EP.4 The Abyss Part 2

EP.4 The Abyss Part 2

ดิมิทรีตั้งสติและเหยียบคันเร่ง ขับรถให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"บ้าเอ๊ย พวกมันคงส่งตำรวจฉ้อฉลทั่วเมืองก็อตแธมตามล่าเราแน่เลย ครอบครัววาเลนไทน์เป็นครอบครัวใหญ่ พวกมันคงไม่อยากให้เราหนีไปได้หรอก" ดิมิทรีเริ่มเหงื่อออกท่วมตัวขณะขับรถ และความเครียดบน ใบหน้าของเขาทำให้เห็นได้ชัดว่าเขาแทบไม่มีความเชื่อมั่นเลยว่าพวกเขาจะหนีรอดจากสถานการณ์นี้ได้

อาริอัสทำหน้าบิดเบี้ยวขณะเหลือบมองกระจกมองหลัง ที่เห็นแสงไฟกระพริบอยู่

"ต่อให้จับเราได้ พวกเขาก็คงไม่ปล่อยเราตายง่ายๆหรอก" เขากล่าวอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะเอนหลังพิงเก้าอี้

“ทุกครั้ง ทุกครั้งที่ฉันพยายามจะทำให้ชีวิตตัวเองดีขึ้น โลกก็พังทลายลงมา แต่ฉันก็ไม่ยอมแพ้ในตอนนั้น และฉันก็จะไม่ยอมแพ้ในตอนนี้” อาริอัสหยุดคิดสักครู่ก่อนจะชักปืนออกมาเตรียมพร้อม

...

ทั้ง 2 คนขับรถไปประมาณ 8 นาที ก่อนจะมาถึงเนิน เขาด้านนอกเมืองก็อตแธม

"ดูเหมือนว่าเราจะไปถึงที่หมายได้สำเร็จแล้ว! ฉันไม่รู้ว่าเราจะไปที่ไหน แต่ที่อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่ได้ไล่ตามเรา มาไกลขนาดนี้" ดิมิทรีดูอารมณ์ดีขึ้นขณะที่เขายิ้มให้อาริอัส

อาริอัสถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกำลังจะตอบ แต่ทันใดนั้นแสงสว่างจ้าเกือบทำให้ตาพร่าก็ปรากฏขึ้น ตรงหน้าพวกเขา

"ระวัง! มีอีกคนนึง-"

*ปัก!*

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก เมื่อครู่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะรอด แต่ในชั่วพริบตา รถของพวกเขาก็พลิกคว่ำและลอยขึ้นไปในอากาศ อาริอัสหันไปมองดิมิทรี ซึ่งตกใจไม่แพ้กัน ดวงตาของเขาเบิกกว้าง แต่เขาก็ยังคงเงียบ ทั้ง 2 เข้าใจว่าการต่อสู้จบลงแล้ว และการต่อสู้ต่อไปก็ไร้ประโยชน์

รถปอร์เช่พลิกคว่ำกลางอากาศและพุ่งลงเนินเขาด้วย ความเร็วสูง ก่อนจะหยุดลงเมื่อชนเข้ากับต้นไม้ใหญ่

ชายสองคนสวมชุดสีดำสนิทออกมาจากรถที่ชนพวก เขา ขณะที่รถจอดอยู่ข้างทาง คนหนึ่งหยิบโทรศัพท์ ออกมากดหมายเลข และโทรออก

"คุณวาเลนไทน์ เรียบร้อยแล้วครับ เราแค่ผลักรถของ พวกเขาออกจากถนน-น่าทึ่งมากที่มันไม่ระเบิด เนินเขานั้นค่อนข้างชัน ดังนั้นคงต้องใช้เวลาสักหน่อยใน การลงไปตรวจสอบศพ แต่-"

“อย่าไปสนใจเรื่องนั้นเลย ตอนนี้ก็อตแธมกำลังฮือฮากับเรื่องวุ่นวายนี้ ฉันได้ยินมาว่าแบทแมนก็สนใจด้วย ดังนั้นรีบออกไปจากที่นั่นเถอะ”

"รับทราบครับ หัวหน้า" ชายคนนั้นวางสายอย่างรวดเร็ว แล้วหันไปเผชิญหน้ากับคู่หูของเขา

"เจ้านายบอกว่าแบทแมนอาจจะมา เราเลยควรรีบไปกัน"

"ให้ตายสิ ไอ้หมอนั่นเป็นตัวปัญหาจริงๆ สำหรับคนที่พยายามหาเลี้ยงชีพในก็อตแธม โจ๊กเกอร์ควรจัดการมันเร็วๆนี้"

ชายทั้ง 2 คนขับรถโฟร์วีลคันใหญ่ของพวกเขาออกไป อย่างรวดเร็ว หนีออกจากที่เกิดเหตุไป

...

