บทที่ 272 อาวุธลึกลับปรากฏโฉม! คลำประเทศอินทรีข้ามแม่น้ำ!

ประเทศหลง

เมืองสวี

สำนักงานใหญ่กลุ่มบริษัทเวยหลง

โรงงานศูนย์วิจัยและพัฒนาเครื่องบิน

เมื่อมองดูเครื่องบินต้นแบบทั้งสามลำตรงหน้า... ซูหมิงก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ข้างกาย... เหอกวงกำลังอธิบายประสิทธิภาพและคุณลักษณะของเครื่องบินทั้งสามลำไม่หยุดปาก

หลังจากซูหมิงฟังจบ... เขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“เหอกวง... ไม่นึกเลยว่าแกจะหัวไวขนาดนี้”

“ไอเดียแบบนี้แกก็ยังคิดออกมาได้อีกเหรอ...?”

พลางพูด... ซูหมิงก็มองไปยังเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่พิเศษที่มีขนาดใหญ่ที่สุด ความยาวเกือบเจ็ดสิบเมตร

เบื้องหน้าเครื่องบินขนส่งมหึมาที่ใหญ่โตราวกับเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้... ซูหมิงดูตัวเล็กจ้อยราวกับมดตัวหนึ่ง

“แหม...!”

“เจ้านาย... ไอเดียนี้ จริงๆ แล้วก็ต้องยกความดีความชอบให้ท่านครับ”

“ตอนแรก... ผมก็ไม่รู้ว่าควรจะวิจัยเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่ไปในทิศทางไหน”

“เป็นท่านที่ช่วยเตือนสติผม... ให้ผมลองไปค้นดูแผนงานและโครงการที่ล้มเหลวในอดีตของประเทศอินทรี”

“ผลก็คือ... มันให้แรงบันดาลใจกับผมอย่างมาก ผมก็เลยทำตามแนวคิดของประเทศอินทรี แล้วก็สร้างเจ้ายักษ์ใหญ่นี้ออกมาได้”

พูดถึงตรงนี้... เหอกวงก็ทำหน้าภาคภูมิใจ

“เจ้านาย...”

“ท่านเชื่อไหมครับ... การคลำประเทศอินทรีข้ามแม่น้ำ มันช่างราบรื่นจริงๆ”

อันที่จริง... หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลง ภายใต้สภาวะสงครามเย็น สองมหาอำนาจอย่างหมีโซเวียตและประเทศอินทรีต่างแข่งขันกันอย่างดุเดือด ในด้านจินตนาการเกี่ยวกับยุทโธปกรณ์นั้น ต่างก็มีแนวคิดสร้างสรรค์เป็นของตัวเอง...

น่าเสียดาย... ในยุคนั้นยังไม่มียุคข้อมูลข่าวสาร ไม่มีคอมพิวเตอร์ที่มีความสามารถในการคำนวณที่ทรงพลัง

ทำให้ความคิดสร้างสรรค์ที่ยอดเยี่ยมมากมาย... สุดท้ายจึงต้องถูกพับเก็บและล้มเลิกไป

“ดีๆๆ... แกนี่เก่งจริงๆ คนอื่นเขาคลำหินข้ามแม่น้ำ แกกลับคลำประเทศอินทรีข้ามแม่น้ำ”

“สามารถนำเทคโนโลยีนี้มาผสมผสานกับเครื่องบินขนส่งยุทธศาสตร์ได้... ถือว่าแกทำคุณงามความดีครั้งใหญ่หลวงเลยนะ”

ซูหมิงยิ้มอย่างสบายใจ... อาวุธยุทโธปกรณ์นี่ไม่เหมือนกับเทคโนโลยีพลเรือน ไม่มีข้อผูกมัดทางสิทธิบัตร ลอกเลียนแบบได้โดยไม่ต้องรู้สึกผิด

เน้นไปที่... ใครเป็นคนคิดค้นไม่สำคัญเท่ากับว่าใครสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จ

เหมือนกับอาวุธเลเซอร์... ประเทศอินทรีเป็นผู้เสนอแนวคิดขึ้นมาก่อน แต่ประเทศหลงเป็นฝ่ายสร้างออกมาได้สำเร็จ

ประเทศอินทรีก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับ...

