บทที่ 11 บนรถไฟ

บทที่ 11 บนรถไฟ

หลังจากจัดการเรื่องย้ายงานเรียบร้อย เฉียวเยว่เว่ยก็ตรงไปยังที่ทำการไปรษณีย์

นางต้องส่งของชิ้นใหญ่ๆ ทางไปรษณีย์ การเสกของออกมาจากความว่างเปล่าคงทำให้ผู้คนตกใจแย่

เมื่อบรรจุหีบห่อและส่งของทุกอย่างเสร็จสรรพ นางก็แวะซื้อดอกไม้สองช่อ ผลไม้อบแห้ง และบิสกิต ก่อนจะนั่งรถประจำทางมุ่งหน้าสู่สุสาน

"คุณปู่คะ คุณแม่คะ หนูเอาคุกกี้กับดอกไม้ที่พวกท่านชอบมาให้แล้วค่ะ"

นางวางดอกทานตะวันและบิสกิตไว้หน้าหลุมศพของเฉียวจืออวี้

ส่วนดอกกุหลาบและขนมเปี๊ยะไส้ถั่ววอลนัทถูกวางไว้หน้าหลุมศพของเฉียวรั่วเฟิง

"พรุ่งนี้หนูจะออกเดินทางไปตามหาฉินซิงเย่แล้วนะคะ จำได้ไหมคะ? หลานชายของเพื่อนเก่าคุณปู่ไง ไม่ต้องห่วงนะคะ ท่านก็รู้นิสัยหนูดี—หนูเคยยอมให้ใครเอาเปรียบที่ไหนกัน?"

"หนูรู้เรื่องสถานการณ์ของคุณน้าแล้วค่ะ หนูจะพยายามอย่างสุดความสามารถ" เฉียวเยว่เว่ยเอียงศีรษะ พยายามกลั้นน้ำตา "หนูคงมาเยี่ยมพวกท่านบ่อยๆ ไม่ได้ แต่สักวันหนูจะพาฉินซิงเย่มาหาพวกท่านนะคะ"

แสงอาทิตย์ยามเย็นทอดยาวตามเงาร่างของนางที่เดินจากไป

สายลมพัดผ่าน ดอกกุหลาบและดอกทานตะวันไหวเอนราวกับจะบอกลา

เมื่อกลับถึงบ้านเก่าตระกูลเฉียว เฉียวเยว่เว่ยก็เรียกหาลุงเหริน "ลุงเหรินคะ พรุ่งนี้หนูจะไปเมืองไห่เฉิงแล้วนะคะ—ซื้อตั๋วเรียบร้อยแล้วค่ะ"

ลุงเหรินถอนหายใจด้วยความอาลัยอาวรณ์ หากเขาไม่ต้องคอยเฝ้าบ้านเก่าให้พ่อบุญธรรม เขาคงขอติดตามนางไปด้วยแล้ว

เห็นสีหน้าเป็นกังวลของเขา เฉียวเยว่เว่ยก็ส่งยิ้มให้ "อย่ากังวลเลยค่ะ หนูดูแลตัวเองได้"

เขาพยักหน้า ช่วงหลายวันมานี้เว่ยเว่ยได้กวาดล้างพวกเหลือบไรในตระกูลจนเกลี้ยงอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาหันไปที่โต๊ะข้างเตียงและหยิบกล่องใบหนึ่งออกมา "เว่ยเว่ย ลุงมีของให้ไม่มาก—รับเงินนี่ไว้ติดตัวนะลูก"

นางดันกล่องกลับไป พร้อมกับแอบยัดสมุดบัญชีที่ค้นเจอในห้องของหูซิ่วเหมยและเหอฉู่ฉู่ใส่เข้าไปข้างใน "หนูไม่ขาดแคลนเงินหรอกค่ะลุงเหริน พอไปถึงเขตใต้หนูยิ่งแทบไม่ต้องใช้เงินเลย"

แต่เขายังคงยืนกราน นางจึงยอมรับธนบัตรมาปึกหนึ่ง เขาถึงยอมยิ้มออกมา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ลุงเหรินมาส่งนางที่สถานีรถไฟ

นางสามารถเก็บของทุกอย่างไว้ในมิติได้ แต่เพื่อไม่ให้เป็นที่สงสัย นางจึงถือกระเป๋าเดินทางใบเล็กไว้

"เว่ยเว่ย เอาของพวกนี้ไว้กินระหว่างทางนะ"

