บทที่ 32: วัดเล็กปัญหาใหญ่

บทที่ 32: วัดเล็กปัญหาใหญ่

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ทำให้ธันเดอร์ฮอว์คค่อยๆร่อนลง โจวเย่ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับหน่วยเทอร์มิเนเตอร์สวมชุดเกราะพลังที่ประดิษฐ์อย่างประณีต

เขาประดิษฐ์สิ่งเหล่านี้ขึ้นมาเองโดยปล่อยให้ไคลน์ควบคุมอุปกรณ์วิศวกรรมเอไอของเขา เขาขุดค้นข้อมูลมาได้มากทีเดียว ส่วนโจวเย่ไม่ต้องพูดถึงข้อมูลที่ "ยืม" มาจากกลุ่มบลัดเรเวน เขายังประดิษฐ์มันขึ้นมาได้โดยใช้วิธีการ "ฉันคิดว่า" ของเขาด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้วชุดเกราะพลังธรรมดาๆ ก็ไม่อาจก้าวข้ามขีดจำกัดสูงสุดของอารยธรรมจักรวาลนี้ได้ มันไม่เหมือนกับของบ้าๆบอๆจากสเตลลาริส ซึ่งแม้แต่ในวอร์แฮมเมอร์ก็ยังถือว่าบ้า

(คำเตือน: อย่าพูดถึงเทคโนโลยีสเตลลาริสเลย กลโกงที่มีอยู่ของตัวเอกนั้นใหญ่พอแล้ว ถ้ามากกว่านี้ก็จะเขียนไม่ได้)

“เทพผู้ยิ่งใหญ่ เทพแห่งจักรพรรดิ”

โจวเย่เห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งแทบจะทรุดลงกับพื้น เมื่อมองไปรอบๆดาวเคราะห์ดวงนี้ซึ่งไม่ใช่แม้แต่เมืองรังผึ้งเขาประเมินว่าสถานะของผู้ว่าการดาวเคราะห์นั้นไม่สูงนัก หรือพวกเขาคงทำพลาดไปจริงๆ

“ลืมไปเถอะ ถึงพวกเขาจะทำพลาดไปบ้างฉันก็ต้องจัดการมันเอง ขึ้นอยู่กับสถานการณ์การหาดาวที่เหมาะสมไม่ใช่เรื่องง่าย และในเมื่อสตาร์ไอรอนดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอะไร ปัญหาก็ไม่น่าจะแย่เกินไปเช่นกัน”

เขาพึมพำกับตัวเองพลางเหลือบมองดาวเคราะห์ที่อยู่ข้างๆ โจวเย่ดูสงบนิ่งยิ่งไปกว่านั้นมันอาจจะไม่ใช่กับดักแต่อาจมีสิ่งของมากมายซ่อนอยู่ภายใน ดังนั้นในขณะนั้นโจวเย่จึงเดินตามคนรับใช้คนหนึ่งไปทีละก้าว

ความสูงเกือบสามเมตรของเขาช่างน่าเกรงขาม ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ได้สร้างตัวเองให้เทียบเท่ากับมาตรฐานของไพรมาร์ช หากเขาไม่เคยเห็นคัสโตเดสเขาก็สามารถประดิษฐ์ข้าวโพดทองได้ อย่างไรก็ตามต่อให้เขาทำได้เขาก็ไม่ทำเพราะมันคงจะดูโดดเด่นเกินไป

เอาล่ะสำหรับเขาแล้วมันก็เป็นแค่อวตาร ถ้าเขาสู้กับร่างหลักของเขาใครจะเอาชนะได้ เขาก็จะสู้ ส่วนใครที่สู้ไม่ได้อะไรที่เขาใช้ก็ไม่สำคัญ

แม้จะเห็นได้ชัดเจนมากก็ตามแต่ตามที่คาดไว้เมื่อโจวเย่เข้ามา เขาก็มองเห็นสถานการณ์ภายในผู้ว่าราชการดาวเคราะห์กำลังคุกเข่าอยู่ตรงนั้นใบหน้าซีดเผือด อีกด้านหนึ่งมีนักบวชจากกรมกิจการภายในและ... นักบวชแห่งเทคโนโลยีตัวจริง

"คุณกำลังทำอะไร?"

