บทที่ 7 ความพยายาม

บทที่ 7 ความพยายาม

เซี่ยอวี่แกะซองจดหมายทีละซอง เนื้อหาในจดหมายแต่ละฉบับมีไม่มากนัก มีเพียงเช็คและใบแจ้งการ

เซี่ยอวี่กวาดสายตาอ่านใบแจ้งการอย่างรวดเร็ว เนื้อหาคร่าวๆ ระบุว่าต้นฉบับของเขาได้รับการยอมรับแล้ว และห้ามนำไปตีพิมพ์ซ้ำโดยไม่ได้รับอนุญาต

สิ่งที่เซี่ยอวี่ให้ความสนใจมากที่สุดคือเช็คที่ส่งมาด้วย ค่าต้นฉบับอยู่ในขอบเขตที่เซี่ยอวี่คาดการณ์ไว้ คือไม่มากนัก รวมทั้งหมดแค่สี่ร้อยกว่าหยวนเท่านั้น

อาจเพราะเขาเป็นนักเขียนหน้าใหม่ มาตรฐานค่าต้นฉบับจึงค่อนข้างระมัดระวัง แต่เซี่ยอวี่ก็ไม่ได้ถือสาอะไร เขาไม่ได้ร้อนเงินและค่อยเป็นค่อยไปได้

อย่างน้อยเส้นทางปัจจุบันก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก เงินสี่ร้อยหยวนนับว่าเป็นเงินก้อนโตสำหรับเด็กมัธยมต้นคนหนึ่งอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคนี้ราคาสินค้ายังไม่พุ่งสูงขึ้น

เซี่ยอวี่เก็บเช็คไว้อย่างระมัดระวัง เขาไม่มีบัตรธนาคาร จึงใช้ชื่อของปู่แทน

เรื่องนี้เป็นความลับระหว่างปู่กับหลาน ย่าของเขาไม่รู้เรื่อง โดยหลักแล้วปู่มักจะมีทัศนคติปล่อยวางต่อเขา และเคารพความคิดเห็นของเซี่ยอวี่ในเรื่องส่วนใหญ่

เว้นแต่ย่าของเขาจะเข้ามาแทรกแซง

ดังนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างปู่กับหลานจึงดีมาก

ทันทีที่เซี่ยอวี่เดินออกมาจากห้องนอน ก็เห็นย่าหลี่ชุ่ยหลานกำลังเช็ดผมให้กู้เสวี่ย กู้เสวี่ยนั่งเงียบๆ บนเก้าอี้ หัวเล็กๆ โยกไปมาตามแรงมือของย่าหลี่ชุ่ยหลาน

หลังจากกู้เสวี่ยเห็นเซี่ยอวี่ หัวของเธอก็หยุดนิ่ง ดวงตาโตจ้องมองเขาเขม็ง

ดวงตาของเธอไหวระริก ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ถึงแม้เซี่ยอวี่จะไม่ได้สนใจเด็กๆ แต่การถูกจ้องมองอย่างตั้งใจขนาดนี้ก็ทำให้เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เดินกลับเข้าไปในห้องนอนของย่าหลี่ชุ่ยหลาน ค้นหาโหลลูกอมอย่างชำนาญ และหยิบลูกอมรสนมออกมาสองเม็ด

ทันทีที่เซี่ยอวี่ออกมา ก็เห็นย่าหลี่ชุ่ยหลานกำลังบ่นกระปอดกระแปดใส่กู้เสวี่ย

เนื้อหาคือบอกให้เด็กน้อยรู้จักรักษาความสะอาด เช่น อาบน้ำวันละครั้ง วิธีซักเสื้อผ้าสกปรก และวิธีใช้สบู่

นี่เป็นครั้งแรกที่ย่าหลี่ชุ่ยหลานได้ยินว่ามีคนที่อาบน้ำแค่เอาน้ำราดตัว และซักเสื้อผ้าแค่แกว่งน้ำไปมาเฉยๆ

ย่าหลี่ชุ่ยหลานมองรอยช้ำบนใบหน้ากู้เสวี่ย หัวใจปวดร้าวราวกับจะล้นทะลักออกมา จึงบ่นพึมพำอยู่นาน อยากจะรับเลี้ยงกู้เสวี่ยเป็นหลานสาวแท้ๆ ของตัวเองเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ปู่เซี่ยเว่ยหัวยืนอยู่ข้างๆ กำลังเอาขนมและผลไม้ใส่ถุง

ในที่สุดย่าหลี่ชุ่ยหลานก็บ่นจนจบ ลูบหัวเล็กๆ ของกู้เสวี่ยอย่างเอ็นดู แล้วบอกให้เซี่ยอวี่ไปส่งกู้เสวี่ยที่บ้าน

