บทที่ 1: บทนำ

บทที่ 1: บทนำ

ในวันที่ 1 มกราคม คริสตศักราช 1941 การปฏิรูปของพระเจ้าชาห์เรซาได้นำวันขึ้นปีใหม่คริสต์ศักราชของยุโรปมาสู่อิหร่าน ผืนผ้าไหมอันวิจิตรงดงามถูกแขวนประดับไปตามท้องถนนของกรุงเตหะรานเพื่อเฉลิมฉลองการมาถึงของวันดังกล่าว

ผู้คนที่สัญจรไปมา ล้วนรู้สึกยินดีไม่มากก็น้อยต่อการมาถึงของวันปีใหม่ เพราะบัดนี้ คงมีเพียงประเทศเล็ก ๆ ในตะวันออกกลางแห่งนี้ ซึ่งห่างไกลจากทวีปยุโรป ที่ยังพอจะหาความสงบสุขได้บ้าง

นับตั้งแต่พระเจ้าชาห์เรซาทรงริเริ่มการปฏิรูป อิหร่านซึ่งเคยเป็นประเทศปิด ก็เริ่มเปิดรับความทันสมัยอย่างจริงจัง

แม้ว่าพื้นที่ชนบทอันกว้างใหญ่และจังหวัดชายแดนของจักรวรรดิจะยังคงเหมือนเดิม แต่กรุงเตหะราน เมืองหลวงของจักรวรรดิ ก็ได้เริ่มมีเค้าโครงของเมืองสมัยใหม่แล้ว

การประดับประดาด้วยผ้าไหมอันวิจิตรงดงามทอดยาวจากถนนสายกลางของกรุงเตหะรานไปจนถึงพระราชวังกูเลสตาน สถานที่ประทับของพระเจ้าชาห์เรซาและพระราชวงศ์

ทว่าแตกต่างจากบรรยากาศรื่นเริงและสนุกสนานภายนอกพระราชวัง ภายในกลับเต็มไปด้วยความรู้สึกอึดอัดหนักอึ้ง

ภายในห้องหนึ่งของพระราชวังกูเลสตาน บุคคลสองคนซึ่งมีรูปลักษณ์คล้ายคลึงกันอย่างน่าทึ่ง กำลังโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

"เสด็จพ่อ เราต้องตัดสินใจเสียสละเดี๋ยวนี้! จะปล่อยให้พวกเยอรมันเหล่านั้นอยู่ในประเทศต่อไปไม่ได้!" ปาห์ลาวีจ้องมองพระบิดา พระเจ้าชาห์เรซา ตรัสด้วยเสียงต่ำเข้ม

เมื่อเห็นว่าพระเจ้าชาห์เรซายังคงนิ่งเฉย ปาห์ลาวีจึงกล่าวต่อไปถึงความคิดของตน: "ลูกทราบดีว่าพวกเยอรมันไร้เทียมทานในยุโรป และเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว ฝรั่งเศสก็พ่ายแพ้แก่เยอรมัน แต่ไม่ว่าเยอรมนีจะทรงอิทธิพลเพียงใดในยุโรป มันก็ไม่เกี่ยวข้องกับเรา เพราะเราอยู่ในตะวันออกกลาง! เราถูกล้อมรอบด้วยอังกฤษ อินเดีย และสหภาพโซเวียต!"

ดวงตาของพระเจ้าชาห์เรซาไหววูบเล็กน้อย หลังจากได้ยินคำพูดของปาห์ลาวี พระทัยของพระองค์ก็เริ่มสั่นคลอน

จากนั้นพระองค์ก็ส่ายพระพักตร์ มองไปยังปาห์ลาวีที่กำลังจ้องมองพระองค์อยู่ และตรัสแนะนำ "ลูกพ่อ เราไม่จำเป็นต้องเลือกข้างเยอรมนีหรืออังกฤษ ความเป็นกลางคือทางเลือกของเรา"

ปาห์ลาวีได้ยินคำตรัสของพระเจ้าชาห์เรซาและคิดในใจ: ความเป็นกลางหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร! ในชาติที่แล้ว ตามนโยบายความเป็นกลางของพระเจ้าชาห์เรซา อังกฤษและสหภาพโซเวียตจะบุกเตหะรานภายในไม่กี่เดือน!

ถูกต้อง ปาห์ลาวีคือผู้ข้ามภพ ในชาติที่แล้ว เขาเป็นผู้ที่ลุ่มหลงในประวัติศาสตร์อิหร่านและยังเป็นเด็กกำพร้า หลังจากต่อสู้กับจิตใจตนเองมานาน เขาลาออกจากงานและเตรียมเดินทางไปอิหร่านเพียงลำพังด้วยเครื่องบิน ทว่าเครื่องบินประสบอุบัติเหตุระหว่างทาง และเขาตกอยู่ในอาการโคม่า เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็ได้กลายเป็นปาห์ลาวีในวัยเพียงสิบสองปี

การได้เกิดในราชวงศ์ปาห์ลาวีถือเป็นโชคดีของเขา หลังจากการข้ามภพ เขามีสภาพครอบครัวที่ยอดเยี่ยมและครอบครัวที่เต็มไปด้วยความรัก

