เอาชีวิตรอดบนรถไฟ ผมยกระดับได้ทุกสรรพสิ่งตอนที่21

บทที่ 21 พระเจ้าหิว

“คำสาปที่ท่านพูดถึงหมายความว่าอย่างไร?”

พ่อบ้านชราตะลึงเล็กน้อยที่เห็นใบหน้าอ่อนเยาว์ของเย่ฉีเหยียนไม่มีแววของความหวาดกลัวเลย

“ท่านไม่กลัวหรือ?”

เย่ฉีเหยียนลุกขึ้นยืนและมองไปที่บันไดไม้เนื้อแข็งที่ทอดไปยังชั้นบนของปราสาท

“ข้าลืมบอกไป นอกจากจะเป็นนายอำเภอแล้ว ข้ายังทำงานพิเศษเป็นบาทหลวงด้วย ในเมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นแล้ว ข้าย่อมไม่จากไปง่ายๆ แน่นอน”

เขาดึงไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์มิธริลออกมาจากช่องเก็บของส่วนตัวของเขา

แสงศักดิ์สิทธิ์อันอ่อนโยนได้ขับไล่ความมืดมิดโดยรอบ และในแสงนี้ เย่ฉีเหยียนดูเหมือนจะกลายเป็นตัวแทนของพระเจ้า

พ่อบ้านชราอ้าปากค้าง ขยี้ตาอย่างแรง และมองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างไม่น่าเชื่อ

เขายืนตะลึงอยู่ครู่ใหญ่ และจนกระทั่งแสงจางลงและเย่ฉีเหยียนกระแอมสองครั้ง เขาก็ได้สติกลับคืนมาในที่สุด

“สรรเสริญพระเจ้า! เรารอดแล้ว!”

ด้วยสถานะบาทหลวงพาร์ทไทม์ เย่ฉีเหยียนก็ได้เรียนรู้ความลับของคฤหาสน์นี้จากพ่อบ้านชราอย่างรวดเร็ว

เจ้าของคนแรกของคฤหาสน์นี้เป็นคนบ้าคลั่งที่กระหายเลือดอย่างลับๆ ครั้งหนึ่ง เหยื่อได้หลบหนีไปยังสถานีตำรวจ เจ้าของคฤหาสน์จึงใช้แม่บ้านของเขาเป็นแพะรับบาปและโยนเธอเข้าคุก ที่นั่นเธอถูกทรมานเป็นเวลาหลายวันโดยนายอำเภอซึ่งสมรู้ร่วมคิดกับเขา ถูกบังคับให้สารภาพ แล้วจึงถูกประหารชีวิตด้วยการยิงเป้า

ในอีกไม่กี่วันต่อมา คฤหาสน์ก็ถูกปกคลุมด้วยพายุฝนยามค่ำคืน และการติดต่อกับโลกภายนอกทั้งหมดก็หายไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อคืนฝนผ่านไป เจ้าของร้านส่งอาหารก็พบว่าทุกคนในคฤหาสน์ได้เสียชีวิตอย่างผิดธรรมชาติ รวมถึงนายอำเภอที่กำลังมีความสัมพันธ์ชู้สาวกับภรรยาของเจ้าของคฤหาสน์ในขณะนั้นด้วย

ในช่วงสามสิบปีต่อมา คฤหาสน์ได้เปลี่ยนมือไปกว่าสิบครั้ง และเจ้าของแต่ละคนก็จะเสียชีวิตอย่างผิดธรรมชาติในช่วงคืนฝนตก

เจ้าของคฤหาสน์คนปัจจุบัน ลาวี ไม่เชื่อเรื่องผีสางเทวดา แม้ว่าเขาจะค่อนข้างร่ำรวย แต่เขาก็เป็นคนขี้เหนียว เมื่อรู้ว่ามีคฤหาสน์ขนาดใหญ่เช่นนี้ที่ราคาถูกมากและยังปลอดภาษีอีกด้วย เขาก็ซื้อมันทันที

และแล้ว...

