บทที่ 1 - Center ระดับปรากฏการณ์ แต่อยู่ที่เกาหลีใต้

บทที่ 1 - Center ระดับปรากฏการณ์ แต่อยู่ที่เกาหลีใต้

“รายการ 《Produce 101》 กำลังจะประกาศผู้ที่ได้อันดับที่ 1 ในการประกาศอันดับครั้งที่สองแล้วครับ ผู้ฝึกหัดสองท่านที่เป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 ได้แก่ ผู้ฝึกหัดเฉิ่นเจวี้ยน จากเยว่หัว และผู้ฝึกหัดคิมจงฮยอน จากเพลดิส ขอเชิญก้าวขึ้นมาบนแท่นไฟหน้าเวทีด้วยค่ะ”

โบอา นักร้องเดี่ยวระดับตัวแม่ของเกาหลีใต้กล่าวด้วยรอยยิ้มบนเวที

“พี่เจวี้ยนสุดยอด! พี่เจวี้ยนสู้ๆ!”

“ว้าว~ ดูหน้าตานั่นสิ หล่อสุดๆ ไปเลย!”

“จงฮยอนครั้งนี้อันดับสูงมากเลยนะ!”

“การผลัดเปลี่ยนราชวงศ์ การถ่ายโอนอำนาจการปกครองชัดๆ”

“ผลัดเปลี่ยนอะไรกัน? เฉิ่นเจวี้ยนก็ครองสองอันดับแรกมาตลอดไม่ใช่เหรอ?”

“เฉิ่นเจวี้ยนเป็นพวกประเภทที่ไม่ต้องทำอะไรเลย แค่ยืนบนเวทีเฉยๆ ผู้ชมก็พร้อมจะทุ่มคะแนนโหวตให้แล้ว”

“โอ้~ กลิ่นอายของราชาโดยกำเนิดจริงๆ...”

ท่ามกลางเสียงเชียร์ เสียงปรบมือ และเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของเหล่าผู้ฝึกหัดโดยรอบ ชายหนุ่มสองคนที่มีสีผมดำและเงินต่างกันก็ลุกขึ้นเดินไปบนเวที

“ผู้ฝึกหัดคิมจงฮยอน จากเพลดิส”

กล้องจับไปที่ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ไว้ทรงผมหน้าม้าหัวเห็ดอันเป็นเอกลักษณ์ของเกาหลีเพื่อปิดบังใบหน้าส่วนเกิน บนใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มตามสูตรสำเร็จ

“ในการประเมินตำแหน่งจากเพลง 《Fear》 เขาได้รับอันดับที่ 2 ในตำแหน่งแร็ปด้วยการแร็ปที่ถ่ายทอดความรู้สึกออกมาอย่างจริงใจ ไม่เพียงแค่ความเป็นผู้นำ แต่ความสามารถของเขาก็ได้รับการยอมรับจากทุกคนเช่นกัน”

“ผู้ฝึกหัดเฉิ่นเจวี้ยน จากเยว่หัว”

ภาพตัดมาที่ชายหนุ่มอีกคนหนึ่งที่มีผมสีเงินเซตเป็นทรงเปิดหน้าผาก เผยให้เห็นเครื่องหน้าทั้งห้าที่คมเข้มและมีพลังดึงดูดทางสายตาอย่างรุนแรง รูปร่างสูงโปร่งและสง่างามในสไตล์หนุ่มหล่อมาดนิ่งเขรึม เขากำลังเดินขึ้นไปบนเวทีด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ด้วยความหล่อเหลาระดับประวัติศาสตร์และความสามารถที่โดดเด่น เขาได้สะกดสายตาผู้ชมจำนวนมหาศาลตั้งแต่เวทีเปิดตัวครั้งแรก จนได้รับฉายาว่าเป็นไอดอลโดยกำเนิด หลังจากนั้นเขาก็ได้เปล่งประกายด้วยการแสดงที่ตระการตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าบนเวที ครองใจเหล่าโปรดิวเซอร์แห่งชาติได้อย่างเหนียวแน่น และรักษาสถานะผู้มีชื่อเสียงอันดับต้นๆ ในทุกตารางอันดับความนิยมบนโลกออนไลน์”

