ตอนที่ 304: ตามคำพูดของซูหมิง กินอุจจาระยังไม่ทันตอนร้อนๆ เลย

ประเทศหลง

เมืองสวี... สำนักงานใหญ่กลุ่มบริษัทเวยหลง

ห้องทำงานประธานกรรมการ

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."  เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

"เข้ามา"

หลิวเจียง รองผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและพัฒนาผลักประตูเข้ามา... ในมือถือเอกสารหนึ่งชุด เดินตรงเข้ามาทันที:

"บอสครับ... แผนงานถูกจัดทำขึ้นตามแนวคิดของท่านเรียบร้อยแล้วครับ ตอนนี้ยังขาดแค่ตำแหน่งที่แน่นอนของมหาขุมทรัพย์แร่หายาก สภาพแวดล้อมใต้ทะเล และพารามิเตอร์เฉพาะอื่นๆ ครับ... ท่านลองดูแผนการวางโครงการนี้ก่อนครับ..."

หลิวเจียงเดินไปที่หน้าโต๊ะทำงาน... ยื่นเอกสารให้ ซูหมิง

"นั่งสิ...!"   ซูหมิงวางงานในมือลง... ชี้ไปที่เก้าอี้ด้านหน้า จากนั้นรับเอกสารเล่มนั้นมาเปิดดูคร่าวๆ

ตั้งแต่ รัฐมนตรีตู้ มอบหมายภารกิจสร้างยานดำน้ำลึกให้ซูหมิง... เขาก็ไม่เคยว่างเว้นแม้แต่วันเดียว เขาปรับจุดเน้นการทำงานของเหล่านักวิจัยในกลุ่มบริษัทเวยหลงทั้งหมดมาอยู่ที่โปรเจกต์นี้... แม้แต่งานวิจัยเครื่องบินแจ้งเตือนล่วงหน้าของ  เหอกวง ก็ต้องถูกระงับชั่วคราว... เพื่อระดมพลมาอยู่ในทีมวิจัยยานดำน้ำ

หลังจากความพยายามในช่วงที่ผ่านมา... ในที่สุดแผนงานคร่าวๆ ของยานดำน้ำก็ถูกร่างออกมาจนได้ ตอนนี้ยานดำน้ำมีทิศทางการสร้างที่ชัดเจนแล้ว ขาดเพียงข้อมูลเฉพาะของน่านน้ำตะวันออกแอฟริกาใต้และการกระจายตัวของสายแร่... เมื่อมีข้อมูลที่แน่นอน ก็จะสามารถปรับจูนสมรรถนะ ลักษณะอุปกรณ์ มาตรการความปลอดภัย และการวิจัยวัสดุให้ตรงจุด จากนั้นก็เริ่มการผลิตได้ทันที...

แน่นอนว่า... พูดมันง่าย แต่ทำจริงนั้นยากมหาศาล

ใต้ทะเลลึกระดับ 6,000 ถึง 8,000 เมตร... คือสภาพแวดล้อมที่สยดสยองและสุดโต่งอย่างยิ่ง

การจะลงไปถึงระดับนั้น... ยานดำน้ำอย่างน้อยต้องทนแรงดันได้มากกว่า 800 ชั้นบรรยากาศ (800 atm)

แรงดัน 800 ชั้นบรรยากาศ... เปรียบได้กับช้างโตเต็มวัยหนึ่งเชือกเหยียบลงบนเหรียญบาทเพียงเหรียญเดียว

พื้นที่แถบนี้จัดอยู่ในเขต " เขตท้องมหาสมุทรลึก "... ไร้แสงสว่าง หนาวจัด ธรณีวิทยาผันผวน ของเหลวมีพิษ อันตรายอยู่ทุกตารางนิ้ว

แม้แต่รอยร้าวบนตัวถังเพียง 0.1 มิลลิเมตร น้ำทะเลแรงดันสูงจะพุ่งทะลักเข้าสู่ห้องโดยสารด้วยความเร็วเหนือเสียง บดขยี้ยานดำน้ำให้กลายเป็นกระป๋องเหล็กในพริบตา... ยานดำน้ำจะถูกบี้เหมือนกระป๋องน้ำอัดลม อุปกรณ์และเจ้าหน้าที่ภายในจะถูกอัดเป็นเนื้อบดภายในวินาทีเดียว...

