เอาชีวิตรอดบนรถไฟ ผมยกระดับได้ทุกสรรพสิ่งตอนที่131

บทที่ 131 นี่คือภารกิจ และนี่ก็คือธุรกรรม

"เจ้าถูกผนึกไว้เหรอ?"

สายตาของเย่ฉีเหยียนกวาดมองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบสิ่งที่พอจะเรียกว่ารถไฟได้ในหลุมลึกแห่งนี้

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้"

อัลทอสเคาะหมวกเกราะของตนเอง เหงื่อที่ผสมกับเลือดซึมออกมาจากรอยแตก

"ข้าสู้กับคนผู้หนึ่งแล้วก็พ่ายแพ้ รถไฟของข้าถูกชิงไป ส่วนข้าก็ตกอยู่ในสภาพนี้ เมื่อไม่มีรถไฟ มันก็เหมือนกับการสูญเสียตัวตนในฐานะคนคุมรถไฟไป ไม่มีทางที่ข้าจะจากไปได้เลย สิ่งเดียวที่ข้าเหลืออยู่ก็คือเหรียญรถไฟจำนวนหนึ่งที่ซ่อนไว้ หวังว่าจะเจอใครสักคนมาช่วยข้าออกไปได้ ไม่คิดเลยว่าจะต้องรอนานถึงสิบสองปี ข้าไม่เข้าใจจริงๆ โลกสถานีแห่งนี้มันเข้ามาได้ยากเย็นขนาดนั้นเลยหรือ?"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

"ข้าถึงกับเคยคิดว่าคงไม่มีใครมาที่สถานีนี้อีกแล้ว..."

"มีดเล่มนี้เป็นของเจ้างั้นรึ?"

เย่ฉีเหยียนควงมีดสั้นที่ประกอบขึ้นในมือสองสามครั้ง

เมื่ออัลทอสเห็นมีดสั้นเล่มนั้น เขาก็เบิกตากว้าง

"จะว่าเป็นของข้าก็คงใช่ เหตุใดมันถึงไปอยู่กับเจ้าได้? หรือว่าเจ้าคนนั้นเอามันไปขายให้เจ้ารึ?"

น้ำเสียงของเขาพลันน่าสะพรึงกลัว หมอกสีดำจำนวนมหาศาลเล็ดลอดออกมาจากรอยแตกของชุดเกราะ ดูราวกับว่าเขากำลังจะคลุ้มคลั่ง

แม้แต่ซากศพเน่าเปื่อยโดยรอบก็ยังเคลื่อนที่เข้ามาหาพวกเขาภายใต้อิทธิพลของหมอกสีดำ

"ดูเหมือนว่าจะคลั่งไปแล้วสินะ"

หินชำระล้างบริสุทธิ์เปล่งแสงนวลออกมา ซากศพเน่าเปื่อยเหล่านั้นไม่อาจทนต่อแสงสว่างได้นานเกินสองสามวินาทีก่อนจะสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน ส่วนอัลทอสซึ่งได้รับผลกระทบจากแสงมากที่สุดก็กรีดร้องออกมา ล้มลงกับพื้นและรีบยื่นมือออกไป

"ไม่นะ อย่า อย่าใช้มัน ข้าไม่ได้คลั่ง ข้าไม่ได้คลั่ง หยุดใช้ของศักดิ์สิทธิ์นั่นเสียที"

เย่ฉีเหยียนไม่ได้เก็บหินชำระล้างบริสุทธิ์ในทันที เขายังคงถือมันไว้ในฝ่ามือ มองลงไปยังอัลทอส แล้วกล่าวอย่างเย็นชาว่า:

"เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นมนุษย์? เจ้าโกหก มนุษย์ไม่มีทางหวาดกลัวแสงอันบริสุทธิ์นี้ อย่างที่ข้าคิดไว้ไม่มีผิด เจ้าเป็นสัตว์ประหลาดที่ได้ความทรงจำของคนคุมรถไฟไป"

"ไม่ ข้า... ข้าเป็นมนุษย์! ข้าเป็นมนุษย์จริงๆ! แค่เผ่าพันธุ์ของข้าเปลี่ยนไป ข้ามีสายเลือดของลิชอยู่บ้าง ข้าเป็นลิช-มนุษย์! ดูซากศพเน่าเปื่อยรอบๆ นั่นสิ ทั้งหมดนั่นถูกควบคุมโดยข้าเอง แต่เดิมพวกมันเป็นสัตว์ประหลาดในซากสมรภูมิโบราณแห่งนี้ เพราะอากาศวันนี้ ข้าเลยพามันมาหลบร้อนที่นี่!"

การเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เพราะถึงอย่างไร เขาก็เคยขายหัวใจของแวมไพร์บารอนมาก่อน ซึ่งนั่นก็เป็นไอเทมที่ใช้สำหรับเปลี่ยนเผ่าพันธุ์เช่นกัน

"อากาศแบบนี้ เหตุใดเจ้าไม่ถอดหมวกเกราะออก? หรือว่าลิช-มนุษย์ไม่กลัวร้อน?"

"กลัวสิ แต่ข้าทำไม่ได้ ข้าถอดมันออกไม่ได้ หลังจากเปลี่ยนเป็นเผ่าพันธุ์นี้ ชุดเกราะนี่ก็หลอมรวมเข้ากับตัวข้าไปแล้ว"

อัลทอสใช้ดาบพยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก มองไปยังหินชำระล้างบริสุทธิ์ในมือของเย่ฉีเหยียนด้วยความหวาดกลัว

"บอกตามตรง ตอนที่ข้ายังมีรถไฟอยู่ ข้าก็ไม่ได้กลัวของสิ่งนี้เท่าไหร่ ข้ามีของที่สามารถต้านทานพลังศักดิ์สิทธิ์ได้ เฮ้อ... ว่าแต่ พี่ชาย ท่านได้มีดสั้นเล่มนั้นมาได้อย่างไร? ใช่ว่ามีชายคนหนึ่งขายให้ท่านจริงๆ ใช่ไหม?"

"นี่เป็นเพียงพิกัดสถานีที่ข้าบังเอิญได้มาจากนักพยากรณ์หญิงคนหนึ่ง ข้าก็เลยแค่แวะมาดูเท่านั้น เจ้าคิดมากไปแล้ว"

"...พิกัด? เป็นอย่างนี้นี่เอง สถานีนี้ต้องใช้พิกัดถึงจะเข้ามาได้! มิน่าเล่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมาถึงไม่มีใครมาที่นี่เลย! บัดซบ มันเล่นงานข้าเข้าแล้ว! เป็นเพราะข้าถูกทิ้งไว้ที่นี่ โลกสถานีถึงได้เปลี่ยนไปงั้นรึ? ให้ตายสิ ข้าน่าจะคิดถึงเรื่องนี้!"

อัลทอสยกมือปิดหน้า ทุบหมวกเกราะของตนเองซ้ำๆ ด้วยความหงุดหงิด

"เจ้าอยากจะออกจากที่นี่โดยรถไฟของข้างั้นรึ? นี่คือภารกิจที่เจ้าประกาศไว้ใช่หรือไม่?"

คิ้วของเย่ฉีเหยียนขมวดเล็กน้อย ถ้ามันเป็นภารกิจนี้จริงๆ...

เขาไม่ค่อยอยากจะทำมันเท่าไหร่

จุดประสงค์ที่มายังสถานีนี้คือการ์ดอสูร ไม่มีความจำเป็นต้องให้คนแปลกหน้าซึ่งเป็นคนคุมรถไฟระดับสูงขึ้นมาบนรถไฟของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายดูไม่ปกติเท่าไหร่นัก

"ไม่ ข้าไม่ชอบขึ้นรถไฟของคนอื่น ข้าแค่หวังว่าเจ้าจะช่วยข้าซื้อหัวรถจักร เพื่อที่ข้าจะได้กลับไปยังดินแดนรกร้างได้ นี่คือภารกิจที่ข้าตั้งไว้สำหรับสถานีนี้ แน่นอนว่าข้าจะไม่ให้เจ้าต้องออกเงินเอง"

เขาหันหลังกลับไปที่แท่นยกสูงก่อนหน้านี้ คลำหาอะไรบางอย่างใต้ที่นั่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบถุงผ้าใบหนึ่งออกมาส่งให้เย่ฉีเหยียน

"เท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว ถ้าค่าเงินของเหรียญรถไฟยังไม่ลดลงไปนะ"

อสูรกาเหยียบย่างไปข้างหน้า รับถุงผ้ามาเปิดออก แล้วใช้ขนนกเส้นหนึ่งคนเข้าไปข้างใน เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เย่ฉีเหยียนจึงรับมันมาถือไว้

ภายในถุงคือสิ่งที่เขาต้องการพอดี นั่นคือเหรียญรถไฟ

"ในนี้มีเหรียญรถไฟหนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญ หลังจากซื้อหัวรถจักรแล้ว ที่เหลือก็เป็นของเจ้า ว่าไง ทำได้หรือไม่? เอ่อ ว่าแต่ว่า... ตอนนี้ยังมีตลาดมืดอยู่รึเปล่า?"

