บทที่ 11: การแต่งงานตามสัญญาของสำนักเซียน

บทที่ 11: การแต่งงานตามสัญญาของสำนักเซียน

เฉินเชียนฟานตอบสนองรวดเร็วยิ่งกว่า เขาซัดหมัดอันทรงพลังใส่ฉู่เหอทันที "ข้าจะสั่งสอนเจ้า โทษฐานลบหลู่ศิษย์พี่ใหญ่ที่ข้าเคารพรักที่สุด"

ฉู่เหอเองก็ปฏิกิริยาไวไม่แพ้กัน เขายกกล่องไม้ในมือขึ้นมาต้านรับ

หมัดของเฉินเชียนฟานรวดเร็วปานสายฟ้า แต่ทว่าในจังหวะที่หมัดกำลังจะสัมผัสกล่องไม้ สัญชาตญาณอันตรายรุนแรงพลันผุดขึ้นในใจ

แม้เฉินเชียนฟานจะยังไม่ได้ชักนำปราณเข้าสู่ร่างกาย และยังไม่อาจนับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเต็มตัว แต่ในฐานะผู้ครอบครองรากปราณระดับสุดยอด เขาย่อมมีสัมผัสหยั่งรู้ถึงโชคเคราะห์ดีร้ายอยู่บ้าง

"นั่นมันของบ้าอะไร?" เฉินเชียนฟานรั้งหมัดกลับ สุดท้ายเขาก็ไม่กล้าเอาตัวเข้าเสี่ยง

ฉู่เหอแค่นเสียงเย้ยหยัน "สมบัติวิเศษระดับสูงสุด มูลค่ากว่าร้อยล้านหินวิญญาณเชียวนะ"

หนิงโหรวอวี่ที่เฝ้าดูคนทั้งสองเล่นลิเกกันมาตลอด หลับตาลงด้วยความรวดร้าว

แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ในฐานะอัจฉริยะที่เข้าสำนักมาพร้อมกัน อนาคตของหนิงโหรวอวี่จะต้องถูกนำไปเปรียบเทียบกับฉู่เหอและเฉินเชียนฟานไปอีกนานแสนนาน

แม้แต่ยามที่คนภายนอกเอ่ยถึงเหล่าอัจฉริยะรุ่นปัจจุบันของสำนักเซียนชิงอวิ๋น ชื่อของนางก็คงจะปรากฏเคียงคู่กับสองคนนี้เป็นแน่

แต่เมื่อนึกถึงสองหนุ่มที่ทำตัวไม่สมประกอบตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอกัน หนิงโหรวอวี่ก็เริ่มนึกเสียใจที่เลือกเข้าสำนักเซียนชิงอวิ๋น

หากรู้อย่างนี้ นางคงยอมลำบากเดินทางไกลไปฝากตัวเป็นศิษย์ที่สำนักเซียนอื่นเสียยังดีกว่า

หยางชุนเสวี่ยเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ข้าแค่จะบอกพวกเจ้าว่า การที่มีสามยอดอัจฉริยะเข้าสำนักพร้อมกัน เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของสำนักเซียนชิงอวิ๋น"

ดูเหมือนนางจะไม่เก็บเอาวาจาเรื่อง 'น้ำมันหมูและผักกาดขาว' มาใส่ใจ

"ดังนั้นท่านอาจารย์จึงกล่าวว่า ในกลุ่มพวกเจ้าสามคน จะต้องมีคนหนึ่งก้าวขึ้นมาเป็นศิษย์เอก เพื่อให้สำนักอื่นได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของอัจฉริยะแห่งชิงอวิ๋น"

หยางชุนเสวี่ยเป็นคนรุ่นเดียวกับพวกฉู่เหอ แต่ทว่านางเข้าสำนักและบำเพ็ญเพียรล่วงหน้าไปก่อนแล้วหลายร้อยปี

ปีนั้น พรสวรรค์ของนางโดดเด่นเหนือคนทั้งรุ่น กู้หน้าให้สำนักเซียนชิงอวิ๋นได้อย่างมหาศาล

