บทที่ 27: เดิมพันเล็กน้อย

ฟู่เทียนหลิงก้าวเข้ามาในห้องนอนของพี่สาวคนโต ฟู่เมิ่งหลี อีกครั้ง

นางยังคงจิบชาอยู่

ฟู่เมิ่งหลีได้ยินเสียงฝีเท้าตั้งแต่เขายังเดินอยู่ไกลๆ ประสาทสัมผัสการได้ยินของนางนั้นเกินกว่าที่ฟู่เทียนหลิงจะจินตนาการได้

ดังนั้นเมื่อเขาเดินเข้ามา ชาร้อนถ้วยหนึ่งก็วางรออยู่แล้ว

ฟู่เทียนหลิงยกขึ้นดื่มรวดเดียวหมด "พี่ใหญ่ ข้าสงสัยจัง ท่านไม่ต้องฝึกยุทธ์บ้างเหรอ?"

ดวงตาเรียวยาวของฟู่เมิ่งหลีเหลือบมองน้องชายสี่ นางยิ้มบางๆ "ถึงระดับพี่ การนั่งสมาธิไม่ค่อยช่วยอะไรแล้ว"

ประกายความอยากรู้อยากเห็นวาบขึ้นในดวงตาฟู่เทียนหลิง "งั้นพี่อยู่ระดับไหนแล้ว?"

ฟู่เมิ่งหลีส่ายหน้า "ไม่ใช่เรื่องที่เด็กควรถาม"

"ก็ได้ งั้นถามเรื่องที่ถามได้แล้วกัน ถ้าขั้นสี่คือมหาปรมาจารย์ แล้วขั้นสามเรียกว่าอะไร?"

พูดพลาง ฟู่เมิ่งหลีก็รินชาให้อีกถ้วย เขาหยิบขึ้นมา สายตายังจับจ้องที่นาง

"ขั้นสาม เรียกว่าผู้เหนือโลก หมายถึงเริ่มก้าวข้ามขอบเขตมนุษย์ปุถุชน มีอายุขัยร้อยห้าสิบถึงสองร้อยปี"

ฟู่เมิ่งหลีอธิบายอย่างละเอียด คลายข้อสงสัยให้เขา

ฟู่เทียนหลิงเข้าใจทันที มหาปรมาจารย์ขั้นสี่แม้จะเก่งกาจ แต่ก็ยังมีอายุขัยเท่าคนทั่วไป อาจจะยืนยาวกว่าสักสิบยี่สิบปีด้วยความแข็งแรงของร่างกาย

แต่พอเข้าสู่ขั้นสามผู้เหนือโลก ก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

เขากระดกชาเข้าปากแล้วถามต่อ "แล้วขั้นสองล่ะ? เรียกว่าอะไร?"

ฟู่เมิ่งหลีหัวเราะเบาๆ "ถึงเวลาเจ้าก็จะรู้เอง ไม่ต้องรีบถามตอนนี้หรอก"

พวกยอดฝีมือนี่ชอบเล่นปริศนาคำทายกันจัง ฟู่เทียนหลิงคิดในใจ น่าเบื่อชะมัด

"งั้นบอกหน่อยสิ ว่ามีขั้นสามกับขั้นสองอยู่กี่คน?"

เขากลายร่างเป็นเด็กขี้สงสัย ไล่ถามทุกเรื่องที่สนใจ

ฟู่เมิ่งหลีจิบชาอย่างสง่างาม "มหาปรมาจารย์มีอยู่ทั่วไป ขั้นสามมีน้อย ขั้นสองหายากยิ่ง และขั้นหนึ่ง... ในเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งมวล อาจจะมีไม่ครบจำนวนนิ้วมือข้างเดียวด้วยซ้ำ"

นางพูดถึงเผ่าพันธุ์มนุษย์ เพราะในโลกนี้ยังมีเผ่าพันธุ์อื่นอยู่ร่วมด้วย

เช่น เผ่าปีศาจ

และเผ่ามาร

ในที่นี้ เผ่ามารไม่ได้หมายถึงพรรคมาร

แต่หมายถึงสิ่งมีชีวิตอีกสายพันธุ์หนึ่งต่างหาก

ฟู่เทียนหลิงพอจะจับใจความได้ "แล้ว... เหนือกว่าขั้นหนึ่งล่ะ?"

ฟู่เมิ่งหลีมองเขา สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย "เมื่อก่อนเจ้าไม่เคยสนใจเรื่องฝึกยุทธ์ ทำไมจู่ๆ ถึงสนใจขึ้นมา?"

"เหอะๆ ก็ชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ?"

