บทที่ 69 คำนวณความคุ้มค่า

หลังจากบอกลาเสี่ยวพั่งที่เปลี่ยนร่างวันละแบบกับผู้เฒ่าคงที่พยายามรั้งตัวไว้ด้วยความกระตือรือร้น ฉินหมิงก็รีบกลับทันที

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะระยะทางใกล้ไกล หรือความเข้มข้นของพลังปราณที่ต่างกัน การข้ามมิติจากโลกสีน้ำเงินต้องใช้เวลาคูลดาวน์นานกว่าครึ่งค่อนวัน แต่จากมิติความว่างเปล่าแค่ชั่วโมงเดียวก็วาร์ปกลับได้แล้ว

แถมเวลาในมิติความว่างเปล่ากับมหาพิภพวิญญาณยุทธ์ยังเดินไปพร้อมกันอีก จะใช้บั๊กเรื่องเวลาโกงการฝึกสัตว์อสูรก็ไม่ได้

ฉินหมิงกลับมาถึงมหาพิภพวิญญาณยุทธ์ พอเปิดประตูห้องน้ำออกมา ก็เจอคุณป้าแม่บ้านจ้องเขม็งด้วยความเกรี้ยวกราด

ฉินหมิงหันไปมองข้างหลังด้วยความงุนงง พอแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ข้างหลัง ความโกรธของคุณป้าพุ่งเป้ามาที่เขาเต็มๆ แน่นอน

ฉินหมิงหันกลับไปมองป้ายห้องน้ำอีกรอบด้วยความสงสัย

ป้ายก็ถูกนี่นา ไม่ได้เข้าผิดห้องน้ำสักหน่อย...

“หลบไป หลบไป ฉันจะทำความสะอาด! พ่อหนุ่มหน้าตาก็ดี อายุยังน้อยแท้ๆ ทำไมระบบขับถ่ายถึงได้พังขนาดนี้เนี่ย?” ป้าแม่บ้านบ่นพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่

“ผมไม่ได้อึ...”

“ท้องผูกหนักขนาดนั้นเลยเหรอ?” ป้าแม่บ้านทำหน้าช็อก

“...”

เจอคำถามซักไซ้แบบไม่เกรงใจของป้าแม่บ้านเข้าไป ฉินหมิงถึงกับต้องรีบชิ่งหนีอย่างทุลักทุเล

ก็มันอธิบายยากนี่หว่า ว่าทำไมตัวเองถึงขังตัวเองอยู่ในห้องน้ำเป็นชั่วโมง คราวหน้าเปลี่ยนที่อื่นดีกว่า

ทำไมพรสวรรค์การข้ามมิติมันถึงไม่ผูกจุดวาร์ปกลับแบบถาวรให้บ้างนะ โคตรจะขายขี้หน้าเลย

...

ชานเมือง ณ จุดนัดพบ บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นมาหน่อยๆ

ฉินหมิงกับผู้ว่าจ้างที่เขาต้องคุ้มกัน ผู้อัญเชิญอสูรฝึกหัดทั้งสามคน ต่างฝ่ายต่างจ้องหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความกระอักกระอ่วน

เพราะคุยกันแค่ไม่กี่คำ ก็รู้แล้วว่าพวกเขาเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกันกับฉินหมิงเป๊ะ!

ในกลุ่มนั้นมีสองคนเป็นพี่น้องกัน ชื่อเฉิงอวิ๋นกับเฉิงเฟิง สัตว์อสูรของพวกเขาคือสุนัขเมฆาเพลิง

คนสุดท้ายเป็นผู้อัญเชิญอสูรหญิงชื่อเจาเยว่ สัตว์อสูรของเธอคือนกกระเรียนยอดเพลิง

สัตว์อสูรของพวกเขาแค่ดูจากภายนอก ก็ตัวใหญ่กว่าเข่อต๋าไปหนึ่งรอบแล้ว

ถึงความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรจะวัดกันที่ขนาดไม่ได้ แต่ดูแล้วไอ้พวกตัวใหญ่ๆ มันก็ดูน่าเกรงขามกว่าจริงๆ นั่นแหละ

แบบนี้มันชักจะกระอักกระอ่วนไปหน่อยมั้ยเนี่ย...

สรุปแล้ว ใครคุ้มกันใครกันแน่ฟะ?

ถึงฉินหมิงจะมั่นใจในฝีมือเข่อต๋ามาก แต่ฝั่งนั้นมีตั้งสามคน

แถมถ้าโดนลูกค้าสงสัยในฝีมือ จะให้ตะคอกใส่แล้วท้าดวลว่า มาวัดกันสักตั้งมั้ย แบบพวกหัวร้อน มันก็ดูไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ใช่ไหมล่ะ?

ฉินหมิงพยายามค้นหาวิธีรับมือในสมองอย่างเร่งด่วน แต่ก็คว้าน้ำเหลว

“ไปข้างนอกไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ ไอ้หนุ่มแซ่ฉิน นายเตรียมอุปกรณ์ป้องกันตัวมาพร้อมหรือเปล่า?”

