บทที่ 79 รสชาติของน้ำทะเล

ยามเช้าตรู่ เมื่อดวงอาทิตย์เพิ่งปีนพ้นขอบฟ้าสาดแสงแรกสู่ท้องนภา ฉินหมิงก็ตื่นขึ้น

เขาและเข่อต๋าวางแผนว่าจะพักอยู่ที่เมืองชายทะเลบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินแห่งนี้สักสองสามวัน

เพราะความรู้สึกอิสระในทะเลเมื่อวานนี้มันดีจริงๆ ทั้งฉินหมิงและเข่อต๋าต่างก็ได้รับอะไรกลับไปไม่น้อย

ดังนั้นจึงไม่อยากพลาดโอกาสนี้ และไม่อยากตัดบทความรู้สึกตระหนักรู้ที่มาๆ หายๆ จางๆ นี้ไป

“อรุณสวัสดิ์ เข่อต๋า”

“ก้าบ~”

น้ำเสียงของเข่อต๋าดูเรียบเฉย แววตาไร้ชีวิตชีวา ดูท่าคอร์สกฎหมายน่ารู้เมื่อวานจะได้ผลชะงัดนัก

“พยากรณ์อากาศวันนี้บอกว่าลมแรงมาก ถึงขั้นไม่แนะนำให้ออกข้างนอกเลยนะ แต่คลื่นลมคงจะชัดเจนน่าดู พวกเราออกไปลุยกันเถอะ?”

“ก้าบ~”

เข่อต๋ายังคงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ มีเพียงลูกตาที่กลอกไปมาเล็กน้อย

ชิบหายละ คอร์สกฎหมายเมื่อคืนดูเหมือนจะจัดหนักไปหน่อย

ให้เข่อต๋าที่เพิ่งอายุครบขวบปีไปท่องจำและทำความเข้าใจข้อกฎหมายที่ซับซ้อนน่าเบื่อพวกนั้น มันก็เป็นการทรมานเขาจริงๆ นั่นแหละ

ประเด็นคือเมื่อวานฉินหมิงโดนทำให้ตกใจจนขวัญเสีย ก็ไม่ได้กะจะให้เข่อต๋าเก่งปรุโปร่งในวันเดียวหรอก แค่อยากฝังความคิดไว้ในใจเขาบ้าง

ให้รู้ตั้งแต่แรกว่าเรื่องไหนทำไม่ได้ ถ้าไม่แน่ใจก็ถามผู้อัญเชิญอสูรได้

ในดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่เทคโนโลยีล้ำหน้าและมีกล้องวงจรปิดอยู่ทุกหัวระแหง ในฐานะผู้มาเยือนจากต่างถิ่นที่มีความพิเศษอย่างเข่อต๋า จำเป็นต้องระมัดระวังคำพูดและการกระทำ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น

ทั้งที่ยังไม่ได้แต่งงานมีลูก แต่ฉินหมิงกลับรู้สึกเหมือนได้เป็นพ่อคนขึ้นมาดื้อๆ นี่มันความกลัดกลุ้มเรื่องการอบรมสั่งสอนลูกชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?

สุดจะบรรยายจริงๆ

คุณพ่อมือใหม่ฉินหมิงกับเข่อต๋าที่ยังดูมึนๆ เดินทางมาถึงจุดที่เลือกไว้เมื่อวานในอีกไม่กี่นาทีต่อมา

คลื่นลมแรงขึ้นมากจริงๆ บนท้องฟ้ามีเมฆดำปกคลุม คาดว่าอีกไม่นานฝนคงตก

วันนี้ฉินหมิงไม่ได้เลือกดำลงไปในทะเลอีก เขาแค่ลอยคออยู่บนผิวน้ำที่ไร้ผู้คน ปล่อยตัวไหลไปตามคลื่นลมพร้อมกับเข่อต๋า เพื่อสัมผัสกับเกลียวคลื่นยักษ์ด้วยตัวเอง

คลื่นลูกแล้วลูกเล่าซัดสาด ซ้ำไปซ้ำมาแต่ก็แตกต่างกันไป... แววตาที่ไร้ชีวิตชีวาของเข่อต๋าก็เริ่มมีประกายปรากฏขึ้นทีละน้อย

ในดวงตาของเขามีเพียงภาพการม้วนตัวและทะยานโถมของระลอกคลื่นลูกแล้วลูกเล่า

จิตใจที่เคยขาวโพลนจากการถูกข้อกฎหมายโจมตีเมื่อครู่ กลับกลายเป็นกระจ่างใส ทำให้เข่อต๋าไร้สิ่งรบกวน สามารถจดจ่อกับการทำความเข้าใจเกลียวคลื่นได้อย่างเต็มที่