ในความเป็นจริง... สิ่งที่สร้างยากที่สุดไม่ใช่ตัวยานดำน้ำ แต่เป็น "อุปกรณ์ขุดเจาะ" ที่ติดตั้งไปกับมัน

ระบบไฮดรอลิกหรือเซนเซอร์ของแขนกลทั่วไป... ในสภาพแวดล้อมแบบนั้นย่อมถูกอัดจนระเบิดแน่นอน ข้อต่อ ท่อน้ำมัน และอุปกรณ์ต่างๆ... ล้วนต้องการการออกแบบเพื่อชดเชยแรงดัน  เป็นพิเศษ เพื่อรับมือกับความต่างของความดันและสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงกะทันหัน

นอกจากแรงดันที่ถึงแก่ชีวิตแล้ว... ใต้ทะเลลึกยังมีอุณหภูมิที่หนาวเหน็บสุดขีด

อุณหภูมิน้ำที่ระดับ 6,000-8,000 เมตร คงที่อยู่ที่ 0-2 องศาเซลเซียส... ใกล้จุดเยือกแข็ง ทำให้น้ำมันหล่อลื่นของแขนกลแข็งตัว ความจุแบตเตอรี่ลดฮวบ และปัญหาอื่นๆ ที่ต้องพิจารณาไว้ล่วงหน้า...

ยิ่งไปกว่านั้น ใต้ทะเลลึกยังมีปล่องความร้อนใต้พิภพ หรือที่เรียกว่า "ปล่องรมควันดำ" ... อุณหภูมิน้ำตรงปล่องสูงถึง 300-400 องศาเซลเซียส แถมยังเต็มไปด้วยไฮโดรเจนซัลไฟด์ โลหะหนัก และสารพิษอื่นๆ... หากยานดำน้ำเข้าใกล้ปล่อง ด้านหนึ่งของตัวถังคือเจอน้ำทะเล 2 องศา แต่อีกด้านเจอความร้อน 400 องศา ความต่างอุณหภูมิที่มหาศาลจะทำให้โลหะยืดตัวและหดตัวอย่างรุนแรง จนเกิดรอยร้าวหรือแตกหักได้ทันที...

เขตท้องสมุทรลึกยังเป็นเขตมุดตัวของแผ่นเปลือกโลก มักเป็นผนังร่องลึก กองภูเขาใต้ทะเล หรือชั้นโคลนอ่อน...

สภาพแวดล้อมแบบนี้จะเกิดแผ่นดินไหวขนาดเล็กหรือดินถล่มใต้ทะเลบ่อยครั้ง... แรงสั่นสะเทือนจากการขุดเจาะแร่เพียงเล็กน้อยอาจกระตุ้นให้เกิดการถล่มวงกว้าง ทำให้ตะกอนนับล้านตันฝังกลบยานดำน้ำได้ในพริบตา...

แน่นอนว่า... อันตรายเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่คาดการณ์ได้ แต่อันตรายที่คาดการณ์ไม่ได้ก็ยังมี เช่น ของเหลวมีพิษและการกัดกร่อนทางเคมี ก๊าซพิษร้ายแรงอย่างไฮโดรเจนซัลไฟด์และมีเทน... ต่อให้รั่วไหลเข้าห้องโดยสารเพียงเล็กน้อย ก็ทำให้เจ้าหน้าที่ขาดใจตายได้ในไม่กี่วินาที มีเทนยังสามารถผสมกับน้ำทะเลกลายเป็น "น้ำแข็งไฟ"  เกาะตามตัวถังยานดำน้ำ เพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียสมดุลของแรงลอยตัว...

สรุปสั้นๆ คือ... ใต้ทะเลลึกระดับนี้ อันตรายอยู่ทุกที่

หากไม่มีข้อมูลสภาพแวดล้อมที่ชัดเจน... การฝืนดำลงไปก็เท่ากับไปฆ่าตัวตาย

ซูหมิงย่อมเข้าใจเหตุผลนี้ดี... เขาปิดรายงานลงแล้วกล่าวตามตรงว่า:

"ตามเวลาที่นัดกันไว้... เมื่อไม่กี่วันก่อน รัฐมนตรีตู้ควรจะส่งข้อมูลสภาพแวดล้อมมาให้ผมแล้วนี่นา"

"เอาอย่างนี้... คุณไปทำงานต่อเถอะ เดี๋ยวผมจะโทรเร่งเขาให้รีบส่งข้อมูลมาให้เร็วที่สุด"

"ครับ"

หลิวเจียงรับคำ เก็บเอกสารแล้วเดินออกจากห้องทำงานไป

เมื่อประตูปิดลง... ซูหมิงก็หยิบโทรศัพท์สายลับเฉพาะกิจออกมา กดโทรออกหาเบอร์ของรัฐมนตรีตู้ทันที

"ฮัลโหล... ท่านรัฐมนตรีตู้ครับ? ผมซูหมิงนะครับ..."

เมื่อสายถูกต่อ... ซูหมิงกล่าวทักทายอย่างมีมารยาทตามนิสัย

ในขณะนั้น รัฐมนตรีตู้... เพิ่งจะเสร็จสิ้นการประชุมและเดินออกมาจากห้องประชุมกองบัญชาการ

ใบหน้าของเขาดำคล้ำ จิตใจหนักอึ้งอย่างยิ่ง...

ในการประชุม ผู้เชี่ยวชาญด้านแม่เหล็กไฟฟ้าของประเทศหลงมากันครบครัน... เพื่อหารือเรื่องเรือเชี่ยนหลี่เหยี่ยนถูกเรือลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ของประเทศอินทรีรบกวนสัญญาณ...

ทว่าด้วยเวลาที่กระชั้นชิด หารือไปหารือมา... ก็ยังไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ดีพอ

สุภาษิตว่าไว้ "โชคดีไม่มาซ้ำ โชคร้ายไม่มาเดี่ยว"... ทันทีที่รับสาย รัฐมนตรีตู้ก็ใจหายวาบ กลัวว่าทางซูหมิงจะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นอีก:

"โอ้ว! ซูหมิงเหรอ... ทางยานดำน้ำลึกของคุณไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?"

ซูหมิงอึ้งไปวินาทีหนึ่ง... ก่อนจะตอบสนองทันควัน:

"ทางเราราบรื่นดีครับ..."

"รัฐมนตรีตู้... ฟังจากน้ำเสียงท่านแล้ว ขั้นตอนการสำรวจมีปัญหาเหรอครับ?"

มหาขุมทรัพย์แร่หายากคือเรื่องใหญ่ที่สุดของประเทศหลงในตอนนี้... เมื่อรวมกับน้ำเสียงของรัฐมนตรีตู้ ซูหมิงเดาออกได้ทันทีว่าเรื่องข้อมูลการสำรวจต้องมีปัญหาแน่นอน...

"เฮ้อ...!" รัฐมนตรีตู้ถอนหายใจยาว... ก่อนจะบอกความจริง:

"ขั้นตอนการสำรวจมีปัญหาจริงๆ นั่นแหละ..."

"เรือสำรวจเชี่ยนหลี่เหยี่ยนที่เราส่งไป พอไปถึงน่านน้ำแอฟริกาใต้..."

"..............."

เขาเล่าเหตุการณ์ที่เรือสำรวจเผชิญในน่านน้ำทางตะวันออกของแอฟริกาใต้ให้ซูหมิงฟังอย่างละเอียด

"ปัง...!"