พูดจบ เจาเยว่ก็โชว์เสื้อของตัวเองให้ดู บนเนื้อผ้ามีพลังปราณไหลเวียน ถ้าสังเกตดีๆ จะเห็นลวดลายป้องกันสีทอง ดูท่าทางราคาแพงหูฉี่!

“เสื้อตัวนี้ของฉัน กันการโจมตีจากสัตว์อสูรระดับต่ำกว่า 20 ได้ 100% ต้องระดับ 30 ขึ้นไปถึงจะเจาะเกราะเข้า!”

ประโยคนี้คุ้นๆ แฮะ เหมือนฉินหมิงเพิ่งจะได้ยินเวอร์ชันที่อัปเกรดกว่านี้มาจากที่ไหนสักแห่ง...

“แค่ใช้พลังจิตกระตุ้นนิดเดียว ก็จะกางม่านพลังป้องกันอัตโนมัติ สะดวกใช่ไหมล่ะ?”

ฟังดูไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่แฮะ ไม่ใช่ระบบฟูลออโต้ ยังต้องมานั่งกดใช้เอง ให้คะแนนติดลบ!

ฉินหมิงส่ายหน้าในใจ แต่ภายนอกยังคงต้องรักษาหน้าลูกค้าไว้ก่อน

“สุดยอด เทพจริงๆ!” ฉินหมิงฉีกยิ้มการค้าตามระเบียบ

อาจจะเพราะฉินหมิงช่วยอวย เจาเยว่เลยดูเป็นมิตรขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ข้างนอกอันตรายรอบด้าน นายต้องใส่ชุดป้องกันดีๆ นะ!”

เจาเยว่แสดงออกชัดเจนว่ารังเกียจเสื้อยืดสีขาวลายคลาสสิกซื้อหนึ่งแถมหนึ่งของฉินหมิง ที่แม้จะดูดีระบายอากาศเยี่ยมแต่ก็บางเฉียบ

ฉินหมิงเม้มปาก กำลังคิดหาคำพูด จะบอกว่าฉันไม่มีของเกรดต่ำแบบนายหรอก ฉันมีของดีเกรดพรีเมียมจากต้าเสอต่างหาก

แต่พูดตรงๆ แบบนั้นได้ไหมนะ มันจะดูทำร้ายจิตใจกันเกินไปหรือเปล่า?

ฉินหมิงรีบระดมเซลล์สมองส่วนที่ว่างงานมาช่วยคิด “ผมมีวิธีการป้องกันอื่นครับ ไม่ต้องห่วง”

อาจจะเพราะท่าทางอึกอักของฉินหมิง ทำให้เจาเยว่เกิดความระแวง

“ช่างเถอะๆ ฉันพกชุดป้องกันแบบทั่วไปมาเผื่ออีกชุด นายเอาไปใส่สวมทับไว้เถอะ”

นี่มัน... แม่พระผู้ร่ำรวยและใจบุญชัดๆ?

พอดีเนื้อผ้าและทรงของชุดป้องกันดูดีใช้ได้ ฉินหมิงไม่อยากเถียงเรื่องนี้ต่อ เลยรับมาใส่แต่โดยดี

“ฝีมือแค่นี้ ยังกล้ารับภารกิจอีก ไม่รู้จักเจียมกะลาหัวตัวเองบ้างเลย”

มีคนดูถูกฝีมือฉินหมิงกับเข่อต๋าด้วยคำพูดเจ็บแสบ บรรยากาศเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที

“มีแค่ฉันคนเดียวเหรอที่คิดว่าฝีมือหมอนี่ไม่ถึง?” เฉิงเฟิงพยายามหาแนวร่วม

“ใช่ มีแค่นายคนเดียวนั่นแหละ!” ฉินหมิงตอบกลับหน้านิ่ง

“ฉันจะบอกให้นะ ถ้าสุดท้ายนายมาเป็นตัวถ่วงพวกเรา ภารกิจจบฉันจะรีวิวให้ดาวเดียว!” เฉิงเฟิงเริ่มโวยวาย

“งั้นเรามาดูกันไหมล่ะว่าใครจะเป็นตัวถ่วง จะพนันกันหน่อยไหม?”

เหมือนจู่ๆ จะปิ๊งไอเดียหาลำไพ่พิเศษได้ ฉินหมิงตาลุกวาว ท่าทีเปลี่ยนเป็นกระตือรือร้นทันตา เขาแสดงบทบาทคนร้อนตัวแต่ทำปากเก่งได้สมจริงสุดๆ

“พนันก็พนันสิ!” อีกฝ่ายติดกับเข้าแล้ว

เมื่อการแสดงได้รับการยอมรับ ฉินหมิงจิกเล็บลงบนฝ่ามือ

ตั้งสติไว้ ห้ามหลุดขำเด็ดขาด!

