ตอนที่ 1: เคล็ดวิชาต้นกำเนิดและเทพแห่งช่าง เฟิงไจ้ซิงผู้ไม่ยอมเป็นเบี้ยล่าง

ตอนที่ 1: เคล็ดวิชาต้นกำเนิดและเทพแห่งช่าง เฟิงไจ้ซิงผู้ไม่ยอมเป็นเบี้ยล่าง

"เคล็ดวิชาต้นกำเนิดคือสุดยอดวิชาลับอันดับหนึ่งของสำนักกายา ศิษย์พี่กับเจ้าต่างก็เป็นศิษย์ของอาจารย์ ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟัง..."

บนลานฝึกกลางแจ้งแห่งหนึ่งในทวีปโต้วหลัว ร่างสองร่าง ร่างหนึ่งกำยำล่ำสัน อีกร่างหนึ่งเป็นเด็กหนุ่ม นั่งขัดสมาธิเผชิญหน้ากัน ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางนภา สาดแสงลอดผ่านใบไม้ตกกระทบลงบนใบหน้าอันงดงามละเอียดอ่อนอย่างยิ่ง

"ศิษย์น้องไจ้ซิง เจ้าชอบอ่านหนังสือ เจ้าคิดว่าวิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้คืออะไร? และวิญญาณยุทธ์กายาของเรามีข้อดีอย่างไร?"

อาหรูเหิง ผู้สืบทอดสำนักกายาคนปัจจุบัน มีรูปร่างบึกบึนแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ไหล่กว้างราวกับคนธรรมดาสองคนรวมกัน เขาเอ่ยถามเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พร้อมรอยยิ้มใจดีบนใบหน้า

เมื่อได้ยินคำถามของอาหรูเหิง เฟิงไจ้ซิงก็หยิบ "สารานุกรมวิญญาณยุทธ์ทั่วทวีป" ออกมา พลิกดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าจริงจังบนใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยว่า

"วิญญาณยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์คือทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ในยุคโบราณ และเทพสมุทรแห่งเกาะเทพสมุทร ทว่าทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ได้สาบสูญไปพร้อมกับความพ่ายแพ้ของสำนักวิญญาณยุทธ์ แม้ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ตกสวรรค์จะยังคงอยู่และนับเป็นวิญญาณยุทธ์ชั้นยอด ส่วนวิญญาณยุทธ์เทพสมุทรนั้นก็ได้หายสาบสูญไปนานแล้วเช่นกัน"

"วิญญาณยุทธ์กายาของข้าถูกจัดให้อยู่ในระดับสุดยอดวิญญาณยุทธ์มาตั้งแต่สมัยโบราณ วิญญาณยุทธ์ของยอดฝีมือระดับแนวหน้าในปัจจุบันก็นับเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม ไม่ว่าจะเป็นพรหมยุทธ์ชิงเทียนแห่งสื่อไหลเค่อ, พรหมยุทธ์ฮั่นไห่แห่งหอเทพสงคราม, พรหมยุทธ์จั้นเทียนแห่งหอคอยบรรพชนวิญญาณ และพรหมยุทธ์ไร้ใจแห่งสำนักถัง วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลย"

อาหรูเหิงพยักหน้าชมเชย "ศิษย์น้องรอบรู้เรื่องยอดฝีมือในปัจจุบันดียิ่งนัก"

เฟิงไจ้ซิงยิ้มอย่างถ่อมตน "ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้ว ข้อดีของวิญญาณยุทธ์กายา ประการแรกคือการเสริมพลังให้กับวิญญาณจารย์ได้มากที่สุด เมื่อหมื่นปีก่อน พรหมยุทธ์น้ำแข็งมีพลังจิตแข็งแกร่งอย่างไม่เคยมีมาก่อน ศิษย์พี่ฝึกฝนเคล็ดวิชาต้นกำเนิด พลังเลือดลมจึงแข็งแกร่งกว่าคนรุ่นเดียวกันมากนัก"

"ประการที่สอง อยู่ที่การตื่นรู้ครั้งที่สองและสาม นี่คือจุดที่วิชาลับของสำนักแสดงอานุภาพ เคล็ดวิชาต้นกำเนิดนั้นร้ายกาจที่สุด เมื่อฝึกปรือถึงขีดสุดจะเข้าสู่ขอบเขตอรหันต์ทองคำ หรือที่เรียกว่ากายทองคำไร้พ่าย มีพละกำลังเทียบเท่าเทพเจ้าที่แท้จริง"

ขณะพูด เฟิงไจ้ซิงกำหมัดแน่นและชกออกไปเบื้องหน้า เกิดเสียงระเบิดแหวกอากาศดังสนั่น ผิวหนังบนแขนเรืองแสงสีแดงจางๆ

