EP.20 สินทรัพย์ที่มีศักยภาพ

EP.20 สินทรัพย์ที่มีศักยภาพ

วันที่ 6 ของอาริอัสไม่ได้จบลงเพียงแค่เขาจ่ายเงินให้ผู้หญิงหน้าตาเหมือนแมลงสาบคนนึงโทรแจ้งตำรวจ และบอกชื่อ ที่อยู่ และหมายเลขห้องของเขาในเช้าวันรุ่งขึ้นเท่านั้น ประมาณ 11 โมงกลางคืน เพียงไม่กี่นาทีหลัง จากออกจากคาสิโน อาริอัสก็เดินไปยังย่านที่ดูไม่หรูหราและเสี่ยงอันตรายกว่าเดิม โดยถือกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่บรรจุเงินสด 1 ล้านดอลลาร์อยู่ด้วย

ถนนสายนั้นดูไม่น่าไว้วางใจ แต่ก็ไม่เหมือนกับเมืองก็อตแธมเลย แม้แต่ในแง่ของภาพลักษณ์ ทุกอย่างดูคึกคักไปด้วยแสงไฟและป้ายต่างๆ มากมาย อันตรายที่พบได้ก็มีทั้งการล้วงกระเป๋า การหลอกลวง โสเภณีที่วางยาลูกค้า การปล้น การจี้รถ และอื่นๆอีกมากมาย เนื่องจากราคาสินค้าต่ำกว่าถนนในย่านที่ร่ำรวยกว่านักท่องเที่ยวจำนวนมากจึงตกเป็นเหยื่อ เพราะเมื่อมองเผินๆแล้วจะไม่รู้เลยว่าย่านที่ดูสวยงามตระการตาเช่น นี้ซ่อนอันตรายเอาไว้มากมาย

ขณะที่อาริอัสเดินสะพายกระเป๋าเดินทางไว้บนไหล่ หลายคนจ้องมองเขาด้วยความโลภ รูปลักษณ์ที่ไร้ที่ติ ชุดสูทแบรนด์เนมแท้ และนาฬิกาที่แวววาวเป็นสิ่งที่บ่ง บอกได้อย่างชัดเจน ผู้คนต่างเข้ามาหาเขาขณะที่เขาเดิน พวกเขาเสนอที่จะช่วยถือกระเป๋า ให้ที่พัก หรือชวนเขาไปที่คลับสุภาพบุรุษหรือคาสิโน แต่เขากลับไม่สนใจใครเลย หลายคนที่มีประสบการณ์มากกว่าหลีกเลี่ยงเขาเนื่องจากรูปลักษณ์ที่น่าเกรงขามและรูปร่างใหญ่โตของเขา เหตุผลเดียวที่คนที่มีลักษณะคล้ายเขาอาจอยู่ที่นั่นก็คือเพื่อก่ออาชญากรรมร้ายแรงที่พวกเขาไม่อยากเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย

ไม่นานเขาก็หยุดรถหน้าผับหรูหราแห่งหนึ่งแล้วเดิน เข้าไปทันที เมื่อเขาเข้าไป ทุกคนก็หันมามองเขา แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นหนุ่มหล่อหรือสุภาพสตรีที่แต่งตัวดี แต่คนเหล่านั้นล้วนเป็นพวกนักต้มตุ๋นและโสเภณีที่หา เลี้ยงชีพระหว่างรอรับงาน อาริอัสเหลือบมองไปรอบๆ และเพียงแค่สายตาของเขาก็ทำให้คนจำนวนมากที่มองมาทางเขาหันหน้าหนี พวกเขาเป็นเพียงพวกนักต้มตุ้นที่กำลังประเมินผู้มาใหม่ พวกเขาไม่กล้ามองต่อหลัง จากที่เห็นคนที่ดูเหมือนจะสามารถฆ่าพวกเขาได้โดยไม่ ลังเลเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์แทนที่จะนั่งที่เก้าอี้ หลังจากประเมินแล้วว่าไม่มีใครดูเป็นภัยคุกคาม และนั่งลงวางกระเป๋าเดินทางไว้บนเคาน์เตอร์ เมื่ออาริอัสทำเช่นนั้น บาร์เทนเดอร์ร่างใหญ่ที่กำลังเช็ดแก้วอยู่ก็เดินเข้ามา และถามอย่างไม่รีบร้อนว่า :

"คุณต้องการให้ช่วยอะไร ?"