“อ้อ...”

“สำหรับรุ่นส่งออกและรุ่นพิเศษของซาอุดีอาระเบีย... พิมพ์เขียวและพารามิเตอร์เตรียมพร้อมแล้วใช่ไหม?”

“เมื่อกองทัพหรือประเทศอื่นสั่งซื้อ... ในด้านการผลิตจำนวนมาก ยังมีปัญหาอะไรอีกไหม?”

เมื่ออาวุธสร้างเสร็จ... ขั้นตอนต่อไปคือการส่งเสริมการขายและจำหน่าย

ในฐานะบริษัทผลิตอาวุธ... การสร้างอาวุธออกมา ขายออกไป แล้วเปลี่ยนเป็นกำไร คือธุรกิจหลัก

“เจ้านาย... ท่านวางใจได้เลยครับ เตรียมพร้อมหมดแล้ว...!”

“พร้อมรับคำสั่งซื้อและจัดตารางการผลิตได้ตลอดเวลา...”

เหอกวงตอบกลับอย่างมั่นใจ

“ดี... งั้นผมก็วางใจแล้ว”

พลางพูด... ซูหมิงก็เดินเข้าไปใกล้ส่วนหัวของเครื่องบินขนส่งยุทธศาสตร์ขนาดใหญ่ พลางถอนหายใจด้วยรอยยิ้มที่เต็มเปี่ยม

“ต่อไป... ประเทศหลงของเราก็มีความสามารถในการส่งกำลังพลไปทั่วโลกแล้ว”

“ใครกล้ามารังแกเราอีก... แค่ส่งเครื่องบินขนส่งยุทธศาสตร์ไปสักสองสามลำ พร้อมปล่อยกองพลน้อยยานเกราะผสมลงไป”

“แค่ขู่ก็ทำให้ศัตรูกลัวจนหัวหดได้แล้ว...”

พูดจบ... เขาก็หันไปมองต่งซิงหวย

“ผู้จัดการต่ง... ติดต่อรัฐมนตรีตู้ทันที”

“ให้พวกเขาหาเวลา... มาตรวจรับของ”

“ได้เลยครับ... เจ้านาย ผมไปเดี๋ยวนี้เลย”

ต่งซิงหวยรีบวิ่งออกไป... เตรียมตัวไปติดต่อรัฐมนตรีตู้

ส่วนซูหมิงก็หันไปมองเหอกวงอีกครั้ง... และสั่งการว่า

“เอาเครื่องบินไปที่พื้นที่ทดสอบในสนามบิน... ทำป้ายประชาสัมพันธ์หน่อย”

“เตรียมต้อนรับการตรวจเยี่ยมของกองทัพ...”

“ครับ! เจ้านาย”

เหอกวงพยักหน้ารับคำ

.........................................

ประเทศหลง

เมืองหลวง

กองบัญชาการทหารสูงสุด

ในห้องทำงาน... ผู้ช่วยกำลังรายงานข่าวกรองล่าสุดจากหน่วยงานต่างๆ ให้ท่านแม่ทัพฟัง

“ท่านแม่ทัพ... ท่านดูนี่สิครับ นี่คือข่าวที่กรมพาณิชย์เพิ่งส่งมา”

“เรื่องการเจรจาซื้อแร่เหล็กและแร่ทองแดงกับประเทศโคลอมเบีย... ใกล้จะบรรลุข้อตกลงแล้วครับ”

“คาดว่าอีกไม่กี่วันก็จะสามารถลงนามในสัญญาอย่างเป็นทางการได้...”

