บทที่ 10 แสร้งบ้าแกล้งโง่ บุตรสาวภรรยาเอกให้กำเนิดบุตรแปดคนและเป็นที่โปรดปรานที่สุดในวังหลัง (10)

บทที่ 10 แสร้งบ้าแกล้งโง่ บุตรสาวภรรยาเอกให้กำเนิดบุตรแปดคนและเป็นที่โปรดปรานที่สุดในวังหลัง (10)

วันรุ่งขึ้น เมื่อหลูจู๋ตื่นขึ้น นางก็พบว่าตัวเองอยู่ในรถม้าแล้ว การเดินทางราบรื่นมากจนนางไม่ทันสังเกต

เมื่อสบตากับสายตาหยอกล้อของจีอวิ๋นเฉิงจากอีกฝั่งของรถม้า หลูจู๋กลอกตาใส่เขาเล็กน้อย "ฝ่าบาททรงใจร้ายนัก ไม่ยอมปลุกหม่อมฉัน หม่อมฉันยังไม่ได้ร่ำลาท่านแม่กับคนอื่นๆ เลยเพคะ"

จีอวิ๋นเฉิงประคองหลูจู๋ลุกขึ้น และหลังจากหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ เขาก็ช่วยนางแต่งตัว

จากนั้นเขาก็โอบแขนกอดนางไว้ในอ้อมอก และกล่าวว่า "เจิ้นจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลังจากเจ้าเข้าที่เข้าทางในวังหลวง เจิ้นจะเชิญแม่เจ้ามาเที่ยวในวังเป็นแขก สาวใช้เสี่ยวเถาของเจ้าก็อยู่ในรถม้าอีกคัน ตามเจ้าเข้าวังไปด้วย"

หลูจู๋ทุบไหล่แข็งแกร่งของจีอวิ๋นเฉิงเบาๆ แล้วซุกตัวในอ้อมกอดของเขาอย่างว่าง่าย มองดูทิวทัศน์นอกรถม้า

จีอวิ๋นเฉิงก้มหน้ามองคนตัวเล็กในอ้อมแขน จมูกของเขาเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของหญิงสาว

เขาจะปกป้องหลูจู๋ให้ดี จากความหวั่นไหวแรกเริ่มจนถึงตอนนี้ เขาตระหนักว่าเขาตกหลุมรักแม่ตุ๊กตาน้อยผู้นี้เข้าให้แล้วจริงๆ

หากนางสามารถให้กำเนิดโอรสได้ เขาจะแต่งตั้งนางเป็นฮองเฮาอย่างแน่นอน!

ไม่รู้ทำไม จีอวิ๋นเฉิงจู่ๆ ก็ตั้งตารอว่าลูกของเขาและหลูจู๋จะหน้าตาเป็นอย่างไร

เขาไม่ขออะไรมาก แค่คนเดียวก็พอ

ในวัดแห่งสุดท้ายที่ขึ้นชื่อเรื่องการขอลูก เป็นครั้งแรกที่เขาใส่ชื่อหลูจู๋ลงไปในคำอธิษฐาน หวังว่าสวรรค์จะได้ยินคำขอของเขา

ไม่นาน ขบวนเสด็จของฮ่องเต้ก็เคลื่อนเข้าสู่วังหลวง

ในวังหลวงไม่มีกำแพงที่ลมผ่านไม่ได้ ไม่นานสตรีทุกคนในวังหลังก็รู้ว่าฮ่องเต้พาสาวงามน้อยกลับมาด้วย

เมื่อฮวาหวงกุ้ยเฟยได้ยินข่าวนี้ นางกำลังงีบหลับอยู่บนตั่งนุ่ม หรี่ตาลงเล็กน้อย

นางกำนัลชิวเยว่บอกข่าวนี้แก่ฮวาหวงกุ้ยเฟย ฮวาหวงกุ้ยเฟยจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น "ก็แค่ลูกสาวขุนนางเล็กๆ จากชาวบ้าน ฝ่าบาทคงจะเบื่อหน่ายนางทันทีที่ความเห่อของพระองค์หมดลง"

"พระสนมตรัสถูกแล้วเพคะ ห้องเครื่องเล็กนำขนมดอกบัวมาถวาย พระสนมจะลองชิมดูไหมเพคะ?"

ชิวเยว่ถวายจานใบเล็กที่วิจิตรบรรจง ฮวาหวงกุ้ยเฟยเอื้อมมือไปชิม "คืนนี้ผู้หญิงคนนั้นถูกจัดให้พักที่ไหน?"

