บทที่ 167 ออกจากวัง

บทที่ 167 ออกจากวัง

ขณะที่เสี่ยวเสียนจื่อกำลังกระหยิ่มยิ้มย่อง ประตูก็ถูกผลักออกพร้อมกับการมาเยือนของฮ่องเต้อีกครั้ง

นับตั้งแต่พระองค์เคยเสด็จมาที่ห้องของเสี่ยวเสียนจื่อ ดูเหมือนพระองค์จะค้นพบแหล่งความสำราญแห่งใหม่เข้าเสียแล้ว

ยามใดที่ไม่ได้ประทับอยู่ในตำหนักฝ่ายใน พระองค์มักจะแวะเวียนมาหาเสี่ยวเสียนจื่อเสมอ

ห้องของเสี่ยวเสียนจื่อมีทั้งอาหารรสเลิศ เครื่องดื่มชั้นดี ของเล่นแปลกตา แม้กระทั่งเตียงนอนยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ชวนให้หลับสบายเป็นพิเศษ

ช่างสุขกายสบายใจยิ่งนัก ฮ่องเต้รู้สึกราวกับได้พบหนทางผ่อนคลายความตึงเครียด

"เสี่ยวเสียนจื่อ รินชานมให้ข้าถ้วยหนึ่ง เอาแบบใส่ถั่วแดงเยอะๆ นะ"

เสี่ยวเสียนจื่อได้แต่จำยอมลุกไปชงชานมถวาย

"อ้อ แล้วก็เอาขนมกรอบอัลมอนด์มาสักสองชิ้น กับผลไม้อบแห้งด้วยล่ะ"

เสี่ยวเสียนจื่อขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโมโห ฮ่องเต้เสด็จมาแย่งที่นอนของเขาไม่พอ ยังจะมาชี้นิ้วสั่งโน่นสั่งนี่อีก ช่างน่ารำคาญเสียจริง

"มีแต่เสี่ยวเสียนจื่อนี่แหละที่รู้จักใช้ชีวิต ไม่รู้ว่าเครื่องนอนพวกนี้ใช้อะไรอบร่ำ กลิ่นหอมจางๆ ชวนให้สดชื่นจริงๆ"

สีหน้าของเสี่ยวเสียนจื่อมืดครึ้มลง ฮ่องเต้ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงทั้งที่ยังสวมชุดคลุมตัวนอกอยู่ ไหนว่าเป็นคนรักความสะอาดไม่ใช่หรือไง?

เสี่ยวเสียนจื่อยกลาดชานมและขนมกรอบอัลมอนด์เข้ามา มองดูฮ่องเต้เสวยอย่างเอร็ดอร่อยพลางบ่นพึมพำไปด้วย

"เฮ้อ! ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ดื่มชาที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลยนะ พ่อครัวหลวงในวังนี่ไม่ได้เรื่องกันสักคน อยากให้เสี่ยวเสียนจื่อไปอบรมพวกนั้นจริงๆ"

เสี่ยวเสียนจื่อเหงื่อตกพลั่ก แต่แล้วก็ได้ยินฮ่องเต้เปลี่ยนพระทัย

"ช่างเถอะ ให้เขาทำให้ข้ากินคนเดียวดีกว่า อยากกินเมื่อไหร่ค่อยให้เขาทำ"

เสี่ยวเสียนจื่อปาดเหงื่อแล้วยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง รอฟังรับสั่งต่อ

"ขนมกับผลไม้อบแห้งนี่ก็อร่อย เสี่ยวเสียนจื่อช่างมีฝีมือจริงๆ ถ้าเป็นนางกำนัลตัวน้อยก็คงดี ข้าจะได้แต่งตั้งเป็นสนม"

เสี่ยวเสียนจื่อหัวเราะในใจ เสียใจด้วยนะที่เป็นไปไม่ได้

"ข้าล่ะอิจฉาเสี่ยวเสียนจื่อจริงเชียว ได้กินของอร่อยตั้งเยอะ ได้เล่นของสนุกๆ ตั้งแยะ ไม่เหมือนข้า..."

