บทที่ 22 "ฉันเคยเห็นสายตาแบบนี้มาก่อน มันคือสายตาที่ใช้มองคนตาย"

บทที่ 22 "ฉันเคยเห็นสายตาแบบนี้มาก่อน มันคือสายตาที่ใช้มองคนตาย"

หลังจากมองดูเฉินเหมี่ยวและลิงโหยหายลับเข้าไปในแดนลับ หมอโก่วก็ยืนนิ่งอยู่ที่โถงล็อบบี้ชั้น 68 รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงความเงียบงันและสีหน้าเรียบเฉย เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย พลางใช้มือขวาลูบบริเวณง่ามนิ้วโป้งซ้ายเบาๆ

มันกำลังเต้นตุบๆ...

บาดแผลเก่าที่ฝังลึกมานานหลายปี

เขาย่อมรู้ดีว่าการส่งเฉินเหมี่ยวเข้าไปในแดนลับแห่งนี้จะต้องเจอกับอันตรายอะไรบ้าง แต่เขาก็ยังเลือกที่จะทำ และเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

ตัวตนของเขาถูกเปิดเผยแล้ว

คนคนนั้นจากอดีต... ได้พบตัวเขาแล้ว

คนที่ฆ่าพ่อแม่ของเขาหาตัวเขาเจอแล้ว

ความจริงตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขารู้ดีว่าใครเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง แต่ก็ต้องแสร้งทำเป็นออกตามหาศัตรูอย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เพราะคนผู้นั้นทรงพลังเกินไป เขาไม่ใช่คู่ต่อกรเลยแม้แต่น้อย

ขืนบุกไปตอนนี้ด้วยความโกรธแค้น ความตายคือสิ่งเดียวที่รออยู่

เขาไม่กล้าแม้แต่จะแสดงความเคียดแค้นออกมา

เขาตายไม่ได้

เขาต้องมีชีวิตอยู่ เพื่อดูแลคลินิกเล็กๆ ที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ ไม่ใช่เพื่อให้มันรุ่งเรือง แต่เพื่อให้มันยังคงดำรงอยู่... ราวกับว่าตราบใดที่คลินิกนี้ยังอยู่ พ่อแม่ของเขาก็ยังหลงเหลือร่องรอยการมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้ ไม่ได้จากไปไหนไกล

แต่ทว่า...

ตอนนี้คนคนนั้นหาเขาเจออีกครั้ง เหมือนเมื่อสามปีก่อนที่มันฆ่าพ่อแม่เขา ตอนนี้มันกำลังเตรียมลงมือกับเฉินเหมี่ยวและลิงโหย มันสนุกกับการเห็นคนรอบข้างเขาตายไปทีละคน

เขาคิดว่าสลัดหลุดจากเงามืดนั้นได้แล้ว แต่ที่ไหนได้ เขาใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การจับตามองมาโดยตลอด บางทีอาจเป็นเพราะของจำนวนมากที่เขามอบให้เฉินเหมี่ยวในวันนั้นที่ไปสะดุดตาคนคนนั้นเข้า

และครั้งนี้ เขาจะไม่หนีอีกต่อไป

สามปีที่ผ่านมา ทุกวินาทีคือความทรมาน เขาอยากจะพุ่งเข้าไปแก้แค้นให้พ่อแม่ อยากจะสู้กับมันให้ตายกันไปข้าง แต่เขาก็กลัวเหลือเกินว่าคลินิกบรรพบุรุษจะสาบสูญไปจากโลก

จนกระทั่งเขาได้พบกับเฉินเหมี่ยว...

"เฮ้อ!"

หมอโก่วค่อยๆ พ่นลมหายใจออกมา เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ความสับสนและลังเลในแววตาก็หายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะแลกด้วยชีวิต

เฉินเหมี่ยวมีหัวการค้าที่ดี

เขาจะบริหาร 'คลินิกบุรุษเวชทานตะวันมหาศาล' ได้ดีแน่ๆ

ที่สำคัญที่สุด เฉินเหมี่ยวคล้ายคลึงกับเขามากจริงๆ ทั้งความหลงใหลในแดนลับอย่างไม่มีที่สิ้นสุด นิสัยที่ถอดแบบกันมา และพี่น้องที่ดูรักใคร่กลมเกลียวกัน