เมื่อมองดูผู้คนไม่กี่คนที่นี่โจวเย่ก็ตระหนักได้ว่าเขามาถึงในเวลาที่ไม่เหมาะสมกรมกิจการภายในกำลังเก็บทศางค์อยู่หรือ? เขาบังเอิญไปเจอฉากเก็บทศางค์อันโด่งดังนักบวชช่างเทคนิคกำลังทำอะไรอยู่ที่นั่น?

“ทศางค์ไม่พอเหรอ ?”

เมื่อมองไปที่ผู้ว่าราชการที่กำลังนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้นซึ่งมีเหงื่อไหล โจวเย่อก็อดไม่ได้ที่จะถาม

“ท่านผู้ว่าการทิเรียสท่านไม่ได้เตรียมนักรบให้เพียงพอสำหรับจักรพรรดิเทพในช่วงทศางค์ สุดท้าย”

“แต่ครั้งที่แล้วเราเจอการโจมตีจากพวกซอมบี้ ถ้าเราส่งทหารให้พวกผู้ใหญ่มากเกินไปอีก เราก็…”

“แล้วตอนนี้ล่ะ?”

“ครั้งหน้าจะมีพวกโจรสลัดเอลดาร์ ออร์ก และซอมบี้ที่กลับมาอีกครั้ง”

“บ้าเอ๊ย… ฉันไม่รู้เลยว่าที่เล็กๆของคุณนี่จะมีปัญหาใหญ่โตขนาดนี้ด้วย”

เมื่อได้ยินข่าวนี้โจวเย่ก็อดสบถใต้หมวกไม่ได้ แต่เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วมันคือเคออสขี้หมาตัวเดิม ดูเหมือนว่าถ้าเขาเพิกเฉยเครือข่ายวงโคจรที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ของเขาจะประสบปัญหา

นั่นคือเหตุผลที่เขาวางแผนสร้างบทขึ้นมาจากนั้นเขาจะส่งกองกำลังออกไปสำรวจทันที หากพวกเขารับมือไม่ไหวพวกเขาก็จะเรียกเขาไป เพราะถ้าไม่มีกำลังมากพอคนๆหนึ่งจะต้องตายอย่างแท้จริงในดินแดนที่เต็มไปด้วยปีศาจและอสูรกายแห่งนี้

ท้ายที่สุดแล้ บริษัทอัสตาร์เตสในจักรวาลหนึ่งสามารถรับมือกับปัญหาได้มากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ พวกที่เรียกตัวเองว่าลัทธิมักจะเป็นแค่พวกราษฎร

“แต่ท่านครับถ้าเราจัดสรรประชากรใหม่ตอนนี้ เราจะมีกำลังพลไม่เพียงพอสำหรับการป้องกัน แล้วโลกทั้งใบ…”

“แต่ทีเรียสฉันรู้ถึงความยากลำบากของคุณ แต่เรื่องนี้…”

“ช่างมันเถอะ ฉันจะจัดการเอง คราวนี้ขนาดคงไม่เล็กเท่าไหร่ ถึงจะมีพวกผิวเขียวอยู่บ้าง แต่การทำความสะอาดพวกนั้นก็ง่ายมากสำหรับฉัน”

โจวเย่ไม่ได้สนใจพวกสกินเขียวเลยสักนิด สิ่งมีชีวิตที่ยืดหยุ่นพวกนี้หลังจากฆ่าพวกมันไปเกือบหมดแล้ว เขาจะปล่อยพลังทำลายล้างลงมายังดาวเคราะห์ทั้งดวงเพื่อฆ่าสปอร์สีเขียวพวกนั้น จากนั้นเขาก็จะต่อด้วยเจเนซิส และเขาก็ไม่รู้ขนาดของสกินเขียวด้วย

“กองกำลังกรีนสกินมีขนาดใหญ่แค่ไหน?”

“ฉันขังพวกเขาไว้ในพื้นที่เล็กๆ ตอนนี้เรายังยึดไว้ได้แต่ถ้าถอนกำลังออกไปมากกว่านี้…”

ขณะที่เขาพูด ผู้ว่าราชการมองไปที่โจวเย่อด้วยสายตาอ้อนวอน หวังว่าเทวดาจะช่วยเหลือเขา

“หากคุณสามารถช่วยฉันได้ ฉันยินดีที่จะจ่ายราคาใดๆก็ตาม”

“ท่านนักบวชอัสตาร์เตสผู้เป็นที่เคารพ นี่เป็นเรื่องภายในของจักรวรรดิตามที่ระบุไว้ในโคเด็กซ์อัสตาร์เตสและจักรวรรดิ…”

เมื่อมองไปที่โจวเย่ถึงแม้นักบวชจากกรมกิจการภายในจะไม่รู้ที่มา แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ตราบใดที่ไม่มีเครื่องหมายแห่งความโกลาหล และเขายังจำได้ว่าผู้ว่าราชการดูเหมือนจะเปิดใช้งานสัญญาโบราณแล้วจึงให้เหล่าแอสโตรพาธิคส่งคำร้องตามสัญญานั้น

ดูเหมือนจะมีคนมาถึงแล้ว แต่ดูจากความเร็วแล้วคงไม่ใช่สัญญาณขอความช่วยเหลือที่พวกเขาส่งออกมาหรอก มันเร็วเกินไปไม่ถึงชั่วโมงด้วยซ้ำเห็นได้ชัดว่าเป็นบทที่บังเอิญอยู่ใกล้ๆ แล้วรีบวิ่งเข้ามาพวกเขาอาจจะไม่ได้รับข้อความจากแอสโตรพาธิคด้วยซ้ำ

ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็ยังคงแสดงความเคารพอย่างสูงต่อนางฟ้าของจักรพรรดิ แต่เรื่องทศางค์ เหล่านี้ ... พูดตามตรงแล้วอัสตาร์เตสส่วนใหญ่คงไม่พูดอะไรมากนัก เพราะว่าในจักรวรรดิแม้กระทั่งเมื่อตายไปแล้วคุณก็ยังคงต้องจ่ายภาษีอยู่

“เทคพรีสต์คุณมาจากไหน?”

“ท่านครับ ผมมาจากดาวอังคารครับ ผมบังเอิญกำลังเดินทางกับพระรูปนี้พอดี แล้วมาแวะที่นี่ครับ”

“ดาวอังคาร ?”

“ทศางค์เมล็ดพันธุ์ยีน ครับท่าน”

"อืม…"

ได้ยินดังนั้นโจวเย่ก็อดคิดไม่ได้ครู่หนึ่งนักบวชเทคโนโลยีจากดาวอังคารงั้นเหรอ?

“พอดีว่าบทของเราจำเป็นต้องจ่ายทศางค์ส่วนสิบของยีนซีดน่ะ เราคุยกันเรื่องนี้ได้ไหม”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งโจวเย่ตัดสินใจว่าควรติดต่อกับจักรวรรดิเสียดีกว่า พวกเขาจะรู้ว่ามีคนแบบนี้อยู่จริง เขาไม่อยากถูกเข้าใจผิดว่าเป็นนักรบและต้องสู้รบ

“อ่า?”

“ในฐานะลูกหลานของกิลลิแมนและผู้ติดตามโคเด็กซ์แอสตาร์เตสนี่คือหน้าที่ของเรา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้นักบวชเทคโนโลยีก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่นักบวชจากกรมกิจการภายในที่อยู่ข้างๆเขากลับแสดงท่าทีเคารพนับถือ

ไม่นานโจวเย่ก็จากไป แน่นอนว่าระหว่างที่เขาเดินเขาให้อ้ายเจียงใช้โอมนิพริ้นต์ของเธอพิมพ์ ยีนซีดอุลตร้ามารีนส์หลายสิบชิ้น โดยดึงเอาพลังจินตนาการออกมาและเขาก็เติมอะไรบางอย่างลงไปเล็กน้อย

แน่นอนว่ามันเป็นแค่ความทรงจำส่วนหนึ่งเท่านั้น เพราะสุดท้ายแล้วมันไม่ได้มีไว้สำหรับใช้เอง เขาจึงไม่ผสมพลังจินตนาการลงไปด้วย มันเป็นยีนซีดที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาออกแบบมันเขาได้เพิ่มองค์ประกอบบางอย่างเข้าไป เช่น 'ความตายแห่งความหวัง' 'จงเจริญจักรวรรดิที่สอง ' และฉากที่กิลลิแมนถูกปีศาจร้ายโจมตีจนเสียชีวิต

และ…

“ฉันมีเทมเพลตโครงสร้างเทมเพลตมาตรฐานสามอันที่นี่ เพื่อแลกกับการที่คุณช่วยโลกนี้จ่ายส่วนสิบ”