อย่างไรก็ตาม ศิษย์รุ่นหลังถัดจากนางกลับค่อยๆ ถูกสำนักเซียนอื่นบดบังรัศมี

บัดนี้เมื่อฉู่เหอและอีกสองคนเข้าสำนัก 'ชิงอวิ๋นเจินจวิน' จึงฝากความหวังไว้ที่พวกเขา

ท้ายที่สุดแล้ว การเยาะเย้ยสหายเต๋าต่างสำนักจะได้ผลก็ต่อเมื่อลูกศิษย์ของตนเก่งกาจจริงเท่านั้น

เหล่าตาเฒ่าทั้งหลายเหลืออายุขัยให้บำเพ็ญเพียรอีกไม่มาก สิ่งเดียวที่พอจะทำแก้เบื่อได้ก็คือการถากถางสหายเต๋านี่แหละ

ฉู่เหอคิดในใจว่า การที่ชิงอวิ๋นเจินจวินโดนสำนักต่างๆ รุมกินโต๊ะในพิธีรับศิษย์นั้นไม่ใช่เรื่องเกินเหตุเลยจริงๆ

"การทดสอบเริ่มขึ้น ณ บัดนี้ ทุกคำพูดและการกระทำของพวกเจ้าต้องเป็นแบบอย่างที่ดีให้แก่ศิษย์น้องทั้งหลาย เข้าใจหรือไม่?"

หลังฟังคำสอนของหยางชุนเสวี่ย ฉู่เหอและสหายอีกสองคนต่างพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

ทว่าทันใดนั้น ฉู่เหอก็เอ่ยปากถามขึ้น "ศิษย์พี่ใหญ่ ขอถามหน่อยครับว่าการเป็นศิษย์เอกมีสวัสดิการอะไรบ้าง?"

หยางชุนเสวี่ยไม่แปลกใจกับคำถามนี้ เฉินเชียนฟานและหนิงโหรวอวี่มาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร แต่ฉู่เหอก็เหมือนกับนางในอดีตที่ไร้คนหนุนหลัง

จึงไม่แปลกที่เขาจะมองโลกตามความเป็นจริงและให้ความสำคัญกับทรัพยากรมากกว่า

"สถานะของศิษย์เอกเทียบเท่าผู้อาวุโส สามารถเข้าร่วมตัดสินกิจการของสำนัก อีกทั้งโอสถและเคล็ดวิชาต่างๆ จะถูกจัดสรรให้ไม่อั้น สรุปสั้นๆ คือมีผลประโยชน์มากมาย เจ้าจะได้รู้เองเมื่อได้เป็น"

คำตอบของหยางชุนเสวี่ยค่อนข้างคลุมเครือ แม้นางจะเห็นด้วยกับการใช้ตำแหน่งศิษย์เอกเพื่อกระตุ้นให้ทั้งสามแข่งขันกัน

แต่หากท้ายที่สุดพวกเขาหลงใหลในผลประโยชน์ จนทำให้อัจฉริยะทั้งสามละทิ้งมิตรภาพระหว่างศิษย์ร่วมสำนักและหันมาห้ำหั่นกันเอง นั่นไม่ใช่สิ่งที่นางอยากเห็น

ฉู่เหอไม่ได้ใส่ใจเรื่องพวกนั้นมากนัก และถามต่อ "แล้วศิษย์เอกสามารถเปลี่ยนอาจารย์ผู้ถ่ายทอดวิชาได้ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าที่มักจะสงบนิ่งของหยางชุนเสวี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หมอนี่คิดจะเปลี่ยนอาจารย์ตั้งแต่วันแรกที่เข้าสำนักเลยหรือ?

แม้ศิษย์อาหกจะเป็นคนรักอิสระและไม่ชอบทำตามกฎเกณฑ์ แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นนั้นกระมัง?

