ตอนที่ 300: ที่คุณพูดมานั่นมันเรือตรวจการณ์อิเล็กทรอนิกส์ใช่ไหม?

ซูหมิงยังคงพลิกอ่านเอกสารในมือ... ก่อนจะตัดสินใจบอกปัดในใจ:

"ท่านรัฐมนตรีตู้... ผมต้องขอพูดตามตรงนะครับ"

"ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากรับโปรเจกต์นี้..."

"แต่ทาง เวยหลง ของเราไม่มีธุรกิจด้านเรือดำน้ำหรือยานดำน้ำเลยจริงๆ ครับ..."

"บุคลากรด้านนี้ก็น้อย... อุปกรณ์ก็ไม่ครบ"

"ถ้าท่านมอบหมายงานสำคัญขนาดนี้ให้เวยหลงทำ..."

"อย่างน้อยๆ แค่เรื่องการบ่มเพาะบุคลากร การผลิตอุปกรณ์ และการสร้างโรงงานต่อเรือดำน้ำ... ก็ต้องใช้เวลาอย่างต่ำครึ่งปีแล้วครับ"

"นี่ยังไม่นับรวมเวลาวิจัย ผลิต และทดสอบการเดินเรือ... ซึ่งจะกินเวลานานกว่านั้นมาก..."

"ผมเกรงว่าจะไม่ทันกำหนดการประมูลครับ..."

ซูหมิงเริ่มถอย... ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากรับงานนี้จริงๆ แต่เครือเวยหลงขาดทั้งอุปกรณ์การผลิต ประสบการณ์ และนักวิทยาศาสตร์เฉพาะทางด้านเรือดำน้ำ... ตั้งแต่เริ่มแรก เขาไม่เคยคิดจะย่างกรายเข้าสู่แวดวงเรือดำน้ำหรือยานดำน้ำลึกเลย ตอนนี้เครือเวยหลงขยายสาขาไปกว้างขวางเกินไปแล้ว... ซูหมิงไม่มีพละกำลังพอที่จะทำทุกอย่าง เขาไม่ใช่โรงงานเล็กๆ ซอมซ่อเหมือนช่วงแรก ที่เห็นเงินเห็นโปรเจกต์แล้วก็ตะครุบรับงานทันที ตอนนี้... เขาผ่านช่วงเวลาที่ขาดแคลนเงินมาแล้ว

แน่นอน... นั่นเป็นเพียงเหตุผลรอง เหตุผลหลักคือการสร้างเรือดำน้ำลึกจำเป็นต้องสร้างโรงงานใหม่ตั้งแต่ศูนย์ ด้วยขนาดใหญ่โตขนาดนั้น... ไม่มีทางสร้างเสร็จในระยะเวลาอันสั้น หากไปดึงเรื่องจนทำให้การประมูลเหมืองซูเปอร์แร่หายากล่าช้า... มันจะกลายเป็นได้ไม่คุ้มเสีย

แต่รัฐมนตรีตู้มีหรือจะยอมปล่อยมือจากซูหมิง... เขารีบสวนกลับทันที:

"ไม่เป็นไรเลย...!"

"พวกนายไม่มี แต่กองทัพเรามี...!"

"ฐานทัพเรือดำน้ำ ศูนย์วิจัยยานดำน้ำ... ทั้งบุคลากร อุปกรณ์ ข้อมูลทางเทคนิค และโรงงานประกอบที่เกี่ยวข้อง เรามีพร้อมหมดแล้ว..."

"ขอแค่เยาวชนอย่างนายยอมรับโปรเจกต์นี้... ทรัพยากรที่เกี่ยวข้องทั้งหมด นายสั่งการได้ตามสบาย"

"เหมืองแร่นี้... เกี่ยวพันถึงโชคชะตาของชาติในอนาคต ท่านผู้เฒ่าสั่งตายมาแล้วว่า ไม่ว่าจะยังไง ก็ต้องคว้าโปรเจกต์นี้มาให้ได้..."