สิ้นคำบอกเล่า... ซูหมิงตบโต๊ะเสียงดังฉาด โมโหจนตัวสั่น:

"ไอ้พวกประเทศอินทรีสารเลว... นี่มันจงใจขัดขวางการหาเงินของผมชัดๆ!"

"รัฐมนตรีตู้... แล้วในที่ประชุมว่าไงล่ะครับ อีกนานไหมถึงจะแก้ปัญหานี้ได้?"

"ทางผม... ทิศทางการวิจัยยานดำน้ำวางไว้หมดแล้ว ขาดแค่ข้อมูลสภาพแวดล้อมนี่แหละครับ"

รัฐมนตรีตู้ทำสีหน้าหม่นหมอง... กล่าวอย่างลังเลว่า:

"ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า... บอกว่า ต้องนำเรือเชี่ยนหลี่เหยี่ยนกลับมาดัดแปลงและเสริมสมรรถนะใหม่"

"เวลาในการดัดแปลง... อย่างน้อยต้องใช้เวลาหนึ่งเดือน"

"หือ...?" ซูหมิงถึงกับมึน: "นานขนาดนั้นเลยเหรอครับ...?"

"นี่ก็ผ่านไปสองสัปดาห์แล้ว... ถ้าต้องรออีกหนึ่งเดือน ทุกอย่างคงไม่ทันการแน่นอน..."

"นี่มันเท่ากับยกมหาขุมทรัพย์แร่หายากให้ประเทศอินทรีเลยไม่ใช่เหรอครับ...?"

"ไม่ได้...!"

"เวลามันนานเกินไป..."

"เอาอย่างนี้ไหมครับ รัฐมนตรีตู้... ผมขอไปดูเรือเชี่ยนหลี่เหยี่ยนหน่อยได้ไหม?"

"ธุรกิจต่อเรือเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมสำคัญของเวยหลงเรา... ไม่แน่ว่าผมอาจจะพอช่วยอะไรได้บ้างก็ได้"

เวลาหนึ่งเดือน... ไม่ใช่ว่าซูหมิงรอไม่ได้ แต่ประเทศหลงรอไม่ได้

อีกสองเดือนข้างหน้าก็จะเป็นวันเริ่มประมูลแล้ว... แค่ดัดแปลงเรือสำรวจก็กินเวลาไปหนึ่งเดือน เวลาไม่พอแน่นอน

ตามคำพูดชาวบ้านก็คือ... กินอุจจาระยังไม่ทันตอนร้อนๆ เลย

มีหรือที่รัฐมนตรีตู้จะไม่เข้าใจ...?

ตั้งแต่เดินออกจากห้องประชุม... เขาก็กังวลกับปัญหานี้มาตลอด

ตอนนี้พอได้ยินว่า... ซูหมิงจะมาขอดูด้วยตัวเอง ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ซูหมิงเป็นใครล่ะ...?

เขาคือ "กั๋วซื่อ" (นักปราชญ์ของชาติ) ผู้ทรงอิทธิพลอันดับหนึ่งในด้านเทคโนโลยีปัจจุบัน... สุดยอดอัจฉริยะที่ใช้กำลังของตนเพียงลำพัง ผลักดันเทคโนโลยีอุตสาหกรรมทหารของประเทศหลงให้ก้าวหน้าไปถึง 20 ปี!

ถ้าเขามาช่วยดัดแปลงเรือเชี่ยนหลี่เหยี่ยนล่ะก็...?

ไม่แน่ว่า... ประเทศหลงอาจจะทะยานขึ้นฟ้าในด้านเรือลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์เลยก็ได้!

"ได้สิ...! ถ้าคุณมาได้ล่ะก็ มันยอดเยี่ยมที่สุดเลย"

"แต่ว่า... คุณแน่ใจนะว่าจะไม่วอกแวก จนส่งผลกระทบต่อการผลิตยานดำน้ำลึก?"

ซูหมิงตอบกลับด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม:

"วางใจเถอะครับ... งานจิ๊บจ๊อยแค่นี้ ทำอะไรความมุ่งมั่นของผมไม่ได้หรอก"

หือ?  งานจิ๊บจ๊อยแค่นี้...?