เซี่ยอวี่รู้แล้วว่านิสัยใจดีเกินเหตุของเขามาจากไหน ปู่เซี่ยเว่ยหัวไม่ยอมให้กู้เสวี่ยถือถุงด้วยซ้ำ ส่งให้เซี่ยอวี่ถือแทน แล้วบอกกู้เสวี่ยว่าถ้ากินหมดแล้วให้มาเอาใหม่ได้

เซี่ยอวี่รับมาด้วยสีหน้าห่อเหี่ยว ยืนรอหน้าประตูอย่างว่าง่าย รอกู้เสวี่ยออกมา

กู้เสวี่ยไม่คุ้นเคยกับการต้อนรับขับสู้อย่างกระตือรือร้นเกินเหตุของครอบครัวเซี่ยอวี่เลย เธอรู้วิธีรับมือกับความประสงค์ร้าย แค่กัดฟันทนก็ผ่านไปได้

แต่ความใจดีที่เปิดเผยแบบนี้ทำให้กู้เสวี่ยทำตัวไม่ถูก ได้แต่ก้มหน้ารับฟังความห่วงใยของย่าหลี่ชุ่ยหลานอย่างว่าง่าย แม้ในสายตาของเซี่ยอวี่ มันจะเป็นแค่การบ่นซ้ำซากก็ตาม

กู้เสวี่ยเดินนำหน้า เซี่ยอวี่เดินตามหลัง ทั้งสองเดินจากฟากหนึ่งของหมู่บ้านไปยังอีกฟากหนึ่ง โดยไม่มีใครพูดอะไรสักคำ เซี่ยอวี่ไม่รู้จะคุยอะไรกับกู้เสวี่ย และสภาพแวดล้อมในวัยเด็กของกู้เสวี่ยก็หล่อหลอมให้เธอเป็นคนพูดน้อย

เซี่ยอวี่เคยได้ยินแต่เรื่องราวครอบครัวของกู้เสวี่ย แต่ไม่เคยเห็นกับตา เมื่อเซี่ยอวี่มาถึงจริงๆ ก็พบว่าความเป็นจริงเลวร้ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก

กำแพงบ้านสร้างจากอิฐดินดิบผสมกับอิฐมอญ และเมื่อมองดูใกล้ๆ ก็เห็นฟางและวัสดุอื่นๆ ผสมอยู่เพื่อเพิ่มความแข็งแรง

มีรูเล็กๆ เจาะอยู่ด้านหน้าบ้านดินเพื่อใช้เป็นหน้าต่าง แต่กระจกมัวหมองจนมองอะไรไม่เห็น

กู้เสวี่ยค่อยๆ ผลักประตูไม้ผุพังอย่างระมัดระวัง ซึ่งส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดบาดหูจนน่ารำคาญ

เฟอร์นิเจอร์ภายในบ้านมองเห็นได้ชัดเจนในปราดเดียว: เตียงหนึ่งหลัง โต๊ะที่มีขาแค่สามขา และผ้านวมปูอยู่ใต้โต๊ะ

เซี่ยอวี่คิดว่ากู้เสวี่ยคงนอนตรงนั้น เพราะเสื้อผ้าอื่นๆ ของกู้เสวี่ยกองอยู่บนเตียง

"ทำไมวันนี้กลับมาช้านัก" เสียงแหบห้าวดังมาจากด้านหลังเซี่ยอวี่

มือที่ถือถุงของเซี่ยอวี่สั่นโดยสัญชาตญาณ แต่กู้เสวี่ยกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ อาจเป็นเพราะความเคยชินหรือเหตุผลอื่น แต่เธอยังคงเงียบ

เซี่ยอวี่หันกลับไปและเห็นรูปลักษณ์ของกู้เปียว แม้เขาจะสูงกว่าเซี่ยอวี่หนึ่งช่วงศีรษะ แต่การสูบบุหรี่และดื่มเหล้าได้กัดกร่อนร่างกายเขาไปจนหมดสิ้น ผิวคล้ำหมองคล้ำ เบ้าตาลึกโหล และแววตาฉายความเหนื่อยล้าและหมดอาลัยตายอยากอย่างลึกซึ้ง

"ลุงกู้ครับ ผมชื่อเซี่ยอวี่" เซี่ยอวี่สังเกตเห็นว่ากู้เสวี่ยไม่ยอมพูด จึงได้แต่เป็นฝ่ายตอบแทน

"เมื่อไม่กี่วันก่อนกู้เสวี่ยโดนเพื่อนร่วมชั้นรังแก วันนี้ผู้ปกครองพวกนั้นมาขอโทษกู้เสวี่ยที่หน้าโรงเรียน ก็เลยเสียเวลาไปหน่อยครับ"