“อย่างที่ท่านเห็น คืนฝนตก การสื่อสารถูกตัดขาด ความตาย... ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเราติดต่อสถานีตำรวจภายนอกได้สำเร็จหนึ่งครั้งและพาท่านมาที่นี่ บางที ท่านอาจจะทำลายคำสาปได้จริงๆ”

“แม่บ้านคนนั้นตายที่ไหน? ข้าหมายถึงแม่บ้านของหัวหน้าครอบครัวคนแรก”

“น่าจะเป็นหอนาฬิกาที่จุดสูงสุดของปราสาทครับ”

เย่ฉีเหยียนรู้แล้วว่าต้องทำอะไร

สิ่งที่เรียกว่าคำสาปน่าจะเป็นอะไรที่คล้ายกับวิญญาณผูกติด

ดังนั้น ตราบใดที่ไม้กางเขนของเขาสามารถเอาชนะวิญญาณผูกติดตนนั้นได้ ภารกิจนี้ก็จะคลี่คลายได้อย่างง่ายดาย

เขาไม่ได้คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาทำไม่ได้ นั่นมันไร้ความหมาย

เย่ฉีเหยียนถือตะเกียงน้ำมันตามพ่อบ้านชราขึ้นไปบนบันไดปราสาท

รัศมีเย็นเยียบดังก้องไปทั่วปราสาท และเสียงหยดน้ำฝนที่ซึมเข้ามาก็ยิ่งน่าขนลุก

จนกระทั่งเขาไปถึงหอนาฬิกาชั้นบนสุด ไม้กางเขนที่เขาถืออยู่ในมือก็ปล่อยความร้อนออกมาเป็นระลอกโดยไม่รู้ตัว

“ที่นี่เอง”

พ่อบ้านชราไม่กล้าเข้าไป เย่ฉีเหยียนกัดฟันและก้าวเข้าไปในหอนาฬิกาเพียงลำพัง

ทันทีที่เขาเข้าไปในหอนาฬิกา เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่ามีบางสิ่งล็อกเป้ามาที่เขาและพุ่งเข้ามา

“มาเร็วจัง? หลบ!”

ไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์มิธริลเปล่งแสงอ่อนๆ ส่องสว่างไปทั่วหอนาฬิกา

เสียงกรีดร้องแหลมคมดังทะลุทะลวงท้องฟ้ายามค่ำคืน

แคร๊ง—

เย่ฉีเหยียนก้มศีรษะลงและเห็นกะโหลกศีรษะที่เรียบเนียนและโปร่งแสงตกลงที่เท้าของเขา

“...?”

จบแล้วเหรอ?

เย่ฉีเหยียนรู้สึกว่ามันไม่จริงอยู่บ้าง เขาหยิกต้นขาตัวเอง มันเจ็บ แสดงว่าเขาไม่ได้ฝันอยู่ หรือนี่เป็นภาพหลอน? เขาค้นหาที่นี่อีกครู่หนึ่ง แต่ไม่พบอะไรนอกจากกะโหลกศีรษะที่เรียบเนียนนั่น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันจบแล้วจริงๆ

เมื่อมองไปที่ไม้กางเขนในมือ เย่ฉีเหยียนก็รู้สึกว่าเขาอาจจะประเมินมันต่ำไปหน่อย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าชานชาลาภารกิจนี้จะอันตรายอย่างยิ่งสำหรับคนอื่นที่จะสำรวจ

แต่บังเอิญว่าคนที่มาคือเย่ฉีเหยียน และบังเอิญว่าเย่ฉีเหยียนมีไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ที่ผ่านการระเบิดแล้วอยู่ในมือ

ลองคิดดูสิ ถ้าเขาไม่มีความสามารถในการระเบิด ถ้าเขาไม่ได้เปลี่ยนไม้กางเขนมิธริลระดับ 2 ให้กลายเป็นไม้กางเขนศักดิ์สิทธิ์ในปัจจุบัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความแปลกประหลาดเช่นนี้ เขาก็จะไม่มีพลังที่จะต่อต้านเลย

“ฟู่...”

เย่ฉีเหยียนถอนหายใจยาวๆ สรุปคือ ถึงแม้ว่าสถานีนี้จะดูเหมือนจบลงอย่างรวดเร็ว แต่มันมีอะไรผิดปกติงั้นหรือ?

เขาหยิบกะโหลกศีรษะเรียบเนียนบนพื้นขึ้นมา แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร แต่ในเมื่อมันดรอปลงมา ก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่เอามันไปด้วย

“ท่าน ท่านออกมาแล้วหรือ?”

