บทที่ 23 พบโนจิโกะ

บทที่ 23 พบโนจิโกะ

ดวงตาของจักรพรรดินีฉายแววตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อมองดูภาพเหตุการณ์อันน่าสะพรึงกลัวเบื้องล่าง

ผลปิศาจสายสภาพอากาศช่างน่าหวาดหวั่นยิ่งนัก

ต่อให้เป็นเธอลงมือเอง ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างผลลัพธ์ทำลายล้างได้ถึงเพียงนี้

คายะและมากิโนะเองก็อ้าปากค้างเล็กน้อย พลางสบตากัน "นามิ... เธอเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

ไม่กี่นาทีต่อมา เมฆดำทมึนบนท้องฟ้าก็ค่อยๆ สลายตัวไป ท้องฟ้ากลับคืนสู่ความสงบเงียบงัน

สิ่งเดียวที่แตกต่างจากเดิมคือ อาณาจักรอารอนที่เคยตั้งตระหง่าน บัดนี้ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว

"อารอน! อย่าคิดว่าแกล้งตายแล้วฉันจะปล่อยแกไปนะ!"

เมื่อมองไปยังอารอนที่สภาพร่างกายไหม้เกรียมยับเยิน นามิก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาอีกครั้ง

เธอไม่เชื่อหรอกว่าอารอนจะถูกเธอฆ่าตายได้ง่ายดายปานนั้น

และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่สิ้นเสียงของนามิ อารอนก็ค่อยๆ ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาด้วยสีหน้าทะมึนทึน

"นามิ แกสมควรตาย!"

เขาไอโขลกออกมาครั้งหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น

นามิก้มมองอารอนผู้มีสภาพดูไม่ได้ด้วยสายตาดูแคลน

"เหอะ? ฉันสมควรตายงั้นเหรอ?" นามิขึ้นเสียงสูง "เมื่อเทียบกับสิ่งที่แกทำ เรื่องของฉันมันก็แค่เศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น!"

"ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แกทำให้ผู้คนต้องตกอยู่ในความมืดมิดมามากแค่ไหน และพรากชีวิตผู้บริสุทธิ์ไปเท่าไหร่แล้ว"

อารอนกัดฟันกรอดจ้องมองนามิ "คนพวกนั้นมันก็แค่มดปลวก! การได้สละชีพเพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกผู้ยิ่งใหญ่ถือเป็นเกียรติของพวกมันต่างหาก!"

อารอนหอบหายใจอย่างหนักหน่วงขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ จึงตระหนักได้ว่าสหายร่วมรบของเขาต่างจบชีวิตลงหมดแล้ว

เขาเจ็บใจนัก!

เขาเกลียดที่ไม่ได้ฆ่านามิทิ้งเสียตั้งแต่แรก

หากเขาฆ่าเธอทิ้งแทนที่จะพยายามรีดเค้นผลประโยชน์หยดสุดท้ายจากเธอ โศกนาฏกรรมในวันนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น!

พี่น้องมนุษย์เงือกของเขาตายเกลี้ยงในหายนะสายฟ้าฟาดเมื่อครู่นี้!

ตอนนี้ เหลือเพียงเขาแค่คนเดียว

"อ๊ากกกก!"

อารอนคำรามลั่นราวกับคนคลุ้มคลั่ง

เมื่อเห็นอารอนทุรนทุราย ในที่สุดจิตใจของนามิก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง

เธอแค่นเสียงเย็นชา "แกเองก็เสียใจเป็นเหมือนกันเหรอที่ต้องสูญเสียพวกพ้อง?"

