บทที่ 18: การพิจารณาคดีที่ยุติธรรม

เมื่อเจ้าเมืองหลวงเห็นฟู่เทียนหลิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ของเขา ความโกรธก็พุ่งปรี๊ดขึ้นสมองทันที

เขาไม่เคยเจอใครโอหังขนาดนี้มาก่อน!

"พวกเจ้ายืนบื้ออะไรกันอยู่? คนร้ายนั่งอยู่บนที่นั่งข้า! จับมันสิ! เลี้ยงเสียข้าวสุกจริงๆ!"

เจ้าเมืองหลวงเป็นชายร่างอ้วนวัยห้าสิบกว่า แค่วิ่งมาไม่กี่ก้าวก็หอบแฮ่กๆ แล้ว

มือปราบหลายสิบคนรีบล้อมเข้ามา แต่พอเห็นเมิ่งเฮ่อที่ตัวโชกเลือด ก็ยังไม่มีใครกล้าบุ่มบ่าม

จั่วโหรวซือตื่นเต้นจนแทบหยุดหายใจ กลัวว่าอีกเดี๋ยวจะได้เห็นเลือดของผู้มีพระคุณนองพื้น!

"ไร้ประโยชน์! ไร้ประโยชน์กันจริงๆ! ขายขี้หน้าจวนเจ้าเมืองหลวงหมดแล้ว!"

เจ้าเมืองหลวงค่อยๆ เดินเข้าไป พอเห็นหน้าฟู่เทียนหลิงชัดๆ เขาก็รู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

ไม่นานเขาก็นึกออก

นี่มัน... คุณชายสี่ไม่ใช่เหรอ?

เมื่อสองปีก่อน ในงานวันเกิดครบสี่สิบปีของอัครมหาเสนาบดี เขาได้รับเกียรติให้ไปร่วมงานด้วย แม้จะได้นั่งแค่รอบนอก แต่ก็เคยเห็นฟู่เทียนหลิงจากระยะไกลครั้งหนึ่ง

พวกมือปราบทำท่าจะลงมือ เตรียมจับกุมฟู่เทียนหลิงและเมิ่งเฮ่อ

"หยุด! ถอยไป! ถอยไปให้หมด!"

เสียงตะโกนกะทันหันของเจ้าเมืองหลวงทำเอามือปราบทุกคนชะงักกึก!

อ้าว เฮ้ย!

เดี๋ยวให้จับ เดี๋ยวให้หยุด

หมายความว่าไงเนี่ย?

ล้อเล่นกันหรือไง?

พวกมือปราบก่นด่าในใจแล้วหยุดการเคลื่อนไหว

เจ้าเมืองหลวงที่เมื่อกี้ยังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มประจบประแจงทันที "คุณชายสี่... ถ้าท่านจะมา น่าจะส่งคนมาบอกล่วงหน้า ผู้น้อยจะได้ออกไปต้อนรับที่หน้าประตู"

การเปลี่ยนสีหน้านี้อยู่ในระดับตำราเรียน แม้แต่นักแสดงนำชายยอดเยี่ยมยังต้องอาย

แม้ฟู่เทียนหลิงจะไม่มีตำแหน่งขุนนาง แต่เจ้าเมืองหลวงขั้นห้ากลับเรียกตัวเองว่า 'ผู้น้อย'

ได้ยินคำว่า 'คุณชายสี่' มือปราบรอบๆ ต่างพากันตะลึง!

คุณชายสี่?

คนตรงหน้าคือคุณชายสี่แห่งจวนอัครมหาเสนาบดี?

ในเมืองหลวง คนที่ถูกเรียกว่าคุณชายสี่มีแค่ฟู่เทียนหลิงคนเดียวเท่านั้น

มือปราบทั้งหกคนหน้าซีดเผือด สมองขาวโพลนไปหมด

ชาวบ้านนอกห้องโถงยิ่งงงเป็นไก่ตาแตก!

ไหนลือกันว่าคุณชายสี่เสเพลทำชั่วสารพัด?

เขาเนี่ยนะจะผดุงความยุติธรรมช่วยสาวงาม?

จั่วโหรวซือสมองลัดวงจรไปแล้ว นางไม่นึกเลยว่าผู้มีพระคุณจะเป็นคุณชายสี่ที่ใครๆ พูดถึงกันในวันนี้—คุณชายสี่ผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่คนนั้น

ฟู่เทียนหลิงนั่งไขว่ห้าง เหลือบมองเจ้าเมืองหลวง "ทำไม? ที่นั่งนี้... นายน้อยผู้นี้จะนั่งไม่ได้เหรอ?"

