บทที่ 4 สไวร์ถึงกับตกตะลึง

บทที่ 4 สไวร์ถึงกับตกตะลึง

"นี่นายต้องการอะไรกันแน่? เป็นพวกชอบความเจ็บปวดหรือไง?"

โดรนสั่นไหวอีกครั้งขณะบินวนอยู่กลางอากาศ เก็บภาพเหตุการณ์ทั้งหมดเอาไว้ได้

ในที่สุดสไวร์ก็ปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้

เบื้องหน้าประตูบานที่ชายหนุ่มผลักเปิดออก พรมต้อนรับถูกพลิกขึ้น เผยให้เห็นหลุมดำมืดที่ดูน่ากลัว ซึ่งชัดเจนว่าเป็นกับดักที่ถูกจัดเตรียมไว้ล่วงหน้า และลูกเตะของฉีหยวนก็ช่วยให้ชายหนุ่มคนนั้นรอดพ้นจากอันตราย

เมื่อตระหนักว่าตนถูกฉีหยวนช่วยชีวิตไว้ เจ้าคนเลือดร้อนก็สลัดความเย่อหยิ่งทิ้งไป แล้วเดินตามหลังฉีหยวนต้อยๆ ด้วยท่าทีเชื่องเชื่อและเลื่อมใสอย่างหมดใจ

อันที่จริง เพราะการกระทำของฉีหยวนที่ 'เอาความดีตอบแทนความชั่ว' ทำให้เขารู้สึกละอายใจอยู่ไม่น้อย

"เขา... สร้างบารมีในแก๊งได้อีกแล้วเหรอ?" สไวร์ถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

สีหน้าของเฉินดูซับซ้อน

คาดเดาได้ไม่ยากเลยว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ บารมีของฉีหยวนในหมู่สมาชิกแก๊งจะพุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง และพวกเขาคงไม่ระแวงสงสัยในตัวเขาอีกต่อไป

"เขารู้ล่วงหน้าได้ยังไงว่ามีกับดัก?" สไวร์ไม่เข้าใจ

"เพราะที่นั่นคือบ้านของเขา"

เฉินถอนหายใจ "กับดักนั่นฉีหยวนเป็นคนขุดไว้นานแล้ว"

"..."

สไวร์มองดูสมาชิกแก๊งที่กุมซี่โครง ตัวงอเป็นกุ้งด้วยความเจ็บปวด แต่ก็ยังพยายามส่งยิ้มประจบประแจงให้ฉีหยวนเป็นระยะ ความรู้สึกงุนงงสับสนอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในใจเธอ

หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดสไวร์ก็เค้นประโยคหนึ่งออกมาได้

"หมอนั่นมันเก่งเรื่องพรรค์นี้จริงๆ!"

บทที่ 005: ไม่ต้องรีบ ให้สไวร์ลุยไปก่อน

ดั่งคำกล่าวที่ว่า กษัตริย์ย่อมมีวิถีแห่งกษัตริย์ พ่อครัวย่อมมีวิถีแห่งพ่อครัว

บางที... สิ่งที่ฉีหยวนเชี่ยวชาญอาจเป็นความสามารถในการฉกฉวยทุกโอกาสเพื่อไต่เต้าขึ้นสู่ระดับสูงในแก๊ง โดยอาศัยรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ต่างๆ เพื่อซื้อใจผู้คน และกลายเป็นสมาชิกระดับสูงโดยไม่รู้ตัว

ฉีหยวนไม่ได้จงใจทำ แต่มันเกิดขึ้นโดยบังเอิญ

เฉินรับฟังและพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง ซึ่งหาได้ยากที่นางจะแสดงท่าทีเห็นชอบเช่นนี้

แต่แล้ววาจาเชือดเฉือนก็ตามมา

"แล้วเธอมีเหตุผลอันรอบคอบอะไร ถึงจะให้เขาเข้าร่วมเพนกวินโลจิสติกส์?"

