บทที่ 3: จางเฒ่าผู้ตกตะลึงในรอบร้อยปี

บทที่ 3: จางเฒ่าผู้ตกตะลึงในรอบร้อยปี

"ลูกเอ๊ย! พ่อกับแม่กลับมาแล้ว!"

ขณะที่ เยี่ยเยว่ ยังคงขังตัวอยู่ในห้องเพื่อครุ่นคิดว่าจะอธิบายเรื่องที่เกิดขึ้นกับพ่อแม่อย่างไรดี เสียงของพ่อและแม่ที่เพิ่งกลับจากทำงานก็ดังขึ้นมาเสียก่อน

เขาเดินออกมาจากห้อง พบว่า เยี่ยหมิน และ หนิงเซียงถง ผู้เป็นพ่อและแม่ได้นั่งลงบนโซฟาเรียบร้อยแล้ว เมื่อเห็นลูกชายมีสีหน้าเคร่งเครียด ทั้งสองจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เป็นอะไรไปล่ะลูก? หรือว่าเงินหมดแล้ว?" เยี่ยหมินมองหน้าเยี่ยเยว่ด้วยความงุนงง เพราะปกติเงินค่าขนมที่เขาให้นั้นก็นับว่าไม่น้อย

"เยี่ยหมิน! นี่คุณแอบอมเงินลูกไปใช่ไหม!" หนิงเซียงถงหันไปถลึงตาใส่สามีทันที นางระแวงว่าเขาน่าจะแอบยักยอกเงินค่าใช้จ่ายของลูกไปเข้า 'คลังลับ' ส่วนตัว

"เปล่านะ! ผมบริสุทธิ์!" เมื่อเห็นมือของภรรยาเตรียมจะคว้าเข้าที่เอว เยี่ยเยว่ที่ชินชากับภาพตรงหน้าก็ได้แต่ส่ายหัว

"ลูก! รีบบอกแม่มาเร็ว! เงินค่าขนมอาทิตย์ละห้าร้อยหยวนที่แม่ฝากพ่อไป พ่อเขาให้ลูกครบไหม!"

เยี่ยเยว่ชะงักกึกทันที

ห้าร้อยหยวน?? ปกติเขาได้แค่สามร้อยไม่ใช่หรือ?

เขารีบหรี่ตามองเยี่ยหมินด้วยสายตาไม่เป็นมิตรทันควัน ผู้เป็นพ่อส่งสายตาเว้าวอนมาให้ พลางกะพริบตาถี่ๆ หกครั้งเป็นการส่งสัญญาณ

เยี่ยเยว่ส่ายหน้าเล็กน้อย ก่อนจะกะพริบตาตอบกลับไปแปดครั้ง

เยี่ยหมินหน้าถอดสีทันที ก่อนจะรีบพยักหน้าอย่างจำยอมและห่อเหี่ยวใจ

เจ้าเด็กแสบนี่!

"แม่ครับ แม่เข้าใจพ่อผิดแล้ว พ่อให้เงินผมครบทุกบาทนั่นแหละครับ ผมแค่มีเรื่องสำคัญอยากจะบอกพ่อน่ะ"

หนิงเซียงถงจึงยอมละมือจากเอวสามีแล้วถามด้วยความห่วงใย "เรื่องอะไรล่ะลูก? ผลสอบออกแล้วเหรอ? ไม่เป็นไรนะ ถ้าทำได้ไม่ดีแม่ก็ไม่ว่า..."

เยี่ยเยว่รู้สึกเหมือนมีเส้นสีดำพาดผ่านหน้าผาก แม่เขาคิดไปถึงไหนกันเนี่ย?

"วันนี้ที่โรงเรียนมี พิธีปลุกพลัง ครับ!"

สิ้นคำนั้น ทั้งสองคนก็นิ่งงันไปทันที

"พิธีปลุกพลัง?! ไม่ใช่ว่าต้องเป็นอาทิตย์หน้าหรอกเหรอ?" ทั้งคู่โพล่งออกมาพร้อมกัน

หนิงเซียงถงที่ตั้งสติได้ก่อนหันไปแผดเสียงใส่สามีอีกรอบ "เยี่ยหมิน! เรื่องสำคัญขนาดนี้คุณจำวันผิดได้ยังไง!!"

