บทที่ 6 ความเข้าขา +1

หลังจากเริ่มสงสัยในตัวตนของตัวเองนิดหน่อย ฉินหมิงก็ตัดสินใจปล่อยวาง และเริ่มการทดลองถัดไปทันที

การพาสิ่งมีชีวิตข้ามมิติ!

สัตว์เลี้ยงตัวจิ๋วจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินดูจะเป็นตัวเลือกที่เข้าท่า เพราะต้นทุนต่ำ แถมยังหาได้ง่าย ที่สำคัญคือต้องมีขนาดเล็กพอที่จะยัดเข้าปากได้

ฉินหมิงบรรจงแบ่งบรรจุสิ่งมีชีวิตลงในถุงพลาสติกใบเล็ก ประกอบด้วยมดตัวล่ำบึ้กที่คัดมาอย่างดี 5 ตัว ผีเสื้อปีกหักที่บังเอิญเก็บได้ และ ‘ส่วย’ ที่ยึดมาจากเสบียงของเจ้าอ้วน... ลูกปลาที่ว่ายเร็วที่สุด 2 ตัว

เตรียมพร้อม ออกเดินทาง!

พอกลับมาถึงมหาพิภพวิญญาณยุทธ์ ฉินหมิงก็คายถุงพลาสติกออกมา ทันทีที่สัมผัสอากาศ ถุงพลาสติกก็ละลายหายวับไปราวกับหิมะต้องแสงอาทิตย์ ร่างของสัตว์ทดลองขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาแดงก่ำแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

สภาพบ้าคลั่งที่ยากจะบรรยายนั้น ทำให้ฉินหมิงรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีเอาเสียเลย

เพียงแค่ 5 นาที สัตว์ทดลองทั้งหมดก็สิ้นใจ และร่างเริ่มเน่าเปื่อยผุพังลงอย่างรวดเร็วจนตาเปล่ามองเห็น

แม้ว่าสัตว์ทดลองที่ฉินหมิงเลือกมา (ยกเว้นมด) จะเป็นพวกที่ไม้ใกล้ฝั่งอยู่แล้วก็เถอะ แต่ภาพตรงหน้าก็ยังทำให้เขาขนลุกขนพองอยู่ดี

ในระยะสั้นนี้ หากไม่มีความคืบหน้าอะไรที่เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ ฉินหมิงคงพักโครงการวิจัยนี้ไว้ก่อนยาวๆ

แน่นอนว่าภารกิจขุนเจ้าอ้วนยังต้องดำเนินต่อไป

คราวนี้ฉินหมิงพลาดเองที่เตรียมตัวไม่ดี คราวหน้าสัญญาเลยว่าพลังวิญญาณจัดเต็มแน่นอน!

สรุปผลการทดลองเสร็จสิ้น นอนหลับฝันดี

เช้าวันรุ่งขึ้น ฉินหมิงตรงดิ่งไปยังห้องสมุดของโรงเรียนมัธยมอวี้หลิง

สัตว์อสูรวิญญาณ คือสัตว์ธรรมดาที่วิวัฒนาการตัวเองเพื่อความอยู่รอด หลังจากที่พลังวิญญาณเริ่มรุกรานเข้ามาในแผ่นดินเมื่อหลายร้อยปีก่อน

พวกมันฉลาดเฉลียว น่ารัก และส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อมนุษย์ (ยกเว้นพวกที่นิสัยเกรี้ยวกราดบางกลุ่ม)

แต่ความสามารถเหนือธรรมชาติที่พวกมันครอบครอง ก็ยังถือเป็นภัยคุกคามต่อคนธรรมดาที่ยังไม่ได้รับการปลุกพลัง

ยกตัวอย่างเช่น เสือดาวทมิฬป่า ที่มีนิสัยชอบเข้ามาคลอเคลียถูไถมนุษย์ แต่ถ้าคนธรรมดาโดนมัน ‘ถู’ เข้าทีหนึ่ง เบาะๆ ก็อวัยวะภายในบอบช้ำ หนักหน่อยก็ตายคาที่!

ดังนั้น คนธรรมดาที่ยังไม่ตื่นรู้ จึงถูกจัดให้ไปอาศัยรวมกันอยู่ในเขตเมืองชั้นใน ซึ่งมีค่ายกลคอยคุ้มกัน ป้องกันไม่ให้สัตว์อสูรป่าเล็ดลอดเข้ามาได้

ใครก็ตามที่สามารถวาดค่ายกลรวมวิญญาณได้สำเร็จ และได้รับความเมตตาเอ็นดูจากสัตว์อสูรตนใดตนหนึ่ง ก็จะสามารถทำสัญญาและเข้าสู่กระบวนการปลุกพลังได้

แต่ค่าเลี้ยงดูและค่าอัปเกรดสัตว์อสูรนั้นแพงระยับ ทางการจึงมีนโยบายให้ทุนสนับสนุนและช่วยเหลือเยาวชนที่มีพรสวรรค์โดดเด่น

