายานะ ข้ามีความสามารถพอที่จะสอนศิษย์ข้าเอง"

ยิ่งมู่เย่เห็นฮั่นเทียนอี้พยายามตีสนิท เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบอารมณ์ จึงเร่งเร้า "รีบเอาภูตวิญญาณธรรมชาติออกมาเถอะ อย่าเอาพวกของเทียมมาให้เสียเวลา พวกเราไม่สนหรอก"

ภูตวิญญาณของหอคอยบรรพชนวิญญาณแบ่งออกเป็นสองประเภท: ของเทียมและธรรมชาติ แบบแรกสร้างขึ้นจากการสกัดยีนสัตว์วิญญาณบางส่วน ส่วนแบบหลังสร้างจากสัตว์วิญญาณจริงๆ ซึ่งแข็งแกร่งกว่าแบบแรกมากแต่มีจำนวนน้อย วิญญาณจารย์ส่วนใหญ่ใช้ได้แต่แบบแรก

ทักษะวิญญาณที่ได้จากภูตวิญญาณเทียมนั้นด้อยกว่าที่ได้จากการล่าสัตว์วิญญาณโดยตรง ทำให้ความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของวิญญาณจารย์ในยุคนี้ลดลงเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน มู่เย่ไม่ต้องการให้ศิษย์ของเขาพ่ายแพ้ตั้งแต่จุดเริ่มต้นอย่างเด็ดขาด

"ไม่ต้องห่วง ของที่ข้าคัดมาล้วนเป็นระดับท็อป มีตัวหนึ่งที่มีคนจองไว้นานแล้วด้วยซ้ำ"

ฮั่นเทียนอี้ยิ้มเล็กน้อยและควบคุมอุปกรณ์นำทางวิญญาณ เสาแสงนำทางวิญญาณสามต้นพุ่งขึ้นจากพื้นทันที พร้อมระบุสายพันธุ์และอายุไว้บนพื้นผิว

สายตาของมู่เย่ไหววูบเล็กน้อย และพยักหน้าอย่างพอใจ "เป็นของดีจริงๆ"

ภูตวิญญาณพันปี ราชามังกรปฐพีทองคำ ตบะ 1,200 ปี เจ้าแห่งเผ่ามังกรปฐพี มีสายเลือดมังกรแสงเข้มข้น พละกำลังเทียบเคียงมังกรแท้จริงบางตัว

ภูตวิญญาณร้อยปี ยูนิคอร์นศักดิ์สิทธิ์ ตบะ 900 ปี ภูตวิญญาณคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์ที่หายากยิ่ง เป็นเลิศทั้งพละกำลังและความเร็ว

ภูตวิญญาณร้อยปี ม้าสวรรค์มังกร ตบะ 600 ปี มีสายเลือดมังกรศักดิ์สิทธิ์แสงที่บริสุทธิ์ยิ่ง เผ่าพันธุ์ของมันเคยเป็นวิญญาณยุทธ์ของเป้ยเป้ยสายฟ้า ผู้นำเจ็ดสัตว์ประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อ วิญญาณจารย์ตระกูลมังกรแสงห้ามพลาดเด็ดขาด

เมื่อเห็นคำบรรยายของม้าสวรรค์มังกร มุมปากของเฟิงไจ้ซิงก็กระตุก เขาคิดในใจว่าภูตวิญญาณม้าสวรรค์มังกรสองหมื่นปีมันมีดีตรงไหนกันเชียว? เขาถามว่า "อาจารย์ปู่ครับ มีภูตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่ายูนิคอร์นศักดิ์สิทธิ์ไหมครับ?"

ในบรรดาภูตวิญญาณทั้งสาม ตัวแรกและตัวที่สามถูกตัดทิ้งทันที ภูตวิญญาณที่มีสายเลือดมังกรศักดิ์สิทธิ์แสงไม่ใช่ข้อได้เปรียบในยุคนี้ แต่เป็นหลุมพรางขนาดมหึมา

วิญญาณยุทธ์มังกรศักดิ์สิทธิ์แสงที่เคยครองความเป็นใหญ่ในยุคก่อนยังคงทรงพลังในยุคนี้ ทั้งอัจฉริยะรุ่นเยาว์และพรหมยุทธ์ขีดสุดรุ่นเก่า มรดกของมันได้รับการสืบทอดมาอย่างดี

น่าเสียดายที่ยุคนี้ ไม่ว่าเจ้าจะอายุเท่าไหร่ หากไปเจอกับราชามังกรทองและราชามังกรเงิน ก็ต้องคุกเข่าร้องเพลงสรรเสริญสถานเดียว การกดข่มทางสายเลือดของพวกมันลบล้างทุกอย่าง

ยูนิคอร์นศักดิ์สิทธิ์ไม่มีสายเลือดเผ่ามังกร จึงไม่ถูกกดข่ม แต่มันยังต่ำกว่าความคาดหวังของเฟิงไจ้ซิงเล็กน้อย

ฮั่นเทียนอี้ประหลาดใจ "เจ้าไม่ถูกใจสักตัวเลยหรือ? เจ้าหนู รสนิยมเจ้าสูงส่งมากนะ ภูตวิญญาณม้าสวรรค์มังกรนี่ถูกตระกูลมังกรแสงจองล่วงหน้ามาเป็นปีเชียวนะ"

"รสนิยมข้าสูงไปหน่อยจริงๆ ครับ" เฟิงไจ้ซิงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้าเคยอ่านเจอในหนังสือว่า ในประวัติศาสตร์ มีภูตวิญญาณบางตัวที่มีสายเลือดทรงพลังมากในหอคอยบรรพชนวิญญาณที่ไม่ยอมให้มนุษย์ดูดซับ และถูกเรียกว่า 'ภูตวิญญาณทระนง' อาจารย์ปู่ครับ ท่านพอจะช่วยหาภูตวิญญาณแบบนั้นให้ข้าได้ไหมครับ?"

จบตอน