ในขณะเดียวกัน บนหน้าจอก็ปรากฏข้อความค้นหายอดนิยมและคำคิดเห็นทางอินเทอร์เน็ตที่เกี่ยวข้องกับเฉิ่นเจวี้ยนอย่างต่อเนื่อง

【หน้าตาแบบนั้นทำเอาอยากกรีดร้องจริงๆ ไม่ได้เห็นผู้ชายที่มีใบหน้าที่ทำให้ดวงตาเบิกโพลงแบบนี้มานานมากแล้ว】

【ความสามารถก็ดีมากเช่นกัน ในด้านโวคอลและแร็ป รู้สึกว่ามีผู้ฝึกหัดไม่กี่คนหรอกที่จะทำได้ดีกว่าเขา】

【Visual Center โดยกำเนิดชัดๆ เฉิ่นเจวี้ยนมีครบทั้งความสามารถ หน้าตา นิสัย และจริตบนเวที นี่มันระดับที่เดบิวต์ได้ทันทีเลยนะ ผู้ฝึกหัดระดับนี้จะถูกฝังลืมไม่ได้เด็ดขาด สาวๆ รีบมาช่วยกันโหวตเร็ว!】

หลังจากที่ผู้ฝึกหัดทั้งสองที่รวบรวมสายตาจากทั้งห้องส่งและทั่วทั้งเกาหลีใต้เดินผ่านฝูงชนไปยืนนิ่งอยู่กลางเวทีใหญ่ โบอาผู้ดำเนินรายการก็มองไปยังเฉิ่นเจวี้ยนที่มีรูปลักษณ์โดดเด่นกว่าอย่างเห็นได้ชัด แล้วเอ่ยถามตามสคริปต์ในมือพร้อมรอยยิ้ม

“ผู้ฝึกหัดเฉิ่นเจวี้ยน จากเยว่หัว คุณคือผู้ฝึกหัดที่เป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 ที่แข็งแกร่งมาโดยตลอด และในวันนี้คุณก็ได้กลายเป็นผู้ท้าชิงอันดับ 1 อีกครั้ง ตอนนี้รู้สึกอย่างไรบ้างคะ?”

เฉิ่นเจวี้ยนรับไมโครโฟนจากพนักงาน มองหาหน้ากล้องแล้วเผยรอยยิ้มไร้ที่ติที่ผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

“ผมทราบดีว่าการสนับสนุนอย่างไร้เงื่อนไขของแฟนๆ คือสิ่งที่พาผมมาถึงจุดนี้ได้ ดังนั้นตอนนี้ผมจึงรู้สึกขอบคุณในความรักของพวกเธอมากครับ ไม่ว่าในอนาคตผมจะอยู่ที่ไหน หรือจะห่างไกลกันเพียงใด ผมเชื่อว่าช่วงเวลาทุกหยาดหยดที่เราได้ใช้ร่วมกันมา จะผูกพันพวกเราไว้ด้วยกันอย่างแน่นแฟ้นครับ”

“หนทางข้างหน้าอาจยาวไกลและขรุขระ แต่หากเดินต่อไปย่อมถึงจุดหมาย”

โบอายิ้มและพยักหน้าให้เฉิ่นเจวี้ยน จากนั้นจึงหันไปมองคู่แข่งที่กำลังชิงตำแหน่ง Center กับเขาในครั้งนี้

“ผู้ฝึกหัดคิมจงฮยอน จากเพลดิส นี่เป็นครั้งแรกที่คุณได้มายืนบนแท่นไฟนี้ใช่ไหมคะ ความรู้สึกในวินาทีนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”

คิมจงฮยอนรับไมโครโฟนมาจากเฉิ่นเจวี้ยน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็กล่าวว่า “ตอนประเมินตำแหน่ง ทีมเพลง Downpour ได้มายืนบนแท่นนี้ การได้มายืนร้องเพลงตรงนี้ดูเท่มากเลยครับ ผมเลยคิดว่าถ้ามีโอกาสในครั้งหน้า ผมก็อยากจะลองขึ้นมายืนดูบ้าง พอได้มายืนจริงๆ ก็รู้สึกดีมากครับ อันที่จริงแค่ได้เข้าร่วมการประเมินคอนเซปต์ผมก็มีความสุขมากแล้ว...”

บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้ว่าตำแหน่งนี้ได้มาอย่างยากลำบาก

สิ่งที่อยู่ในใจมีมากมาย แต่สิ่งที่พูดออกมากลับดูสับสนเล็กน้อย เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ฝึกหัดที่พูดก่อนหน้า ออร่าต่อหน้ากล้องนั้นเห็นความแตกต่างได้อย่างชัดเจน

“ถ้าอย่างนั้น ในตอนนี้...”

“การประกาศอันดับครั้งที่สองของรายการ Produce 101”

“จะประกาศอันดับที่ 1 ค่ะ”

บรรยากาศในห้องส่งตึงเครียดขึ้นมาทันที

คิมจงฮยอนที่อันดับพุ่งพรวดในครั้งนี้ฝืนยิ้มค้างไว้เพื่อปกปิดความตื่นเต้นในใจ กว่าจะเดินมาถึงจุดนี้ได้ ไม่มีเหตุผลเลยที่เขาจะไม่อยากก้าวไปให้ไกลกว่าเดิม

ส่วนเฉิ่นเจวี้ยนกลับเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปยังตำแหน่งกล้องที่ล็อคตัวเขาไว้ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เมื่อบวกกับลุคของเขาในวันนี้ ผู้ชมบางคนอาจมองว่าเขาขี้เก๊ก แต่ความจริงแล้วมันคือความขี้เกียจและความผ่อนคลายอย่างเป็นธรรมชาติมากกว่า

โบอาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเงียบๆ ให้กับความรู้สึกผ่อนคลายของเฉิ่นเจวี้ยน ในใจเธอต้องยอมรับว่าผู้ฝึกหัดชาวจีนคนนี้เหนือกว่าผู้ฝึกหัดเกาหลีใต้ของพวกเขาไปไกลมากในทุกด้าน

นี่คงเป็นสิ่งที่เรียกว่าความแตกต่างของระดับสินะ...

หลังจากรวบรวมสติได้ เธอจึงยกไมโครโฟนขึ้นกล่าวต่อ

“เจ้าของตำแหน่งอันดับ 1 ที่สูงที่สุดคือ...”

“จากคะแนนโหวตทั้งหมด 59,365,681 คะแนน เขาได้รับไปถึง 4,396,777 คะแนน เป็นตัวเลขที่น่าทึ่งมากเลยนะคะ!”

“ว้าว! บ้าไปแล้ว!”

“ขอให้เป็นพี่เจวี้ยนเถอะ”

“โอ้โห! คะแนนเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!”

“ขนลุกไปหมดแล้ว”

หลังจากดึงอารมณ์ของผู้ชมอยู่นาน โบอาจึงเปิดซองจดหมายในมือ หยิบการ์ดผลคะแนนออกมา และประกาศผลสุดท้ายด้วยความรู้สึกตื้นตันเล็กน้อย

“ผู้ฝึกหัดเฉิ่นเจวี้ยน จากเยว่หัว ค่ะ”

ในวินาทีที่ตัวเลขคะแนนปรากฏบนหน้าจอขนาดใหญ่ บนอัฒจันทร์ที่นั่งของผู้ฝึกหัดด้านหลังเฉิ่นเจวี้ยน เหล่าผู้ฝึกหัดจากทั้งสามประเทศ จีน ญี่ปุ่น และเกาหลี ต่างก็พร้อมใจกันปรบมือให้เขา