ในฐานะผู้อัญเชิญอสูร ฉินหมิงดูเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

จากนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นข้อความสั้นๆ แต่เซอร์ไพรส์สุดๆ ในหน้าต่างสถานะของเข่อต๋า

<สถานะ: กำลังบรรลุความเข้าใจ>

ว้าว~

ฉินหมิงตื่นเต้นสุดขีด ภายในใจโห่ร้องยินดี แต่ภายนอกกลับดูสงบนิ่ง เขาไม่กล้าขยับตัวทำอะไรเลย เพราะกลัวจะไปรบกวนสภาวะที่หาได้ยากยิ่งของเข่อต๋า

เขารู้ว่าวันนี้ถือเป็นจังหวะที่ฟ้าเปิดและทำเลเป็นใจ แต่ก็ไม่คิดว่าวาสนาจะมาถึงเงียบเชียบขนาดนี้

ทำถึง!

ทำถึงมาก!

ดวงตาของเข่อต๋าเป็นประกายวาววับ ไม่ใช่ความสว่างไสวจากความดีใจสุดขีด แต่เป็นความกระจ่างใสที่สะท้อนภาพผืนน้ำและฟองคลื่น

ฉินหมิงถึงกับรู้สึกว่าเข่อต๋ากำลังหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับท้องทะเล เขาดูผ่อนคลายมาก บรรยากาศรอบตัวก็กลมกลืนไปหมด

คลื่นยักษ์ลูกหนึ่งซัดเข้ามา เข่อต๋าเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาเริ่มกลับมาโฟกัสได้อีกครั้ง

แต่เขาไม่ได้ทำอะไรเลย ปล่อยให้ตัวเองถูกม้วนกลืนเข้าไปในเกลียวคลื่น

เข่อต๋าเมื่อวานนี้ อาศัยทักษะทางน้ำที่ยอดเยี่ยม ไม่ว่าคลื่นจะแรงแค่ไหน เขาก็ทรงตัวได้สบายๆ เหมือนเดินบนพื้นราบ

แต่วันนี้ เข่อต๋าราวกับว่ายน้ำไม่เป็นเสียอย่างนั้น ปล่อยให้คลื่นซัดสาด ม้วนตัว และลอยละล่องไปตามกระแส

ฉินหมิงไม่ห่วงว่าเข่อต๋าจะจมน้ำอยู่แล้ว ตรงกันข้าม พอเห็นการกระทำของเข่อต๋า เขาก็เหมือนจะบรรลุอะไรบางอย่างขึ้นมาเหมือนกัน

ไม่ต่อต้าน ดำดิ่งลงไปอย่างสมบูรณ์ ถึงจะสัมผัสและเข้าใจพลังของคลื่นได้อย่างลึกซึ้งและถ่องแท้

พอจับจุดสำคัญได้ เขาเองก็อยากลองดูบ้างเหมือนกัน แต่ต้องรอให้เข่อต๋าได้สติก่อน ไม่งั้นสำหรับมนุษย์แล้ว การทำแบบนี้มันอันตรายเกินไป

หากไม่มีคนที่ไว้ใจได้คอยดูต้นทาง ฉินหมิงคงไม่กล้าปล่อยตัวปล่อยใจจมดิ่งลงไปขนาดนั้น

บางที... เข่อต๋าเองก็อาจจะคิดแบบเดียวกันก็ได้นะ

ฉินหมิงไม่กล้าทำให้ความไว้วางใจนี้เสียเปล่า เขาจ้องมองเข่อต๋าอย่างตั้งใจ

ถึงตามปกติแล้วไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่ก็ต้องกันไว้ดีกว่าแก้ เผื่อเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา นี่คือความรับผิดชอบในฐานะผู้อัญเชิญอสูร

เพราะมัวแต่จดจ่ออยู่กับเข่อต๋า ฉินหมิงเลยไม่ได้ชิลเหมือนตอนมาเล่นน้ำเมื่อวาน แต่การที่เข่อต๋าเข้าสู่สภาวะนั้นได้เร็วขนาดนี้ เขาก็พอใจมากแล้ว

ติดอยู่อย่างเดียว... คลื่นลมระลอกนี้มันแรงเกินไปหน่อย

“ถุย~”

ฉินหมิงบ้วนน้ำทะเลรสเค็มปร่าคำที่ 66 ออกมา

ถ้าไม่ใช่เพราะทักษะทางน้ำที่อัปเกรดขึ้นเมื่อวาน วันนี้ฉินหมิงคงได้แสดงนำในสารคดีเอาชีวิตรอดกลางทะเลของจริงแน่ๆ