น้ำเสียงของเฉินราบเรียบ ราวกับเพชฌฆาตที่กวัดแกว่งดาบอย่างช่ำชอง

หากเป็นเพียงการหยอกล้อกันเล่นๆ ระหว่างเพื่อนร่วมงาน สไวร์คงตอกกลับไปโดยไม่กะพริบตา แต่ความจริงจังนั้นเปรียบเสมือนมีดคมกริบ

เธอไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

"เธอเคยคิดถึงปัญหาความปลอดภัยสาธารณะที่อาจเกิดขึ้นบ้างไหม?"

"..."

"มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรหรอก" หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สไวร์ก็เอ่ยขึ้น

"เมื่อกี้เธอเพิ่งประเมินความสามารถในการต่อสู้ของเขาไปไม่ใช่เหรอ? ขีดจำกัดของฉีหยวนคือคนธรรมดาห้าคน พอเขารู้ตัวว่าแก้ปัญหาไม่ได้ไม่ว่าจะทำยังไง เดี๋ยวเขาก็ร้องขอความช่วยเหลือจากเราเอง"

"หึๆ"

เฉินหัวเราะในลำคอ ดวงตาสีชาดกวาดมองหน้าจอ แต่ไม่ได้ซักไซ้ต่อ

อย่างน้อย การประเมินความสามารถในการต่อสู้ของนางไม่มีทางผิดพลาด ในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจแนวหน้า วิจารณญาณของเฉินเฉียบคมอย่างยิ่ง หากนางประเมินว่าฉีหยวนรับมือสมาชิกแก๊งธรรมดาได้ห้าคน เขาก็รับมือคนที่หกไม่ได้อย่างแน่นอน

สไวร์อาจจะดื้อรั้น แต่ข้อโต้แย้งของเธอก็ไม่ได้มีข้อบกพร่อง

ทว่า—

เมื่อเห็นสไวร์จ้องมองภาพจากโดรนอย่างจดจ่อ ดูตื่นเต้นจนแทบไม่กล้าหายใจ เฉินก็เงียบเสียงลงโดยสัญชาตญาณ

ไม่ต้องรีบ ให้สไวร์ลุยไปก่อน

รอดูกันว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน และเมื่อฉีหยวนต้านทานไม่ไหว เราค่อยยื่นมือเข้าไปช่วย

ขณะที่กำลังคิด เฉินก็ชำเลืองมองจอมอนิเตอร์ในมือของสไวร์

หืม?

เฉินต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าฉีหยวนหายตัวไปแล้ว

"เขาอยู่ไหน?"

เขาไม่ได้หายตัวไปอย่างกะทันหัน จากตำแหน่งของสมาชิกแก๊งด้านหลัง สามารถแกะรอยเส้นทางการเคลื่อนที่ของฉีหยวนได้ ตอนนี้พวกสมาชิกแก๊งกำลังเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ เดินเข้าไปในเขตก่อสร้างร้าง โดยมีคนเข้าไปแล้วกว่ายี่สิบคน

อำนาจบารมีที่เพิ่งสั่งสมมาทำให้สมาชิกแก๊งแทบไม่มีข้อกังขาใดๆ

ตึกสูงคอนกรีตที่ผุพังเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว ผ้าใบสีเขียวขาดวิ่นเกาะอยู่ตามซากปรักหักพังและฝุ่นผง ไม่ว่าจะมองอย่างไร นี่ก็เป็นเพียงตึกสร้างไม่เสร็จธรรมดาๆ แห่งหนึ่ง

ภายในไม่มีอะไรนอกจากทราย คอนกรีต และทรายที่ถูกทิ้งร้าง

"ฉีหยวนกำลังจะทำอะไร?"