ให้ตายสิ... การดัดแปลงเรือลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์กลายเป็นงานจิ๊บจ๊อยไปแล้วเหรอ?

เอาเถอะ... ในเมื่อคุณคือซูหมิง คุณจะบอกว่ามันเป็นงานจิ๊บจ๊อยก็ได้

เมื่อเทียบกับโปรเจกต์หอคอยเลเซอร์, เครื่องบินขนส่งเสินอ๋าว, เครื่องบินรบล่องหน หรืออาวุธอวกาศ... เรือลาดตระเวนอิเล็กทรอนิกส์ก็ดูจะไม่ใช่งานใหญ่โตจริงๆ นั่นแหละ

"งั้นคุณจะมีเวลาตอนไหนล่ะ...?" รัฐมนตรีตู้ถามอย่างใจร้อน

"ตอนนี้เลยครับ...! ผมจะไปเดี๋ยวนี้"

"ดี! งั้นเราไปเจอกันที่อู่ต่อเรือต้าเหลียน... ถึงแล้วบอกผมนะ เดี๋ยวผมส่งคนไปรับ"

"OK!"

".................."

หลังจากทั้งสองกำหนดวันเวลาและสถานที่กันเรียบร้อย ก็วางสายไป

ซูหมิงไม่รอช้า รีบเดินออกไปด้านนอกทันที

เขาเรียกตัว ต่งซิงหวย และผู้บัญชาการรักษาความปลอดภัยของเวยหลงอาร์มาเมนต์มา... จัดเตรียมเครื่องบินทหาร บินตรงสู่อู่ต่อเรือต้าเหลียนทันที

กลุ่มบริษัทเวยหลงในปัจจุบัน... ตั้งแต่พนักงานไปจนถึงเจ้าของ ต่างก็มีเส้นทางบินเฉพาะที่กองทัพจัดหาให้ และมีเครื่องบินทหารไว้ให้ใช้งานเป็นการส่วนตัว...

นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อความสะดวกในการเดินทางไปทำงานของพนักงานเวยหลงเท่านั้น... แต่ยังเพื่อปกป้องความปลอดภัยในชีวิตของพวกเขาด้วย

ไม่ได้กล่าวเกินจริงเลยว่า... ต่อให้เวยหลงจะไม่มีซูหมิง เหล่านักวิจัยภายในบริษัทก็ยังถือเป็นยอดบุคลากรด้านอุตสาหกรรมทหารระดับแถวหน้าของประเทศหลงอยู่ดี...

................-.................

เวลาล่วงมาถึงช่วงบ่ายของวันเดียวกัน

ต้องยอมรับเลยว่า... การมีเส้นทางบินเฉพาะ + เครื่องบินมืออาชีพ มันสะดวกจริงๆ

แค่หลับไปงีบเดียว... ซูหมิงก็เดินทางมาถึงสนามบินทหารในเมืองเสิ่นเยาง์แล้ว

ทันทีที่ลงจากเครื่องบิน... เขาก็ถูกขบวนรถรักษาความปลอดภัยของหน่วยงานอุตสาหกรรมทหารรับตัวไป มุ่งหน้าตรงสู่อู่ต่อเรือต้าเหลียนทันที

ภายในอู่ต่อเรือต้าเหลียน... รัฐมนตรีตู้ แห่งกรมพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์, ผู้อำนวยการจ้าว แห่งอู่ต่อเรือ พร้อมด้วยเหล่านักวิจัยและผู้บริหารอู่ต่อเรือ ต่างมารอรับที่ประตูตั้งแต่เช้า...