ชิวเยว่ตอบ "กราบทูลพระสนม นางพักที่ตำหนักจันทร์กระจายเพคะ"

มือของฮวาหวงกุ้ยเฟยชะงัก ตำหนักจันทร์กระจายอยู่ใกล้กับตำหนักบรรทมของฮ่องเต้มาก ดูเหมือนผู้หญิงคนนี้จะเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ไม่น้อย

หลังจากสงบสติอารมณ์ ฮวาหวงกุ้ยเฟยวางขนมที่แหลกคามือลงอย่างไม่ใส่ใจ "ไปบอกห้องเครื่องเล็กให้ตุ๋นน้ำแกงแก้ร้อนใน ข้าจะนำไปถวายฝ่าบาท"

ทางด้านนั้น ทันทีที่หลูจู๋ลงจากรถม้า นางก็เห็นตัวอักษรบนป้ายตำหนักจันทร์กระจาย

นางเอียงคอเล็กน้อยมองป้ายตำหนัก พลางคิดว่าทำไมที่นี่ถึงดูเหมือนสถานที่ในบทละครหรือนิยายเรื่อง 'ตำนานเจินหวน' ที่ตั๋วตั๋วช่วยหาให้นางระหว่างทาง

เพราะนางรู้ว่าต้องเข้าไปในวังหลวงที่เป็นตำนาน สถานที่ที่เล่าขานกันว่ากินคนไม่เหลือแม้แต่กระดูก หลูจู๋จึงขอให้ตั๋วตั๋วหานิยายแนวชิงดีชิงเด่นในวังหลังมาให้อ่านเพื่อเตรียมตัว

อ่านมาถึงตอนนี้ นางแทบรอไม่ไหวที่จะนำสิ่งที่เรียนรู้จาก 'ตำนานเจินหวน' มาใช้จริง

เนื่องจากจากไปนาน หลังจากจีอวิ๋นเฉิงพานางมาส่งที่ตำหนักจันทร์กระจาย เขาก็กำชับหลูจู๋ไม่กี่คำ สั่งความกับขันทีคนสนิท แล้วก็จากไป

แน่นอนว่าไม่นานหลังจากนั้น หัวหน้าขันทีก็มาถึงพร้อมราชโองการ ประกาศแต่งตั้งหลูจู๋เป็น 'โหรวผิน' และให้เป็นนายหญิงแห่งตำหนักจันทร์กระจาย

จากนั้น ตามตำแหน่ง 'ผิน' ขันทีและนางกำนัลจำนวนมากถูกส่งมา และเสี่ยวเถาก็ได้รับเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้านางกำนัลคนสนิทโดยตรง

หลังจากได้ยินดังนั้น หลูจู๋เพียงแค่โบกมือขอบคุณในพระมหากรุณาธิคุณ แล้วกลับไปนอนต่อ

การเดินทางทำให้นางเหนื่อยล้า กระดูกแทบจะหลุดเป็นชิ้นๆ

หลังจากกำชับเสี่ยวเถาว่าไม่ต้องปลุกมากินมื้อเที่ยง ให้ปลุกมากินมื้อเย็นทีเดียว หลูจู๋ก็ทิ้งตัวลงบนเตียงนุ่มและหลับไปทันที

สิ่งที่หลูจู๋ไม่รู้คือ การได้เลื่อนขั้นเป็นนายหญิงของตำหนักและได้รับแต่งตั้งตำแหน่งทันทีที่กลับเข้าวัง เป็นกรณีแรกนับตั้งแต่ก่อตั้งแคว้นต้าเยี่ยน!

นายหญิงของแต่ละตำหนักส่งนางกำนัลและขันทีออกไปสืบข่าวทุกทิศทาง

แม้แต่ไทเฮาในตำหนักเต๋อโซ่วก็ขมวดคิ้วทันทีที่ได้ยินตำแหน่งนี้ และวางถ้วยชาลงบนโต๊ะเสียงดัง

"เข้าใจได้ที่ฝ่าบาทพาสตรีชาวบ้านกลับมาหลังจากเสด็จประพาส แตการแต่งตั้งตำแหน่งและให้นางเป็นนายหญิงของตำหนักทันทีนั้นหาได้ยากนัก ไห่ถัง ไปเชิญฝ่าบาทมาเสวยมื้อเย็น อายเจีย (ข้า - คำแทนตัวของไทเฮา) อยากจะถามเขาให้รู้เรื่อง"