ฟู่เทียนหลิงทำหน้าอวดดี "เมื่อก่อนข้าไม่มีลมปราณ แต่ตอนนี้น้องชายท่านมีพลังแล้ว สักวันข้าจะไปยืนอยู่บนจุดสูงสุด ข้าก็ต้องรู้สิว่ามีคู่แข่งรอกระทืบข้าอยู่กี่คน"

ฟู่เมิ่งหลีคว้ามือเขาหมับ

"พี่ใหญ่ ท่านก็ชอบจับมือข้าเหมือนกันสินะ ใจตรงกันจริงๆ"

ฟู่เทียนหลิงพลิกมือไปกุมมือนุ่มนิ่มของนาง รู้สึกตื่นเต้นพิลึก

ใจเย็นไว้ไอ้หนู เขาเตือนตัวเองในใจ นางไม่ใช่คนที่เจ้าจะแตะต้องได้

ความประหลาดใจผสมปนเปกับความงุนงงฉายชัดบนใบหน้าฟู่เมิ่งหลี "ยังไม่ถึงเดือนที่เจ้าก้าวเข้าสู่ขั้นเก้า ตอนนี้เจ้าอยู่ขั้นแปดแล้ว?"

ฟู่เทียนหลิงหัวเราะร่า เอียงคอสี่สิบห้าองศา ทำท่าไม่ยี่หระ "เมื่อก่อนข้าแค่ขี้เกียจ พอข้าเอาจริง ใครในโลกนี้จะมาเทียบรัศมีข้าได้?"

เขามั่นใจว่าคำโม้นี้ได้คะแนนเต็มสิบ

จากขั้นเก้าสู่ขั้นแปดในเดือนเดียว ใครทำได้บ้างล่ะ

ตกใจไหม?

อึ้งไหม?

คาดไม่ถึงล่ะสิ?

ฟู่เมิ่งหลีครุ่นคิด พึมพำเบาๆ "ตอนนั้น พี่ใช้เวลาสิบวันจากขั้นเก้าไปขั้นแปด น้องชาย... ด้วยความเร็วหนึ่งในสามของพี่ เจ้าก็ถือว่าน่าชื่นชมแล้ว"

ฟู่เทียนหลิง: "???"

ในหัวเขามีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มไปหมด

คนพรสวรรค์ทั่วไปใช้เวลาเป็นปี พวกหัวช้าใช้เวลาเป็นสิบปี ส่วนพวกดวงซวยจริงๆ ก็ติดแหง็กอยู่ขั้นเก้าตลอดชีวิต

สิบวัน—ท่านยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?

เขารู้ว่านางไม่ได้โกหก สมแล้วที่คนเรียกนางว่าอัจฉริยะเหนือโลก แม้แต่ซูฮวนเสวี่ยยังได้แค่ฉายา "อัจฉริยะล้ำเลิศ"

พอนึกถึงคำโม้เมื่อกี้ เขาก็รู้สึกหน้าร้อนผ่าวด้วยความอาย

ฟู่เมิ่งหลีปล่อยมือเขาอย่างนุ่มนวล "มาถามแค่นี้เหรอ?"

ฟู่เทียนหลิงถูนิ้วมือแก้เก้อ "หลิวเหวินเหนียนสารภาพแล้ว ผู้อยู่เบื้องหลังคือองค์ชายสาม พี่ใหญ่คิดว่าไง?"

ฟู่เมิ่งหลีไม่แปลกใจ รินชาให้เขาอีกถ้วย "ถ้าเป็นองค์ชาย ก็พักไว้ก่อน ซูฮวนเสวี่ยอยากรู้ตัวคนบงการไม่ใช่เหรอ? ให้นางจัดการสิ"

ฟู่เทียนหลิงปรบมือเบาๆ "ฉลาดมากพี่ใหญ่ ถ้าองค์ชายสามตายด้วยน้ำมือพรรคมาร ก็ไม่เกี่ยวกับเรา—แต่ซูฮวนเสวี่ยอยากฆ่าพี่รองด้วยนะ"

ฟู่เมิ่งหลียังคงนิ่งสงบ "วางใจเถอะ นางสู้พี่รองเจ้าไม่ได้หรอก"

"แล้วถ้านางทะลวงด่านจนฝีมือเท่ากันล่ะ?"

ฟู่เมิ่งหลีส่ายหน้าอีกครั้ง "ก็ยังไม่ชนะอยู่ดี—พี่รองเจ้าก้าวขาข้างหนึ่งเข้าไปในขอบเขตผู้เหนือโลกแล้ว"

ฟู่เทียนหลิง: "..."

บ้าเอ๊ย!