แต่ถึงอย่างนั้น ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายแบบนี้ พลังกายก็ถูกสูบออกไปมหาศาลอยู่ดี

เข่อต๋าโดนคลื่นซัดปลิวไปด้วยความเร็วสูง ฉินหมิงก็ต้องตะเกียกตะกายตามไปให้ทัน เคราะห์ซ้ำกรรมซัดที่เขาไม่ได้มีปอดเหล็กขนาดนั้น เลยต้องโผล่หน้าขึ้นมาหายใจเป็นพักๆ

พลาดแล้ว น่าจะเตรียมถังออกซิเจนมาด้วย ฉินหมิงผู้เก่งกล้าเริ่มนึกเสียใจที่ตัวเองห้าวเกินเหตุ

ลมแรงมาก ฝนก็ตกหนักไม่แพ้กัน ทุกครั้งที่ฉินหมิงโผล่ขึ้นมาหายใจ หัวเพิ่งพ้นน้ำก็โดนเม็ดฝนซัดเข้าหน้าเต็มๆ ลืมตาแทบไม่ขึ้น เจ็บหน้าไปหมด...

พออ้าปาก น้ำฝนผสมน้ำทะเลก็ทะลักเข้าปากอึกใหญ่... ถุย!

เข่อต๋า นายจะบรรลุธรรมอีกนานไหมเนี่ย?

การบรรลุความเข้าใจมันควรจะเป็นเรื่องชั่วพริบตา ปิ๊งแว้บขึ้นมาไม่ใช่เหรอ?

เข่อต๋า นายโดนคลื่นซัดไปลูกที่ 98 แล้วนะ ส่วนฉินหมิงก็สำลักน้ำทะเลคำที่ 998 แล้วเหมือนกัน...

อาจจะเป็นเพราะเข่อต๋าสัมผัสได้ถึงความยากลำบากของฉินหมิง หรือไม่ก็แค่บังเอิญ สติของเข่อต๋าก็เริ่มกลับมาแล้ว

บนตัวเขามีแสงเรืองรองจางๆ วาบผ่าน

นี่มัน... สกิลใหม่! เรียนรู้สำเร็จแล้ว!

ฉินหมิงเพ่งมองทันที

<ชื่อ: เป็ดวารีลี้ลับ (เข่อต๋า)>

<ธาตุ: น้ำ>

<ศักยภาพ: ยอดขุนพลขั้นกลาง (37/100)>

<เลเวล: 14>

<สกิล: ...ลมหายใจห้วงลึก (พื้นฐาน)>

ข่าวดีคือกดกาชาติด ข่าวร้ายคือหลุดเรต

'ลมหายใจห้วงลึก' ช่วยให้สัตว์อสูรวิญญาณเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในสภาพแวดล้อมที่ขาดออกซิเจนอย่างทะเลลึก บึงโคลน หรือหมอกพิษ โดยไม่ขาดอากาศหายใจ

ความจริงฉินหมิงก็พอเข้าใจได้ว่าทำไมเข่อต๋าถึงเรียนรู้ท่านี้นะ เพราะว่า... มันอึดอัดจะตายชัก...

ถือว่าเป็นสกิลที่มีประโยชน์มากในการเดินป่า ไม่ขาดทุนหรอก

แต่ว่านะ... เข่อต๋า นายยังจำได้ไหมว่าตอนแรกเรามาที่นี่ทำไม?

'พลังคลื่นซ้อน' ที่ให้อ่านน่ะ หายไปไหนหมดแล้ว?

พอคิดถึงตรงนี้ ฉินหมิงก็ตบหน้าผากฉาด เวรเอ๊ย... เขาอ่านเองคนเดียวนี่หว่า

ตอนแรกเข่อต๋าอ่านไม่รู้เรื่อง หลังๆ กลายเป็นฉินหมิงนั่งอ่านอยู่คนเดียวซะงั้น

ชั่วขณะนั้น ฉินหมิงเงียบกริบ คลื่นลมปะทะใบหน้า ช่างหนาวเหน็บ... แต่ใจหนาวกว่า...

“ก้าบ~” (เป็ดเก่งมั้ย?)

“ก็ดีนะ ถ้าเกิดว่า... ฮัดชิ้ว!”

ฉินหมิงสงสัยว่าตัวเองจะเป็นหวัดซะแล้วมั้ง ยังคิดไม่ทันจบ

“ฮะ... ฮัดชิ้ว!”

ก็จามออกมาอีกรอบ