“บริษัทเหมืองแร่ในประเทศเตรียมพร้อมแล้ว... ทันทีที่ลงนามในสัญญา ก็สามารถเข้าไปดำเนินการในเหมืองแร่ เริ่มการขุดเจาะและผลิตได้ทันที”

“ถึงตอนนั้น... ปัญหาการขาดแคลนแร่ทองแดงและแร่เหล็ก ก็จะได้รับการบรรเทาลงบ้าง”

พอพูดถึงแร่เหล็กและแร่ทองแดง... ท่านแม่ทัพก็รู้สึกกังวลอย่างยิ่ง

แม้ว่าประเทศหลงจะมีแผ่นดินกว้างใหญ่และทรัพยากรมากมาย... แต่เนื่องจากมีประชากรจำนวนมหาศาล อัตราการบริโภคจึงสูงตามไปด้วย ทรัพยากรธรรมชาติอย่างแร่ธาตุจึงไม่เพียงพอต่อความต้องการ

ทรัพยากรอย่างแร่เหล็ก ยางพารา แร่ทองแดง น้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ ปุ๋ยโพแทสเซียม... ล้วนต้องนำเข้าจากต่างประเทศเป็นจำนวนมาก

เรื่องน้ำมันยังพอว่า... ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศหลงกับซาอุดีอาระเบียดีอยู่ ไม่น่าจะเกิดปัญหาขาดแคลนหรือถูกระงับการจัดส่ง

แต่แร่เหล็กและแร่ทองแดงกลับไม่เหมือนกัน...

ประเทศที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุอย่างออสเตรเลีย เปรู แคนาดา... ความสัมพันธ์กับประเทศหลงล้วนอยู่ในระดับธรรมดา

โดยเฉพาะออสเตรเลียและแคนาดา... ล้วนเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นของค่ายตะวันตก และเป็นหัวหอกในการต่อต้านประเทศหลงอย่างแท้จริง

สองประเทศนี้ไม่ได้มีกำลังอะไรมากนัก... แต่ชอบทำตัวอวดดี ชอบส่งเรือรบและเครื่องบินมาป้วนเปี้ยนในน่านน้ำรอบๆ ประเทศหลง เพื่อยั่วยุ

เหมือนกับคางคกที่กระโดดขึ้นมาบนหลังเท้า... ไม่ได้ทำอันตราย แต่ก็น่ารำคาญ

ประเทศหลง... ปัจจุบันมีปริมาณสำรองแร่ทองแดงที่สำรวจพบแล้วอยู่ที่ 65 ล้านตัน ติดอันดับห้าของโลก

ฟังดูเหมือนจะเยอะ... แต่คิดเป็นเพียงสี่เปอร์เซ็นต์ของปริมาณสำรองทั้งหมดของโลก ไม่เพียงพอต่อการใช้งาน

ปริมาณสำรองแร่เหล็กอยู่ที่ 7.7 พันล้านตัน อยู่อันดับหกของโลก... คิดเป็นหกเปอร์เซ็นต์ของปริมาณสำรองที่สำรวจพบทั่วโลก

อันที่จริง... ปริมาณ 7.7 พันล้านตันก็ไม่น้อยแล้ว ทำไมประเทศหลงถึงยังขาดแคลนแร่เหล็กล่ะ?

เหตุผลง่ายๆ...

แร่เหล็กคุณภาพสูงของประเทศหลงที่มีปริมาณแร่มากกว่า 50%... มีสัดส่วนเพียง 2.3%-2.5% ของปริมาณสำรองทั้งหมด แร่เหล็กคุณภาพสูงที่มีปริมาณแร่มากกว่า 48% ก็มีเพียง 1.9%...