สิ่งที่เครือเวยหลงขาด... รัฐบาลมีให้หมด อุปกรณ์ โรงงาน ที่ดินสำหรับก่อสร้าง หรือบุคลากรชั้นยอด... ในฐานวิจัยเรือดำน้ำของชาติมีครบครัน หากสามารถ "ยืมไข่ของชาติมาฟักเป็นตัว" ได้... สำหรับเวยหลงแล้ว นี่คือกำไรเห็นๆ

อย่างไรก็ตาม... ซูหมิงยังคงลังเล:

"แต่ตอนนี้ในมือผมมีโปรเจกต์เยอะเกินไปครับ... แบ่งกำลังไปไม่ไหวจริงๆ"

"ทั้งอาวุธจากอวกาศ เครื่องบินแจ้งเตือนล่วงหน้า เครื่องบินรบล่องหนยุคที่ห้า... ทุกโปรเจกต์ยังต้องใช้เวลาวิจัย"

"ในด้านเวลาล่ะก็.........."

ยังพูดไม่ทันจบ... รอยยิ้มของรัฐมนตรีตู้ก็อันตรธานหายไป เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังและเฉียบขาด:

"โปรเจกต์พวกนั้นให้หยุดไว้ก่อน...!"

"เอาเรื่องเหมืองแร่นี้ให้รอดก่อนค่อยว่ากัน..."

"ท่านผู้เฒ่าบอกแล้ว... ขอแค่คว้าเหมืองแร่นี้มาได้ นายอยากได้อะไร ฉันจะประเคนให้ทุกอย่าง"

"นี่คือวาระแห่งชาติ... หากเรื่องนี้เราแพ้ให้ตะวันตก ประเทศหลงของเราจะยังมีความหวังเหลืออยู่อีกเหรอ...?"

"หากรังนกพังลง ไข่จะเหลือรอดได้อย่างไร...? ถ้าประเทศไม่รอด... เวยหลงของนายจะอยู่รอดได้งั้นเหรอ?"

ในความเป็นจริง... ซูหมิงไม่ใช่คนที่ไม่เข้าใจเหตุผลนี้ ที่เขาพูดมาทั้งหมด... ก็เพื่อรอฟังคำยืนยันนี้จากรัฐมนตรีตู้นั่นเอง วินาทีต่อมา... ซูหมิงก็ยิ้มออกมาอย่างเจ้าเล่ห์:

"แหะๆ..."

"ท่านรัฐมนตรีตู้... ในเมื่อท่านพูดขนาดนี้ ผมก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธแล้วครับ"

"เมื่อกี้ท่านบอกว่า... ถ้างานนี้สำเร็จ ผมอยากได้อะไรก็จะได้ใช่ไหมครับ?"

"คำไหนคำนั้นหรือเปล่าครับ...?"

"คำไหนคำนั้น...! ลูกผู้ชายพูดแล้วไม่คืนคำ...!" รัฐมนตรีตู้รับปากทันควัน... แต่พอเห็นสีหน้าเจ้าเล่ห์ของซูหมิง ในใจเขาก็รู้สึกหวั่นๆ ขึ้นมาทันที...

(ความคิดในใจตู้: ไอ้หนุ่มนี่มันกำลังวางแผนแสบๆ อะไรอยู่อีกนะ?)

ซูหมิงกลอกตาไปมา... แล้วตอบตกลงทันที:

"คำไหนคำนั้นก็พอครับ...! งานนี้ผมรับทำ"

รัฐมนตรีตู้จ้องซูหมิงด้วยความระแวงอยู่ครู่หนึ่ง... ไม่รู้ว่าซูหมิงกำลังวางยาอะไรไว้หรือเปล่า แต่ตอนนี้เขาไม่มีเวลามาคิดแล้ว ตราบใดที่ซูหมิงคว้าโปรเจกต์เหมืองแร่มาได้... ไม่ว่าซูหมิงจะขออะไร มันก็สมควรจะให้ทั้งนั้น

"ตกลง...! นายยอมรับคำ ฉันก็เบาใจ"

รัฐมนตรีตู้พยักหน้าอย่างหนักแน่น... ก่อนจะหยิบปึกเอกสารจากกระเป๋าออกมาวางลงบนโต๊ะ:

"นี่คือรายงานการวิเคราะห์เหมืองซูเปอร์แร่ใต้ทะเล..."