เฉินขมวดคิ้ว

ทัศนวิสัยของนางถูกบดบัง โดรนไม่สามารถบินเข้าไปข้างในได้ ทำให้นางไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าควรเข้าไปช่วยฉีหยวนเมื่อไหร่

ในความคิดของเฉิน ฉีหยวนกำลังเล่นกับชีวิตตัวเอง

นี่ไม่ใช่เกมอีกต่อไป

"ฉันขอยกเลิกแผน"

เฉินตัดสินใจทันที นางลุกขึ้น ปัดฝุ่นออกจากสนับแข้ง มือขวายันขอบหน้าต่างผุพัง ส่วนมืออีกข้างเสยผมหน้าม้าสีน้ำเงินขึ้น ขณะเงยหน้า สายตาคมกริบก็ตวัดมองไปยังสไวร์ที่อยู่ด้านหลัง

"เดี๋ยวฉันมา"

สิ้นคำ นางก็กระโดดลงจากยอดตึกห้าชั้นทันที

วินาทีที่เท้าแตะพื้น เฉินม้วนตัวไปข้างหน้าอย่างคล่องแคล่วราวกับเสือดาว สลายแรงกระแทกมหาศาลจากการตก กระบวนการทั้งหมดไร้ซึ่งเสียงรบกวน เมื่อทรงตัวได้ นางก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที ดาบยาวที่ยังไม่ถอดจากฝักถูกถือกลับด้านไว้ด้านหลัง เสื้อคลุมสีน้ำเงินเข้มสะบัดไหวราวกับต้องลมแรง ร่างของเฉินหายไปกับการเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาสีน้ำเงิน

ไม่กี่วินาทีต่อมา เฉินก็มาถึงเขตก่อสร้างร้าง

สมาชิกแก๊งคนสุดท้ายเพิ่งเดินเข้าไป และความมืดภายในก็แผ่ซ่านความเงียบสงัดดั่งความตาย ทำให้เฉินรู้สึกขนลุกชอบกล

ขณะที่นางกำลังจะก้าวเท้าเข้าไป เสียงที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจอย่างสิ้นหวังก็ดังออกมาจากข้างใน

"ขอแค่พวกเรายืนหยัดไว้ มันต้องมีทางออกแน่!"

"พี่น้องทั้งหลาย อย่าถอย! ร่างต้นของผู้ใช้วิชาออริจินเนียมจอมลอบกัดพวกนี้อ่อนแอมาก ขอแค่เราหามันเจอ ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย แต่ถ้าทุกคนหันหลังวิ่งหนี เราจะถูกเก็บทีละคน!"

"เราหนีไม่ได้!"

"..."

เจ้าของเสียงจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากฉีหยวน

เท้าของเฉินที่กำลังจะก้าวเข้าไปชะงักค้างกลางอากาศ ความคิดในหัวแล่นเร็ว ดวงตาสีชาดหรี่ลงจนเล็กเท่ารูเข็ม ไม่อาจคาดเดาสถานการณ์ข้างในได้เลย

นางเผลอยกมือขึ้นแตะเขาที่ศีรษะโดยไม่รู้ตัว

ภายใต้สถานการณ์แบบไหนกัน ฉีหยวนถึงต้องพูดประโยคแบบนั้นออกมา?

"ยัยมังกรไส้กรอกชมพู ทำไมเธอถึงหยุด?"

เสียงซ่าดังแทรกเข้ามาในช่องวิทยุสื่อสารตำรวจ ตามด้วยเสียงตะโกนลั่นของสไวร์ที่ฟังดูร้อนรน

เฉินยังคงเงียบ

"ไม่พูดเหรอ? แกล้งทำเป็นเซียนหรือไง?"

เฉินสูดหายใจลึก และตอบกลับสไวร์ด้วยความจนใจอย่างที่สุด

"ฉันไม่รู้"

เฉินย้ำอีกครั้ง "ฉันดูไม่เข้าใจด้วยซ้ำ"

นางยกขาขึ้นอย่างลังเล แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปข้างใน

ฉีหยวนกำลังทำบ้าอะไรอยู่กันแน่?