ถูกต้องแล้ว เป็ดวารีลี้ลับที่ฉินหมิงทุ่มเทแรงกายแรงใจมาตลอดสองปีครึ่ง ก็คือหนึ่งในโควตานั้น

เพราะสัตว์อสูรที่มีศักยภาพเริ่มต้นระดับ ‘จารชนขั้นสูง’ และมีศักยภาพในการพัฒนาไปถึงระดับ ‘ยอดขุนพล’ นั้น ราคาเริ่มต้นปาเข้าไป 100 ผลึกวิญญาณ หรือตีเป็นเงินก็ 10 ล้านเหรียญวิญญาณยุทธ์เข้าไปแล้ว

แพงหูฉี่ขนาดนี้ แถมในตลาดยังหาซื้อยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

ใครคว้าโอกาสนี้ไว้ได้ ก็จินตนาการได้เลยว่าจะทิ้งห่างเพื่อนรุ่นเดียวกันไปไกลขนาดไหน

เพดานการเติบโตของสัตว์อสูรแต่ละระดับก็ไม่เท่ากัน หลังจากระดับ 10 ไปแล้ว ทุกๆ 10 ระดับจะนับเป็นหนึ่งขั้น ไล่เรียงจากต่ำไปสูงคือ: เหนือสามัญ, จารชน, ยอดขุนพล, เจ้าถิ่น, จอมอหังการ, ราชัน, จักรพรรดิ...

การเลื่อนขั้นของสัตว์อสูรจะส่งผลสะท้อนกลับมาทำให้ผู้อัญเชิญอสูรแข็งแกร่งขึ้นด้วย ซึ่งระดับของผู้อัญเชิญอสูรก็จะสอดคล้องกับระดับสูงสุดของสัตว์อสูรที่ทำสัญญาด้วย: ฝึกหัด, เบื้องต้น, กลาง, สูง, กึ่งยอดฝีมือ, ยอดฝีมือ, ปรมาจารย์...

เขาว่ากันว่าผู้อัญเชิญอสูรระดับยอดฝีมือสามารถลอยตัวกลางอากาศได้ชั่วคราว ส่วนระดับปรมาจารย์นี่บินข้ามทวีปได้เลย

ได้ยินมาว่า ผอ. หวังก็เป็นถึงระดับยอดฝีมือ ฉินหมิงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ผอ. โรงเรียนตัวเองนี่ ‘คมในฝัก’ ชะมัด

ถ้าเขาเก่งได้ถึงระดับนั้นนะ จะไม่ยอมเดินดินให้เมื่อยเท้าเลยคอยดู!

ยิ่งรู้ลึก ก็ยิ่งเข้าใจว่าเจ้าเป็ดน้อยเข่อต๋านั้นล้ำค่าแค่ไหน ฉินหมิงเลยตัดสินใจว่าจะไปเยี่ยมมันสักหน่อย แล้วก็ให้อาหารประจำวันเพื่อปั่นแต้มความประทับใจอีกนิด

ยังเดินไปไม่ถึงโรงเรือนเป็ด ก็บังเอิญเจอเข่อต๋าเข้าพอดี

ฉินหมิงโล่งอกไปเปราะหนึ่ง เพราะเมื่อวานเพิ่งทำโรงเรือนเละเทะไปหมาดๆ แถมยังเพิ่มภาระงานให้พี่ยามไปไม่รู้อีกเท่าไหร่ ขืนเข้าไปตอนนี้คงรู้สึกผิดพิลึก

ตรงนี้แหละเหมาะเหม็ง แต่พอฉินหมิงตั้งท่าจะวาดค่ายกลรวมวิญญาณ เข่อต๋าก็รีบเข้ามาห้ามไว้

ฉินหมิง: ?

เข่อต๋ายื่นปีกสั้นๆ ออกมา ชี้ไปที่พุงกะทิป่องๆ ของตัวเอง แล้วส่ายหัวดิกๆ

“อิ่มแล้ว?”

เข่อต๋าไม่ได้ปฏิเสธ ดวงตาเล็กๆ ที่เป็นประกายวิบวับทำให้ฉินหมิงบรรลุธรรมในทันที

“ของเมื่อวานยังย่อยไม่หมด วันนี้เลยของด?” ฉินหมิงลองเดา

เข่อต๋าพยักหน้าหงึกหงักอย่างพึงพอใจ

ฉินหมิงตบหน้าผากฉาด จริงสิ เมื่อวานเล่นใหญ่รัชดาลัยเธียเตอร์ขนาดนั้น พลังวิญญาณมหาศาลขนาดนั้นจะไปย่อยหมดในวันเดียวได้ยังไง เผลอๆ ตอนนี้มันกำลังค่อยๆ ซึมซับเข้าไปปรับปรุงร่างกายของเข่อต๋าอยู่ด้วยซ้ำ

มิน่าล่ะวันนี้เข่อต๋าถึงออกมาเดินเล่นข้างนอก สภาพแวดล้อมในโรงเรือนคงดึงดูดใจมันไม่ได้แล้วในระยะนี้

แต่ถ้าไม่ต้องให้อาหาร แล้วจะปั่นค่าความประทับใจยังไงล่ะทีนี้?