"คุณเองก็ไม่รู้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ? อีกอย่าง ผม..."

"นี่ยังกล้าย้อนฉันอีกเหรอ? ฉันต้องทำงานทั้งวัน กลับมายังต้องทำกับข้าว ล้างจาน ซักผ้า กวาดบ้านให้พวกคุณสองคน ฉันมัน..."

เยี่ยเยว่มองดูพ่อกับแม่ที่เริ่มเปิดศึกกันอีกครั้ง ก่อนจะเดินกลับเข้าห้องไปอย่างเงียบเชียบ... ช่างเป็นกรรมของข้าแท้ๆ!

บนโต๊ะอาหาร เยี่ยเยว่มองดูอาหารที่ละลานตาเป็นพิเศษในวันนี้พลางลอบกลืนน้ำลาย ในขณะเดียวกัน อิ่ง ที่อยู่ในพื้นที่พันธสัญญาแทบจะคลั่งตาย นางได้กลิ่นหอมของอาหารลอยเข้าไปถึงข้างใน! เยี่ยเยว่เกรงว่าหากเรียกนางออกมากะทันหันจะทำให้พ่อแม่ตกใจ จึงได้แต่คอยปลอบประโลมผ่านกระแสจิต

"สรุปคือ หลังจากปลุกพลังสำเร็จ ลูกก็ได้ทำพันธสัญญากับ ภูตพันธสัญญา รูปแบบมนุษย์งั้นเหรอ?" เยี่ยหมินขมวดคิ้วถาม

เยี่ยเยว่ไม่รู้จะอธิบายเรื่องระบบอย่างไร จึงแต่งเรื่องหลอกพ่อแม่ว่าตนเองปลุกพลังได้ในพิธีและสุ่มทำพันธสัญญามาตัวหนึ่ง

"ครับ เป็นภูตสายมนุษย์ พรสวรรค์ระดับ... เอฟ (F) แต่ก็น่าจะพัฒนาขึ้นได้ถ้าใช้ยาเสริมในช่วงหลังครับ"

"โธ่เอ๊ย ลูกก็รู้นี่นาว่าหนังสือทักษะของภูตสายมนุษย์มันหายากขนาดไหน" เยี่ยหมินรู้สึกกดดันขึ้นมาทันที

ภูตพันธสัญญารูปแบบมนุษย์นั้นหาได้ยากยิ่ง ส่งผลให้หนังสือทักษะของพวกนางมีราคาสูงลิบ เนื่องจากแทบไม่มี 'มิติวิญญาณ' ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้เข้าไปค้นหา โดยปกติหนังสือทักษะจะสร้างขึ้นจากผลึกพลังงานของสัตว์อสูรที่ตายในมิติวิญญาณผ่านกรรมวิธีทางเทคโนโลยีเพื่อให้ภูตเรียนรู้ทักษะของสัตว์อสูรตัวนั้น

หากเป็นภูตทั่วไปยังพอจะหาทักษะที่ใกล้เคียงกันมาใช้ได้ แต่สำหรับสายมนุษย์... ในประเทศนี้อาจจะมีอยู่ไม่กี่เล่ม และคุณสมบัติก็อาจจะไม่ตรงกันเสียด้วยซ้ำ

ทว่าเยี่ยเยว่ที่มีระบบอยู่ในมือกลับไม่ได้เกรงกลัวเลยสักนิด!