พ่อบ้านชราที่รออยู่ข้างนอกเช็ดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก เขาได้ยินเสียงจากหอนาฬิกา และเมื่อเห็นกะโหลกในมือของเย่ฉีเหยียน เขาก็ยิ่งหวาดกลัวและถอยหลังไปหลายก้าว

“ไม่ต้องกลัว คำสาปในคฤหาสน์นี้ถูกข้าคลี่คลายแล้ว กะโหลกนี่คือร่างของคำสาป”

“พระเจ้าคุ้มครอง พระเจ้าคุ้มครอง ขอบคุณที่มาช่วยพวกเรา!”

ขณะที่เขาออกจากชั้นบนสุดพร้อมกับพ่อบ้านชรา พายุฝนข้างนอกก็ไม่มีทีท่าว่าจะอ่อนลง ซึ่งเป็นเรื่องปกติ วิญญาณผูกติดที่สามารถถูกฆ่าได้ในทันทีไม่ใช่ตัวการที่เรียกพายุฝน

ในทางกลับกัน เป็นเพราะสภาพอากาศเช่นนี้ปรากฏขึ้นต่างหากที่สร้างวิญญาณผูกติดตนนั้นขึ้นมา

เมื่อคำสาปของคฤหาสน์ถูกยกเลิกแล้ว เย่ฉีเหยียนก็ไม่มีแผนที่จะกลับไปในทันที

มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน? ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง

ที่นี่คือที่ไหน?

คฤหาสน์ของคนรวย

แม้ว่าจะไม่มีอาวุธหรือเหรียญรถไฟ แต่ที่นี่ก็มีของสำคัญที่สถานีอื่นไม่มี

อาหาร

ไม่ใช่บิสกิตอัดแท่ง แต่เป็นผักสดและเนื้อจริงๆ

แม้ว่าผลไม้ไป่เซินจะอร่อย แต่ถ้าเขากินมันทุกวัน ก็ต้องมีสักวันที่เขาจะเบื่อ

ในฐานะมนุษย์ธรรมดา เย่ฉีเหยียนก็คิดถึงอาหารปกติเช่นกัน

“คุณหลวงพ่อ นี่คือรางวัลสำหรับการช่วยพวกเราครับ”

อัญมณีสีแดงที่ไม่มีตำหนิถูกนำออกมาจากตู้เซฟโดยพ่อบ้านชรา

“นี่คือสมบัติที่เจ้านายได้รับมาเมื่อตอนยังหนุ่ม มันประเมินค่าไม่ได้และเป็นของล้ำค่าที่สุดที่ข้ารู้จักในคฤหาสน์นี้ ได้โปรด คุณหลวงพ่อ อย่าปฏิเสธเลยครับ แน่นอน ถ้าท่านเห็นอะไรในคฤหาสน์นี้ที่ท่านชอบ ท่านก็สามารถนำไปได้อย่างอิสระ เพราะที่นี่ไม่มีเจ้าของอีกต่อไปแล้ว”

เขากำลังรอประโยคสุดท้ายนั่นอยู่

เย่ฉีเหยียนรับอัญมณีมาและชั่งน้ำหนักมันอย่างสบายๆ สองสามครั้ง

มันเรียบและเย็น เหมือนก้อนน้ำแข็ง

“ข้ากำลังจะลงจากเขาในไม่ช้า แต่ก่อนหน้านั้น ข้าต้องเติมเสบียงวัสดุบางอย่าง ข้าขออาหารและน้ำติดตัวไปบ้างได้ไหม?”

“แน่นอนครับ”

เมื่อเดินเข้าไปในห้องครัวของพวกเขา เย่ฉีเหยียนก็เห็นเนื้อสด ไข่ และผักกองใหญ่ในตู้เย็น หลังจากเติมเป้จนเต็ม เย่ฉีเหยียนก็รีบมุ่งหน้าไปยังรถไฟ

เขาเดินทางไปกลับทุกๆ ยี่สิบนาที กลับมาทันทีหลังจากทิ้งของลงในรถไฟ

พ่อบ้านชราซึ่งกำลังมัดยามรักษาความปลอดภัยที่เสียสติด้วยเชือกอยู่ ก็ตกใจเมื่อเห็นเย่ฉีเหยียนกลับมาอย่างกะทันหัน

“คุณหลวงพ่อ ยังมีปัญหากับคำสาปอีกหรือครับ?”

“ไม่มีปัญหาครับ พอดีว่าพระเจ้า ท่านผู้เฒ่าหิวขึ้นมา เลยให้ข้ากลับมาเอาอาหารไปส่งหน่อย จะเป็นอะไรไหมครับ?”