ก่อนที่หยางชุนเสวี่ยจะทันได้ตอบ เฉินเชียนฟานก็โพล่งถามขึ้นด้วยความกระตือรือร้น "ศิษย์พี่ครับ ถ้าข้าได้เป็นศิษย์เอก ทางสำนักเซียนจะจัดหาคู่ครองให้ไหมครับ?"

เช่นเดียวกับสมบัติมูลค่าร้อยล้านในมือฉู่เหอ เฉินเชียนฟานเองก็มีความกลัดกลุ้มในใจ

นั่นคือการแต่งงานคลุมถุงชนที่บีบให้เขาต้องหนีออกจากบ้าน

วิธีที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหานี้ แน่นอนว่าคือการที่เฉินเชียนฟานต้องแข็งแกร่งขึ้น

แต่นอกเหนือจากความแข็งแกร่งส่วนตัวแล้ว การพึ่งพาอำนาจของสำนักเซียนก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หากสำนักเซียนชิงอวิ๋นออกหน้าจัดหาคู่ครองให้เขา การแต่งงานของเขาก็จะกลายเป็นความขัดแย้งระหว่างสำนักเซียนชิงอวิ๋นกับตระกูลเฉินแห่งเมืองหลวง

หากเขายุยงให้เกิดเรื่องวุ่นวายระหว่างสองฝ่าย เขาอาจจะหนีเอาตัวรอดไปได้อย่างราบรื่น

หยางชุนเสวี่ยดำรงตำแหน่งศิษย์เอกมาหลายร้อยปี

เบื้องบนมีผู้อาวุโสจอมเหลวไหลไม่กี่คนและเจ้าสำนัก เบื้องล่างมีกลุ่มศิษย์น้องที่สภาพจิตใจเริ่มไม่ปกติเพราะถูกผู้อาวุโสชักนำ

อาจกล่าวได้ว่าหยางชุนเสวี่ยแบกรับภาระกิจการประจำวันเกือบทั้งหมดของสำนักเซียนชิงอวิ๋น

แต่ต่อให้มีประสบการณ์โชกโชนเพียงใด นางก็ไม่เคยเจอคู่ต่อกรแบบฉู่เหอและเฉินเชียนฟานมาก่อน

คนหนึ่งคิดจะทรยศอาจารย์ตั้งแต่วันแรกที่เข้าสำนัก

อีกคนดันถามว่าสำนักเซียนรับจัดหาคู่ให้หรือไม่

หลังเงียบไปครู่หนึ่ง หยางชุนเสวี่ยก็เอ่ยขึ้น "ไว้ได้เป็นศิษย์เอกแล้วเจ้าจะรู้เอง"

จากนั้นนางก็หันไปมองหนิงโหรวอวี่ด้วยสายตาเวทนา ทิ้งท้ายไว้ว่า "เจ้าก็เพลาๆ การเล่นกับสองคนนี้ลงบ้างนะ" แล้วนางก็เหาะหนีไปราวกับกำลังหนีภัยพิบัติ

ฉู่เหอและเฉินเชียนฟานถอนหายใจส่ายหน้าขณะเดินออกจากโถง คิดในใจว่า 'สมกับเป็นเจินจวินขั้นผสานกาย แค่คำถามพื้นๆ ก็ตอบไม่ได้เสียแล้ว'

แววตาหวาดผวาปรากฏขึ้นในดวงตาของหนิงโหรวอวี่ขณะเดินตามหลังทั้งสองคน

หยางชุนเสวี่ยคือบุคคลระดับแนวหน้าแม้แต่ในดินแดนจิ่วโจว มีตบะแก่กล้าถึงขั้นผสานกาย บริหารจัดการเรื่องน้อยใหญ่ในสำนัก

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฉู่เหอและเฉินเชียนฟาน นางกลับไปไม่เป็นเพราะคำถามเพียงสองข้อ

หนิงโหรวอวี่ตัดสินใจแล้วว่า หลังจากกลับถึงยอดเขา Shuiyun (ยอดเขาวารีเมฆา) และทำพิธีฝากตัวเป็นศิษย์เสร็จ นางจะเก็บตัวอยู่ที่นั่นและไม่ออกมาเพ่นพ่านโดยไม่จำเป็น