พูดจบ เธอก็ไม่คิดจะเสียเวลาอีกต่อไป

เพียงแค่ความคิดชั่ววูบ ปลายนิ้วเรียวสวยของนามิก็พลันเกิดเสียงเปรี๊ยะปร๊ะดังสนั่น

อารอนเบิกตาโพลงด้วยความหวาดกลัว เมื่อตระหนักได้ว่าหอกสายฟ้าแบบเดียวกับที่เขาเพิ่งจะหลบพ้นมาได้ กำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของนามิ

เพียงแต่ครั้งนี้ ขนาดของหอกสายฟ้านั้นแตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ขณะที่พลังของนามิควบแน่น ขนาดของหอกสายฟ้าก็ขยายใหญ่ขึ้นด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

เพียงชั่วพริบตา หอกสายฟ้านั้นก็มีขนาดมหึมายิ่งกว่าอาณาจักรอารอนเดิมเสียอีก

อารอนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ แหงนหน้ามองหอกสายฟ้าด้วยสีหน้าตื่นตะลึง

"นามิ... แข็งแกร่งขนาดนี้เชียวรึ?"

เมื่อมองหอกสายฟ้าที่ยังคงขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อารอนรู้ดีว่าเขาจะนั่งรอความตายอยู่ที่เดิมไม่ได้

แววตาของเขาพลันวาวโรจน์ ก่อนจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เตรียมพุ่งเข้าใส่นามิ

นามิที่ลอยอยู่เบื้องบน เพียงแค่ปรายตามองอารอน

"อารอน ลาก่อน"

เมื่อมองอารอนในเวลานี้ จิตใจของนามิกลับสงบลงอย่างน่าประหลาด

อารมณ์ด้านลบในอดีตดูเหมือนจะมลายหายไปพร้อมกับหอกสายฟ้าเล่มนี้

ตูม!

พร้อมกับเสียงกัมปนาทและประกายไฟ หอกสายฟ้าขนาดมหึมาพุ่งทะลุร่างของอารอนอย่างแม่นยำ

อารอนมองนามิด้วยสายตาไม่ยินยอมเป็นครั้งสุดท้าย

เขาอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่สายฟ้าได้เผาผลาญเลือดในกายจนแห้งเหือด

เขาไม่อาจเอ่ยคำใดได้อีก

ตุบ

ร่างของอารอนล้มฟุบลงกับพื้น

นามิก้าวขาเรียวยาวเดินเข้าไปหาอารอนอย่างช้าๆ

เธอก้มมองร่างนั้น และพบว่าเขาสิ้นลมหายใจไปแล้ว

เมื่อเห็นอารอนตาย

นามิคิดว่าตัวเองจะร้องไห้ฟูมฟายออกมา แต่ไม่รู้ทำไม...

เมื่อได้เห็นอารอนตายต่อหน้าต่อตาจริงๆ จิตใจของเธอกลับสงบเงียบผิดปกติ

ไม่มีความดีใจอย่างที่จินตนาการไว้ และก็ไม่ได้มีความเศร้าเสียใจมากมายนัก

แต่ไม่รู้ทำไม ลึกๆ ในใจกลับมีความรู้สึกอยากจะร้องไห้

เธอปาดน้ำตาที่กำลังจะเอ่อล้นออกมาที่หางตา

เกิดอะไรขึ้น? เธอควรจะดีใจสิ ทำไมถึงร้องไห้กันนะ?

นามิสูดหายใจลึก แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า ราวกับต้องการระบายความอัดอั้น เธอป้องปากเป็นรูปโทรโข่งแล้วตะโกนก้อง "คุณเบลเมล! หนูแก้แค้นให้แล้ว หนูแก้แค้นให้คุณได้แล้วนะคะ!"

ขณะที่ตะโกน น้ำตาของนามิก็ไหลพรากออกมาอย่างไม่อาจควบคุม "แม่จ๋า ในที่สุดหนูก็ทำสำเร็จแล้ว!"