สุดท้ายตามคำเรียกร้องของพ่อแม่ เยี่ยเยว่จึงตัดสินใจอัญเชิญอิ่งออกมา ความน่ารักไร้เดียงสาของอิ่งกุมหัวใจของหนิงเซียงถงได้ในทันที นางโผเข้ากอดอิ่งด้วยสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่เปี่ยมล้น

ตอนแรกอิ่งมีสีหน้าขัดเขินจนหน้าแดงซ่าน ทว่าสุดท้ายเมื่อทนการยั่วยวนของอาหารรสเลิศไม่ไหว นางจึงซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของหนิงเซียงถงและกินจนพุงกาง

หลังจากอิ่มหนำสำราญ เยี่ยเยว่รีบไปล้างจานแล้วกลับเข้าห้อง เมื่อเห็นพ่อแม่เริ่มเถียงกันเรื่องไร้สาระอีกรอบ เขาก็ได้แต่ส่ายหัวและเตรียมตัวฝึกฝน ในเมื่อปลุกพลังได้แล้ว เขาต้องเริ่มดูดซับ พลังพิทักษ์อสูร เพื่อยกระดับแรงก์ของตนเอง เพราะเมื่อระดับของผู้พิทักษ์สูงขึ้น ภูตในพันธสัญญาก็จะได้รับประโยชน์มหาศาลตามไปด้วย

วิธีการฝึกฝนนั้นเป็นความรู้พื้นฐานที่ทางรัฐบาลเปิดเผยต่อสาธารณะ เยี่ยเยว่จำมันได้แม่นยำ เขาจึงนั่งขัดสมาธิบนเตียงและเริ่มเข้าสู่สมาธิ

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป เยี่ยเยว่ลืมตาขึ้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิด ตลอดชั่วโมงที่ผ่านมา เขาไม่สัมผัสได้ถึงเศษเสี้ยวของพลังพิทักษ์อสูรเลยแม้แต่นิดเดียว!

ติ๊ด! ตรวจพบภารกิจ โฮสต์ผู้มุ่งมั่นจะฝึกฝนอย่างหนักกลับพบว่าพรสวรรค์ของตนเองนั้นย่ำแย่สิ้นดี ดังนั้นคุณจึงตัดสินใจ...

เยี่ยเยว่มองทางเลือกที่สองด้วยความพูดไม่ออก... ระบบนี้มันอยากให้เขาไปเป็นพ่อค้าขนาดไหนกัน? สุดท้ายเขาก็เลือกทางเลือกที่สาม คือการนอน!

ใครจะปฏิเสธการเก่งขึ้นได้โดยไม่ต้องเหนื่อยบ้างล่ะ?

เช้าวันรุ่งขึ้น

แสงอาทิตย์แรกของเมืองลั่วเฉิงสาดส่องไปทั่วผืนดิน เหล่านกตัวน้อยต่างพากันออกหาหนอนกินแต่เช้าตรู่

เยี่ยเยว่ที่คาบปาท่องโก๋ไว้ในปาก ปั่นจักรยานรับจ้างมุ่งหน้าสู่โรงเรียนอย่างรวดเร็ว หลังจากจอดจักรยานในจุดที่กำหนด เขาก็เดินอาดๆ เข้าประตูโรงเรียนอย่างผ่าเผย

"โย่~ นั่นเยี่ยเยว่ไม่ใช่เหรอ? เป็นไงบ้างล่ะ เห็นเมื่อวานบอกว่าจะปลุกพลังได้เองไม่ใช่หรือไง?"

เยี่ยเยว่รู้สึกเหมือนโชคไม่เข้าข้าง เพราะเพิ่งก้าวเข้าโรงเรียนมาก็เจอตัวซวยอย่าง หลี่ยวน ทันที

"ก็ต้องขอบใจนายนะ หลังจากเตะนายเมื่อวาน กลับบ้านไปฉันก็ปลุกพลังได้ทันทีเลยล่ะ"

"ล้อเล่นรึเปล่า? ฉันหวังว่าจะยังเห็นนายอยู่ใน ห้องเรียนพิทักษ์อสูร นะ"

หลี่ยวนเดินจากไปด้วยความหงุดหงิด เขาคิดว่าเยี่ยเยว่แค่พูดเพ้อเจ้อ อีกอย่างที่นี่คือหน้าประตูโรงเรียน หากเยี่ยเยว่กล้าเตะเขาอีกครั้ง เขาไม่มั่นใจว่าจะหลบได้ทันหรือไม่ และในฐานะผู้พิทักษ์อสูรผู้สูงส่ง เขาจะยอมเสียหน้าต่อหน้าผู้คนไม่ได้เด็ดขาด