ตกลงข้าเป็นคนปกติคนเดียวในบ้านใช่มั้ยเนี่ย?

พวกท่านเป็นเทพองค์ไหนลงมาจุติกันบ้าง?

"อ้อ จริงสิ—เงินของข้าพร้อมหรือยัง? ไปเบิกได้เลยไหม?"

ฟู่เทียนหลิงตบหน้าผากเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าโปรเจกต์หอนางโลมพันล้านของเขายังไม่เริ่มเลย

"ไปหาพ่อบ้านจาง พี่บอกเขาไว้แล้ว ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว"

ได้ยินดังนั้น ฟู่เทียนหลิงก็ลุกขึ้น ลาพี่สาวแล้วเดินจากไป

นางมองตามแผ่นหลังผอมเพรียวของเขาจนลับสายตา

"น้องชาย... ในที่สุดเจ้าก็โตเป็นผู้ใหญ่ พี่ดีใจจริงๆ"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากฟู่เมิ่งหลี อารมณ์ของนางดูสดใสขึ้นอย่างชัดเจน

ฟู่เทียนหลิงมุ่งหน้าไปที่ห้องเก็บสมบัติและพบพ่อบ้านจาง

พ่อบ้านผมขาวโพลน ริ้วรอยลึกบนใบหน้า อายุอานามน่าจะเกินหกสิบแล้ว

เขารับใช้จวนอัครมหาเสนาบดีมาหลายสิบปี เป็นคนสนิทที่ท่านพ่อไว้ใจ และเป็นคนกุมถุงเงินของบ้าน

พอเห็นฟู่เทียนหลิง เขาไม่มีท่าทีนอบน้อม ทำเหมือนฟู่เทียนหลิงเป็นอากาศธาตุ

"อะแฮ่ม—"

โดนเมิน ฟู่เทียนหลิงเลยกระแอมไอ "พ่อบ้านจาง ข้ามาเบิกเงิน"

ปัง—

พ่อบ้านวางปึกตั๋วเงินลงบนโต๊ะกระแทกเสียงดัง ไม่แม้แต่จะเงยหน้ามอง

ในสายตาเขา เงินสองล้านตำลึงนี้คงสูญเปล่าเหมือนโยนลงแม่น้ำ

เปิดหอนางโลม?

มีแต่เจ้าเท่านั้นแหละที่ฝันเฟื่องเรื่องพรรค์นี้ได้

สมองคงโดนลาม้าดีดกะโหลกมาแน่ๆ

ผู้ชายดีๆ ที่ไหนเขาคิดจะเปิดหอนางโลมกัน?

ฟู่เทียนหลิงหยิบตั๋วเงินขึ้นมาแล้วยิ้ม "พ่อบ้านจางคิดว่านายน้อยผู้นี้กำลังผลาญเงินท่านอัครมหาเสนาบดีเล่นสินะ?"

พ่อบ้านจางปรายตามอง "คุณชายสี่ บารมีของจวนอัครมหาเสนาบดีไม่ได้ได้มาง่ายๆ ภายนอกดูรุ่งโรจน์ แต่ภายในคลื่นใต้น้ำโหมกระหน่ำ ข้าไม่หวังให้ท่านมาช่วย ขอแค่ท่านไม่ทำตัวเป็นตัวถ่วงก็พอ"

คำพูดของเขาแรงเอาเรื่อง

สรุปสั้นๆ คือ: อยู่เฉยๆ ไอ้ขยะ อย่าหาเรื่องใส่ตัว

ฟู่เทียนหลิงไม่โกรธ เพราะชื่อเสียงแย่ๆ นี่เจ้าของร่างเดิมทำไว้ ไม่ใช่เขา

อีกอย่าง ตาแก่นี่ก็จงรักภักดี ไม่มีอะไรน่าโกรธ

"มาเดิมพันกันหน่อยไหม?"

ฟู่เทียนหลิงมองเขาด้วยรอยยิ้ม

"เดิมพันอะไร?"

พ่อบ้านจางถามอย่างไม่ใส่ใจ

"นายน้อยผู้นี้จะคืนทุนให้ท่านอัครมหาเสนาบดีภายในหนึ่งปี"

"ข้าได้ยินว่าจวนถือหุ้นแค่ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ คุณชายสี่ล้อเล่นหรือเปล่า?"

"ถ้าข้าแพ้ ข้าจะหาทางคืนเงินสองล้านตำลึงนี้ให้ครบทุกแดง"

"แล้วถ้าบ่าวแพ้ล่ะ?"

"งั้นเจ้าก็ขอโทษนายน้อยผู้นี้"

"ตกลง"