บทที่ 3: เก้ามังกรลากโลง เริ่มต้นการเดินทาง

บทที่ 3: เก้ามังกรลากโลง เริ่มต้นการเดินทาง

วันรุ่งขึ้น ทุกคนกลับมาพบกันอีกครั้งที่มหาวิทยาลัยเดิม

หลิวหยุนจื้อทอดตามองทิวทัศน์ที่คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตา โดยไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาไม่ใช่คนของโลกนี้ และเจ้าของร่างเดิมก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะอ่อนไหวไปกับสภาพแวดล้อมรอบข้าง

ตัวเขา หลี่ฉางชิง และหวังเหยียน จับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส ในขณะที่หลินเจียกำลังสนทนากับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ หญิงสาวคนนี้ฉลาดเฉลียวและกว้างขวางในหมู่เพื่อนฝูงมาก

ในเวลานั้น เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งก็เดินเข้ามา "เพื่อนสามคนที่อยู่ต่างประเทศออกเดินทางกลับไปแล้ว พวกเราอยากจะขยายเวลาสังสรรค์ออกไปอีกหน่อย พวกนายคิดว่ายังไง?"

หลิวหยุนจื้อหันไปมองผู้มาเยือน คนผู้นี้คือโจวอี้ ผู้มีภูมิหลังไม่ธรรมดาและมีอิทธิพลอย่างมาก ทั้งยังเป็นหนึ่งในผู้จัดงานเลี้ยงรุ่นครั้งนี้

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะภาระหนี้สินที่ทำให้เจ้าของร่างเดิมรู้สึกเฉยชากับงานเลี้ยงรุ่น เขาคงจะได้เป็นหนึ่งในผู้ร่วมจัดงานไปแล้ว

"ไม่มีปัญหา แล้วหลังจากนี้มีแผนจะไปไหนกันต่อ?" หลิวหยุนจื้อพยักหน้าถาม

โจวอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า "มีเพื่อนเสนอว่าอยากไปเที่ยวเขาไท่ซาน ฉันคิดว่าเป็นความคิดที่ไม่เลวเลย"

"อืม ก็ดีเหมือนกัน เงินกองกลางสำหรับงานเลี้ยงพอไหม? ถ้าไม่พอ ฉันช่วยสมทบทุนให้ได้นะ" หลิวหยุนจื้อกล่าวอย่างสบายๆ เขายังพอมีเงินติดตัวอยู่บ้าง และหากไม่ใช้ตอนนี้ ก็กลัวว่าจะไม่มีโอกาสได้ใช้อีกแล้ว

โจวอี้ส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่จำเป็นหรอก แค่นายมาร่วมด้วยก็ถือว่าช่วยได้มากแล้ว"

เขาลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพื่อนร่วมรุ่นอย่างหลิวหยุนจื้อที่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานมักจะมีกลุ่มก้อนและอิทธิพลของตัวเอง หากหลิวหยุนจื้อคัดค้าน งานรวมรุ่นอาจจะกร่อยลงได้ และหลิวหยุนจื้อเองก็ไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ

โจวอี้หันไปถามหลี่ฉางชิงและหวังเหยียนตามมารยาท ซึ่งแน่นอนว่าทั้งสองคนย่อมเออออห่อหมกไปตามหลิวหยุนจื้อ

มองดูแผ่นหลังของโจวอี้ที่เดินจากไป หลิวหยุนจื้อกวาดสายตามองทุกสิ่งในมหาวิทยาลัยอีกครั้ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่มีความนัย "มองดูให้เต็มตาเถอะ เราไม่รู้หรอกว่าจะได้กลับมาที่นี่อีกเมื่อไหร่!"

น่าเสียดายที่หลี่ฉางชิงและหวังเหยียนไม่อาจเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้น

...

หลังจากนั้น ณ เขาไท่ซาน

กลุ่มคณะเดินทางมาถึงที่หมาย เพื่อนร่วมชั้นหลายคนต่างตื่นเต้นคึกคัก ท้ายที่สุดแล้วการได้มาเที่ยวสถานที่ท่องเที่ยวระดับเขาไท่ซานพร้อมกับเพื่อนฝูงก็นับเป็นเรื่องที่น่ายินดี

หลิวหยุนจื้อเดินขึ้นเขาไท่ซานโดยมีหลี่ฉางชิงและหวังเหยียนประกบซ้ายขวา

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นคู่รักคู่หนึ่งที่อยู่ไม่ไกล หญิงสาวสูงราว 170 เซนติเมตร สวมแว่นกันแดด ผมสีดำสยายปลิวไปตามสายลม ส่วนฝ่ายชายเป็นหนุ่มชาวตะวันตกผมบลอนด์ตาสีฟ้าและผมหยิก เป็นหนุ่มหล่อตามแบบฉบับตะวันตก

หลี่เสี่ยวหมั้นกับเคด คนแรกคือเพื่อนร่วมรุ่นที่ไปทำงานต่างประเทศ ส่วนคนหลังคือเพื่อนชายของเธอ