เขายื่นถุงใส่อาหารและเครื่องดื่มให้สองใบ

เขากำชับนาง "ห้ามกินของจากคนแปลกหน้าเด็ดขาด มีอะไรให้ไปหาพนักงานรถไฟ พอถึงแล้วให้โทรหาลุงด้วยนะ"

นางพยักหน้าอย่างว่าง่าย รับถุงมาถือไว้ "หนูจะระวังตัวค่ะ ลุงเหริน"

"ผู้โดยสารโปรดทราบ รถไฟขบวน T188 ปลายทางเมืองหยางเฉิง กำลังจะออกจากชานชาลา ผู้โดยสารโปรดขึ้นรถได้ ณ บัดนี้"

สิ้นเสียงประกาศ นางก็โผเข้ากอดเขา "ดูแลตัวเองด้วยนะคะ!"

เขายืนมองจนรถไฟลับสายตาไป ก่อนจะเช็ดน้ำตาและเดินจากไป

นางจองตู้นอนแบบแข็ง—เตียงชั้นล่าง ซึ่งไม่แออัดและเหม็นอับเท่าไรนัก

ตรงข้ามเตียงของนางมีคนนอนคลุมโปงอยู่ นางเหลือบมองเตียงชั้นบนที่ยังว่างเปล่า แล้วผ่อนคลายลงและละสายตาไป

นางวางขนมของลุงเหรินบนโต๊ะเล็ก เลื่อนกระเป๋าเดินทางเข้าไปใต้เตียง จากนั้นหยิบผ้าปูที่นอนและผ้าห่มออกมาจากมิติและปูที่นอน

เมื่อเสร็จเรียบร้อย นางจึงนั่งลงอย่างพอใจ

การเดินทางจะกินเวลาหนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืน นางคงต้องหาเวลานอนบ้าง

นางจัดผมเปียหนาให้เข้าที่ แล้วเอนตัวพิงผนัง งีบหลับท่ามกลางเสียงจอแจ

นางลืมตาตื่นขึ้น เห็นหญิงสาวสองคน คนหนึ่งเอามือปิดปากหัวเราะคิกคัก อีกคนหน้าแดงก่ำจนถึงใบหู

"หยวนหยวน ทางนี้—เตียงของเราอยู่ข้างบนนั้น" ฉีตันเฟิงพูดพลางชี้ไปที่เตียงเหนือศีรษะของเฉียวเยว่เว่ย

ฟางหยวนหยวนตีแขนเพื่อน "เลิกล้อเล่นได้แล้ว!"

ฉีตันเฟิงแลบลิ้น "ก็ได้—อยากรู้จังว่าเขาจะดีใจจนบ้าหรือเปล่าถ้ารู้ว่าเธอมาหา"

หยวนหยวนหน้าแดงยิ่งกว่าเดิม แกล้งทำท่าจะหยิกเพื่อน

"โอ๊ย—โอเคๆ ฉันเงียบแล้วก็ได้ มาเก็บกระเป๋ากันเถอะ"

เสียงเจื้อยแจ้วอย่างมีชีวิตชีวาของพวกนางดึงดูดสายตาของเยว่เว่ย ทั้งคู่สวมชุดกระโปรงลายดอกไม้ทับด้วยเสื้อไหมพรมและถักเปียคู่เหมือนกัน

ขณะที่เยว่เว่ยพิจารณาพวกนาง หยวนหยวนก็สังเกตเห็นนางเช่นกัน แววตาฉายความชื่นชมวูบหนึ่ง

ทั้งคู่สังกัดคณะนาฏศิลป์และมั่นใจในความงามของตน แต่บนรถไฟขบวนนี้กลับมีคนที่งดงามทัดเทียมพวกนาง

ผมเปียเดียวพาดผ่านไหล่ของหญิงสาวผู้นั้น ผิวขาวดุจหิมะ ดวงตามีเสน่ห์เย้ายวน—และหน้าอกอวบอิ่มนั่น... ฉีตันเฟิงสะกิดหยวนหยวนและขยับปากพูดแบบไม่มีเสียงว่า "นางจิ้งจอก"

"เห็นไหม? นั่นน่ะนางจิ้งจอกตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะ"