เขาเองก็เคยเป็นแบบนั้น แต่พี่น้องของเขาถูกคนคนนั้นฆ่าตายไปแล้ว

การตัดสินใจครั้งสุดท้ายที่ล่าช้ามาถึงสามปี... เขาจะไม่หลีกหนีอีกแล้ว

ก่อนจะถึงศึกชี้ชะตา เขาต้องส่งเฉินเหมี่ยวไปยังที่ที่ปลอดภัยที่สุด แดนลับประสบการณ์คือตัวเลือกที่ดี คนคนนั้นไม่มีทางบุกรุกเข้าไปในแดนลับประสบการณ์ที่เปิดใช้งานแล้วเพื่อหาตัวเฉินเหมี่ยวได้ และเวลาสามชั่วโมงก็เพียงพอแล้วที่เขาจะสะสางบัญชีแค้นตลอดหลายปีนี้ให้จบสิ้น

แดนลับอื่นใช้ไม่ได้ผล คนคนนั้นมีวิธีพิเศษที่จะแทรกแซงเข้าสู่แดนลับทั่วไปที่เปิดอยู่ได้ เฉินเหมี่ยวจะยังคงตกอยู่ในอันตราย มีเพียงแดนลับประสบการณ์ที่เป็นแดนลับพิเศษเท่านั้นที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง

ส่วนอันตรายภายในแดนลับนั้น... เขาเชื่อว่าเฉินเหมี่ยวรับมือได้

คนที่เคลียร์แดนลับระดับ Perfect ได้ตั้งแต่ครั้งแรก ไม่มีทางตายง่ายๆ ในแดนลับประสบการณ์หรอก

อย่างน้อยเขาก็ไม่เคยทำ Perfect Clear ได้ตั้งแต่ครั้งแรกเหมือนกัน

แม้เฉินเหมี่ยวจะไม่พูด แต่เขาก็เช็คอันดับมาเรียบร้อยแล้ว

จากนั้นเขาก็เดินตรงไปยังเคาน์เตอร์บริการที่ชั้น 68 หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้พนักงานด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เมื่อแดนลับระดับ F 'เหรียญตราสงคราม' สิ้นสุดลง รบกวนส่งจดหมายฉบับนี้ให้ผู้เล่นที่ชื่อเฉินเหมี่ยวด้วยครับ"

"ได้ค่ะ"

เมื่อฝากฝังเสร็จ หมอโก่วก็ไม่รอช้า

ก่อนจะจากไป เขาปรายตามองกลุ่มชายวัยกลางคนที่จับกลุ่มคุยกันในโถง แววตาเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตา คนพวกนี้ล้วนเป็นคนที่เคยพยายามทำร้ายเขาในอดีต แต่เพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกตของคนคนนั้น เขาจึงเก็บความแค้นไว้โดยไม่ตอบโต้

ถ้าเขาเร็วพอ...

วันนี้เขาจะชำระบัญชีทั้งเก่าและใหม่ให้หมด ไว้กลับมาค่อยมาจัดการพวกนี้ต่อ

ส่วนอันดับพลังการต่อสู้ปัจจุบันของเขาน่ะเหรอ...

หึ

เขาไม่ได้โง่พอที่จะเอาแต่นั่งๆ นอนๆ ไร้สาระอยู่ในคลินิกตลอดสามปีที่ผ่านมาหรอกนะ

ในขณะเดียวกัน—

เฉินเหมี่ยวกำลังจ้องมองกระดานอันดับภายในแดนลับตรงหน้า

"อันดับคะแนน แดนลับระดับ F 'เหรียญตราสงคราม'"

เฉินเหมี่ยวหรี่ตาลงเล็กน้อย มองกระดานอันดับอย่างเงียบงัน มีคนทั้งหมด 30 คนบนกระดาน เขาและลิงโหยรั้งท้ายอยู่อันดับรองสุดท้ายและสุดท้ายตามลำดับ ในเวลานี้ ทัพศัตรูยังมาไม่ถึงกำแพงเมือง

ผู้เล่นอาชีพนักสู้ที่ต้องพึ่งพาการต่อสู้ระยะประชิดยังทำอะไรไม่ได้มากนัก

กลับกัน ผู้เล่นที่มีความสามารถโจมตีระยะไกลอย่างจอมเวทและนักธนูต่างพากันโกยคะแนนนำไปก่อน