อืม ดูไปดูมาฮ่องเต้ก็น่าสงสารเหมือนกันนะ

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ฮ่องเต้ก็นึกอยากไปที่หอชมดาวและรบเร้าให้เสี่ยวเสียนจื่อตามเสด็จ

หอชมดาวเป็นสถานที่ประกอบพิธีของโหรหลวง มีความสูงประมาณห้าชั้น ฮ่องเต้โปรดที่จะมาทอดพระเนตรดวงดาวที่นี่

"เสี่ยวเสียนจื่อ เจ้าคิดว่าบนฟ้ามีเทพเซียนอยู่จริงไหม?"

เสี่ยวเสียนจื่อกุมขมับ เป็นเพราะเขาเคยเล่านิทานปรัมปราให้ฟังแท้ๆ ฮ่องเต้ถึงได้เพ้อเจ้อไปใหญ่

"ฝ่าบาท กระหม่อมไม่ทราบพะยะค่ะ เรื่องเล่าก็เป็นเพียงตำนานที่เล่าสืบต่อกันมา อาจจะมีความคลาดเคลื่อนไปบ้าง"

ฮ่องเต้แย้มสรวล สายตาทอดมองไปยังถนนสายยาวนอกกำแพงเมือง

เสี่ยวเสียนจื่อมองเห็นความโหยหาบนพระพักตร์ได้อย่างชัดเจน

วังหลวงแห่งนี้ไม่ได้กักขังเพียงแค่นางสนมกำนัล แต่ยังกักขังองค์จักรพรรดิเอาไว้ด้วย

ในชั่วขณะนั้น เสี่ยวเสียนจื่อรู้สึกเห็นใจฮ่องเต้ขึ้นมาจับใจ

ตั้งแต่ประสูติจนบัดนี้ ฮ่องเต้แทบจะไม่เคยได้ก้าวออกไปนอกวังเลย

"โลกภายนอกกว้างใหญ่เพียงนั้น ข้าอยากออกไปเห็นกับตาบ้าง"

เสี่ยวเสียนจื่อมองซ้ายแลขวาแล้วกระซิบว่า "ฝ่าบาท ให้กระหม่อมพาพระองค์ออกไปเที่ยวเล่นดีไหมพะยะค่ะ?"

พอได้ยินดังนั้น ดวงตาของฮ่องเต้ก็เป็นประกายวาววับ

"งั้น... ไปกันเลยไหม?"

เสี่ยวเสียนจื่อพยักหน้า วรยุทธ์ของเขาในตอนนี้เหนือกว่าพวกองครักษ์เงาเสียอีก การปกป้องฮ่องเต้ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

ฮ่องเต้ฉุดมือเสี่ยวเสียนจื่อวิ่งลงจากหอ "งั้นรีบไปเปลี่ยนชุดแล้วออกเดินทางกันเถอะ"

เสี่ยวเสียนจื่อกลับไปที่ห้องและเปลี่ยนเป็นชุดรัดกุมสีเข้ม เมื่อเห็นฮ่องเต้เดินออกมา เขาก็ต้องเบิกตากว้าง

พระองค์สวมชุดคลุมยาวสีดำ เนื้อผ้ามันวาวปักลวดลายซ่อนรูป สวมกวานหยกขาว ดูราวกับคุณชายเจ้าสำราญรูปงามจากตระกูลสูงศักดิ์

"เฮ้อ! คนมันหล่อก็งี้แหละ เสี่ยวเสียนจื่อตะลึงตาค้างอีกแล้ว ใช้ไม่ได้เลยจริงๆ ฮ่าๆ..."

เสี่ยวเสียนจื่อได้สติ คว้าท่อนแขนของฮ่องเต้แล้วรวบเอวพระองค์ไว้ ก่อนจะพาทะยานขึ้นสู่หลังคา

"ความรู้สึกแบบนี้แหละ เอาอีกๆ!"