ยิ่งไปกว่านั้น หลิวหยุนจื้อยังรู้ดีว่าหลี่เสี่ยวหมั้นคือแฟนเก่าของเย่ฟาน

หลิวหยุนจื้อเพียงแค่ปรายตามองทั้งสองคนแวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตามองไปยังยอดเขาไท่ซานด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

แม้จะเป็นคนที่เคยผ่านชีวิตมาแล้วถึงสองชาติภพ แต่หลิวหยุนจื้อก็ยังรู้สึกเหงื่อซึมที่ฝ่ามือ ไม่ต้องพูดถึงชาตินี้ ในชาติก่อนเขาถือว่าเป็นบุคคลระดับแนวหน้า สิ่งที่ทำลงไปล้วนสะท้านโลก แต่ท้ายที่สุดเขาก็เป็นเพียงปุถุชน

ทว่าตอนนี้ การมีโอกาสได้สัมผัสวิถีแห่งการ 'บำเพ็ญเพียร' ทำให้เขาไม่อาจระงับความตื่นเต้นได้

ทุกคนพูดคุยกันไปตลอดทาง ระหว่างทางมีจุดชมวิวและโบราณสถานมากมาย ช่วยเพิ่มอรรถรสในการท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดี

เมื่อดวงตะวันเริ่มคล้อยต่ำ ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงจุดสูงสุดของเขาไท่ซาน... ยอดเขาอวี้หวง

เมื่อยืนอยู่บนยอดเขาอวี้หวง มองดูขุนเขาและทิวทัศน์ที่มีชื่อเสียงโดยรอบ จิตใจของหลิวหยุนจื้อก็สงบลง

"เมื่อขึ้นสู่จุดสูงสุด ย่อมมองเห็นขุนเขาอื่นเป็นเพียงเนินเล็กจ้อย"

ความรู้สึกมันเป็นเช่นนี้เองสินะ?

ความสับสนจากการทะลุมิติและความกังวลเกี่ยวกับการเดินทางไปยังกลุ่มดาวเป่ยโต่ว (หมีใหญ่) ล้วนเลือนหายไปในชั่วขณะนี้

เขารู้สึกเหมือนจิตวิญญาณได้รับการชำระล้าง คล้ายกับความสงบสุขที่เขาได้รับหลังจากชำระแค้นสำเร็จในชาติที่แล้ว

ทันใดนั้น ซากมังกรยักษ์เก้าตัวก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ลากโลงศพทองแดงโบราณตามหลังมา พร้อมกับเสียงลมกรรโชกและเสียงฟ้าคำรามที่สั่นสะเทือนจิตใจของทุกคน

หลิวหยุนจื้อเห็นนักท่องเที่ยวรอบกายกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ร้องไห้ระงม และวิ่งหนีตายกันอลหม่านเพื่อหลบเลี่ยง 'โลงศพเก้ามังกร' ที่กำลังดิ่งลงมา

เมื่อรู้สึกว่าหลี่ฉางชิงและหวังเหยียนต่างเบียดเสียดเข้ามาหาเขา หลิวหยุนจื้อจึงตะโกนขึ้น "อย่าตื่นตระหนก! จุดที่มันตกไม่โดนพวกเราหรอก! เกาะกลุ่มกันไว้ จะได้ไม่เกิดเหตุไม่คาดฝัน!"

โจวอี้, หวังจื่อเหวิน, เย่ฟาน และคนอื่นๆ ที่มีสติมั่นคงก็รีบช่วยกันควบคุมสถานการณ์ พวกเขาล้วนเป็นเพื่อนร่วมรุ่นและจบการศึกษาระดับมหาวิทยาลัย จึงยังพอมีความเยือกเย็นอยู่บ้าง

พวกเขารวมกลุ่มกัน จ้องมองโลงศพเก้ามังกรที่ร่วงหล่นลงมา

ภาพพื้นดินที่ถูกกระแทกจนเป็นหลุมลึก เศษหินปลิวว่อนกระเด็นใส่ผู้คน ทำเอาทุกคนรู้สึกหวาดผวา

เมื่อเผชิญกับหายนะกะทันหัน ทุกคนย่อมตื่นตระหนกและวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ด้วยการคาดเดาที่หลากหลาย เพราะมันเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินไป เรื่องประหลาดอย่างโลงศพเก้ามังกรกลับปรากฏขึ้นจริง

หลิวหยุนจื้อจ้องมองโลงศพเก้ามังกรและ 'แท่นบูชาห้าสี' ที่อยู่เบื้องล่าง สีหน้าของเขาเรียบเฉยแต่หัวใจกลับเต้นรัวแรง สิ่งที่ควรจะเกิด ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

"ที่นี่อันตรายเกินไป พวกเรารีบออกไปก่อนเถอะ" หลิวหยุนจื้อเอ่ยขึ้น และทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

หลิวหยุนจื้อตัดสินใจรั้งท้ายอย่างเด็ดขาด ปล่อยให้เพื่อนคนอื่นๆ ออกไปก่อน ซึ่งทำให้เพื่อนร่วมรุ่นหลายคนซาบซึ้งใจ