ปริมาณสำรองแร่เหล็กกว่า 95% เป็นแร่คุณภาพต่ำ... โดยแร่ที่มีปริมาณแร่ 25%-40% คิดเป็น 81.2% ของปริมาณสำรองทรัพยากรที่สำรวจพบแล้ว แร่ที่มีปริมาณแร่ต่ำกว่า 25% คิดเป็น 4.6%... ปริมาณแร่โดยเฉลี่ยอยู่ที่เพียง 33% ต่ำกว่าปริมาณแร่เหล็กของออสเตรเลียและบราซิลที่อยู่ที่ 55%-65% อย่างมาก...

พูดอีกอย่างคือ... ปริมาณสำรองแร่เหล็กของประเทศหลงไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่เป็นแร่คุณภาพต่ำที่ ‘ยังไม่คุ้มค่า’ ที่จะขุดเจาะ

ลักษณะเด่นของแร่คุณภาพต่ำคือ... หากลงทุนหนึ่งร้อยหยวนในการขุดเจาะและถลุงแร่ จะได้แร่เหล็กกลับมามูลค่าเพียงห้าสิบหยวน

ยิ่งขุดเจาะมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งขาดทุนมากเท่านั้น...

จึงกลายเป็นว่า... ต้นทุนการขุดเจาะสูงเกินไป สู้ซื้อแร่เหล็กราคาถูกจากต่างประเทศโดยตรงไม่ได้

หลังจากความขัดแย้งกับประเทศอินทรีในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา... ท่านแม่ทัพฟ่านก็ยิ่งกังวลเกี่ยวกับอนาคตของประเทศมากขึ้น

ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศหลงกับประเทศอินทรียิ่งตึงเครียด... ในอนาคต โอกาสที่จะเกิดสงครามการค้า สงครามทรัพยากร สงครามเศรษฐกิจก็ยิ่งมากขึ้น

เทคโนโลยีของประเทศพัฒนาแล้ว การทหารก็แข็งแกร่งขึ้น... แต่ถ้าไม่มีวัตถุดิบอย่างแร่เหล็ก ก็สร้างอาวุธไม่ได้

หากประเทศอินทรีร่วมมือกับชาติตะวันตก... ปิดล้อมประเทศหลงในมิติของทรัพยากรแร่ธาตุ

สถานการณ์ของประเทศหลงก็จะลำบากอย่างยิ่ง...

ดังนั้น... เพื่อรับมือกับอนาคตอันน่าหวาดหวั่นนั้น ท่านแม่ทัพฟ่านจึงต้องวางแผนเตรียมการล่วงหน้า

โชคดีที่... ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ ได้เงินจากการขายอาวุธมาไม่น้อย

ประเทศมีเงินก็สามารถกว้านซื้อแร่ธาตุจากทั่วโลกเพื่อวางแผนล่วงหน้า... ป้องกันการถูกบีบคอในทุกรูปแบบ

การซื้อแร่เหล็กและแร่ทองแดงจากโคลอมเบีย... ก็เป็นส่วนสำคัญของแผนการนี้

ท่านแม่ทัพฟ่านหยิบรายงานฉบับนั้นขึ้นมา... อ่านอย่างละเอียดทุกตัวอักษร

“ดี...!”

“ให้กรมพาณิชย์รีบดำเนินการ... เรื่องแร่เหล็กและแร่ทองแดงจะประมาทไม่ได้”

“หากชักช้าอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงได้... ทุกอย่างต้องดำเนินการอย่างเงียบเชียบ อย่าให้เป็นข่าวใหญ่ อย่ารายงานข่าว อย่าประชาสัมพันธ์”

“มิฉะนั้น... หากประเทศอินทรีรู้ตัวว่าเรากำลังวางแผนเตรียมการล่วงหน้า สถานการณ์ก็จะย่ำแย่”

“ครับ! ท่านแม่ทัพ...”

ผู้ช่วยพยักหน้า

“อ้อ...” ท่านแม่ทัพนึกอะไรขึ้นมาได้... วางเอกสารในมือลง เงยหน้าขึ้นมองเขา

“การขุดเจาะแร่ การสำรวจ การวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์ และเทคโนโลยีการถลุงแร่ในประเทศ... มีความคืบหน้าอะไรบ้างไหม?”