อาริอัสหันไปมองชายคนนั้นแล้วตอบว่า "ทางเข้า The House"

เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในสีหน้าของ ชายคนนั้นเมื่อเขาพูดคำเหล่านั้น แต่การเปลี่ยนแปลง นั้นเกิดขึ้นเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่บาร์เทนเดอร์จะส่ายหัว

"เราไม่ขายของพวกนั้น มีอย่างอื่นไหม ?" ชายร่างใหญ่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ขณะที่สะพายเป้ อาริอัสลุกขึ้นยืนและส่ายหัว แสดงออกถึงความรำคาญอย่างเห็นได้ชัด “งั้นฉันคงต้องเอาเงินล้านดอลลาร์นี้ไปใช้ที่อื่นแล้วล่ะ” เขากล่าวอย่างไม่ใส่ใจขณะเดินไปที่ประตู

ขณะที่เขากำลังพูดจบ ชายร่างสูงผอมบางในชุดสูทราคาไม่แพงก็ลุกขึ้น ยกหมวกเก่าๆของเขาขึ้น แล้วยิ้มกว้างให้เอเรียส “ไม่ต้องรีบร้อนหรอก”

*เพี้ยย!~*

อาริอาสตบชายคนนั้นด้วยหลังมือโดยไม่ขยับตัวเลย แม้แต่น้อย ส่งเขาปลิวไปทั่วห้อง เขากระแทกโต๊ะตัวนึงจนพังหลังจากที่ตัวหมุนไป 2 รอบ ลูกค้าคนอื่นๆจ้องมองชายที่บาดเจ็บ ซึ่งยังคงหายใจแผ่วเบา แสดงว่าเขายังมีชีวิตอยู่ แต่ไม่มีทีท่าว่าจะลุกขึ้นยืน

ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เอเรียสขณะที่เขาเดินไปที่ประตูและ ลดมือลงราวกับเพิ่งตบแมลงตัวนึง

"เดี๋ยวก่อน นายบอกว่าอยากได้ตั๋วเข้าคาสิโนของฉันไม่ใช่เหรอ ?"

หญิงสาวรูปร่างอวบอิ่ม ผมดำเงางามรวบเป็นมวย ดวงตาสีฟ้าหม่น เดินออกมาจากห้องด้านหลังผ่าน ประตูหลังเคาน์เตอร์บาร์ เธอสวมชุดเดรสรัดรูปสีแดงสดที่มีผ่าสูงถึงหน้าท้อง ขาซ้ายของเธอแทบจะเปลือยเปล่า หากชุดมันเปิดอีกแม้เพียงน้อยกว่านี้บริเวณประตูหน้าของเธอก็จะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน ขาข้างเดียวกันนั้นมีรอยสัก รูปงูสีเขียวยาวพาดจากน่องซ้ายขึ้นไปถึงต้นขา หลัง และไปจนถึงไหล่ขวาของเธอ

ก่อนจะตั้งใจมองหน้าเธอและตอบ อาริอาสเหลือบมอง เธออีกครั้งสั้นๆ "ไม่ใช่ '*The House *เดอะ เฮาส์' หรอก ฉันกำลังมอง หาคนที่ใช้ชื่อว่า *Roulette *รูเล็ตต์"

หญิงสาวผมดำยิ้มให้อาริอัสและวางมือลงบนสะโพกที่เปลือยเปล่าของเธอ “ไม่ว่าอะไรใช่ไหม ถ้าฉันนั้นจะถาม ว่าทำไมนายถึงตามหาพวกเขา และนายรู้ได้อย่างไรว่า พวกเขาจะอยู่ที่ไหน ?”

เมื่อพิจารณาจากการกระทำของเธอ อาริอัสรู้ว่าเขาอาจกำลังพูดคุยกับคนที่เขากำลังตามหาอยู่ หรือไม่ก็คนใกล้ชิด เช่น มือขวาของเขา

"ฉันอยากจ้างพวกเขา นายหน้าข้อมูลที่เรียกตัวเองว่า ซานตาคลอส หรือเรียกสั้นๆว่า คลอส แนะนำพวกเขาให้ผม...รวมถึงคนอื่นๆด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น หญิงคนนั้นก็ยิ้มเล็กน้อยและหมุนนิ้วไปรอบๆ ทุกคนเริ่มออกจากห้องแทบจะในทันที เหลือเพียงแค่พวกเขา 2 คนเท่านั้น

"ขออภัยที่ต้องพูดอย่างระมัดระวังนะ ปกติฉัน ไม่ค่อย ได้รับการติดต่อเรื่องธุรกิจเท่าไหร่ ส่วนใหญ่แล้ว มักจะเป็นพวกคนน่ารำคาญหรือพวกที่สร้างความเดือดร้อนมากกว่า ทำไมนายไม่ลองนั่งลง จิบเครื่องดื่มสัก แก้ว แล้วอธิบายให้ชัดเจนว่านายต้องการจ้างฉันทำ อะไรล่ะ ?"

อาริอัสเลิกคิ้วขึ้นมองเธอแล้วถามว่า "เป็นเพราะเธอให้ บริการหลายอย่าง หรือ...?"