นี่คือการสำแดงพลังเลือดลมสู่ภายนอก เขาฝึกฝนเคล็ดวิชาลับเพื่อปูพื้นฐานการบำเพ็ญเพียรก่อนที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์

"ฮ่าๆ! ศิษย์น้องพูดถูก หากฝึกฝนเคล็ดวิชาต้นกำเนิดถึงขอบเขตสูงสุด การบำเพ็ญเพียรจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว และจะกลายเป็นกึ่งเทพได้ในเวลาอันสั้น"

อาหรูเหิงหัวเราะอย่างเบิกบาน เขาเอ็นดูศิษย์น้องผู้สุขุมและมีความคิดอ่านเกินวัยผู้นี้มาก จากนั้นเขาก็ลดเสียงลง ดวงตาเป็นประกายแล้วกล่าวว่า

"ครั้งสุดท้ายที่สำนักเรามีอรหันต์ทองคำปรากฏขึ้นก็เมื่อหลายพันปีก่อน เป้าหมายของข้าคือการทำให้อรหันต์ทองคำกลับมาอีกครั้ง มีเจ้ากับข้าอยู่ในสำนักกายา เราจะต้องฟื้นฟูสำนักให้รุ่งเรืองได้อย่างแน่นอน"

หลังจากพูดจบ อาหรูเหิงก็เริ่มถ่ายทอดเคล็ดลับของเคล็ดวิชาต้นกำเนิดให้เฟิงไจ้ซิงฟัง ตั้งแต่ประสบการณ์การแช่สมุนไพรของสมบัติสวรรค์ไปจนถึงการควบคุมร่างกายในปัจจุบัน โดยอธิบายทุกหลักการอย่างละเอียดไม่มีกั๊ก

อาหรูเหิงทำเช่นนี้ไม่ใช่เพียงเพราะความเป็นศิษย์ร่วมสำนัก แต่ยังได้รับความเห็นชอบจากเจ้าสำนักกายา มู่เย่ เฟิงไจ้ซิงมีภูมิหลังที่น่าสงสาร พ่อแม่เสียชีวิตเมื่อปีก่อน ทิ้งให้เขาเป็นกำพร้า ทำให้เขากลายเป็นคนในของสำนักอย่างสมบูรณ์

เฟิงไจ้ซิงตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ถามคำถามทุกครั้งที่มีข้อสงสัย หัวสมองของเขาแล่นเร็ว ไม่เหมือนเด็กหกขวบที่กำลังจะปลุกวิญญาณยุทธ์เลยสักนิด

แท้จริงแล้วเขาไม่ใช่เด็กธรรมดา แต่เป็นผู้ข้ามมิติ ในชาติก่อนเขาอาศัยอยู่บนโลกมนุษย์ ครอบครัวมีตำนานเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพสืบทอดกันมา

โชคร้ายที่ยุคสมัยเปลี่ยนไป และเขาต้องมาจบชีวิตลงเพราะคนเมาแล้วขับรถบรรทุกร้อยตันพุ่งชน

สถานการณ์ของเขาพิเศษมาก ในชาตินี้ เดิมทีเขาไม่มีความทรงจำของชาติก่อนจนกระทั่งเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว เมื่อข่าวการเสียชีวิตของพ่อแม่ส่งมาถึงเมืองเทียนโต้ว ความโศกเศร้าเข้าครอบงำจนเขาล้มป่วย

มู่เย่ได้ยื่นมือเข้าช่วยชีวิต และในระหว่างพักฟื้น ความทรงจำในอดีตชาติก็ตื่นขึ้น

เขาใช้เวลาหนึ่งเดือนด้วยความมึนงงในการเรียบเรียงความทรงจำของทั้งสองภพชาติ ส่งผลให้พลังจิตเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ทะลวงผ่านขั้นจิตต้นกำเนิดเข้าสู่ขั้นจิตหยั่งรู้ ความจำดีเยี่ยมจนสามารถจดจำทุกอย่างได้เพียงแค่กวาดตามอง

ในขณะเดียวกัน ความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก พลังเลือดลมพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

ขั้นจิตหยั่งรู้ หมายถึงค่าพลังจิตเกินหนึ่งร้อยคะแนน สามารถหยั่งรู้ทางจิตวิญญาณและตระหนักถึงเจตจำนงได้ วิญญาณจารย์ที่เข้าถึงขอบเขตนี้สามารถรองรับภูตวิญญาณสีเหลืองได้สองดวง หรือภูตวิญญาณสีม่วงหนึ่งดวง และสามารถฝึกฝนไปถึงระดับอัคราจารย์วิญญาณได้เป็นอย่างน้อยโดยไม่ต้องกังวลเรื่องปัญหาพลังจิต