ปัจจุบัน... อุปกรณ์การขุดเจาะและถลุงแร่ของประเทศหลง รวมถึงเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้อง เทคโนโลยีหลักล้วนมาจากชาติตะวันตก

นี่เป็นภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นอยู่เสมอ... เปรียบเสมือนดาบของดาโมเคลสที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ รอวันที่จะตกลงมา

ผู้ช่วยก้มหน้าลง... สีหน้าค่อนข้างหดหู่

“ท่านแม่ทัพครับ ยังไม่มีข่าวอะไรเลยครับ...”

ใบหน้าของท่านแม่ทัพฟ่านฉายแววผิดหวัง... ไม่ได้พูดอะไรมาก โบกมือให้เขาถอยออกไป

ผู้ช่วยเพิ่งจะเดินออกจากห้องทำงาน... ไม่ถึงหนึ่งนาที รัฐมนตรีจางจากกระทรวงการต่างประเทศก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา

“ท่านแม่ทัพ...! ข่าวดีครับ...”

เขารีบวิ่งมาถึงหน้าโต๊ะทำงาน... ยื่นรายงานฉบับหนึ่งให้ท่านแม่ทัพ

“ท่านแม่ทัพ... รีบดูเถอะครับ”

“เงินค่าไถ่จากฝั่งอินเดียเข้าบัญชีแล้ว... พวกเขากำลังเร่งให้เราปล่อยตัวคนอยู่ครับ”

ท่านแม่ทัพฟ่านได้ยินก็ดีใจ... รับเอกสารฉบับนั้นมาอ่านอย่างละเอียด ในใจก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง

“ฮ่าฮ่าฮ่า... ดีๆๆ”

“ค่าแร่... ถือว่าได้อินเดียมาจ่ายคืนให้เราแล้ว”

“ค่าแร่...?”

“แร่ของโคลอมเบีย... เจรจาเรียบร้อยแล้วหรือครับ?”

รัฐมนตรีจางชะงัก... แล้วนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยปากถาม

ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ... เกี่ยวกับการควบรวมกิจการในต่างประเทศและความร่วมมือขนาดใหญ่ เขาย่อมรู้เรื่องทั้งหมด

“ใช่...” ท่านแม่ทัพพยักหน้า... น้ำเสียงสงบ

“คุยกันเรียบร้อยแล้ว... ก็เป็นไปตามข้อตกลงที่เราทำไว้ก่อนหน้านี้”

“โดยรวมแล้ว... การที่เราเข้าซื้อเหมืองแร่ของโคลอมเบียครั้งนี้ ถือว่าได้มาในราคาถูกมาก”

“งั้นก็ดีเลยครับ” รัฐมนตรีจางฟังแล้วก็ดีใจไปด้วย

“เงินของอินเดียเพิ่งจะเข้าบัญชี... ก็เร่งให้เราปล่อยตัวเชลยทั้ง 280 คนแล้ว”

“ท่านแม่ทัพ... ท่านว่า... เราจะขังพวกเขาต่ออีกสักพัก เพื่อยั่วโมโหอินเดียเล่นดีไหมครับ?”

“ไม่... ไม่จำเป็น” ท่านแม่ทัพรีบโบกมือ

“รีบส่งกลับไป... ขังไว้ที่เรา ยังต้องดูแลเรื่องอาหารการกิน ส่งคนไปเฝ้า”

“เป็นการสิ้นเปลืองทั้งเสบียง กำลังคน และเวลาเปล่าๆ...”

“เอาเวลาและทรัพยากรไปเพิ่มเสบียงให้ทหารที่แนวหน้ายังจะดีเสียกว่า”

“ก็จริงครับ” รัฐมนตรีจางเห็นว่ามีเหตุผล ก็เลยไม่ได้พูดอะไรต่อ...