"คุณชายสี่ล้อเล่นแล้ว เป็นบุญของผู้น้อยต่างหากที่ท่านให้เกียรตินั่งตรงนี้"

เจ้าเมืองหลวงยิ้มกว้าง ความน่าเกรงขามเมื่อครู่หายวับไปกับตา

เขาหันไปตวาด "พวกเจ้ายืนบื้ออะไรอยู่? ทำไมยังไม่ยกน้ำชามาให้คุณชายสี่อีก?"

ไม่นาน ชาร้อนถ้วยหนึ่งก็ถูกนำมาวางตรงหน้าฟู่เทียนหลิง

ฟู่เทียนหลิงกอดอกไม่ยอมรับน้ำชา พูดเสียงเรียบ "ท่านเจ้าเมือง นายน้อยผู้นี้เป็นนักโทษ รับไว้ไม่ได้หรอก ท่านตัดสินคดีก่อนเถอะ! องครักษ์ของนายน้อยผู้นี้ฆ่าคนตายกลางถนนสามศพ ท่านจะตัดสินโทษพวกเรายังไง?"

"จริงด้วย! ผู้น้อยจะไปสอบถามเรื่องราวเดี๋ยวนี้"

เจ้าเมืองหลวงเดินออกจากห้องโถงแล้วถาม "พวกเจ้าเห็นเหตุการณ์ เล่ามาซิว่าเห็นอะไรบ้าง"

เจ้าเมืองหลวงแค่ทำไปตามพิธี ไม่ว่าชาวบ้านตาดำๆ พวกนี้จะพูดยังไง เขาก็ไม่มีทางตัดสินว่าฟู่เทียนหลิงมีความผิด

แค่คนเสเพลตายไปไม่กี่คน ถ้าเขากล้าตัดสินว่าผิด เขาคงไม่ได้เป็นเจ้าเมืองหลวงอีกต่อไป

ทุกคนช่วยกันเล่าเสริมด้วยคำให้การละเอียดยิบของจั่วโหรวซือ เจ้าเมืองหลวงก็เข้าใจสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

เขาแปลกใจมาก!

คุณชายสี่ทำความดีครั้งนี้จริงๆ เหรอ?

พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกจริงๆ ด้วย

"บังอาจนัก! คนถ่อยพวกนั้นกล้าดียังไง? ต้องขอบคุณคุณชายสี่—คุณชายสี่ช่างเป็นผู้มีเมตตาธรรม เป็นแบบอย่างของพวกเราจริงๆ!"

เจ้าเมืองหลวงใช้เวลาไม่นานก็เคลียร์สถานการณ์ แล้วรีบกลับเข้ามาในห้องโถงทันที

เขาทำหน้าเจียมเนื้อเจียมตัว "คุณชายสี่ ทุกอย่างกระจ่างแล้ว ท่านทำเพื่อกำจัดคนชั่วส่งเสริมคนดี มีชาวบ้านหลายสิบคนเป็นพยานให้ท่าน"

ฟู่เทียนหลิงยกถ้วยชาขึ้นจิบ "ในเมื่อนายน้อยผู้นี้กำจัดคนชั่ว ทำไมถึงจับข้ามาที่นี่? ท่านเจ้าเมืองคิดจะอธิบายเรื่องนี้ให้นายน้อยผู้นี้ฟังหน่อยไหม?"

"ใครพาคุณชายสี่มาที่นี่? ก้าวออกมา!"

เจ้าเมืองหลวงหันขวับ โกรธจัดขึ้นมาทันที น้ำเสียงดุดันสุดขีด

นี่ไม่ใช่การแสดง แต่เป็นความจริง

เพราะเรื่องเดียวนี้อาจทำให้หมวกขุนนางของเขาปลิวได้ จะไม่ให้โกรธได้ยังไง?

นี่มันหายนะหล่นทับชัดๆ!

ไม่นาน ทุกคนก็ถอยกรูด เหลือเพียงมือปราบหกคนที่พาฟู่เทียนหลิงมา ยืนโดดเด่นอยู่ข้างหน้า

พวกเขาไม่ต้องก้าวออกมาด้วยซ้ำ เพื่อนร่วมงานผู้รู้ความช่วยสงเคราะห์ให้พวกเขา 'โดดเด่น' เอง

เจ้าเมืองหลวงเข้าใจทันทีที่เห็นหกคนนี้

มือปราบหกคนนี้มีเส้นสายกับแก๊งอันธพาลในเมืองหลวง และได้รับผลประโยชน์มากมาย เขารู้เรื่องนี้ดี

แถมหกคนนี้ยังรู้ความ มอบเงินให้เขาไม่น้อย เขาเลยทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง

แต่คราวนี้ ดันไปเตะตอเหล็กเข้าอย่างจัง นำหายนะมาสู่ตัว ช่วยไม่ได้จริงๆ เขาไม่กล้าปกป้องหรอก

เพียะ เพียะ เพียะ—

"ไอ้พวกสวะ บังอาจนัก! ช่างกล้า!"