นอกจากนักสู้อันดับ 3 แล้ว นักสู้คนอื่นๆ อีก 7-8 คนมีแค่ 1 คะแนนเท่านั้น ส่วนนักสู้อันดับ 3 นั้นจะมีวิชาโจมตีระยะไกลแบบไหน เขาเองก็ไม่รู้ และตอนนี้ก็ยังไม่มีอารมณ์จะไปสนใจ

เห็นได้ชัดว่า

แม้คนพวกนี้จะได้รับคำสั่งให้มาฆ่าเขา แต่ในใจลึกๆ แล้ว การกอบโกยค่าประสบการณ์ให้ได้มากที่สุดยังคงเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก พวกมันไม่ได้พุ่งเข้ามาหาเขาทันที แต่กลับเริ่มตั้งใจสู้กับศัตรูเพื่อฟาร์มเลเวลแทน

นั่นหมายความว่าโอกาสชนะของเขาเพิ่มขึ้นอีกสิบเปอร์เซ็นต์

เพราะตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้ามาในแดนลับ เป้าหมายสูงสุดของเขาไม่ใช่การฟาร์มเลเวล แต่คือการสังหารคนพวกนี้ก่อนต่างหาก

"พี่เหมี่ยว!"

ลิงโหยถือค้อนเหล็กยืนเฝ้าอยู่ที่ประตูบ้านชาวบ้าน ชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอกอย่างระแวดระวัง พลางกระซิบ "เอาไงต่อดีพี่? สายตาที่พวกมันมองมาที่พวกเรานี่กะเอาตายชัดๆ ผมเคยเห็นสายตาแบบนี้มาก่อน มันคือสายตาที่ใช้มองคนตายน่ะ"

"ลอบออกจากเมือง"

เมื่อเห็นว่าการต่อสู้เริ่มปะทุขึ้นบนกำแพงเมือง และยังไม่มีใครมีทีท่าว่าจะลงมาตามหาพวกเขา พวกเขาจึงตัดสินใจไม่ซ่อนตัวในบ้านหลังนี้ต่อ แต่เตรียมตัวหนีออกจากเมืองแทน

การออกจากเมืองนั้นง่ายมาก

เมืองโบราณแห่งนี้ตั้งอยู่ระหว่างหุบเขาสองลูก มีกำแพงเมืองแค่ด้านหน้าและด้านหลัง ด้านข้างไร้กำแพงเพราะเชื่อมต่อกับภูเขา ขอแค่ปีนเขาอ้อมไป ก็จะสามารถไปโผล่ตรงจุดที่ศัตรูบุกมาได้ โดยที่ผู้เล่นบนกำแพงเมืองด้านหน้ามองไม่เห็น

แต่ผลที่ตามมาของการทำแบบนั้น คือการทิ้งความปลอดภัยบนกำแพงเมืองไปโดยสิ้นเชิง

เปลี่ยนจากแดนลับประสบการณ์ที่แสนปลอดภัย ให้กลายเป็นแดนลับการต่อสู้ที่ต้องปะทะกับศัตรูในระยะประชิด

ความเสี่ยงเพิ่มขึ้น แต่ผลตอบแทนเท่าเดิม

คนปกติคงไม่เลือกทางเลือกโง่ๆ แบบนี้แน่

แต่ในเวลานี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น

เมืองโบราณแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ขนาดพอๆ กับหมู่บ้านในชีวิตก่อนของเขาด้วยซ้ำ

เพียงไม่ถึงสี่สิบนาที พวกเขาก็ปีนข้ามเขาอ้อมมาถึงจุดที่กองทัพศัตรูปรากฏตัว

เบื้องล่างในหุบเขา

เต็นท์ทหารกางเรียงรายนับไม่ถ้วน ทหารหลายร้อยนายพร้อมอาวุธครบมือเดินออกมาจากเต็นท์ ภายใต้การนำของนายกองร้อย พวกเขาจัดขบวนทัพและพุ่งทะยานไปตามเส้นทางภูเขากลางหุบเขา มุ่งหน้าสู่เมืองโบราณที่อยู่ปลายทาง

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นข้างหูเฉินเหมี่ยว

"ติ๊ง กองทัพศัตรูระลอกที่สองกำลังจะมาถึง ขอให้ผู้เล่นทุกคนเตรียมพร้อม"