เมื่อเห็นซูหมิงมาถึง ทุกคนก็รีบกรูเข้าไปต้อนรับ

รัฐมนตรีตู้เป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป... เมื่อเจอหน้าก็รีบจับมือซูหมิงทันที:

"ซูหมิง... ในที่สุดคุณก็มาถึง ผมรอคุณอยู่ที่ประตูมาเป็นชั่วโมงแล้ว"

"ไปๆๆ... เวลาไม่คอยท่า พวกเราไปจัดการธุระกันเลย"

รัฐมนตรีตู้ไม่เปิดโอกาสให้ซูหมิงได้ทักทายปราศรัยตามมารยาทด้วยซ้ำ... เขาจูงมือซูหมิงเดินตรงเข้าไปในอู่ต่อเรือทันที

ที่ท่าเรือขนาดใหญ่แห่งหนึ่งภายในอู่ต่อเรือ... เรือสำรวจเชี่ยนหลี่เหยี่ยนกำลังจอดสงบนิ่งอยู่ที่นั่น

ตรงทางขึ้นเรือ... คนที่ยืนรออยู่ก็คือ กัปตันหูต้าหยาง และ นักวิชาการอาวุโสจาง ผู้เชี่ยวชาญด้านการสำรวจ

รัฐมนตรีตู้เดินขนาบข้างไปกับซูหมิง... พลางชี้ไปที่เรือด้านหน้าและแนะนำว่า:

"ซูหมิง... นั่นคือเรือเชี่ยนหลี่เหยี่ยน เป็นเรือสำรวจมหาสมุทรที่ทันสมัยที่สุดของประเทศหลงเราในขณะนี้"

"มันถูกสั่งซื้อมาจากประเทศกังหันลมเมื่อสามปีก่อน... ระวางขับน้ำรวมอยู่ที่ 26,000 ตัน..."

"................."

รัฐมนตรีตู้แนะนำรายละเอียดของเรือให้ฟังอย่างถี่ถ้วน... ซูหมิงไม่ได้ขัดจังหวะ เพียงแต่รับฟังอย่างเงียบๆ

เมื่อเดินมาถึงทางขึ้นเรือ... เขาก็ทักทายกับหูต้าหยางและอาวุโสจาง

"กัปตันหู ท่านนักวิชาการอาวุโสจาง... พวกคุณช่วยอธิบายสถานการณ์ในตอนนั้นให้คุณซูฟังสิ"

"ทั้งเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมด รวมถึงสัญญาณแม่เหล็กไฟฟ้าและสัญญาณรบกวนที่อุปกรณ์บันทึกไว้... เล่าให้คุณซูฟังให้ละเอียด"

รัฐมนตรีตู้สั่งการอย่างตรงไปตรงมา

เหตุผลที่เขาจัดให้ทั้งสองคนมาอยู่ที่นี่... ก็เพื่อให้ซูหมิงเข้าใจลักษณะของสัญญาณแม่เหล็กไฟฟ้าของศัตรู และความรุนแรงของเทคโนโลยีการรบกวนสัญญาณนั่นเอง...

"ได้ครับ"

จากนั้น... หูต้าหยางและท่านนักวิชาการอาวุโสจางก็นำซูหมิงขึ้นไปบนเรือเชี่ยนหลี่เหยี่ยน และเล่าเรื่องราวทั้งหมดซ้ำอีกรอบอย่างละเอียด

หูต้าหยางรับหน้าที่เล่าเหตุการณ์และรายละเอียด... ส่วนท่านนักวิชาการอาวุโสจางรับหน้าที่อธิบายพารามิเตอร์ทางเทคนิค

ในขณะเดียวกัน... พวกเขายังพาซูหมิงเข้าไปในห้องควบคุม เรียกข้อมูลพารามิเตอร์ภายในและลักษณะทางเทคนิคของการรบกวนสัญญาณแม่เหล็กไฟฟ้าของประเทศอินทรีขึ้นมาให้ดู

ซูหมิงตั้งใจฟังตลอดกระบวนการ... โดยไม่เอ่ยปากพูดอะไร

สายตาของเขาจ้องมองข้อมูลบนหน้าจอควบคุมหลัก... ค่อยๆ ประมวลผล จนกระทั่งในใจเริ่มมองเห็นแนวทางที่ชัดเจนขึ้นมา

[จบตอน]###