ฉินหมิงเริ่มกลุ้มใจ เกาหัวแกรกๆ “ซี้ด~ คาบต่อไปเป็นวิชาการจำแนกสัตว์อสูรวิญญาณ เข่อต๋าอยากไปเรียนด้วยไหม?”

ดวงตาของเข่อต๋าลุกวาวขึ้นมาทันที ปากแบนๆ ยกยิ้มเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

เห็นว่าห้องเรียนอยู่ไกล แล้วเข่อต๋าก็ยังเป็นเบบี๋อยู่ ฉินหมิงเลยลองอุ้มมันขึ้นมาแนบอก พาเดินไปส่งถึงที่

วินาทีที่ฉินหมิงก้าวเท้าเข้าห้องเรียน บรรยากาศจอแจเมื่อกี้เงียบกริบลงทันที เงียบจนน่าขนลุก ขนลุกจนฉินหมิงชักไม่กล้าเดินเข้าไป

กลุ่มนักเรียนที่นำโดยหวังอวี่โม่ สายตาตายด้าน การเคลื่อนไหวเยือกเย็น พร้อมใจกันแหวกทางให้โดยอัตโนมัติ

ส่วนกลุ่มนักเรียนที่นำโดยเพื่อนแซ่ซุน สายตาแทบคลั่ง เดินปรี่เข้ามาชี้นิ้วใส่ฉินหมิง มือไม้สั่นระริกแต่พูดไม่ออกสักคำ สายตาฟ้องชัดเจนว่า: แกทรยศพวกเรา! ทำไมแกทำแบบนี้? แก...

เล่นเอาฉินหมิงรู้สึกเจ็บแปลบที่จิตสำนึก จนต้องหลบสายตาที่สื่อความหมายมากเกินไปของเพื่อนแซ่ซุน

ช่วยไม่ได้ เพื่อแต้มความประทับใจของเข่อต๋า เพื่อนๆ ในห้องคงต้องแบกรับความเจ็บปวดนี้ไว้หน่อยนะ!

ไม่เป็นไร เดี๋ยวก็ชินไปเอง

ฉินหมิงเดินอ้อมเพื่อนแซ่ซุนที่ทำท่าขึงขังแต่ไม่มีน้ำยา ไปยังที่นั่งของตัวเอง วิวหน้าต่างสวยงาม เป็ดน้อยบนโต๊ะก็น่ารัก

อีกสองนาทีจะเริ่มคลาส อาจารย์ประจำชั้นเดินเข้ามาในห้อง กวาดสายตามองรอบๆ อย่างชำนาญ พอมาหยุดที่ฉินหมิง เหมือนจะชะงักไปนิดนึง แต่แว่นตาหนาเตอะที่สะท้อนแสงวิบวับก็ช่วยอำพรางอารมณ์ในดวงตาไว้ได้มิดชิด

เอ๊ะ อาจารย์เปลี่ยนแว่นใหม่ให้หนาขึ้นเหรอ?

ความคิดของฉินหมิงเริ่มลอยออกทะเล

ช่วยไม่ได้ คนมันมั่นหน้ามั่นโหนก เพราะตั้งแต่วันเมื่อวานเป็นต้นมา เขาก็คือเทพเจ้าแห่งวิชาการจำแนกสัตว์อสูรวิญญาณแล้ว!

ถามหน่อยในห้องนี้ ใครกล้าหือ?

ฉินหมิงรอแล้วรอเล่า รอจนรากงอกอาจารย์ก็ไม่เรียกถามสักที คิดไปคิดมาเลยตัดสินใจยกมือเองซะเลย แต่ดันโดนเมินเฉยซะงั้น

แบบนี้ไม่ได้การ เขาอุตส่าห์เตรียมตัวมาโชว์ของ!

ดูสิ เข่อต๋าก็คิดเหมือนกัน ยกปีกประท้วงแล้วนั่น!

อาจจะเป็นเพราะปีกของเข่อต๋ามันเด่นสะดุดตาเกินไป หรือไม่ก็ท่าเต้นดึ๋งดั๋งของมันยากที่จะปฏิเสธลง สุดท้ายอาจารย์ก็จำใจเรียกฉินหมิงตอบคำถาม

ท่ามกลางเสียงร้อง “ก้าบ ก้าบ ก้าบ~” อันแสนร่าเริง ฉินหมิงตอบถูกเป๊ะ

เยี่ยมมาก ประสานงานกันได้ยอดเยี่ยม ค่าความประทับใจเข่อต๋า +1

ความมั่นใจของฉินหมิง +1

ค่าพลังใจของนายซุนและผองเพื่อนผู้สิ้นหวัง -1 -1...