เมื่อเขาถาม หญิงสาวที่แนะนำตัวเองว่าชื่อรูเล็ตต์ก็หัวเราะและยื่นสะโพกออกมาอย่างยั่วยวนมากขึ้น “โอ้ ที่รัก ฉันเป็นผู้หญิงประเภทที่เชื่อว่าทุกอย่างมีราคา ถ้า มีใครเดินเข้ามาหาฉันและเสนอราคาที่เหมาะสม ฉันจะ ไม่ลังเลที่จะขายแม้กระทั่งตัวเอง” เธอสำรวจอาริอัสตั้งแต่หัวจรดเท้า พร้อมกับปล่อยแว่นตาสีดำที่ห้อยลงมาอยู่แล้วราวกับจะเสนอแนะอะไรบางอย่าง ก่อนจะ เสริมว่า “ลด 10% ถ้าผู้ชายคนนั้นตรงกับรสนิยมของ ฉัน” แม้ว่าเธอจะหัวเราะอย่างสนุกสนาน อาริอัสก็เห็นว่าคำพูดของเธอไม่ใช่แค่เรื่องตลก

"ปรัชญาของเธอน่าสนใจทีเดียว แต่บริการที่ฉันกำลังมองหานั้นครอบคลุมถึงการบัญชี การสร้างเครือข่าย การบริหารธุรกิจ และความรู้ทางการเงินทั่วไป สำหรับคุณสมบัติที่ต้องการ ฉันกำลังมองหาคนที่ไม่มีความย่อท้อต่อการกระทำผิดกฎหมาย ไม่ใช่อาชญากร ที่ทางการต้องการตัว และที่สำคัญที่สุดคือ คนที่กำลัง เดือดร้อนอย่างหนัก"

"เมื่อฉันสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับบุคคลเหล่านั้น เธอก็ เป็น 1 ในผู้ที่อยู่ในรายชื่อผู้ต้องสงสัยอันดับต้นๆ"

เมื่อรูเล็ตต์ได้ยินว่าเธอตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เธอก็ทำหน้าบึง เธอรีบกอดอกไว้ใต้หน้าอกขนาดกลางของเธอแล้วยิ้มอย่างมั่นใจอีกครั้ง “อย่างนั้นเหรอ ? งั้นเงิน หนึ่งล้านก็คงได้ค่าบริการอย่างที่นายบอกมาสักสองสามเดือน และแค่นั้นด้วยนะ ต่อรองได้แน่นอน”

เธอตอบอย่างมั่นใจ และอาริอัสก็ยิ้มเยาะ เพราะเขารู้ว่าเธอคิดว่าค่าธรรมเนียมที่เธอเสนอมานั้นสูงเกินไป สำหรับเขาที่จะจ่ายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน ที่จริงแล้ว การจ้างที่ปรึกษาทางการเงินส่วนตัวที่มีประสบการณ์หลายปีคงไม่แพงเท่านี้ ตั้งแต่แรกเริ่ม เธอก็พยายามจะโกงเงินเขาแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการจากทรัพย์สินที่เขากำลังต้องการอยู่พอดี

"ถูกกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก นี่หนึ่งล้านนี่เอาไว้จองเธอไว้ก่อนนะ เอาจริงๆ เธอไม่ได้โดดเด่นอะไรมาก และฉันก็ไม่ประทับใจกับสิ่งที่เห็นอยู่ตอนนี้..."

อาริอัสหยุดชะงักและมองไปรอบๆบาร์โทรมๆที่เป็นทางเข้าสู่ "เดอะ เฮาส์" คาสิโนที่เธอเรียกสำหรับพวก อาชญากร เธอขมวดคิ้วกับคำพูดของเขาแต่ไม่ได้พูดอะไร ขณะที่เขาโยนถุงที่บรรจุเงินหนึ่งล้านดอลลาร์ให้เธออย่างไม่แยแส

"ฉันจะตัดสินใจว่าจะจ้างเธอหรือไม่ในสัปดาห์หน้า ฉัน แค่ต้องการเบอร์ติดต่อของเธอเท่านั้น"

รูเล็ตต์ทำหน้าบึงยิ่งกว่าเดิม แต่เธอก็ให้ข้อมูลติดต่อของเธออย่างสุภาพ รวมถึงหมายเลขโทรศัพท์และอีเมล เธอคิดว่าเขาโง่เขลาที่ไว้ใจให้เธอรักษาสัญญา

"นายต้องไว้ใจคนมากจริงๆ ถึงได้ไปแจกเงินให้พวกเขา เป็นล้านๆ" เธอพูดแซวอย่างประชดประชันเล็กน้อย แต่อาริอัสกลับหัวเราะเยาะเป็นครั้งแรก ซึ่งทำให้เธอตกใจ

"มันไม่เกี่ยวกับความไว้ใจเลย ถ้าเธอรักเงินและอำนาจ เธอก็จะรักฉัน ไม่ว่าเธอจะรู้สึกยังไง เธอก็จะหลงใหล ในความฉลาดของฉัน การเลือกที่จะไม่หลงใหล ก็หมายความว่าเธอไม่ได้ฉลาดอย่างที่ผมเคยคิดไว้ รอรับ โทรศัพท์จากฉันในอีกไม่กี่วันข้างหน้า...ถ้าเธอโชคดีนะ"

อาริอัสจากไปหลังจากกล่าวคำอำลาสุดท้ายเหล่านั้น

โปรดติดตามตอนต่อไป.

ไรย์ : นี่เป็นตอนสุดท้ายที่ให้อ่านฟรี จากนี้การอัพจะมาครั้งละ 5 ตอนและมีตอนฟรีช่วงวันที่ 15 ของทุกเดือนเหมือนนิยายแปลเรื่องอื่นๆของผมนะครับ

_______________