เมื่อมองดูศิษย์ร่วมรุ่น หนิงโหรวอวี่รู้สึกว่าหนทางสู่ความเป็นเซียนของนางช่างมืดมน

"ตาเฒ่าเฉิน เรื่องศิษย์พี่ใหญ่นี่ฝังใจข้าจริงๆ ข้าไม่นึกเลยว่าแค่เรากระซิบกันเบาๆ ศิษย์พี่ก็ยังได้ยิน" ฉู่เหอกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

เฉินเชียนฟานพยักหน้าเห็นด้วย "ดูท่าต่อไปพวกเราต้องระวังตัวให้มากกว่านี้..."

ดวงตาของหนิงโหรวอวี่เป็นประกาย หรือว่าตัวป่วนทั้งสองจะบรรลุสัจธรรมจากคำพูดของหยางชุนเสวี่ยแล้วจริงๆ?

จากนี้ไปพวกเขาจะระมัดระวังคำพูดและการกระทำ เป็นแบบอย่างที่ดีแก่ศิษย์ในสำนักกระนั้นหรือ?

"ใช่เลย เราต้องวิจัยสมบัติวิเศษสื่อสารเสียงที่สามารถซ่อนบทสนทนาจากเจินจวินขั้นผสานกายให้ได้ จะได้ไม่โดนจับได้อีก" ฉู่เหอกล่าวอย่างหนักแน่น

หากไม่ได้ฟังเนื้อหา คนอาจนึกว่าฉู่เหอกำลังจะวิจัยค่ายกลป้องกันเมืองจิ่วโจว

เฉินเชียนฟานแสดงความเห็นด้วยอย่างสุดซึ้ง "เยี่ยม พอข้าชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายสำเร็จ ข้าจะไปเรียนวิชาที่ยอดเขาศาสตรา"

หนิงโหรวอวี่รู้สึกเหมือนสติปัญญาของนางกำลังถูกย่ำยี

"ว่าไง จะไปเที่ยวเล่นที่ยอดเขาที่หกของข้าไหม?" ฉู่เหอถามขณะเดินไปที่นกกระเรียนขาว

เฉินเชียนฟานตกลง จากนั้นสายตาของทั้งคู่ก็หันมาที่หนิงโหรวอวี่

หนิงโหรวอวี่ตกใจจนถอยหลังไปสองก้าว โบกมือปฏิเสธพัลวัน "ข้าไม่ไป"

ฉู่เหอลอบถอนหายใจด้วยความเสียดาย พวกเขาเพิ่งเข้าสำนักมาหมาดๆ เขาแค่อยากจะกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น

"ไม่เป็นไร อีกเดี๋ยวข้าจะไปเล่นกับเจ้าที่ยอดเขาวารีเมฆาเอง" ฉู่เหอไม่สังเกตเห็นความหวาดกลัวของหนิงโหรวอวี่แม้แต่น้อย

เฉินเชียนฟานขมวดคิ้ว "ศิษย์ชายเข้ายอดเขาวารีเมฆาไม่ได้ไม่ใช่หรือ?"

เมื่อวานเขาได้ยินศิษย์พี่เล่าว่า ยอดเขาวารีเมฆาเป็นเขตหวงห้ามของสำนักเซียนชิงอวิ๋น ห้ามศิษย์ชายเข้าโดยเด็ดขาด

"ผู้อาวุโสเจ็ดบอกข้าเมื่อวานว่านางจะให้ข้าไปเที่ยวที่นั่นได้ ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ลองถามศิษย์น้องหนิงดูสิ" ฉู่เหอยังคงไม่รู้ตัวว่าได้รับสิทธิพิเศษอะไรมา

ใบหน้าเล็กๆ ของหนิงโหรวอวี่ดำคล้ำลง นางพยักหน้าช้าๆ

เมื่อวานหลังจากนางกลับไปที่ยอดเขาวารีเมฆาและกราบอาจารย์ ท่านอาจารย์บอกไว้จริงๆ ว่าฉู่เหอสามารถเข้าออกยอดเขาวารีเมฆาได้อย่างอิสระ