“เดิมพันด้วยอะไร?” ฉินหมิงเก๊กหน้าขรึมปนปากเก่ง พยายามคุมสีหน้าอย่างจริงจัง

“ถ้านายเป็นตัวถ่วง ฉันจะกดรีวิวแย่ๆ ให้ภารกิจ แถมต่อไปเจอกันที่ไหน นายต้องเรียกฉันว่าพ่อ!”

ฉินหมิงไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเด็กผู้ชายวัยนี้มันมีปมอะไรกับการเป็นพ่อลูกกันนักหนา

“เรียกอะไรนะ?”

“พ่อ!”

“เอ้อ!” ฉินหมิงขานรับอย่างคล่องปาก

“แก... นาย...”

เฉิงเฟิงที่เพิ่งรู้ตัวว่าโดนหลอกด่า เบิกตากว้างด้วยความโกรธจนหน้าแดง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ลงไม้ลงมือหรือด่าทอคำหยาบคายอะไรออกมา

ฉินหมิงเห็นว่าคงไถตังค์ไม่ได้ แถมไม่มีอะไรสนุกๆ ให้ดูแล้ว สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเกียจคร้าน เลิกแสดงละครทันที

“เอาเป็นว่าใครเป็นตัวถ่วง คนนั้นต้องเรียกอีกฝ่ายว่าพ่อ ใช่ไหม?”

“ใช่ นายจงใจกวนตีนชัดๆ!” เฉิงเฟิงโกรธจนหน้าดำหน้าแดง

“ไม่พนันให้ใหญ่กว่านี้หน่อยเหรอ?” ฉินหมิงยังพยายามตกปลาต่อ

“ไม่โว้ย!”

เฮ้อ ไอ้หนูเศรษฐีหน้าโง่แจกเงิน พันธุ์หายากแบบนี้ไม่ได้เจอกันง่ายๆ ซะด้วยสิ!

“เวลาไม่เช้าแล้ว พวกเราออกเดินทางกันเถอะไหม?” ฉินหมิงเอ่ยปาก

“โฮก~” ฮั่วหลินรอจนรากงอกแล้ว

...

ไม่รู้ว่าจะเรียกว่าไม่ตีกันไม่รู้จักกันได้หรือเปล่า

ตลอดทาง เฉิงเฟิงเป็นฝ่ายชวนฉินหมิงคุยก่อน

“นายจบโรงเรียนไหนมา ทำไมถึงคิดออกมาฉายเดี่ยวรับภารกิจคนเดียว?”

“มัธยมอวี้หลิง อยากออกมาหาประสบการณ์ เปิดหูเปิดตา แล้วพวกนายล่ะ?”

“พวกเราก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน” อาจจะเพราะความคิดตรงกัน เฉิงเฟิงเลยมองฉินหมิงในแง่ดีขึ้นเยอะ

“แล้วพวกนายไปเอาแต้มจากไหนมาโพสต์ภารกิจ?”

นี่คือเหตุผลที่ฉินหมิงคาดไม่ถึงในตอนแรกว่าลูกค้าจะเป็นเด็กวัยเดียวกัน

“ก็ทำไอ้ภารกิจกระจอกๆ น่ารำคาญพวกนั้นไง ช่วยกันเก็บหอมรอมริบแทบตาย!” เฉิงเฟิงทำหน้าเหยเก ความทรงจำอันขมขื่นในอดีตฉายชัดบนใบหน้า

“งั้นพวกนายก็ใช้แต้มป๋ามากเลยนะเนี่ย”

“ที่ไหนล่ะ แอบบอกนายคนเดียวนะ พวกเรารับภารกิจเก็บเกี่ยวแถวๆ นี้มาด้วย คำนวณดูแล้ว หักลบกลบหนี้แต้มก็น่าจะพอดีกัน เท่ากับว่าได้มาฝึกภาคสนามฟรีๆ”

“แต่ฉันรับภารกิจแค่ขาไปนะ แล้วขากลับพวกนายจะกลับยังไง?”

“มีประสบการณ์ขามาแล้ว แถมไม่ได้เข้าไปลึกด้วย ระวังตัวหน่อยก็น่าจะกลับได้ แหละน่า เผื่อฟลุคเจอคนใจดีให้ติดรถกลับไปด้วยไง” เฉิงเฟิงทำหน้าภูมิใจในความหัวหมอของตัวเอง

“นายเองก็หัดเรียนรู้ไว้บ้างนะ ชีวิตสำคัญที่สุด ไม่คุ้มที่จะเอาไปเสี่ยง!”

ฉินหมิงทำหน้าบอกบุญไม่รับ ฉันควรจะบอกพวกนายดีไหมเนี่ย ว่าฉันรับทั้งภารกิจคุ้มกันของพวกนาย แล้วก็ภารกิจเก็บเกี่ยวที่ว่านั่นมาด้วยเหมือนกัน

เท่ากับว่าฉันรับจ๊อบสองทาง ได้เงินสองต่อ แถมได้มาฝึกฟรีอีกต่างหาก?

มิน่าล่ะ จุดหมายปลายทางของสองภารกิจนี้ถึงได้เหมาะเจาะกันขนาดนั้น...