ในขณะเดียวกัน ณ จุดเกิดเหตุรถปอร์เช่ชน ทั้งอาริอัสและดิมิทรีอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มาก ความตายกำลังคืบคลานเข้ามา อาริอัสมีของมีคมหลายชิ้นแทงทะลุอวัยวะสำคัญ ขณะที่ดิมิทรีหมดสติไปแล้วและเสียเลือดอย่างรวดเร็ว

อาริอัสสูญเสียการรับรู้ทางร่างกายทั้งหมด และภาพที่เห็นก็เต็มไปด้วยเลือดและพร่ามัว

'นี่คือความรู้สึกของการตายสินะ ? มันแปลกดีที่...ผ่อนคลาย'

อาริอัสพยายามอย่างสุดกำลังที่จะลืมตา แต่ในที่สุดทุก อย่างก็มืดมิดลง

...

"ฉันยังมีชีวิตอยู่ไหม ? ฉันมองไม่เห็น รู้สึกอะไรไม่ได้เลย ไม่ได้ยินอะไรเลย... แม้แต่จะอ้าปากก็ยังไม่ได้ นี่มันอะไรกัน ? อาการโคม่า ? หรืออาจจะเป็นอีกขั้นนึงหลังจาก ความตาย ?"

อาริอัสตั้งคำถามเหล่านี้กับตัวเองโดยไม่คาดหวังคำตอบ เขารู้สึกว่าตัวเองอยู่เพียงลำพังท่ามกลางความเงียบสงัดอันไร้ที่สิ้นสุด

เช่นนั้น แต่ที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือความจริงกลับไม่เป็น

"เจ้านั้นอยู่ใน The Abyss (ดิ อาบิส (เหวลึก))"

...

อาริอัสเริ่มตื่นตัว ความคิดของเขาแล่นเร็วเมื่อได้ยิน เสียงที่ยากจะระบุว่าเป็นเสียงผู้ชายหรือผู้หญิง เนื่องจากน้ำเสียงไม่สม่ำเสมอ

'นั่นใคร ? ดิ อาบิส ?'

อาริอัสตั้งคำถาม แต่เขาก็ไม่อาจตื่นตระหนกได้ ไม่ใช่เพราะเขาสงบสติอารมณ์ แต่เป็นเพราะเขาขาดความรู้สึกกลัวที่จำเป็นในสภาวะนั้น

"สถานที่ที่เจ้านั้นไม่อาจเข้าใจได้เลย ข้าคือ อินฟินิตี้ ผู้ที่เรียกพลังแห่งการดำรงอยู่ของเจ้ามาที่นี่"

แม้จะมีการแนะนำและอธิบายอย่างคร่าวๆแล้ว อาริอัส ก็ยังไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างถ่องแท้

"ฉันไม่เข้าใจ ฉันตายแล้วเหรอ ? นายหมายความว่ายังไง 'เรียกพลังงานของฉัน ?' เพื่ออะไร ?"

อาริอัสยิงคำถามออกมาไม่หยุด แต่เขากลับพบว่าตัวเองไม่สามารถแสดงอารมณ์ใดๆออกมาได้เลย ไม่ว่าจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม คำพูดของเขาดูจืดชืดตลอดทั้งประโยค

"พลังงานไม่มีวันถูกทำลายได้ ความตายเป็นเพียงการเสื่อมสภาพของร่างนึง ทำให้เจ้าสามารถจุติในรูปแบบอื่นได้ วัฏจักรนี้ไร้ขอบเขตและดำเนินไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ส่วนเหตุผลที่ข้าเรียกเจ้ามาที่นี่ ก็เพราะข้าได้เลือก เจ้า ให้มาเป็นอวตารของข้า"