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแก" กู้เปียวไอโขลกขเลกอย่างหนักหลังจากพูดจบ สูบบุหรี่ไปหนึ่งที สีหน้าถึงค่อยผ่อนคลายลงบ้าง โดยไม่สนใจเด็กสองคนตรงหน้าเลย "ในถุงมีอะไร"

"ผมขอให้ครูสวี่เหยียนช่วยจัดการเรื่องนี้ และครูสวี่เหยียนต้องอยู่ด้วยตอนขอโทษ ครูเลยพาผมมาด้วยครับ"

เซี่ยอวี่สะอึกกับคำพูดของกู้เปียว เขารีบตั้งสติ

"การขอโทษใช้เวลาพอสมควร และมันเป็นทางผ่านพอดี ตอนผมถึงบ้าน ครอบครัวเพิ่งทำมื้อเย็นเสร็จ ผมเลยถือวิสาสะชวนกู้เสวี่ยอยู่กินข้าวก่อนกลับ ในถุงเป็นของฝากจากปู่ย่าของผมให้กู้เสวี่ยครับ"

คำพูดของเซี่ยอวี่มีทั้งเรื่องจริงและเรื่องเท็จปนกัน แต่ไม่มีจุดบกพร่องที่เห็นได้ชัด เขาเพียงแค่แยกเหตุการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาแล้วนำมาประกอบใหม่ นอกเหนือจากบุคคลที่เกี่ยวข้องแล้ว ตรรกะก็ฟังดูสมเหตุสมผล

ดวงตาของกู้เปียวจ้องมองเซี่ยอวี่อย่างเย็นชา ทำให้เซี่ยอวี่รู้สึกหนาวสันหลังวาบ แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถึงถูกจ้องมองแบบนั้น ได้แต่แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจและยิ้มตอบกู้เปียว

กู้เปียวเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเดินตรงเข้าไปในบ้าน ล้มตัวลงนอนบนเตียง และพูดโดยไม่หันหน้ากลับมาว่า "วางของไว้ แล้วกลับไปซะ"

กู้เสวี่ยที่เงียบมาตลอด เพียงแค่รับถุงจากมือเซี่ยอวี่ไปเงียบๆ เดินช้าๆ ไปที่มุมห้อง และเก็บของ ท่าทางว่าง่ายของเธอทำให้เซี่ยอวี่รู้สึกไม่สบายใจอยู่ครู่หนึ่ง

เซี่ยอวี่ได้แต่กวักมือเรียกกู้เสวี่ยมาหา กู้เปียวยังคงนอนหันหน้าเข้าหากำแพงบนเตียงโดยไม่หันกลับมา เซี่ยอวี่ล้วงลูกอมสองเม็ดออกจากกระเป๋าเสื้อเงียบๆ แล้วยัดใส่กระเป๋าเสื้อกู้เสวี่ย

จะพูดยังไงดีล่ะ? มันให้ความรู้สึกตื่นเต้นเหมือนกำลังจีบลูกสาวชาวบ้านต่อหน้าพ่อของเขายังไงยังงั้น

"งั้น ลุงกู้ครับ ผมกลับก่อนนะครับ" เซี่ยอวี่บอกลาตามมารยาท เซี่ยอวี่ไม่อยากพูดอะไรผิดไปจนทำให้กู้เสวี่ยต้องเดือดร้อนโดยไม่จำเป็นอีก

เขาทำอะไรเพื่อกู้เสวี่ยไม่ได้ด้วยตัวเอง เกือบทุกคนในละแวกนั้นรู้ดีว่ากู้เปียวมักจะตีลูกสาวโดยไม่มีเหตุผล ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเขาล้วนๆ

เซี่ยอวี่ทำได้เพียงพยายามตามน้ำไปกับกู้เปียวให้ดีที่สุด และไม่รบกวนเขาไปมากกว่านี้

เซี่ยอวี่เดินออกมาได้ไม่ไกล จู่ๆ ก็อยากหันกลับไปมองอีกครั้ง ก็เห็นกู้เสวี่ยยืนอยู่คนเดียวที่หน้าประตู มองดูเขาอยู่

เมื่อเห็นเซี่ยอวี่หันกลับมา หลังจากประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็รีบยกมือขึ้นโบกมือลาเซี่ยอวี่ทันที

เซี่ยอวี่ยิ้มและโบกมือกลับ แต่เมื่อเขาหันหลังกลับอีกครั้ง ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป

ถ้าเป็นไปได้ เซี่ยอวี่อยากลองช่วยกู้เสวี่ยให้ออกไปจากสภาพแวดล้อมแบบนี้

เซี่ยอวี่ไม่เคยปฏิเสธว่าเขาเป็นคนธรรมดา แต่ในเมื่อเขาได้รับโอกาสครั้งที่สองแล้ว จะมีประโยชน์อะไรถ้ายังใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาอยู่อีก?