เจ้าเมืองหลวงตบเรียงตัว

ตบจริงเจ็บจริง ใส่เต็มแรงทุกดอก

ไม่ใช่แค่ปากมือปราบที่เลือดกบและหน้าบวมเป่ง

แม้แต่มือเจ้าเมืองหลวงเองก็บวมตุ่ยจากการตบ!

เขาตบอยู่นานถึงสิบห้านาที จนมือปราบทั้งหกกลายเป็นหัวหมู จำเค้าเดิมไม่ได้เลย

เจ้าเมืองหลวงสะบัดมือที่เจ็บปวด แล้วเข้ามาหาฟู่เทียนหลิงด้วยรอยยิ้ม "คุณชายสี่ ท่านดูสิ ข้าสั่งสอนพวกมันแล้ว ส่วนคนร้ายก็ถูกองครักษ์ของคุณชายสี่กำจัดไปแล้ว เรื่องนี้ให้มันจบแค่นี้ดีไหมขอรับ?"

ท่าทีของเจ้าเมืองหลวงตั้งแต่ต้นจนจบนั้นนอบน้อมถ่อมตนสุดขีด

ถ้าเป็นเจ้าของร่างเดิม คงรู้สึกว่าได้รับเกียรติพอแล้วและคงปล่อยผ่านไป

แต่ฟู่เทียนหลิงไม่ใช่คนแบบนั้น

กับศัตรูหรือคนที่ล่วงเกินเขา เขาไม่เคยใจอ่อน

เขาเหลือบตามองด้วยสายตาเย็นยะเยือก "จางหงกุ้ย เห็นนายน้อยผู้นี้เป็นเด็กสามขวบหรือไง? ความอดทนของนายน้อยผู้นี้มีขีดจำกัดนะ"

ฟู่เทียนหลิงเรียกชื่อเต็ม แสดงให้เห็นว่าอารมณ์ตอนนี้ไม่ค่อยดีนัก

สัมผัสได้ถึงสายตาของฟู่เทียนหลิง จางหงกุ้ยตัวสั่นเทา

ทำไมคุณชายสี่ถึงต่างจากข่าวลือลิบลับ?

ข่าวลือบอกว่าคุณชายสี่เสเพลและรักหน้าตา เขาเลยคิดว่าแค่ไว้หน้าหน่อย อีกฝ่ายก็คงยอมปล่อยผ่าน

แต่เขากลับเลือดเย็นและฉลาดกว่าข่าวลือ มองความคิดเขาออกอย่างทะลุปรุโปร่ง

จางหงกุ้ยกัดฟันเพื่อรักษาเก้าอี้ขุนนาง!

"สวะหกตัวนี้สมคบคิดกับแก๊งอันธพาลทำร้ายประชาชน ทหาร! ลากตัวไปโบยหกสิบไม้"

ได้ยินคำสั่งจางหงกุ้ย มือปราบทั้งหกตัวสั่นระริก บางคนถึงกับฉี่ราด

การโบยนั้นมีทั้งโบยจริงและโบยหลอก

ถ้าโบยจริง หกสิบไม้เท่ากับตายสถานเดียว ต่อให้ไม่ตายก็พิการตลอดชีวิต

"ใต้เท้า โปรดเมตตาด้วย!"

"ใต้เท้า พวกข้าผิดไปแล้ว ให้โอกาสพวกข้าอีกครั้งเถอะ"

"ขอใต้เท้าโปรดเมตตา ขอคุณชายสี่โปรดเมตตา!"

"..."

มือปราบสี่คนคุกเข่าขอชีวิต โขกศีรษะไม่หยุด

ตั้งแต่ต้นจนจบ ฟู่เทียนหลิงไม่พูดกับมือปราบพวกนี้เลย เพราะตัวประกอบปลายแถวพวกนี้เปรียบเสมือนมดปลวก ไม่คู่ควรที่จะเสวนากับเขา

เขาไม่ต้องพูดสักคำ ก็ทำให้พวกมันฉี่ราดและคุกเข่าขอชีวิตได้!

นี่ไม่ใช่เพราะฟู่เทียนหลิงเก่งกาจ แต่เป็นเพราะอำนาจอันล้นฟ้าของจวนอัครมหาเสนาบดีต่างหาก...