"ตำแหน่งคร่าวๆ พื้นที่ อาณาเขต ความลึก สภาพภูมิประเทศใต้สมุทร... รวมถึงรายงานการวิเคราะห์แร่หายากชนิดใหม่ นายลองเอาไปดูพื้นฐานก่อน เพื่อผลักดันงานวิจัยและผลิตต่อไป..."

"ส่วนข้อมูลทางธรณีวิทยาใต้ทะเลที่ละเอียดกว่านี้ พื้นที่การกระจายตัวของแร่ และสภาพแวดล้อมใต้สมุทร... ต้องรอให้ทีมสำรวจทางทะเลของเราไปสำรวจพื้นที่จริงก่อน ถึงจะรู้ผล"

เขาดูนาฬิกาข้อมือ... คำนวณเวลาแล้วกล่าวต่อ:

"ก็น่าจะอีกวันสองวันนี้นะ... ทีมสำรวจจะออกเดินทางได้ ข้อมูลรายละเอียดจะถูกส่งกลับมาในไม่ช้า"

ซูหมิงเปิดอ่านดูคร่าวๆ สองสามหน้า เห็นว่าไม่มีปัญหาอะไร จึงถามขึ้นลอยๆ:

"กำหนดการประมูลจะเริ่มเมื่อไหร่ครับ...?"

รัฐมนตรีตู้: "อีกสองเดือนครึ่ง... เวลาค่อนข้างกระชั้นชิดทีเดียว"

"ทั้งประเทศอินทรี, ญี่ปุ่น, อินเดีย, รัสเซีย, ฝรั่งเศส... หรือแม้แต่เกาหลีใต้ ต่างก็เข้าร่วมด้วย การแข่งขันรุนแรงมาก... พวกนายต้องรีบหน่อยนะ"

ซูหมิงพยักหน้าเล็กน้อย... แววตาเต็มไปด้วยความมั่นใจ:

"ได้ครับ... ผมจะพยายามเต็มที่"

จากนั้นทั้งคู่ก็ปรึกษาหารือรายละเอียดต่ออีกครึ่งชั่วโมง รัฐมนตรีตู้ลุกขึ้นจับมือกับซูหมิงเพื่ออำลา:

"ตกลง... เอาตามที่นายคิดได้เลย"

"ฐานทัพเรือดำน้ำทั่วประเทศ อุปกรณ์ และบุคลากร นายเลือกใช้ได้ตามใจชอบ... อยากใช้ยังไงก็ได้"

"พอกลับไปแล้ว... ฉันจะส่งคำสั่งมอบอำนาจจากกองทัพมาให้นายทันที"

พูดจบ... เขาก็เริ่มมีท่าทีจริงจังขึ้น สีหน้าแววตาดูขึงขังและหนักแน่น:

"ฝากด้วยนะ...!"

ซูหมิงรู้ดีว่าเรื่องนี้สำคัญเพียงใด... ย่อมไม่กล้าละเลย หลังจากส่งรัฐมนตรีตู้เสร็จ... เขาก็เรียก ต่งซิ่งหวย มาพบทันที:

"แจ้งนักวิจัยทุกคนในแผนกวิจัยและพัฒนาของเครือ... ให้วางมือจากงานที่ทำอยู่ตอนนี้ทันที แล้วมารวมตัวกันที่ห้องประชุมใหญ่ งานใหญ่เข้าแล้ว...!"

ต่งซิ่งหวยได้ยินว่ามีงานใหญ่... ก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที:

"ครับ! เจ้านาย...!"

วันรุ่งขึ้น

ในขณะที่ทางเครือเวยหลงกำลังเข้าสู่โหมดการทำงานอย่างขะมักเขม้น...