พ่อของเฟิงไจ้ซิงเป็นศิษย์น้องของมู่เย่ นอกจากความเศร้าโศกแล้ว มู่เย่ยังคิดว่าสวรรค์เมตตาศิษย์น้องและสำนักกายา จึงรับเฟิงไจ้ซิงเป็นศิษย์ทันที และถ่ายทอดหนึ่งในสุดยอดวิชาลับเพื่อขัดเกลาพื้นฐานการบำเพ็ญเพียรด้วยตนเอง

อาหรูเหิงเองก็สงสารภูมิหลังของเฟิงไจ้ซิง ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขามองเฟิงไจ้ซิงเป็นเหมือนน้องชายแท้ๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ อาหรูเหิงเล่าประสบการณ์ส่วนใหญ่จนจบ เฟิงไจ้ซิงยื่นเครื่องดื่มชูกำลังกระป๋องหนึ่งให้เขา แล้วหันไปยิ้มให้มู่เย่และเจิ้นฮัวที่ปรากฏตัวขึ้นเมื่อไหร่ไม่ทราบ เขาลุกขึ้นประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า

"ท่านอาจารย์ทั้งสอง ข้าพร้อมแล้ว ได้โปรดพาข้าไปปลุกวิญญาณยุทธ์เถิด"

"ไจ้ซิง ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ต้องมีพิธีรีตองมากนัก สมาคมช่างตีเหล็กของข้าไม่เข้มงวดเหมือนสำนักกายาหรอก" เจิ้นฮัวกล่าวด้วยรอยยิ้มเชิงตำหนิเล็กน้อยพลางประคองเฟิงไจ้ซิงขึ้น

มู่เย่เบ้ปาก ดึงอาหรูเหิงไปด้านข้างแล้วกระซิบว่า "ศิษย์ข้ารู้ความด้วยตัวเขาเอง เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย? สำนักกายาของเราปรับตัวเข้ากับยุคสมัยใหม่มานานแล้ว"

เจิ้นฮัวหันกลับมายิ้มและสวนกลับ "ไม่ใช่ความผิดเจ้าหรอก จะบอกให้ข้าโทษตัวเองแทนหรือไง?"

เมื่อได้ยินดังนั้น คิ้วของมู่เย่ก็กระตุก เขาชี้หน้าเจิ้นฮัวแล้วพูดอย่างฉุนเฉียวว่า

"เจ้าคอยดูเถอะ มื้อเที่ยงวันนี้ข้าจะใส่เกลือเพิ่มเป็นพิเศษ ให้เจ้ากินจนเค็มตายไปเลย"

"ไม่มีปัญหา ข้าจะกินส่วนของเจ้าด้วย" เจิ้นฮัวตอบอย่างไม่ยี่หระ

ใบหน้าของมู่เย่มืดครึ้มลงทันที อาหรูเหิงรีบนวดหลังมู่เย่เพื่อให้อารมณ์เย็นลง เฟิงไจ้ซิงเองก็ช่วยพูดปลอบใจ กลัวว่าพ่อครัวใหญ่จะอาละวาด

ไม่นาน มู่เย่และเจิ้นฮัวก็คืนดีกัน ทั้งสี่คนย้ายไปยังสถานที่ใหม่ เดินท่ามกลางกลุ่มอาคารอันกว้างใหญ่ของสำนักงานใหญ่สมาคมช่างตีเหล็กในเมืองเทียนโต้ว

เมื่อเดินผ่านห้องตีเหล็กที่กำลังวุ่นวาย เสียงค้อนกระทบเหล็กดังสนั่นเข้าหูเป็นระยะ

ทุกครั้งที่ได้ยินเสียงนี้ เฟิงไจ้ซิงจะสงบจิตใจ หลับตาลง ใช้หูและพลังจิตจับจังหวะการตีเหล็ก ใบหน้าขาวผ่องขมวดคิ้วสลับกับคลายออก ราวกับพยายามทำความเข้าใจบางสิ่ง

มู่เย่และอาหรูเหิงผ่อนฝีเท้าลง ขณะที่เจิ้นฮัวอมยิ้มมุมปาก มองภาพนั้นพลางพยักหน้าเป็นระยะ เห็นได้ชัดว่าเขาพอใจในตัวศิษย์คนนี้ที่กลายเป็นช่างตีเหล็กระดับหนึ่งแล้ว

"ความเพียรพยายามเช่นนี้นี่แหละ ที่จะทำให้คนเรากล้าปีนป่ายสู่จุดสูงสุดบนเส้นทางแห่งการตีเหล็ก..."