เย่ฉีเหยียนหยิบบัตรเชิญตลาดมืดออกมาจากเป้ด้านหลัง

"ข้ามีบัตรอยู่ใบนึง แต่ทำไมข้าต้องช่วยเจ้าด้วย?"

เขาย้ายหินชำระล้างบริสุทธิ์ไปถือไว้ในมืออีกข้าง

"ข้าแค่จากไปก็ได้ เหรียญรถไฟทั้งหนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญนี้ก็จะตกเป็นของข้า ถึงแม้ระดับคนคุมรถไฟของเจ้าจะสูง แต่เมื่อไม่มีรถไฟ และยังต้านทานพลังศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ เจ้าก็ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้หรอก"

เขายกมุมปากขึ้นอย่างล้อเล่น จ้องมองไปยังอัลทอส รอคอยคำพูดต่อไปของเขา

"หาเหตุผลที่ทำให้ข้าคล้อยตามให้ได้ หรือไม่ก็... นำของที่มีค่ามากกว่านี้ออกมา"

"........."

อัลทอสรู้ว่าชายหนุ่มตรงหน้าไม่ได้โกหก เขานึกเสียใจอยู่บ้างที่รีบเอาเหรียญรถไฟออกมาตรงๆ

การที่ไม่ได้ติดต่อกับมนุษย์มานานถึงสิบสองปี ทำให้เขาตื่นเต้นเกินไปจนลืมไปว่า ในบรรดาคนคุมรถไฟที่สามารถเอาชีวิตรอดในดินแดนรกร้างได้อย่างต่อเนื่องนั้น นอกจากองค์กรสวรรค์แล้ว จะมีสักกี่คนที่เป็นคนดี?

"ข้ามีของบางอย่างซ่อนไว้ที่นครพันดารา ตราบใดที่ข้าออกไปได้ ข้าจะมอบชิ้นที่ล้ำค่าที่สุดให้เจ้า แน่นอนว่าเจ้าจะจากไปตอนนี้เลยก็ได้ แต่ของสิ่งนั้นมีค่ามากกว่าเหรียญรถไฟแค่หนึ่งร้อยห้าสิบเหรียญแน่นอน เจ้าตัดสินใจเองได้เลย เมื่อมีหินก้อนนั้นอยู่ ข้าก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้า"

"แล้วทำไมข้าต้องเชื่อเจ้า? ถ้าข้าออกจากสถานีนี้ไปแล้ว ต่อให้เจ้าไม่ให้ของชิ้นนั้นแก่ข้า พอเราไปอยู่ในดินแดนรกร้างแล้ว ข้าจะไปตามหาเจ้าเจอได้อย่างไร?"

อัลทอสยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหน้า

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่ได้อยู่ในโลกนี้มานานเท่าไหร่นัก นับวันดูแล้ว... ก็น่าจะมีคนคุมรถไฟกลุ่มใหม่แล้วสินะ? แต่การที่เจ้าสามารถเข้ามาในสถานีนี้ได้และยังแข็งแกร่งขนาดนี้ เจ้าคงจะอยู่ที่นี่มาอย่างน้อยสามปี ไม่สิ น่าจะหกปี หรืออาจจะเป็นคนคุมรถไฟรุ่นก่อนหน้านั้นที่เข้ามาในโลกนี้ แต่เจ้ากลับยังไม่รู้เรื่องนี้อีกรึ? ให้ข้าบอกเจ้าก็แล้วกัน"

เขายื่นนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว ชี้ไปยังท้องฟ้า

"ข้าได้ประกาศภารกิจต่อโลกแห่งรถไฟ มันเป็นเหมือนธุรกรรมเด็ดขาดที่ต้องทำให้สำเร็จ มิฉะนั้น ระบบรถไฟจะไม่มีวันปล่อยข้าไปแน่ ก็เหมือนกับแพลตฟอร์มการค้าของระบบรถไฟนั่นแหละ มันเคยทำอะไรผิดพลาดบ้างไหมล่ะ? แล้วใครกันที่จะไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกรรมได้?"

"ดังนั้น ในวินาทีที่ข้าพูดออกไป ธุรกรรมที่เรียกว่า 'ภารกิจ' นี้ก็ได้ถูกอัปเดตไปแล้ว"

"ตราบใดที่เจ้าช่วยข้าซื้อหัวรถจักรเพื่อให้ข้าออกจากโลกนี้ได้ ที่สถานีต่อไป เมื่อเข้าสู่นครพันดารา ข้าจะมอบของที่ข้าเก็บไว้ที่นั่น ซึ่งมีมูลค่ามากกว่า 150 เหรียญรถไฟให้เจ้าอย่างแน่นอน! นี่คือภารกิจ และนี่ก็คือธุรกรรม!"