อีกด้านหนึ่ง... ณ ฐานสำรวจทางทะเล หน้าท่าเรือทหารหมายเลข 05

เรือยักษ์ที่มีระวางขับน้ำสูงถึง 26,000 ตัน จอดเทียบฝั่งอยู่... มันดูเหมือนภูเขาลูกย่อมๆ ที่ตั้งตระหง่านอย่างยิ่งใหญ่ เรือลำนี้คือเรือสำรวจทางไกล 'เชียนหลี่เหยี่ยน' (ตาทิพย์) ที่ประเทศหลงซื้อมาจากเนเธอร์แลนด์เมื่อสามปีก่อน... แม้เทคโนโลยีจะยังตามหลังประเทศอินทรีและรัสเซียอยู่พอสมควร... แต่นี่คือเรือสำรวจทางไกลที่ล้ำสมัยที่สุดเท่าที่ประเทศหลงจะหามาได้ในตอนนี้...

มันเพียงพอแล้วที่จะใช้สำรวจเหมืองแร่แอฟริกาใต้ในครั้งนี้... เพราะอุปสรรคของโปรเจกต์เหมืองแร่อยู่ที่การดำน้ำและการขุดเจาะใต้ทะเลลึก ซึ่งไม่ได้ต้องการสเปกเรือสำรวจที่สูงส่งนัก ขอเพียงไปถึงน่านน้ำนั้น... สำรวจสภาพใต้ทะเลให้ละเอียด แล้วส่งข้อมูลกลับมาให้เครือเวยหลงก็พอ

ในขณะนี้... ที่สุดทางของท่าเรือทหาร มีกลุ่มคนในชุดเครื่องแบบต่างกันมารวมตัวกัน พวกเขาเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย... คนที่ยืนอยู่ข้างหน้าสุดเพื่อกล่าวให้โอวาท... คือศาสตราจารย์ ซูเหลียงไฉ จากบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ผู้เชี่ยวชาญด้านการสำรวจทางทะเลอันดับต้นๆ ของประเทศ และเป็นผู้อำนวยการสถาบันวิจัยการสำรวจทางทะเล... เขากำลังกล่าวปลุกใจและชี้แจงโปรเจกต์ครั้งสุดท้ายให้เหล่าเจ้าหน้าที่สำรวจ:

"ทุกท่าน... ความสำคัญของภารกิจสำรวจในครั้งนี้ ผมคงไม่ต้องอธิบายซ้ำให้มากความ พวกคุณคือบุคลากรด้านการสำรวจที่เก่งที่สุดของประเทศหลงเรา... เส้นทางสำรวจ ขอบเขต เรือ และบุคลากร ทั้งหมดถูกกำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว ขอให้ตรวจหาข้อมูลที่แม่นยำกลับมาให้ได้ เพื่อส่งมอบให้กับฝ่ายผลิตของเรา ภารกิจนี้หนักหนาและทางยังอีกไกล... ผมจะรอพวกคุณกลับมาพร้อมชัยชนะ!"

"รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จครับ...!" เหล่าเจ้าหน้าที่สำรวจตะโกนตอบพร้อมกัน... ขวัญกำลังใจฮึกเหิมถึงขีดสุด ในแววตาของพวกเขามีความมุ่งมั่นประดุจพร้อมสละชีพ... เพื่อทำภารกิจให้สำเร็จให้ได้

"ดี! ขึ้นเรือได้...!"