ทุกคนต่างก็เป็นพวกหัวไว การแสดงออกทางสีหน้าและท่าทางนั้นเรียกได้ว่ายิ่งใหญ่เกินจริง เพื่อที่จะได้แย่งชิงแอร์ไทม์จากกล้องให้ได้มากที่สุด

แน่นอนว่าตัวเลขนี้ก็น่าตกใจจริงๆ

เพราะคิมจงฮยอนที่ได้อันดับสองในครั้งนี้มีคะแนนเพียงสองล้านกว่าๆ เท่านั้น แต่เฉิ่นเจวี้ยนกลับมีคะแนนมากกว่าเขาถึงสองเท่า!

พูดง่ายๆ ก็คือ อันดับสองและสามรวมกันยังสู้เขาไม่ได้เลย

ข้อมูลมันทิ้งห่างเป็นหน้ากลองขนาดนี้ ยังไม่น่ากลัวพออีกเหรอ?

“ตอนนี้รู้สึกอย่างไรบ้างคะ?”

โบอาอยากรู้มากว่าเฉิ่นเจวี้ยนที่คว้าอันดับ 1 มาได้อีกครั้ง และทิ้งห่างอย่างขาดลอยขนาดนี้ กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่

“บอกตามตรงนะครับ ตอนนี้ผม...” บนหน้าจอ เฉิ่นเจวี้ยนที่เตรียมคำพูดขอบคุณไว้ล่วงหน้ายกไมโครโฟนขึ้นพูดอย่างคล่องแคล่ว

แต่ที่นอกหน้าจอนั้น...

“พี่เจวี้ยน พี่ขมวดคิ้วทำหน้าอมทุกข์มาตั้งแต่ตื่นนอนตอนเช้าแล้วนะ เครียดเกินไปหรือเปล่า? หรือว่ามีเรื่องไม่สบายใจ? ไม่ว่ายังไง การได้อันดับ 1 ก็เป็นเรื่องดีนะ ผมเห็นในเน็ตมีแต่คนชมพี่ทั้งนั้น แฟนคลับที่ชอบพี่ช่วงนี้ก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เลยด้วย” หวงหมิงฮ่าวมองเฉิ่นเจวี้ยนที่เดินกระวนกระวายไปมาในหอพักด้วยความสงสัย

เฉิ่นเจวี้ยนหยุดเดินอย่างไร้จุดหมาย แล้วหันไปมองน้องชายตัวน้อยที่กำลังเป็นห่วงเขาคนนี้

“การเอาชีวิตรอดในรายการที่แข่งขันกันอย่างโหดเหี้ยมขนาดนี้ การเดบิวต์ในประเทศที่มีสภาพแวดล้อมวงการบันเทิงย่ำแย่แบบนี้ แถมยังถือสัญชาติบัตรเขียวที่คนเกาหลีใต้ไม่ชอบขี้หน้าที่สุดอีก ผมจะไปดีใจออกได้ยังไง?”

“อ้าว? นี่ไม่ใช่ความฝันของพี่มาตลอดเหรอครับ? ที่จะได้เดบิวต์เป็นไอดอล...” หวงหมิงฮ่าวอึ้งไปเล็กน้อย

“ความฝันของผม?”

“การดั้นด้นมาเป็นไอดอลที่เกาหลีใต้ซึ่งมีสถานะต่ำต้อยเตี้ยติดดินน่ะเหรอคือความฝันของผม? พอทีเถอะ ผมไม่อยากถูกเรียกไปดื่มเป็นเพื่อนใครสุ่มสี่สุ่มห้า จะโพสต์อินสตาแกรมทีก็ต้องผ่านการตรวจสอบจากบริษัทตั้งหลายรอบ เวลาได้รับเชิญไปร่วมงานประกาศรางวัล ก็ไม่มีห้องพักให้ ต้องนั่งแต่งหน้าส่องกระจกเปิดแฟลชมือถือในรถตัวเอง พูดออกไปแล้วคนเขาก็คงขำ...”

หวงหมิงฮ่าวอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง “แต่พี่เจวี้ยน วันนี้พี่เป็นอะไรไปครับ? หรือว่าหลังจากรายการออกอากาศคืนนี้ พี่โดนคอมเมนต์ด่าของพวกแอนตี้ทำร้ายจิตใจเหรอ? หรือว่าเป็นเพราะเห็นผมกับพี่ถิงถูกคัดออกในรอบนี้แล้วพี่เลยรู้สึกไม่สบายใจ?”

เฉิ่นเจวี้ยนส่ายหน้า ไม่พูดอะไรต่อ

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าทุกอย่างที่เกิดขึ้นในวันนี้คือเรื่องจริง เขาไม่อยากจะเชื่อว่าตัวเองข้ามมิติมาอยู่ในร่างของคนที่มีชื่อและนามสกุลเหมือนกับเขาว่า เฉิ่นเจวี้ยน

เขายิ่งไม่อยากเชื่อเข้าไปใหญ่ว่า เฉิ่นเจวี้ยนคนเดิมจะทิ้งชีวิตที่สะดวกสบายในวงการบันเทิงจีน แล้วหันมาเซ็นสัญญากับเยว่หัวที่เชี่ยวชาญด้านการปั้นไอดอล เพื่อถ่อมาเกาหลีใต้ร่วมรายการในฐานะเด็กฝึกหัดไอดอล

นอกจากเรื่องการวิ่งตามความฝันในวัยเยาว์แล้ว เขาก็นึกหาเหตุผลอื่นไม่ออกเลยว่าทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงยอมลดตัวลงมาเป็นกระจอกงอกง่อยที่นี่

ถ้าเป็นเขาเลือก เขาจะไม่มีวันทำแบบนี้เด็ดขาด

เฉิ่นเจวี้ยนก่อนข้ามมิติมา เกิดในครอบครัวชนชั้นกลางที่ปกติดี แม้ตั้งแต่เล็กจนโตจะไม่ได้ถูกบ่มเพาะความสามารถพิเศษอะไรที่ร้ายกาจนัก แต่ด้วยวุฒิการศึกษาที่ถือว่าไม่เลว หลังจากเรียนจบเขาก็หางานที่มั่นคงและมีรายได้พอใช้ได้

พูดไม่ได้ว่ามีอนาคตที่รุ่งโรจน์โชติช่วง แต่อย่างน้อยสถานะปัจจุบันก็เป็นที่น่าพอใจ จากนั้น...

จากนั้นเขาก็ตื่นขึ้นมาแล้วพบว่าตัวเองข้ามมิติมาเสียแล้ว

ดังนั้น เฉิ่นเจวี้ยนเวอร์ชันใหม่จึงอ้างว่าร่างกายไม่สบายเพื่อขอยกเลิกการฝึกซ้อมกลุ่มของวันนี้ เขาใช้เวลาตลอดช่วงเช้าเพื่อยืนยันข้อเท็จจริงเรื่องการข้ามมิติของตนเอง และใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายเพื่อย่อยเหตุการณ์มหัศจรรย์ที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่แก้ไขไม่ได้แล้วนี้

จนกระทั่งตอนนี้ หลังจากที่เฉิ่นเจวี้ยนบ่นเรื่องความฝันของ "ตัวเอง" กับหวงหมิงฮ่าว จนทำให้อีกฝ่ายตกใจ เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะยอมรับความจริงทั้งหมดนี้

ผ่านไปครู่หนึ่ง เฉิ่นเจวี้ยนก็เอ่ยขึ้นว่า “ผมจะออกไปข้างนอกหน่อยนะ”

“ไปไหนครับ?” หวงหมิงฮ่าวลุกขึ้นจากเตียง

“หิวแล้ว จะไปซื้ออะไรกินที่ข้างล่างหน่อย”

(จบแล้ว)