ไห่ถังเป็นนางกำนัลอาวุโสข้างกายไทเฮา นางอยู่กับไทเฮามาตั้งแต่เข้าวังและเป็นที่โปรดปรานของไทเฮามาก

"เพคะ ไทเฮา" ไห่ถังรับคำสั่งและจากไป

จีอวิ๋นเฉิงเพิ่งตรวจฎีกากองโตเสร็จและลุกขึ้น ตั้งใจจะไปกินมื้อเย็นเป็นเพื่อนหลูจู๋

แม่หนูน้อยคนนี้เพิ่งมาใหม่ ไม่รู้ว่าจะคุ้นชินหรือยัง

แปลกที่เพิ่งแยกจากกันไม่นาน แต่เขากลับคิดถึงนางราวกับไม่ได้เจอกันหลายสิบปี

จีอวิ๋นเฉิงที่มีรอยยิ้มประดับมุมปาก เพิ่งก้าวออกจากตำหนักฉินเจิ้ง ก็เห็นกูไห่ถังคนสนิทของเสด็จแม่ยืนรออยู่ด้านข้างและกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ไทเฮาไม่ได้พบฝ่าบาทมานานและทรงคิดถึง อยากจะเชิญฝ่าบาทเสด็จไปเสวยมื้อเย็นด้วยกันเพคะ"

จีอวิ๋นเฉิงชะงักฝีเท้าเล็กน้อย เขาพยักหน้าและเดินตรงไปยังตำหนักเต๋อโซ่วด้วยก้าวยาวๆ

ที่หัวมุมนั่นเอง ฮวาหวงกุ้ยเฟยในชุดเต็มยศและถือกล่องอาหาร เห็นแผ่นหลังของฮ่องเต้เดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักเต๋อโซ่ว

รอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก นางรู้สึกพอใจไม่น้อย

แม้ว่านางจะไม่ได้ไปยุยง แต่ก็มีคนในวังหลังมากมายที่อิจฉาริษยา

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องการแต่งตั้งตำแหน่ง 'ผิน' โดยทันที ไทเฮาก็คงไม่ปล่อยผู้หญิงคนนั้นไปง่ายๆ เช่นกัน

ฮวาหวงกุ้ยเฟยผู้เบิกบานใจทิ้งข้อความไว้ว่า "บอกฝ่าบาทว่าเปิ่นกง (ข้า - คำแทนตัวของสนมเอก) มาหา และขอเชิญฝ่าบาทเสด็จมาประทับที่ตำหนักซูเหวินในภายหลัง" นางสั่งขันทีน้อยแถวนั้นแล้วจากไปอย่างสง่างาม

ณ ตำหนักเต๋อโซ่ว

หลังจากจีอวิ๋นเฉิงถวายความเคารพเสร็จ เขาก็นั่งลงข้างไทเฮา

เขายังตักน้ำแกงรากบัวต้มซี่โครงหมูที่ไทเฮาโปรดปรานถวายและวางไว้ตรงหน้าพระนาง

หลังจากพูดคุยเรื่องสัพเพเหระอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดไทเฮาก็เข้าประเด็น "ฝ่าบาท อายเจียได้ยินว่าสตรีที่ท่านพากลับมาจากชาวบ้านได้รับแต่งตั้งเป็น 'ผิน' ทันทีและได้เป็นนายหญิงของตำหนัก แคว้นต้าเยี่ยนของเราไม่เคยมีธรรมเนียมเช่นนี้มาก่อน ฝ่าบาทหมายความว่าอย่างไร?"

จีอวิ๋นเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "เสด็จแม่ เจิ้นพอใจในตัวโหรวผินผู้นี้ตั้งแต่แรกเห็น นางเป็นบุปผารู้ใจที่หาได้ยาก และเจิ้นมีลางสังหรณ์ว่านางจะสามารถให้กำเนิดโอรสแก่เจิ้นได้"

จีอวิ๋นเฉิงเริ่มปั้นน้ำเป็นตัวเรื่องลางสังหรณ์อย่างจริงจัง คนเราต้องมีความหวังไว้บ้างเสมอ

เมื่อได้ยินดังนั้น ไทเฮาก็อดถอนหายใจไม่ได้

ใครๆ ก็บอกว่าเฉิงเอ๋อร์ของนางเด็ดขาดในการฆ่าฟันและมีพลังหยางมากเกินไป ซึ่งส่งผลต่อวาสนาเรื่องทายาท