สิ้นคำสั่ง... เจ้าหน้าที่สำรวจทุกคนก็ทยอยขึ้นเรือ ไม่ถึงสิบนาที... เรือเชียนหลี่เหยันก็ติดเครื่องยนต์ และมุ่งหน้าออกสู่มหาสมุทรทางไกลทันที

ในขณะนี้ไม่ใช่เพียงประเทศหลงเท่านั้น แต่ทุกประเทศทั่วโลก เช่น ญี่ปุ่น, ฝรั่งเศส, อินเดีย และรัสเซีย... ต่างก็ทยอยส่งเรือสำรวจทางทะเลมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำที่มีเหมืองแร่หายาก เพื่อทำการสำรวจพื้นที่จริง ต้องทำความเข้าใจสภาพใต้ทะเลให้ถ่องแท้เสียก่อน... ถึงจะดำเนินงานขุดเจาะในขั้นตอนต่อไปได้

สื่อมวลชนของแต่ละประเทศต่างพากันรายงานข่าวการออกเรือสำรวจกันอย่างครึกโครม จนกลายเป็นประเด็นร้อนที่ชาวเน็ตทั่วโลกต่างให้ความสนใจ:

• ชาวเน็ตประเทศหลง: "ฮ่าๆๆ... ชาวเน็ตหมีขาวนี่ช่างมีความเห็นที่คมคายจริงๆ! กดไลก์ให้เลย ฮ่าๆๆ..."
• ชาวเน็ตประเทศอินทรี: "เถียงอะไรกันนักหนา...? พวกบ้านนอก... จะโชว์อะไรที่โลกเขาใช้กันให้ดู [รูปภาพ] นี่คือเรือตรวจการณ์อิเล็กทรอนิกส์รุ่นล่าสุด 'ฟรีดอม' (Freedom) ของเรา... สามารถสำรวจสภาพภูมิประเทศใต้ทะเลได้แม่นยำถึง 8,000 เมตร อิจฉาไปเถอะ"

ในขณะที่โลกออนไลน์กำลังวิจารณ์กันอย่างเผ็ดร้อน... ณ ประเทศอินทรี ทำเนียบประธานาธิบดี

ลอว์เรนซ์ รัฐมนตรีกลาโหม เดินเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นเต้นพร้อมถือรายงานข่าวกรองมาด้วย:

"ท่านประธานาธิบดีครับ...! ข่าวดีครับ... ทุกอย่างกำลังเป็นไปตามแผนของเรา"

ทันทีที่เปิดประตู... ลอว์เรนซ์ก็ตะโกนออกมาด้วยความดีใจ และเดินรี่เข้าไปหา คาร์เดน พร้อมยื่นเอกสารข่าวกรองให้ คาร์เดนขมวดคิ้ว... ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารับเอกสารมาอ่านอย่างละเอียด ลอว์เรนซ์อธิบายต่อ:

"ทั้งประเทศหลง รัสเซีย และประเทศอื่นๆ ต่างก็ส่งเรือสำรวจมุ่งหน้าไปยังน่านน้ำตะวันออกของแอฟริกาใต้แล้วครับ เรือสำรวจของพวกนั้น... มันก็แค่ของโบราณ ประสิทธิภาพล้าหลังมาก ผมสั่งให้กองทัพส่งเรือตรวจการณ์อิเล็กทรอนิกส์และเรือรบกวนสัญญาณจำนวนมาก ไปประจำการที่น่านน้ำนั้นรอไว้ก่อนแล้วครับ"

"เมื่อถึงเวลา... ทันทีที่เรือของประเทศหลงหรือรัสเซียไปถึง เราจะเปิดระบบรบกวนอิเล็กทรอนิกส์แบบเต็มรูปแบบ... ทำให้เรือของพวกมันไม่สามารถสำรวจสภาพใต้ทะเลได้เลย โปรเจกต์นี้... เราคว้ามาได้แบบนิ่มๆ แน่นอนครับ"

ก่อนหน้านี้... ตอนที่ลอว์เรนซ์รายงานคาร์เดน เขาได้วางแผนการที่สมบูรณ์แบบไว้แล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าประเทศอินทรีจะคว้าสิทธิ์ในการทำเหมืองครั้งนี้มาได้อย่างแน่นอน... เขาตัดสินใจที่จะลงมือกับคู่แข่งหลักอย่างรัสเซียและประเทศหลง... ตั้งแต่ขั้นตอนเริ่มต้นเลยทีเดียว!

[จบตอน]###