ต่างจากราชวงศ์ทั่วไป พระเจ้าชาห์เรซา พระบิดาของเขา ประสูติในครอบครัวชาวนา ความรักใคร่ผูกพันในครอบครัวจึงมีมากกว่า ประกอบกับความหลักแหลมที่ปาห์ลาวีแสดงออกมา พระเจ้าชาห์เรซาจึงทรงหมายมั่นให้เขาเป็นผู้สืบทอดตั้งแต่ยังเยาว์

ด้วยเหตุนี้ ปาห์ลาวีจึงปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของพระบิดา ไม่ต้องการให้พระเจ้าชาห์เรซาถูกกองกำลังอังกฤษและโซเวียตขับไล่ และท้ายที่สุดต้องสิ้นพระชนม์ในต่างแดนดังเช่นในชาติที่แล้วของเขา

ปาห์ลาวีตัดสินใจเกลี้ยกล่อมพระบิดาอีกครั้ง: "เสด็จพ่อ ความเป็นกลางเป็นไปไม่ได้ การที่เราเก็บชาวเยอรมันไว้ ในมุมมองของเราคือเพื่อการพัฒนาประเทศ แต่ในสายตาของอังกฤษ นี่คือสัญญาณว่าเรากำลังเอนเอียงไปหาเยอรมนี"

ปาห์ลาวีเว้นจังหวะเล็กน้อย สูดลมหายใจ และสังเกตสีพระพักตร์ของพระเจ้าชาห์เรซา ก่อนจะกล่าวต่อ: "ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้อังกฤษและอิตาลีกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดในแอฟริกาเหนือ และอิหร่านคือเส้นทางจำเป็นที่เชื่อมโยงอินเดียของอังกฤษกับแอฟริกาเหนือ อังกฤษจะต้องเคลื่อนไหวกับเราอย่างแน่นอนเพื่อความปลอดภัยของแนวหน้าในแอฟริกาเหนือและอินเดียของอังกฤษ"

เมื่อเห็นความลังเลของพระเจ้าชาห์เรซา ปาห์ลาวีจึงรีบตีเหล็กขณะยังร้อน: "เสด็จพ่อ ได้โปรดเชื่อลูกในครั้งนี้! เสด็จพ่อก็ทรงทราบว่าลูกยังไม่เคยตัดสินใจผิดพลาด!" พูดจบ ปาห์ลาวีก็มองพระเจ้าชาห์เรซาอย่างประหม่าและไม่พูดอะไรอีก

หลังจากฟังคำพูดของปาห์ลาวี พระเจ้าชาห์เรซาทรงขมวดพระขนงลึก ทรงครุ่นคิดอย่างหนักอยู่เป็นเวลานาน ก่อนจะผ่อนคลายลง ราวกับว่าได้ตัดสินพระทัยในเรื่องสำคัญได้แล้ว

"ลูกพ่อ พ่อเห็นด้วยกับความคิดของเจ้า" พระเจ้าชาห์เรซาตรัสช้า ๆ

เมื่อเห็นพระเจ้าชาห์เรซาตกลง สีหน้าของปาห์ลาวีก็ผ่อนคลายลง ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินพระเจ้าชาห์เรซาตรัสว่า "แต่พ่อหวังว่าเจ้าจะเข้าใจ ว่าในฐานะกษัตริย์ ทุกการกระทำของเราจะส่งผลต่อชะตากรรมของทั้งประเทศ"

"พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อ ลูกจะจดจำไว้เสมอ!" ปาห์ลาวีทูลตอบอย่างจริงใจ

พระเจ้าชาห์เรซาทรงเห็นท่าทีจริงใจของปาห์ลาวี และตัดสินใจที่จะมอบหมายการจัดการอิหร่านให้ปาห์ลาวีดูแลล่วงหน้า พระองค์จึงตรัสกับปาห์ลาวีว่า "ช่วงนี้ พ่อจะไปพักผ่อนที่อิสฟาฮาน กิจการบ้านเมืองจะฝากไว้กับเจ้า พ่อคาดหวังในตัวเจ้ามากนะ ลูกพ่อ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ปาห์ลาวีกก็ให้คำมั่นสัญญาอย่างหนักแน่น "เสด็จพ่อ ลูกจะทำให้พระองค์ภูมิใจให้จงได้!"

จากนั้นปาห์ลาวีก็หันหลังและเดินออกจากห้องไป

ทันทีที่ปาห์ลาวีก้าวออกจากห้อง ฮอสเซน ฟาร์ดุสต์ ที่รออยู่ด้านนอก ก็รีบเข้ามาทูลถาม "ฝ่าบาท พระองค์ทรงตกลงตามคำขอของพระองค์หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

"เสด็จพ่อตกลงตามคำขอของเรา และตัดสินใจให้เราจัดการดูแลประเทศเป็นการชั่วคราว!" ปาห์ลาวีตอบอย่างไม่รีบร้อน

"ยินดีด้วยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ตอนนี้พระองค์สามารถสานต่อปณิธานของพระองค์ได้อย่างเต็มที่แล้ว!" ฟาร์ดุสต์กล่าวแสดงความยินดีอย่างกระตือรือร้น

เมื่อรับคำยินดีของฟาร์ดุสต์ ปาห์ลาวีก็อดแย้มยิ้มไม่ได้ จากนั้นเขาก็พูดกับฟาร์ดุสต์ว่า "พรุ่งนี้ เราจะเรียกนายกรัฐมนตรีมันซูร์เข้าพบ เราหวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปอย่างราบรื่น! กลับพระตำหนักกันเถอะ!"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"