อาริอัสพบว่ามันยากที่จะเข้าใจน้ำเสียงนั้น ซึ่งสลับไปมาระหว่างเสียงของชายแก่และเสียงของเด็ก แต่เขาก็จำต้องยอมรับในสิ่งที่ได้ยิน ในโลกที่มนุษย์เหนือมนุษย์อยู่ร่วมกับมนุษย์ต่างดาวและแม้แต่ปีศาจ เขาก็ไม่ได้สงสัยในความถูกต้องของเรื่องมากนัก

"ทำไมต้องเป็นฉัน ? ฉันมีคุณสมบัติอะไร ?"

ก่อนที่จะตอบ เสียงนั้น หรืออาจจะเป็นหลายเสียง-เงียบไปเป็นเวลานานพอสมควร

"เงื่อนไขเดียวคือต้องเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใกล้จะเสื่อมโทรม มีสิ่งมีชีวิตแบบนั้นมากมายให้ข้าเลือก แต่หลังจากได้เห็นช่วงเวลาสุดท้ายของเจ้าแล้ว... ข้าก็...รู้สึกสนใจ"

"ในฐานะจิตสำนึกแห่งอาบิส ข้าไม่อาจจากมันไปได้จริงๆ แต่ด้วยร่างนี้ ข้าอาจสัมผัสโลกทางกายภาพผ่านผู้อื่นได้ เจตจำนงและอิสรภาพของเจ้าจะยังคงเป็นของ เจ้า แต่ข้าจะดำรงอยู่เพียงเพื่อสังเกตโลกผ่านสายตาของเจ้าเท่านั้น"

อาริอัสหยุดคิดสักครู่ แต่จะมีอะไรให้คิดกันเล่า ? สิ่งที่เขาต้องการก็แค่มีชีวิตอยู่ เขาจะไม่ยอมให้ความยากลำบากทั้งหมดนำไปสู่ความตายก่อนวัยอันควร

"ถ้าอย่างนั้น การที่ฉันเป็นอวตารของนาย ฉันก็จะมีนายอยู่ในใจตลอดไปใช่ไหม ? สื่อสารความรู้สึกของเราแบบนี้ไปตลอด ?" เขาต้องการคำยืนยัน

"ด้วยพลังที่เจ้าได้รับจากข้า เจ้าอาจสร้างภาชนะสำรองให้ข้าได้ หากเจ้านั้นไม่ต้องการให้ข้าอยู่ในจิตสำนึกของเจ้า แต่สายสัมพันธ์ทางด้านการดำรงอยู่ของเราไม่อาจตัดขาดได้"

อาริอัสพยายามหัวเราะกับสถานการณ์ที่โชคร้ายของ เขา แต่เขาก็ทำไม่ได้

"ฉันจะมีทางเลือกอะไรได้ล่ะ ? ฉันอยากมีชีวิตอยู่ต่อไป แม้ว่านั่นหมายความว่าฉันจะสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปก็ตาม ดังนั้น ฉันจึงตกลงที่จะเป็นอวตารของนาย"

เขาตัดสินใจแล้ว แต่เพราะมีเพียงความตายให้คิดถึง การตัดสินใจนั้นจึงเป็นเรื่องง่าย เขาคิดว่าในเวลานั้น เขาไม่มีอะไรจะเสียแล้ว

"บัดนี้เจ้าจะกลายเป็นอวตารของดิ อาบิส ทุกสิ่งเริ่มต้นจากเรา และทุกสิ่งจบลงที่พวกเรา นี่คือความเป็นจริงใหม่ของเจ้า อย่างไรก็ตาม ขอเตือนไว้ก่อนว่า หากเจ้าตาย เจ้าจะรวมเข้ากับข้าและกลายเป็น จิตสำนึกเดียว กลับคืนสู่ดิ อาบิสนี้อีกครั้งโดยไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับร่างเดิมของเจ้า"

อาริอัสไม่ได้พูดอะไรตอบสนองต่อคำเตือนนั้น และ อินฟินิตี้ ก็ดำเนินต่อไป

"ถ้าอย่างนั้นก็แล้วแต่"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________