คิดได้ดังนั้น ไทเฮาก็ตรัสอีกครั้ง "การกระทำของฝ่าบาทในการเสด็จประพาสครั้งนี้คงจะทำให้สวรรค์ซาบซึ้งใจ เป็นเวลาอันสมควรที่จะจัดคัดเลือกนางในเพื่อเติมเต็มวังหลัง อายเจียจะหาสตรีจากตระกูลที่มีลูกดกมาให้ท่านอีกสักสองสามคนในการคัดเลือกครั้งนี้ อย่าได้ปักใจรักมั่นเพียงคนเดียวเลย"

จีอวิ๋นเฉิงพยักหน้าเห็นด้วย และหลังจากคุยกับไทเฮาต่ออีกสองสามประโยค เขาก็กลับออกมา

ระหว่างทาง เขาพบขันทีจากตำหนักฮวาหวงกุ้ยเฟยที่มาเชิญเขาไปประทับที่ตำหนักซูเหวินสักครู่

เนื่องด้วยตำแหน่งในราชสำนักของฮวาซั่ว พี่ชายของฮวาหวงกุ้ยเฟย จีอวิ๋นเฉิงจึงเสด็จไปที่ตำหนักของนาง

ฮวาหวงกุ้ยเฟยที่รออยู่ หน้าแดงระเรื่อด้วยความดีใจเมื่อเห็นฮ่องเต้ปรากฏตัวที่หน้าประตูตำหนัก

ฮวาหวงกุ้ยเฟยรีบเรียกคนให้นำน้ำแกงแก้ร้อนในที่ยังอุ่นอยู่มาถวายให้จีอวิ๋นเฉิงดื่ม จากนั้นถามด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม "ฝ่าบาท เราไม่ได้เจอกันนานเลย คืนนี้จะประทับที่ตำหนักซูเหวินไหมเพคะ?"

เวลานี้ ฮวาหวงกุ้ยเฟยสวมชุดบางเบาที่ยังคงอยู่ในกฎระเบียบของวัง และร่างกายของนางก็อบอวลไปด้วยเครื่องหอมบรรณาการจากต่างแดน

จีอวิ๋นเฉิงสูดดมและไม่รู้ทำไมถึงคิดถึงกลิ่นหอมสะอาดของดอกนุ่นบนตัวแม่ตุ๊กตาน้อยคนนั้นเป็นพิเศษ

จีอวิ๋นเฉิงโบกมือปฏิเสธฮวาหวงกุ้ยเฟย และขึ้นเกี้ยวเสด็จไปที่ตำหนักจันทร์กระจาย

ฮวาหวงกุ้ยเฟยเสียกิริยาทันที ปัดถ้วยชามและตะเกียบบนโต๊ะกระจัดกระจาย สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคียดแค้นทันควัน

เล็บสองนิ้วที่ย้อมสีแดงของนางหักเมื่อนางกำหมัดแน่น

ชิวเยว่ที่อยู่ใกล้ๆ เห็นดังนั้นจึงรีบเรียกหมอหลวงมาทำแผลให้นางทันที

เมื่อจีอวิ๋นเฉิงมาถึงตำหนักจันทร์กระจายและเข้าไปในห้องบรรทม เขาได้รู้ว่าหลูจู๋ยังคงหลับอยู่ เขายิ้มอย่างเอ็นดู คิดว่านางคงเหนื่อยจริงๆ

เขาเลิกม่านเตียงขึ้นและเห็นเด็กสาวที่เขาเฝ้าคิดถึงมาทั้งวันกำลังหลับสนิท

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเด็กน้อยยังไม่ได้กินมื้อเย็น เขาก็สั่งคนให้ตั้งโต๊ะเสวย และอุ้มนางไปที่โต๊ะอาหารโดยตรง

เขาเขย่าไหล่หลูจู๋ บังคับให้นาง 'รีบูต' เครื่อง

หลูจู๋กำลังฝันหวาน ฝันว่านางได้กลายเป็นสัตว์เทพตัวแรกในเผ่าพันธุ์ที่บรรลุร่าง 'ลู่สู่' (สัตว์เทพในตำนาน) ขั้นสูงสุด และขนของนางก็กลับมาแล้ว สีสันสดใสและนุ่มลื่นกว่าเดิม

ขณะที่นางกำลังจะลูบไล้ความนุ่มนิ่มนั้น นางก็ถูกเขย่าจนตื่น