แต่โชคร้ายที่พวกเขาอยู่ไม่ไกลจากโลงศพเก้ามังกร พื้นดินแตกร้าวทำให้เดินลำบาก เพื่อนผู้หญิงคนหนึ่งเสียหลักล้มลงไปทางหลุมลึกที่เกิดจากแรงกระแทกของโลงศพ

เพื่อนบางคนพยายามเข้าไปช่วย แต่ก็พลัดตกลงไปเช่นกัน จากนั้นราวกับปฏิกิริยาลูกโซ่ ท่ามกลางเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ ทุกคนต่างร่วงหล่นลงไปบนแท่นบูชาห้าสี

หลายคนกรีดร้องไม่หยุด ตะโกนขอความช่วยเหลือ แต่น่าเสียดายที่ร่างกายของพวกเขาถูกตรึงอยู่กับที่ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

"หลิวหยุนจื้อ พวกเราจะทำยังไงดี?" หลี่ฉางชิงถามด้วยความร้อนรน

หวังเหยียนถึงกับพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ฉันกลัว..."

ทว่าภายในใจของหลิวหยุนจื้อกลับสงบนิ่งอย่างประหลาด

เดิมทีเขาอยากจะปล่อยให้บางคนหนีออกไปได้ แต่ดูเหมือนจะไม่สำเร็จ ท้ายที่สุดพวกเขาก็ต้องก้าวเดินบนเส้นทางสายนี้อยู่ดี

"กังวลไปก็ไร้ประโยชน์ ขยับตัวก็ไม่ได้ ช่วยตัวเองก็ไม่ได้ หวังว่าจะมีคนมาช่วยก็แล้วกัน!" หลิวหยุนจื้อจะพูดอะไรได้อีก?

เขาทำได้เพียงพูดปลอบใจไปส่งๆ

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินดังนั้น ส่วนใหญ่ก็เริ่มปลงตกและยอมจำนนต่อชะตากรรม

แน่นอนว่าเพื่อนผู้หญิงบางคนยังคงตื่นตระหนก แต่ก็ไม่มีใครทำอะไรได้

นักท่องเที่ยวรอบๆ ต่างวิ่งหนีตายกันไปจนหมดและหายลับไปในไม่ช้า

ในวินาทีนั้นเอง ฝาโลงศพก็เปิดออก แรงดูดมหาศาลปรากฏขึ้น ดึงร่างของหลิวหยุนจื้อและทุกคนเข้าไปภายใน

แท่นบูชาห้าสีเปล่งแสงเจิดจ้า โลงศพเก้ามังกรพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งโลกใบนี้ไปในพริบตา

เรื่องความช่วยเหลือหรือการกู้ภัย... ลืมไปได้เลย!

...

ภายในโลงศพเก้ามังกรนั้นมืดสนิท

เพื่อนร่วมรุ่นหลายคนจิตใจพังทลาย บ้างก็ร้องไห้ บ้างก็ตะโกนโวยวายไม่หยุด

หลิวหยุนจื้อฟังเสียงรอบตัว คิ้วขมวดมุ่นแล้วตะโกนขึ้น "ทุกคน อย่าแตกตื่น! มาถึงขั้นนี้แล้ว ร้องไห้ไปจะช่วยแก้ปัญหาอะไรได้? ตั้งสติแล้วหาวิธีเอาตัวรอดดีกว่า!"

โจวอี้, หวังจื่อเหวิน และหลินเจีย ต่างก็ช่วยกันพูดปลอบใจ จนกระทั่งทุกคนค่อยๆ เงียบเสียงลง

ทุกคนเปิดไฟจากโทรศัพท์มือถือ แสงสว่างอันริบหรี่ทำให้พอมองเห็นใบหน้าของกันและกันได้ในที่สุด

หลิวหยุนจื้อลุกขึ้นยืน ส่องไฟฉายกราดไปรอบๆ เพื่อสำรวจทุกคน

คนอื่นอาจจะยังตื่นกลัว แต่สำหรับเขาที่รู้อยู่แล้วว่าโลงศพเก้ามังกรได้ออกเดินทางแล้ว เขาจึงเป็นคนที่เยือกเย็นที่สุด

ใบหน้าแล้วใบหน้าเล่าปรากฏแก่สายตาและถูกจดจำไว้ในสมอง

ในช่วงเวลานี้ เขาได้บันทึกข้อมูลของทุกคนไว้ในความทรงจำเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

ในที่สุด แสงไฟจากโทรศัพท์ของเขาก็ส่องไปที่มุมหนึ่ง

มีร่างที่คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตาปรากฏอยู่ตรงนั้น คุ้นเคยเพราะความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แปลกตาเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนคนนี้ตั้งแต่ทะลุมิติมา

"เพื่อนร่วมรุ่นที่มาร่วมงานทั้งยี่สิบแปดคนรวมทั้งเคดอยู่ที่นี่ครบแล้ว แต่กลับมีคนเกินมาหนึ่งคน" หลิวหยุนจื้อหรี่ตาลงพร้อมกับเอ่ยถาม

"ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่ได้... พั่งปั๋ว?"