หยวนหยวนเพียงแค่ยิ้ม นางค่อนข้างชอบมองคนสวยแบบนี้

"อย่าพูดเหลวไหลน่า" นางดุพร้อมกับใช้นิ้วเคาะหน้าผากตันเฟิง

ตันเฟิงทำปากยื่นแต่ไม่พูดอะไร

พวกนางปีนขึ้นไปบนเตียงของตน

เยว่เว่ยผล็อยหลับไปอีกครั้งจนถึงช่วงบ่ายแก่ๆ ตื่นขึ้นมาเพราะความหิว

ลุงเหรินเตรียมแค่บิสกิตกับนมให้นาง นางกินจนหมดแล้วจึงลุกไปเข้าห้องน้ำ

หลังจากนั้น นางก็เดินไปที่ตู้เสบียงเพื่อหาอาหารจานเนื้อกิน แล้วจึงเดินกลับ

ตู้เสบียงตั้งอยู่กลางขบวนรถ นางต้องเดินผ่านตู้โดยสารชั้นประหยัด (ที่นั่งแข็ง) สองตู้ และต้องรอให้ผู้โดยสารขึ้นรถให้เรียบร้อยก่อน

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ ตู้โดยสารชั้นประหยัดเต็มไปด้วยกลิ่นอับสารพัด

เสียงไก่ขัน เสียงเด็กร้องไห้ เสียงพ่อแม่ตะโกนด่าทอ...

เด็กร้องไห้? สายตาของนางหยุดลงที่หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่ง

เสื้อของหญิงคนนั้นเหลืองอ๋อยจากการซัก กางเกงมีรอยปะ รองเท้าผ้าขาดจนเห็นถุงเท้าที่ชุนแล้ว แต่เด็กในอ้อมแขนที่ห่อด้วยผ้าสีเทากลับสวมชุดเอี๊ยมที่ดูเหมือนทำจากผ้าฝ้ายบริสุทธิ์

เด็กร้องไห้จ้าเรียกหาแม่จนแทบขาดใจ

"เด็กดี เดี๋ยวป้าจะพาหนูไปหาแม่นะจ๊ะ" หญิงคนนั้นปลอบประโลม

แต่เด็กน้อยยังคงกรีดร้อง ท่ามกลางความวุ่นวาย ไม่มีใครสนใจพวกเขาเลย

หญิงคนนั้นหยิบขวดนมออกมาและยัดใส่ปากเด็ก หลังจากดูดไปเพียงครั้งเดียว ทารกน้อยก็เงียบเสียงลง ราวกับหลับไป

สัญญาณเตือนภัยในหัวของเยว่เว่ยดังลั่น

ดูเหมือนเด็กจะหมดสติมากกว่าหลับ

นางขมวดคิ้ว รอจนรถไฟเริ่มออกตัว แล้วจึงไปหาพนักงานต้อนรับบนรถไฟและเล่าสิ่งที่นางเห็นและสงสัยให้ฟัง

สีหน้าของพนักงานเปลี่ยนไปทันที

"สหาย เดี๋ยวฉันจะไปตรวจสอบดู ถ้าหล่อนเป็นแก๊งลักเด็ก เราจะไม่ปล่อยหล่อนไปแน่"

เยว่เว่ยพยักหน้าและเดินตามหลังพนักงานไป

พนักงานสูดหายใจลึก ยิ้มอย่างอบอุ่นและเดินเข้าไปหา "สหายคะ เรามีตู้นอนพิเศษสำหรับแม่และเด็ก—เชิญตามฉันมาทางนี้ค่ะ"

หญิงคนนั้นส่ายหน้า "ไม่รบกวนดีกว่าค่ะ สหาย พวกเราอยู่ตรงนี้สบายดี"

"มีที่ให้เอนหลังได้ เด็กจะได้สบายตัวกว่านี้นะคะ—ไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะ"

คนข้างๆ พูดด้วยความอิจฉา "จะมาเบียดเสียดตรงนี้ทำไมในเมื่อไปสบายแบบนั้นได้?"

หญิงคนนั้นยิ้มจางๆ "ขอบคุณค่ะ แต่ฉันไม่มีเงินหรอก"

"ฟรีค่ะ!" พนักงานยืนกราน

แต่หญิงคนนั้นยังคงปฏิเสธ กอดเด็กในอ้อมแขนแน่นขึ้น

พนักงานชำเลืองมองทารกที่นอนนิ่งสนิท—ไร้เสียงลมหายใจสม่ำเสมอของคนหลับ

นางเลิกเกลี้ยกล่อม หันกลับมาและกระซิบกับเยว่เว่ย "ฉันจะไปตามตำรวจรถไฟ—ช่วยจับตาดูหล่อนไว้ด้วยนะคะ"

เยว่เว่ยพยักหน้ารับ