ไม่ใช่แค่เฉิน แม้แต่สมาชิกแก๊งข้างในก็กำลังกู่ร้องในใจเช่นกัน

ทันทีที่พวกเขาก้าวเข้ามาในพื้นที่ ทรายที่ถูกทิ้งร้างก็พลันเคลื่อนไหวราวกับคลื่นข้าวสาลีสีทองที่ถูกลมพัด ในชั่วพริบตา สมาชิกแก๊งที่เดินตามหลังฉีหยวนมาติดๆ ก็ถูกทรายกลืนกินไปพร้อมกับคำพูดโอ้อวดของเขา

โลงศพทราย สำแดงเดช!

ฉีหยวนปล่อยมือแล้วอดหันกลับไปมองไม่ได้ ทรายที่เต้นระบำอย่างบ้าคลั่งจับตัวกันเป็นก้อนกลม สมาชิกแก๊งผู้โชคร้ายโผล่มาแค่สองมือกับหัว กลิ้งเกลือกไปมาบนพื้น ขยับไปไหนไม่ได้

ทักษะนี้มีระบบล็อกเป้าอัตโนมัติด้วยเหรอเนี่ย?

ขณะที่รู้สึกพอใจ ฉีหยวนก็สังเกตเห็นสัญญาณของการแตกตื่น

เหล่าพี่น้องจ้องมองทรายและก้อนกรวดที่เคลื่อนไหวอย่างกะทันหันด้วยตาเบิกโพลง จิตใจเริ่มโอนเอนอยากจะถอยหนี โดยเฉพาะพวกที่ได้ค่าจ้างน้อยนิด เท้าของพวกเขาเริ่มหันกลับหลังแล้ว

อันธพาลหาเงินได้เดือนละเท่าไหร่กันเชียว? ใครจะยอมเอาชีวิตมาเสี่ยง?

ฉีหยวนขอประณามการกระทำที่ไม่ห่วงสวัสดิภาพของพี่น้องเช่นนี้

ดังนั้น เขาจึงตะโกนออกไป

"ทุกคน!"

"อย่าหนีนะ!"

การวิ่งหนีถือเป็นการแสดงความอ่อนแอ ฉีหยวนตะโกนก้องราวกับแสงไฟฉายสาดส่องในความมืด ทำให้ใบหน้าของพวกหนีทัพร้อนผ่าวด้วยความละอาย และการเคลื่อนไหวเพื่อหลบหนีก็ช้าลงโดยไม่รู้ตัว

ขณะที่ฉีหยวนตะโกน เขาก็ร่าย 'โลงศพทราย' ใส่สมาชิกแก๊งที่เขาเรียกชื่อทีละคนอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

ก้อนทรายกลมปรากฏขึ้นกลางอากาศลูกแล้วลูกเล่า

"ขอแค่เราหาตัวผู้ใช้วิชาออริจินเนียมที่ลอบโจมตีในความมืดเจอ เราก็จะคว้าชัยชนะได้ในคราวเดียว... พวกนายทนเห็นพี่น้องแนวหน้าต้องเสียสละเปล่าๆ ได้ลงคอเหรอ... ขนาดฉันยังไม่กลัว แล้วพวกนายจะกลัวอะไร... เอาล่ะ มาจบเรื่องนี้กันเถอะ!"