ว่ากันว่าอาจารย์ของนางกับผู้อาวุโสหกมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมาก ท่านจึงเผื่อแผ่ความเอ็นดูมาถึงศิษย์คนเดียวของผู้อาวุโสหกด้วย

"แล้วข้าล่ะ ศิษย์น้องหนิง ข้าไปได้ไหม?" เฉินเชียนฟานชี้ที่ตัวเอง

เมื่อวานเขาได้ยินจากศิษย์พี่ว่า แม้ยอดเขาวารีเมฆาจะอันตรายอย่างยิ่ง แต่ก็ยังมีศิษย์พี่ศิษย์น้องชายอดใจไม่ไหวอยากจะไปดูให้เห็นกับตา

เพราะผู้อาวุโสเจ็ดเป็นคนรักความงาม ศิษย์พี่หญิงแห่งยอดเขาวารีเมฆาจึงล้วนเป็นสาวงามล่มเมือง

แถมยอดเขานั้นไม่มีศิษย์ชาย ศิษย์พี่หญิงจึงมักสวมใส่เสื้อผ้าบางเบา

เขาจินตนาการถึงวันฤดูร้อนอันอบอ้าว ศิษย์พี่หญิงริมสระน้ำในชุดชั้นในผ้าโปร่งบาง ผิวน้ำกระเพื่อมไหว และตัวเขาวิ่งเล่นกับเหล่าศิษย์พี่หญิงท่ามกลางแสงตะวันอัสดง...

"เจ้าไปไม่ได้ อาจารย์สั่งไว้ว่าศิษย์ชายคนใดบุกรุกยอดเขาวารีเมฆา จะต้องถูกหักขาก่อนหนึ่งข้าง" หนิงโหรวอวี่ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น ก่อนจะขี่นกกระเรียนขาวหนีหายไปทางขอบฟ้า

มองดูเฉินเชียนฟานที่กำลังผิดหวัง ฉู่เหอตบไหล่ปลอบใจ "ไม่เป็นไรน่า เจ้ามีตั้ง 'สามขา' หักไปสักขาจะเป็นไรไป?"

คำตอบที่ได้รับคือท่าไม้ตาย 'เสือทมิฬทะลวงใจ' ของเฉินเชียนฟาน

ฉู่เหอยกกล่องไม้ขึ้นรับตามสัญชาตญาณ และหมัดเดียวของเฉินเชียนฟานก็ซัดจนกล่องไม้คุณภาพต่ำแตกกระจาย

พร้อมกันนั้น เขายังบดขยี้ใบแจ้งหนี้ที่ก้นกล่องจนแหลกละเอียด

ในชั่วพริบตา ท้องฟ้าเปลี่ยนสี กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวฉีกกระชากห้วงมิติ ปรากฏร่างหนึ่งขึ้นเบื้องหน้าพวกฉู่เหอด้วยใบหน้าเปี่ยมโทสะ

"ผู้ใดบังอาจบุกรุกยอดเขาชิงอวิ๋น?" หยางชุนเสวี่ยพุ่งออกมาจากในโถงและยกมือขึ้นสยบผู้บุกรุกทันที

ฉู่เหอกระโดดถอยหลังไปยืนห่างสามวา แล้วเอ่ยราวกับเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับตน "ศิษย์พี่หยาง ศิษย์น้องเฉินเป็นคนก่อหายนะครั้งใหญ่นี้ ข้าเห็นกับตาเลยครับ"

พูดจบ ฉู่เหอก็จัดเสื้อคลุมศิษย์สายตรงให้เข้าที่และเสริมว่า "การรักษาความสงบเรียบร้อยของสำนักและรายงานความประพฤติมิชอบของศิษย์น้อง คือหน้าที่ที่ศิษย์สายตรงอย่างพวกเราพึงกระทำขอรับ"