เยี่ยเยว่มองตามหลังหลี่ยวนพลางแค่นยิ้ม "มีวิธีจัดการคนอย่างนายอีกเยอะ"

จากนั้นเขาเดินตรงไปยังอาคารบริหารเพื่อพบอาจารย์ที่ปรึกษาเพื่อขอย้ายห้อง ในเมื่อปลุกพลังได้แล้ว เขาย่อมต้องย้ายไปเรียนที่ห้องเรียนพิทักษ์อสูร

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

"ใครน่ะ!"

"ผมเองครับ! เยี่ยเยว่!"

จางกั๋อตง ตกใจเล็กน้อยก่อนจะลุกมาเปิดประตูให้ "อาจารย์ครับ ผมปลุกพลังได้แล้ว!"

"ห๊ะ??" จางกั๋อตงที่ยังไม่ทันได้นั่งลงบนเก้าอี้ถึงกับชะงักเมื่อได้ยินข่าวช็อกโลก

"เมื่อวานในพิธีเธอยังปลุกพลังไม่ได้ไม่ใช่เหรอ?"

"ผมไปเตะหลี่ยวนมาครับ พอกลับบ้านไปพลังมันก็ตื่นขึ้นมาเองแบบงงๆ"

จางกั๋อตงเลือกที่จะเมินประโยคแรกไปทันที ขืนเรื่องนี้หลุดออกไป มีหวังเด็กที่ยังปลุกพลังไม่ได้คงพากันไปรุมเตะหลี่ยวนกันทั้งโรงเรียนเพื่อแก้เคล็ดแน่ๆ เพราะการปลุกพลังนั้นสำคัญเกินกว่าที่ใครจะมองข้ามแม้เพียงความเป็นไปได้เล็กน้อย

เยี่ยเยว่อัญเชิญอิ่งออกมา จนจางกั๋อตงตาแทบถลนออกจากเบ้า

จางเฒ่าผู้ตกตะลึงในรอบร้อยปี!

"เธอปลุกพลังได้จริงๆ งั้นเหรอ?! แถมยังเป็นภูตสายมนุษย์เนี่ยนะ!?" จางกั๋อตงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอาย และมันคือภูตระดับ ทองแดง หนึ่งดาว ของจริง

"ผมเข้าเรียนห้องพิทักษ์อสูรได้ไหมครับ?"

จางกั๋อตงพยักหน้าหงึกๆ ภูตสายมนุษย์อาจจะเสียเปรียบเรื่องทักษะที่น้อยกว่าภูตทั่วไปบ้าง แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะเมื่อระดับสูงขึ้นผู้พิทักษ์ก็สามารถทำพันธสัญญากับภูตตัวอื่นเพิ่มได้ การปลุกพลังได้นั้นคือช่องว่างที่คนธรรมดามิอาจก้าวข้ามได้อยู่แล้ว

"ไปรายงานตัวที่ห้องพิทักษ์อสูรห้อง 3 เลย ครูเป็นครูประจำชั้นที่นั่นอยู่พอดี จะได้ไม่ต้องไปอธิบายกับครูคนอื่นให้เสียเวลา เดี๋ยวครูค่อยไปแจ้งเรื่องกับทางโรงเรียนเอง"

เยี่ยเยว่ยิ้มแก้มปริ จางกั๋อตงสอนเขามาตั้งแต่สมัยมัธยมปลายปีหนึ่งและปีสองจึงมีความสนิทสนมกันมาก เขาจึงยินดีอย่างยิ่งที่จะได้อยู่ห้องเดิมของอาจารย์จาง

"ได้เลยครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

"ไม่ต้องรีบ คาบเรียนกำลังจะเริ่มแล้ว เดี๋ยวครูเดินไปพร้อมกันเลย"