"ฮ่าๆๆ... ข้าบินได้แล้ว..."

เสี่ยวเสียนจื่ออมยิ้ม ฮ่องเต้เองก็มีมุมที่เป็นเด็กเหมือนกัน ช่างน่าเอ็นดูจริงๆ วันนี้เขาจะตามใจพระองค์สักครั้งแล้วกัน

ฮ่องเต้ตีหน้าขรึมไม่ปริปาก แต่ในใจกลับหัวเราะร่าอย่างชั่วร้าย

"เอาอีก บินให้สูงกว่านี้อีก!"

เสี่ยวเสียนจื่อพาพระองค์มาลงที่ถนนสายนอกเมืองที่ยังคงสว่างไสว

เต็มไปด้วยร้านรวงแผงลอย แม้จะดึกดื่นแต่ก็ยังคึกคักจอแจ

ฮ่องเต้ได้กลิ่นหอมโชยมา ท้องที่เพิ่งอิ่มก็เริ่มร้องประท้วง

"ข้า... ข้าอยากกินอันนี้ เสี่ยวเสียน... เจ้าไปซื้อมาให้ข้าที"

เสี่ยวเสียนจื่อตบกระเป๋าเสื้อ "ฝ่า... คุณชาย ข้าน้อยไม่ได้พกเงินมาขอรับ"

ฮ่องเต้หัวเราะ "ข้าพกมา"

พระองค์ล้วงถุงเงินออกจากอกเสื้อ เตรียมมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ

ฮ่องเต้หยิบก้อนทองคำออกมาหนึ่งก้อนแล้วยื่นให้เสี่ยวเสียนจื่อ "ไปซื้อมาสิ!"

เสี่ยวเสียนจื่อส่ายหน้า ร้านแผงลอยเล็กๆ จะมีปัญญาที่ไหนมาทอนเงินก้อนทองคำ?

โชคดีที่มีร้านแลกเงินอยู่แถวนั้น เขาจึงนำทองไปแลกเป็นก้อนเงินแล้วนำมาใช้จ่าย

ฮ่องเต้เดินชี้ของอยู่ข้างหน้า เสี่ยวเสียนจื่อเดินตามหลังคอยจ่ายเงิน

ทั้งสองซื้อของกินอย่างละสองชุด สำหรับเสี่ยวเสียนจื่อชุดหนึ่งและฮ่องเต้อีกชุดหนึ่ง เดินไปกินไปอย่างเพลิดเพลิน

"ส่วนที่เจ้ากิน เจ้าต้องจ่ายเองนะ กลับไปอย่าลืมเอาเงินมาคืนข้าด้วย"

เสี่ยวเสียนจื่อตาโต "คุณ... คุณชาย ท่านขี้งกเกินไปแล้ว! เมื่อกี้ท่านยังดื่มชานมฝีมือข้าอยู่เลยนะขอรับ"

ฮ่องเต้ลองตรองดูก็เห็นว่าจริง

"เอางั้นก็ได้ ข้าเลี้ยงเอง แต่คราวหน้าเจ้าต้องพาข้ามาอีกนะ"

เสี่ยวเสียนจื่อพยักหน้า เขาเองก็อยากออกมาเที่ยวเล่นเหมือนกัน มีฮ่องเต้คอยหนุนหลังแบบนี้ เขาจะได้ออกมาอย่างเปิดเผยเสียที

หลังจากกินดื่มกันจนอิ่มหนำ เสี่ยวเสียนจื่อก็พาฮ่องเต้เหาะกลับเข้าวัง

เมื่อถึงห้อง ฮ่องเต้ก็ยังไม่รีบเสด็จกลับ

พระองค์มองสำรวจเสี่ยวเสียนจื่อตั้งแต่หัวจรดเท้า "เสี่ยวเสียนจื่อ เจ้าสูงขึ้นหรือเปล่า?"