อารมณ์ที่อัดอั้นไม่อาจกักเก็บได้อีกต่อไป เธอทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ร้องไห้โฮออกมาเสียงดัง

ในขณะที่เธอกำลังปลดปล่อยอารมณ์อย่างเต็มที่ ทันใดนั้น

ร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ แล้วโอบกอดเธอไว้อย่างอ่อนโยน

นามิสะดุ้งตกใจ แต่เมื่อได้กลิ่นหอมที่คุ้นเคย เธอก็ปล่อยให้ร่างนั้นโอบกอดเธอไว้

"นามิ ร้องออกมาให้พอเถอะ" น้ำเสียงของลี่นั่วอ่อนโยนยิ่งนัก

เขารู้ดีว่าเสียงร้องไห้ของนามิ คือการปลดปล่อยอารมณ์ที่ถูกกดทับมาอย่างยาวนาน

นามิร้องไห้หนักกว่าเดิม

การได้พบกับลี่นั่ว เรียกได้ว่าเป็นความโชคดีที่สุดในชีวิตของเธอ

ลี่นั่วลูบแผ่นหลังบอบบางของนามิเบาๆ ฟังเสียงร้องไห้คร่ำครวญของเธอด้วยความปวดใจ

ผ่านไปเนิ่นนาน อารมณ์ของนามิก็ค่อยๆ สงบลง

ลี่นั่วจึงพานามิออกจากอาณาจักรอารอน

ก่อนไป ลี่นั่วใช้ฮาคิสังเกตการณ์ตรวจสอบอย่างละเอียดรอบคอบว่ามีปลาหลุดรอดไปบ้างหรือไม่

ผลปรากฏว่า ในอาณาจักรอารอนไม่มีสัญญาณชีพใดๆ หลงเหลืออยู่อีกนอกจากพวกเขาสองคน

แม้แต่พันเอกหนูที่ไหวตัวทันตั้งแต่แรก ก็ยังหนีไม่พ้น ถูกซากตึกถล่มทับตายคาที่

หลังจากลี่นั่วและคนอื่นๆ จากไป ชาวบ้านโคโคยาชิก็ค่อยๆ ทยอยรวบรวมความกล้าออกมาดูสถานการณ์

ตอนแรกพวกเขายังกล้าๆ กลัวๆ แต่เมื่อยืนยันได้ว่ากลุ่มโจรสลัดอารอนถูกกวาดล้างจนสิ้นซากแล้วจริงๆ พวกเขาก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้นยินดีทันที

ผู้เฒ่าผู้แก่บางคนถึงกับหลั่งน้ำตา "อารอน... อารอนถูกจัดการแล้ว!"

"หมู่บ้านโคโคยาชิ ได้พบกับแสงสว่างอีกครั้งแล้ว!"

เฮ้!

ชาวบ้านที่เพิ่งมาถึงได้ยินดังนั้น ต่างก็ปิดหน้าร้องไห้ด้วยความตื้นตันใจ

อารอนได้สร้างความเจ็บปวดให้พวกเขามามากเกินไป

เมื่อได้ยินข่าวดีเช่นนี้ อารมณ์ความรู้สึกจึงไม่อาจกักเก็บไว้ได้

วันนี้ถูกลิขิตให้เป็นวันที่จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของหมู่บ้านโคโคยาชิ

..............

หลังจากลี่นั่วออกจากอาณาจักรอารอน

ภายใต้การนำทางของนามิ ลี่นั่วก็มาถึงบ้านในวัยเด็กของเธอที่หมู่บ้านโคโคยาชิ

เมื่อเข้าใกล้ตัวบ้าน ลี่นั่วก็มองเห็นหญิงสาวท่าทางทะมัดทะแมงกำลังง่วนอยู่กับการทำสวนจากระยะไกล

ลี่นั่วจำคนผู้นี้ได้ เธอคือพี่สาวของนามิ โนจิโกะ

เธอมีผมสั้นสีฟ้า และผูกผ้าคาดผมสีแดงรวบผมเอาไว้

รูปร่างของเธออวบอัดเย้ายวนไม่แพ้นามิ และเสื้อกล้ามสีเหลืองเรียบง่ายที่สวมใส่อยู่ก็เผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอย่างชัดเจน พร้อมกับรอยสักสีม่วงสวยงามบนท่อนแขนเรียว

เมื่อมองดูโนจิโกะผู้ทรงเสน่ห์ ลี่นั่วก็ยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