จากนั้น... ทั้งสองคนก็หารือเกี่ยวกับเรื่องการทูตอื่นๆ ต่อ

หารือกันครึ่งชั่วโมง... กำลังจะลุกขึ้นไป

รัฐมนตรีตู้จากกรมพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์ก็รีบร้อนวิ่งเข้ามา... ในมือถือคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กเครื่องหนึ่ง

“ท่านแม่ทัพ!”

“เอ๊ะ... เหล่าจาง ท่านก็อยู่ด้วยหรือ?”

รัฐมนตรีตู้ยืนอยู่ที่ประตู... เห็นรัฐมนตรีจางอยู่ด้วย ก็ทักทายทันที

“เกิดอะไรขึ้น...?”

เมื่อเห็นว่าสีหน้าของรัฐมนตรีตู้ไม่สู้ดีนัก... ท่านแม่ทัพฟ่านก็ขมวดคิ้ว เงยหน้าขึ้นถาม

“ท่านแม่ทัพ...”

“ทางฝั่งประเทศอินทรี... มีความเคลื่อนไหวอีกแล้วครับ”

รัฐมนตรีตู้รีบเดินเข้ามาใกล้... หมุนคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก หันหน้าจอไปทางท่านแม่ทัพฟ่านและรัฐมนตรีจาง

“ท่านดูนี่สิครับ... กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของประเทศอินทรี เพิ่งจะประกาศอาวุธชนิดใหม่”

“โดยระบุว่าจะเข้าประจำการในเร็วๆ นี้...”

“มีอานุภาพเทียบเท่าอาวุธนิวเคลียร์แต่ปราศจากกัมมันตภาพรังสี... สามารถนำมาใช้ในสงครามตามแบบได้”

แกร๊ก... รัฐมนตรีตู้กดปุ่ม Enter วิดีโอบนหน้าจอก็เริ่มเล่น

ในวิดีโอ... ดาวเทียมดวงหนึ่งในอวกาศได้ยิงอาวุธแท่งโลหะชนิดใหม่ลงมายังพื้นโลกด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ มันพุ่งเข้าชนพื้นดินอย่างรุนแรง... และท้ายที่สุดก็ก่อให้เกิดภาพการทำลายล้างที่รุนแรงยิ่งกว่าระเบิดปรมาณู

“อาวุธจากอวกาศ...?”

ท่านแม่ทัพฟ่านดูวิดีโอจบ... ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที คิ้วขมวดแน่น จ้องมองคำบรรยายบนวิดีโอ พึมพำกับตัวเอง

รัฐมนตรีตู้พยักหน้า

“ใช่ครับ! คืออาวุธอวกาศ...”

“ท่านแม่ทัพ... ไม่ปิดบังท่านหรอกครับ”

“หากข้อมูลจำเพาะในวิดีโอนี้เป็นความจริงทั้งหมด... ระบบป้องกันภัยทางอากาศของประเทศหลงเราจะไม่สามารถสกัดกั้นมันได้อย่างแน่นอน”

“ความเร็วของมันสูงเกินไป... เร็วกว่าขีปนาวุธสกัดกั้นของเราเสียอีก”

“อีกทั้ง... มันยังโจมตีจากอวกาศโดยตรง ทำให้แทบไม่มีเวลาสำหรับแจ้งเตือนล่วงหน้าเลย”

“กว่าเราจะตรวจจับได้... มันก็อาจจะมาอยู่เหนือศีรษะเราแล้ว”

“การคิดจะสกัดกั้น... แทบเป็นไปไม่ได้เลย”

จากมุมมองทางทหาร... รัฐมนตรีตู้ได้บรรยายถึงความน่าสะพรึงกลัวของอาวุธชนิดนี้

ท่านแม่ทัพฟ่านฟังจบแล้วคิ้วก็ขมวดเป็นปม...

[จบตอน]