สายตาที่เจิ้นฮัวมองเฟิงไจ้ซิงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ตั้งแต่ตอนที่เรียบเรียงความทรงจำจากชาติก่อน เฟิงไจ้ซิงได้ตัดสินใจเลือกอาชีพเสริมอาชีพแรกคือ การตีเหล็ก ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นและอาศัยหน้าตาของมู่เย่ เขาจึงโน้มน้าวให้เจิ้นฮัวรับเป็นศิษย์ได้สำเร็จ

เหตุผลที่เลือกการตีเหล็กมีสองประการ หนึ่งคือเกราะยุทธ์มีความสำคัญเกินไปในยุคนี้ และการตีหลอมโลหะคือเทคโนโลยีหลักในการสร้างเกราะยุทธ์ เขาไม่อาจวางใจได้หากไม่ได้เชี่ยวชาญมันด้วยตนเอง

สองคือสถานะศิษย์ของเทพแห่งช่างมอบความสะดวกสบายมากมาย เครือข่ายของเจิ้นฮัวเรียกได้ว่าเป็นเลิศที่สุดในทวีป และยังครอบครองทรัพยากรมหาศาล

ในยุคนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะรุ่งโรจน์โดยไร้ผู้สนับสนุน เฟิงไจ้ซิงรู้ดีว่าต้องใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อก้าวไปสู่ขอบเขตที่เขาต้องการในเวลาที่สั้นที่สุด

มีชีวิตอยู่ถึงสองชาติภพ เขาไม่ยอมเป็นคนธรรมดาสามัญ เป้าหมายเดิมในชาตินี้ของเขาก็คือการเป็นวิญญาณจารย์ที่แข็งแกร่งเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งอดีตและปัจจุบันล้วนเป็นตัวเขา พ่อแม่ในชาตินี้อยู่กับเขามาสี่ปีแล้วจึงจากไป ความทรงจำยังชัดเจน และมีบางสิ่งที่เขาต้องทำเพื่อให้ตัวเองหมดห่วง... ในยุคสหพันธ์สุริยันจันทรา หอคอยบรรพชนวิญญาณรับหน้าที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ให้สามัญชนฟรี ผู้คนจะไม่เหมือนเมื่อหมื่นปีก่อนที่ไม่มีโอกาสแม้แต่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ การกระทำของหอคอยบรรพชนวิญญาณสร้างความนิยมได้อย่างมาก และยังช่วยให้ค้นพบอัจฉริยะได้เป็นคนแรก

อย่างไรก็ตาม แม้สำนักกายาจะเสื่อมถอย แต่ก็ย่อมไม่ยอมให้ศิษย์ไปปลุกวิญญาณยุทธ์ที่หอคอยบรรพชนวิญญาณ เครื่องมืออันแม่นยำสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์และทดสอบข้อมูลต่างๆ ไม่ได้แพงเกินเอื้อม มู่เย่สามารถซื้อได้เป็นสิบชุด

"ไจ้ซิง ผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ ไม่ต้องตื่นเต้น"

ในห้องพิเศษที่เก็บเสียงและป้องกันการตรวจจับ เฟิงไจ้ซิงยืนอยู่หน้าเครื่องปลุกวิญญาณยุทธ์ สีหน้าของมู่เย่ผสมปนเปไปด้วยความตื่นเต้นและกังวล สายตาจับจ้องไปที่ศิษย์คนที่สอง น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

ศิษย์คนที่สองของเขาเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบหลายร้อยปี เช่นเดียวกับอาหรูเหิง แม้ก่อนจะปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาก็เชี่ยวชาญเทคนิคการต่อสู้หลายอย่างแล้ว และพรสวรรค์ด้านพลังจิตก็ทรงพลัง หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาต้องมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดแน่นอน เหลือเพียงแค่รอดูปาฏิหาริย์ว่าจะปลุกได้วิญญาณยุทธ์อะไร

เจิ้นฮัวหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "วิญญาณยุทธ์พ่อของไจ้ซิงคือผิวหนัง ส่วนแม่คือทูตสวรรค์รักษา ไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน มันจะ... ขอโทษที ไจ้ซิง ข้าไม่ได้ตั้งใจจะพูดถึงเรื่องนี้"

สีหน้าของเฟิงไจ้ซิงหมองลงเล็กน้อย เขาส่ายหน้าแล้วกระซิบว่า "อาจารย์ฮัว ไม่ต้องกังวลครับ ข้าเข้าใจดีว่าชีวิตต้องดำเนินต่อไป อาจารย์มู่ เริ่มกันเลยเถอะครับ"

ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์กายาหรือวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ เขาจะมุ่งมั่นไขว่คว้าสู่ระดับพรหมยุทธ์ขีดสุดและขอบเขตที่สูงยิ่งกว่านั้นให้จงได้

ข้ามภพมายังชาตินี้ เขาไม่ยอมเป็นเพียงเบี้ยล่าง เขาต้องปีนป่ายสู่จุดสูงสุดและชมทิวทัศน์จากยอดเขาด้วยตาตนเอง

จบตอน