พูดไม่ทันขาดคำ ฉีหยวนก็ใช้ทักษะ ทรายที่ปลิวว่อนราวกับมังกรคลั่งพุ่งตรงไปยังคนสุดท้ายที่เดินเข้ามาในเขตก่อสร้าง

นั่นคือเฉิน

นางเป็นคนสุดท้ายที่เข้ามา และเมื่อเห็นทรายที่หมุนวนกับก้อนทรายที่กลิ้งไปมา ใบหน้าของนางว่างเปล่าด้วยความงุนงง จนกระทั่งทรายพุ่งเข้ามาหานาง เฉินถึงฉุกคิดถึงปัญหาหนึ่งได้

ฉีหยวนจำนางไม่ได้ในทันที

ตามสามัญสำนึก นางควรรีบแสดงตัวทันที

แต่ในชั่วพริบตา เฉินเลือกที่จะเงียบ

นี่คือโอกาส

แผนของสไวร์ล้มเหลวอย่างชัดเจน นางไม่ได้คาดการณ์ว่าฉีหยวนจะมีวิชาออริจินเนียม

แต่ถ้านางสร้างสถานการณ์ให้ดูเหมือนมีศัตรูที่หลุดรอดเข้ามา ฉีหยวนย่อมต้องล้มเหลวเช่นกัน และเขาจะไม่มีหน้าไปขอให้สไวร์แนะนำเข้าเพนกวินโลจิสติกส์

แผนการสำเร็จ

ชั่วพริบตาดั่งสายฟ้าแลบ เมื่อมองดูฝุ่นทรายที่พุ่งเข้ามาอีกครั้ง เฉินย่อตัวลงเล็กน้อย แววตาฉายแววจริงจังขึ้นมา

การคาดการณ์ที่ผิดพลาด

เฉินไม่ได้แปลกใจกับวิชาออริจินเนียมธาตุทราย นางเคยเห็นผู้เชี่ยวชาญด้านศาสตร์นี้ร่ายเวทมากับตาตัวเอง

พายุทรายก่อตัวขึ้นในมือของคนผู้นั้น ความร้อนเกิดขึ้นต่อเนื่องจากการเสียดสีด้วยความเร็วสูง และเม็ดทรายเล็กละเอียดนับไม่ถ้วนถูกหลอมละลายจนกลายเป็นกริชแก้วอันประณีต บางเบาราวกับผ้าแพร สะท้อนแสงสีรุ้งยามต้องแสงอาทิตย์

เมื่อมีตัวอย่างเปรียบเทียบเช่นนั้น เฉินจึงดูออกได้ในแวบเดียวว่าวิชาออริจินเนียมของฉีหยวนนั้นยังหยาบนัก

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าเฉินจะประมาทฉีหยวน

ในทางตรงกันข้าม ความสนใจของนางที่มีต่อฉีหยวนกำลังพุ่งสูงขึ้น และความคิดที่จะประเมินความสามารถในการต่อสู้ของเขาใหม่ก็ผุดขึ้นมาในใจ

ในชั่วพริบตา

เฉินถีบตัวด้วยเท้าทั้งสองข้าง พุ่งถอยหลังลอยตัวขึ้นและหายวับไปทันที ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาในอากาศ ทรายที่ถาโถมเข้ามาพลาดเป้า กระแทกพื้นอย่างแรงจนเกิดรอยด่างดวง ราวกับมีใครสาดน้ำสกปรกถังใหญ่ลงบนพื้น

มียอดฝีมืออีกคนงั้นเหรอ?

ฉีหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับภาพที่เห็น

ด้วยระดับค่าจ้างของแก๊งในสลัมหลงเหมิน พวกเขามีปัญญาจ้างนักสู้ระดับนี้ได้ยังไง? หรือจะเป็นงานอดิเรกของขาใหญ่คนไหน?

พักความคิดไว้ก่อน ร่างกายของฉีหยวนเริ่มเคลื่อนไหวโดยสัญชาตญาณ โจมตีต่อเนื่อง แม้เขาจะมองเห็นเพียงภาพติดตาที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว แต่โลงศพทรายที่มีระบบล็อกเป้าอัตโนมัติก็เปรียบเสมือนเงาตามตัวของเฉิน ทรายเกาะติดหนึบราวดั่งหนอนบ่อนกระดูก ยากที่จะสลัดให้หลุดได้ในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ฉีหยวนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก