บทที่ 345 คนงานสารพัดประโยชน์

บทที่ 345 คนงานสารพัดประโยชน์

ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาลทอดตัวยาวจากระยะใกล้ไปจนสุดขอบฟ้าที่ซึ่งผืนดินบรรจบกับท้องฟ้า

ดอกหลางตู๋ ดอกจินเหลียน และดอกไม้ป่านานาพันธุ์ สีเหลือง สีม่วง สีขาว สีแดง บานสะพรั่งเป็นหย่อมๆ งดงามราวกับผืนผ้าไหมปักดิ้น ร่ายรำล้อไปกับแสงตะวัน

ฝูงวัวและแกะกระจัดกระจายอยู่บนพรมกำมะหยี่สีเขียวราวกับไข่มุกสีขาวและดำ กระโจมมองโกลตั้งเรียงรายเป็นกลุ่มๆ ชาวปศุสัตว์ควบม้าพันธุ์ดีหุบตะบึงผ่านไปอย่างอิสระและเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา

บนเนินเขาที่ทอดตัวต่อเนื่องในระยะไกลยังมีแนวหิมะบางๆ ปกคลุม ตัดกับท้องฟ้าสีครามและเมฆสีขาว ทำให้เห็นโครงร่างของภูเขาชัดเจนเป็นพิเศษ

ในฤดูกาลนี้ และในยุคสมัยนี้ ทิวทัศน์ ณ ที่แห่งนี้ช่างงดงามจับใจจริงๆ

แต่ในภายหลัง ทุ่งหญ้าแห่งนี้จะประสบปัญหาการขยายตัวของทะเลทรายอย่างรุนแรง

พอลมพัดที ทรายก็ตีเข้าเต็มหน้า

เมื่อครู่ตอนออกจากปักกิ่ง ในตู้โดยสารเปิดเพลง "เพื่อนหนุ่มสาวมาชุมนุมกัน"

ตอนนี้เมื่อเข้าสู่เขตมองโกเลีย ก็เริ่มเปิดเพลง "ทุ่งหญ้าแสนสวยบ้านของฉัน" ในเวอร์ชันสองภาษาทั้งมองโกลและจีน

จางฉี่หางตื่นแล้ว เฉิงสือจึงลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟันและซื้ออาหารเช้า

พอซื้อกลับมา เขาก็โยนชุดหนึ่งให้จางฉี่หางทันที

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่น่าอึดอัดที่สุดในชีวิตของจางฉี่หาง ไม่มีเงิน ไม่มีเป้าหมายชีวิต แถมยังมีอาการป่วย

จางฉี่หางมองดูซาลาเปาลูกใหญ่ของโปรดตรงหน้าด้วยความงุนงงเล็กน้อย

เฉิงสือไม่ทันสังเกตเห็นความประหลาดใจของเขา กัดซาลาเปาคำหนึ่งแล้วพูดเสียงอู้อี้ว่า "วางใจเถอะ ไม่มียาพิษหรอก กินๆ ไปเถอะ รสชาติของกินบนรถไฟมันก็ไม่ได้เรื่องแบบนี้แหละ ขากลับฉันจะเลี้ยงเหล้าเลี้ยงเนื้อนายเอง ที่มอสโกตอนนี้อาหารก็ขาดแคลนเหมือนกัน"

จางฉี่หางหยิบซาลาเปาขึ้นมากัดเงียบๆ

เขาขาดแคลนเงินจริงๆ

แม้แต่ตั๋วขากลับก็ยังไม่มีเงินซื้อ

แต่เขารู้สึกว่าโอกาสที่ตัวเองจะมีชีวิตรอดกลับมานั้นมีไม่มาก ดังนั้นจึงไม่ได้คิดถึงปัญหานี้เลยตั้งแต่ต้น

เขารู้จักนิสัยตัวเองดีที่สุด ถ้าไปนั่งตู้โดยสารอื่น แล้วเห็นคนร้ายขโมยหรือปล้นของ ก็คงอดไม่ได้ที่จะเข้าไปยุ่ง

แต่เขาก็ไม่อยากบาดเจ็บจากการจับโจรหรือปกป้องคนอื่นระหว่างเดินทาง จนไปกระทบกับภารกิจข้างหน้า ดังนั้นจึงยอมควักกระเป๋าซื้อตั๋วตู้นอนชั้นหนึ่งที่ปลอดภัยกว่า

ใครจะไปคิดว่ายังไงก็เจอโจร และยังต้องลงไม้ลงมือกับคนพวกนั้นอยู่ดี

เฉิงสือมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วพูดว่า "โฮ้ วัวกับแกะที่นี่เยอะจริงๆ ขากลับพวกเราไปกินแพะย่างทั้งตัวกันเถอะ"

จางฉี่หางถามขึ้นว่า "ปกติคุณพูดมากแบบนี้เหรอ? แล้วก็ไม่ระวังตัวกับคนอื่นเลยแบบนี้เหรอ?"

เฉิงสือตอบ "ก็เปล่า"

ในสายตาของเพื่อนทุกคน เขาจัดเป็นคนประเภทไม่ค่อยพูด

เหตุผลที่เขาต้องพูดมากต่อหน้าจางฉี่หาง ก็เพราะถ้าเขาไม่พูด ไอ้หมอนี่สามารถเงียบได้สามวันโดยไม่ปริปากสักคำ

แล้วคนสองคนก็จะตกอยู่ในความเงียบอันน่าอึดอัด

อีกอย่าง ตอนนั้นจิตแพทย์เคยบอกเฉิงสือว่า สำหรับผู้ป่วยที่มีอาการเครียดหลังผ่านเหตุการณ์ร้ายแรง (PTSD) คนรอบข้างควรพยายามชวนคุยให้มาก เพื่อไม่ให้เขามีเวลาหวนนึกถึงความเจ็บปวดเหล่านั้น สนับสนุนให้เพื่อนเข้าร่วมกิจกรรมทางสังคมอย่างเหมาะสม หลังจากสร้างความสัมพันธ์ที่ดีได้แล้ว อีกฝ่ายถึงจะยอมเล่าประสบการณ์และความรู้สึกเหล่านั้นออกมาด้วยความสมัครใจ

การเผชิญหน้ากับความเจ็บปวด ไม่ใช่เอาแต่หลบหนี นั่นคือวิธีรักษาที่ดีที่สุด

ก่อนที่จะย้อนเวลากลับมา จางฉี่หางอาการดีขึ้นจนถึงขั้นที่สามารถเล่าเรื่องราวในอดีตเหล่านั้นให้เฉิงสือฟังได้อย่างใจเย็นแล้ว ซึ่งถือว่าได้รับการเยียวยาไปกว่าครึ่ง

ในชาตินี้ เฉิงสือก็ต้องหาวิธีทำให้จางฉี่หางหายดีโดยเร็วที่สุดเช่นกัน

ไม่อย่างนั้นพอไปถึงมอสโก ซึ่งต้องพร้อมต่อสู้และหนีเอาตัวรอดได้ตลอดเวลา

เกิดจางฉี่หางอาการกำเริบขึ้นมาในช่วงเวลาสำคัญ แสดงความเกรี้ยวกราดและพฤติกรรมก้าวร้าวผิดที่ผิดเวลา อาจจะพาซวยกันตายทั้งคู่

ดังนั้น ในขณะนี้เฉิงสือจึงไม่สนใจความเจ็บปวดและความรำคาญที่ฉายชัดบนใบหน้าของจางฉี่หางเลยแม้แต่น้อย และเริ่มชวนคุยเรื่องอื่นต่อ

จางฉี่หางจนปัญญา แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่ทำเหมือนเสียงของเฉิงสือเป็นเสียงประกาศตามสายบนเพดาน แล้วกรองออกไปจากหูโดยอัตโนมัติ

แต่พอมีเสียงนี้ดังเจื้อยแจ้วอยู่ข้างหู เขาดูเหมือนจะผ่อนคลายลงไปมากทีเดียว

หลังจากเข้าสู่ชายแดนรัสเซีย พ่อค้ารัสเซียทั้งสองคนก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

รถไฟแล่นผ่านทะเลสาบไบคาลในช่วงเวลากลางวันพอดี

ผืนน้ำสีน้ำเงินเข้มผืนนั้นพุ่งเข้ามาในกรอบหน้าต่างกะทันหัน ราวกับทำให้โลกทั้งใบต้องกลั้นหายใจ

ผู้โดยสารต่างพากันวิ่งไปที่ริมหน้าต่าง ส่งเสียงอุทานว่า "ว้าว"

คนขับรถไฟช่างรู้ใจ ผ่อนความเร็วลงจนช้าที่สุด

เฉิงสือลากจางฉี่หางลงมาจากเตียง แล้วดึงไปที่ริมหน้าต่าง

จางฉี่หางเองก็ตะลึงงันไปเช่นกัน

ทะเลสาบไบคาลในต้นฤดูร้อน น้ำแข็งและหิมะละลายไปจนหมดสิ้นแล้ว ผืนน้ำเปรียบเสมือนกระจกไพลินขนาดยักษ์ ทอประกายระยิบระยับเจิดจรัสภายใต้แสงอาทิตย์

ระยะใกล้คือน้ำสีเขียวอ่อนใสจนมองเห็นก้นทะเลสาบ ก้อนหินและสาหร่ายที่พลิ้วไหวอยู่ใต้น้ำดูเหมือนจะเอื้อมมือลงไปสัมผัสได้

ยิ่งไกลออกไป สีน้ำเงินยิ่งเข้มขึ้น จนถึงจุดที่น้ำบรรจบฟ้า ก็กลายเป็นสีน้ำเงินเข้มดุจความฝัน กลมกลืนไปกับท้องฟ้าเป็นเนื้อเดียวกัน

สายลมพัดผ่าน ผิวน้ำกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่นชั้นแล้วชั้นเล่า แสงสะท้อนระยิบระยับราวกับเพชรที่โปรยปราย

ป่าต้นเบิร์ชริมทะเลสาบเขียวชอุ่ม ลำต้นตั้งตรงดั่งองครักษ์ผู้ซื่อสัตย์

ภายในป่า หญ้าหอมสดชื่น ดอกไม้ป่าแข่งกันบานสะพรั่ง ราวกับภาพวาดสีน้ำมันที่มีสีสันสดใส

บางครั้งมีนกน้ำสีขาวบินโฉบผ่านผิวน้ำ ทิ้งเส้นโค้งที่งดงามไว้ แล้วหายลับไปในที่ไกลตา

ราล์ฟพูดขึ้นว่า "ทะเลสาบไบคาลของพวกเราเป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดบนแผ่นดิน และยังเป็นทะเลสาบที่ลึกที่สุดและมีปริมาณน้ำมากที่สุดในโลกด้วย"

จางฉี่หางหรี่ตาลง "หุบปาก ทะเลสาบแห่งนี้เดิมทีเป็นของจีน ถูกพวกแกแย่งไปเมื่อสามร้อยปีก่อน สักวันหนึ่งพวกเราจะเอากลับคืนมา"

ราล์ฟตกใจจนหดคอ ไม่กล้าส่งเสียงอีก

ทิวทัศน์อันงดงามนี้ค่อยๆ ห่างออกไป และหายลับไปทางด้านหลังของขบวนรถไฟในที่สุด

จู่ๆ จางฉี่หางก็ถามเฉิงสือว่า "คุณอายุเท่าไหร่กันแน่?"

เฉิงสือตอบโดยไม่ต้องคิด "ยี่สิบสาม"

จางฉี่หางแค่นเสียงเย็น "ไม่ใช่ นับยังไงอายุย่างของคุณก็แค่ยี่สิบปีเท่านั้น เมื่อกี้ผมนึกขึ้นได้ว่าหนังสือพิมพ์เคยลงข่าวเกี่ยวกับคุณหลายครั้ง แม้จะไม่มีรูปถ่าย แต่ชื่อและสถานที่ก็ตรงกันเป๊ะ"

เฉิงสือลูบจมูก "อย่าไปใส่ใจรายละเอียดน่า"

ในใจแอบหัวเราะเยาะ: เหอะๆ ไอ้หนุ่ม นายแกล้งทำเป็นรำคาญ แต่สิ่งที่ฉันพูด นายกลับฟังเข้าหูหมดเลยนี่หว่า อีกอย่างถ้าฉันไม่บอกอายุให้เยอะเข้าไว้ นายจะยอมฟังฉันเหรอ

ตลอดการเดินทาง อาจเป็นเพราะทุกคนได้ยินกิตติศัพท์ความโหดของคนในห้องพักนี้กันหมดแล้ว จึงไม่มีใครกล้ามายุ่งกับพวกเขาอีก

ไม่ใช่แค่ห้องพักนี้ แม้แต่ตู้โดยสารนี้และตู้ข้างเคียงก็เงียบสงบมาก

ในเวลากลางคืน ตู้โดยสารอื่นมักจะมีเสียงกรีดร้องว่า "มีโจร!" "โดนปล้นแล้ว!" และเสียงนกหวีดของพนักงานรถไฟดังมาเป็นระยะๆ

ช่างครึกครื้นเสียจริง

ไม่ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นตราบใดที่ยังไม่ถึงสถานี รถไฟก็จะไม่หยุดวิ่ง

เมื่อมาถึงมอสโก พ่อค้ารัสเซียสองคนนั้นแสดงความขอบคุณต่อเฉิงสือและพวกอย่างจริงใจมากกว่าเดิมชัดเจน

ราล์ฟกล่าว "ในมอสโก ถ้ามีปัญหาอะไรต้องการความช่วยเหลือ โปรดมาหาผมได้เลยนะครับ"

เจ้าผอมเสริม "ใช่ครับ ครั้งนี้ต้องขอบคุณทั้งสองท่านมากจริงๆ"

เฉิงสือตอบกลับไปตามมารยาท

จางฉี่หางยังคงไม่สนใจคำพูดของพวกเขาเหมือนเดิม เพียงแต่ยืนอยู่ข้างหลังเฉิงสือ กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

นี่เป็นนิสัยทางอาชีพ ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ก็แก้ไม่หาย

พวกเขาสองคน คนหนึ่งสูงร้อยแปดสิบกว่า อีกคนร้อยเก้าสิบ ต่างก็มีไหล่กว้างหุ่นทรงสามเหลี่ยมคว่ำ เอวสอบขายาว

ต่อให้มายืนอยู่บนถนนในมอสโกที่ค่าเฉลี่ยความสูงของผู้คนสูงกว่าจีนถึง 10 เซนติเมตร ก็ยังดูสะดุดตามากอยู่ดี

ต้นฤดูร้อนที่มอสโก ช่วงเช้าและเย็นยังคงมีอากาศเย็นอยู่บ้าง ต้องสวมเสื้อแขนยาวและเสื้อคลุมบางๆ

เมื่อออกจากสถานี จางฉี่หางถามเฉิงสือว่า "ตอนนี้จะไปไหน"

เขารู้สึกว่าตัวเองช่างไร้เหตุผลสิ้นดี ที่ดันไปเชื่อคำพูดของคนแปลกหน้าที่เพิ่งเจอกันครั้งแรกเพียงประโยคเดียว แล้วก็ยอมตามเขามาแบบนี้