เมื่อก่อนเขาสูงแค่รักแร้ของฮ่องเต้ แต่ตอนนี้สูงขึ้นมาถึงระดับไหล่แล้ว

เสี่ยวเสียนจื่อจับแขนเสื้อที่สั้นเต่อของตน "สงสัยจะสูงขึ้นจริงๆ พะยะค่ะ"

การฝึกวรยุทธ์มีประโยชน์จริงๆ ผ่านมาไม่กี่เดือน ร่างกายเขาก็ยืดขยายขึ้นมาก

ฮ่องเต้ทำสีหน้ามีเลศนัย "เสี่ยวเสียนจื่อ เจ้าไปเอาวรยุทธ์พวกนี้มาจากไหน?"

เสี่ยวเสียนจื่อทูลตอบ "กระหม่อมมีพละกำลังมากแต่กำเนิด ต่อมาขันทีฟู่กุ้ยจากห้องเครื่องเห็นแวว เลยช่วยชี้แนะให้เล็กน้อยพะยะค่ะ"

นี่เป็นข้ออ้างที่เขาเตรียมไว้นานแล้ว เขาเคยไปมาหาสู่กับขันทีฟู่กุ้ยจริง และเคยช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ

ขันทีฟู่กุ้ยเสียชีวิตไปเมื่อหลายเดือนก่อน เสี่ยวเสียนจื่อจึงไม่กลัวว่าฮ่องเต้จะสืบสาวราวเรื่อง

ฮ่องเต้ยิ้มอีกครั้ง "เสี่ยวเสียนจื่อ พรสวรรค์ของเจ้าช่างน่าทึ่งจริงๆ ได้รับการชี้แนะแค่ไม่กี่คำ ก็เก่งกว่าองครักษ์เงาของข้าแล้ว"

น้ำเสียงของพระองค์ฟังดูเหมือนกำลังกัดฟันพูดชอบกล

เสี่ยวเสียนจื่อรีบคุกเข่าลง "ฝ่าบาท กระหม่อมมีพรสวรรค์จริงๆ พะยะค่ะ วิชาย่างก้าวพวกนี้กระหม่อมก็ครูพักลักจำเอาตอนเห็นองครักษ์เงาเหาะไปเหาะมานั่นแหละ"

ฮ่องเต้พยักหน้า ไม่รู้ว่าเชื่อหรือไม่

เหล่าองครักษ์เงาบนหลังคาพากันขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน เจ้าเสี่ยวเสียนจื่อนี่หน้าด้านเกินไปแล้ว กล้าพูดว่าเรียนรู้มาจากพวกเขา

ฮ่องเต้จะมองพวกเขาเป็นตัวอะไร?

ศิษย์เก่งกว่าครูงั้นรึ?

รู้งี้ลงมือจัดการตั้งแต่คราวก่อนก็ดี เจ้าเสี่ยวเสียนจื่อนี่มันตัวหายนะชัดๆ ตายๆ ไปซะได้ก็ดี

เสี่ยวเสียนจื่อแอบชำเลืองมองไปทางองครักษ์เงาเช่นกัน อย่าคิดว่าเขาไม่รู้นะว่าคราวที่แล้วพวกองครักษ์เงาแผ่จิตสังหารใส่เขา แต่ตอนนี้เขาไม่กลัวแล้ว ถ้าสู้กันจริงๆ ยังไม่รู้เลยว่าใครจะแพ้ชนะ

เสี่ยวเสียนจื่ออมยิ้ม ในที่สุดวรยุทธ์ของเขาก็เปิดเผยได้เสียที ไม่ต้องกลัวโดนตรวจสอบอีกแล้ว

หลังจากฮ่องเต้เสด็จกลับไป เสี่ยวเสียนจื่อก็เข้าไปบ่นในกลุ่มแชท

"ทุกคน ใครจะเข้าใจบ้าง? ความรู้สึกของการเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์นี่มันดีจริงๆ"