บทที่ 264 ร้องสิ! ทำไมไม่ร้องแล้วล่ะ?

ประเทศอินเดีย

กองบัญชาการกองทัพภาคเหนือ

"อะไรนะ...?"

"อาวุธเลเซอร์นับไม่ถ้วน...?"

"โดรนกว่าหนึ่งหมื่นลำถูกยิงตกทั้งหมด...?"

เมื่อจิม ผู้บัญชาการกองทัพภาคเหนือของประเทศอินเดีย ได้ยินรายงานนี้ก็ถึงกับงง...

ผู้บัญชาการกองพลที่ 6 ฝั่งตรงข้าม ชาร์มา ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง... ยื่นเอกสารและรูปถ่ายที่นำมาให้บนโต๊ะของจิม:

"ผู้บัญชาการ! เป็นเรื่องจริงทุกประการ..."

"ทางฝั่งประเทศหลงมีอาวุธเลเซอร์ที่ล้ำสมัยกว่าของประเทศอินทรีอีก โดรนของเราไม่มีทางสู้ได้เลย..."

"............."

เขาเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทั้งหมดทีละคำ...

"ตกลงเกิดอะไรขึ้น...?"

"ฉันไม่ได้สั่งให้นายส่งคนไปลอบโจมตีที่ราบสูง 029.8 หรอกเหรอ...?"

"ทำไมนายถึงส่งโดรนไปทิ้งระเบิดประเทศหลง...?"

จิมหยิบเอกสารและรูปถ่ายเหล่านั้นขึ้นมา... คิ้วขมวดแน่น กำลังจะทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"ตึก ตึก ตึก....."

ทันใดนั้น... ทหารหน่วยข่าวกรองนอกประตูก็ผลักประตูเข้ามาโดยตรง ตะโกนใส่จิมด้วยสีหน้าหวาดกลัว:

"ผู้บัญชาการ...!"

"ด้านนอกพบฝูงโดรนจำนวนมากกำลังมุ่งหน้ามาทางเรา..."

สิ้นเสียง... ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้มีปฏิกิริยา บนถนนที่อยู่ไกลออกไปก็มีเสียงระเบิดดังขึ้นเป็นระลอก:

"ตูม ตูม ตูม....."

เมื่อเสียงระเบิดที่รุนแรงและหนาแน่นดังเข้ามาในหูของทุกคน... สีหน้าของจิมและชาร์มาก็ซีดขาวในทันที ในใจร้องว่าไม่ดีแล้ว

จิมวิ่งโซซัดโซเซไปที่หน้าต่าง... เงยหน้ามองท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป

จากนั้น เขาก็ได้เห็น... ภาพที่น่ากลัวที่สุดสำหรับเขา

บนถนนที่อยู่ไกลสุดสายตา... มีลูกไฟขนาดเล็กปรากฏขึ้นเป็นจุดๆ บนท้องฟ้าบริเวณนั้น เต็มไปด้วยเมฆดำทะมึน

เมฆดำก้อนนั้นเคลื่อนที่เข้ามาอย่างรวดเร็ว... และใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และแยกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน

นั่นไม่ใช่เมฆ...!

นั่นคือโดรน...!

ฝูงโดรนขนาดมหึมาที่ประกอบด้วยโดรนหลายหมื่นลำ... กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

หนาแน่นจนบดบังท้องฟ้า... ราวกับวันสิ้นโลกกำลังมาเยือน

"อื้อ อื้อ อื้อ..."

เสียงใบพัดนับไม่ถ้วนรวมกันเป็นเสียงคำรามที่ต่ำและน่าสะพรึงกลัว... ราวกับเสียงกระซิบของมัจจุราช

หน้าสุดของฝูงโดรน คือโดรนโจมตีขนาดใหญ่หลายร้อยลำ กระสุนที่แขวนอยู่ใต้ท้องเครื่องส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์

ด้านหลังคือโดรนขนาดกลางและขนาดเล็กจำนวนมากขึ้น พวกมันจัดขบวนบินที่ซับซ้อน เหมือนฝูงนกอพยพ แต่เป็นระเบียบและอันตรายกว่าฝูงนกใดๆ

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือขนาดของฝูงโดรน... สุดลูกหูลูกตา แทบจะทั้งท้องฟ้าทางตอนเหนือ ถูกปกคลุมไปด้วยวัตถุบินสีดำเหล่านี้

หลายหมื่นลำ...? แสนลำ? นับไม่ถ้วน...

จิมตกใจจนงงไปหมด... สันหลังเย็นวาบ ขนทั่วร่างกายลุกชันด้วยความกลัว

"ประเทศหลงจะทำอะไร... พวกเขาจะเปิดสงครามเหรอ?"

ในขณะนี้... ในใจของจิมสับสนวุ่นวายถึงขีดสุด เขาไม่เคยเห็นฝูงโดรนมากมายขนาดนี้มาก่อนในชีวิต

กล้ามเนื้อที่มุมปากของเขากระตุกไม่หยุด... ขาก็สั่น หัวใจเหมือนถูกมือเย็นๆ บีบแน่น

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีที่เขากำลังตะลึง... ฝูงโดรนก็เริ่มกระจายตัวออกไป

เหมือนฝูงตั๊กแตน... เต็มไปทั่วท้องฟ้า มองหาเป้าหมายของตนเอง และพุ่งตรงไป

ด่านตรวจการณ์, กองบัญชาการ, สถานีเรดาร์, ถนน, เส้นทางรถไฟ, หอสังเกตการณ์, ป้อมปราการทางทหาร, คลังน้ำมัน, ฐานปืนใหญ่, เครื่องมือกล... ทุกแห่งบนชายแดน

ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกใดรอดพ้นจากการทิ้งระเบิดของพวกเขาได้...

"ตูม ตูม ตูม...!"

พร้อมกับเสียงระเบิดที่ดังขึ้นเป็นระลอก... ในที่สุดจิมก็ตะโกนออกมา:

"ป้องกันภัยทางอากาศ! เปิดใช้งานระบบป้องกันภัยทางอากาศทั้งหมดทันที..."

"ไอ้พวกคนประเทศหลงเวร... พวกมันกำลังประกาศสงครามกับเรา!"

"มีคำสั่งถึงทั้งกองทัพ... เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบ! ไม่ว่าจะต้องเสียสละอะไรก็ตาม ต้องยิงโดรนเหล่านี้ให้ตกทั้งหมด..."

"เร็วเข้า...!"

ทหารหน่วยข่าวกรองและผู้บัญชาการกองพลที่ 6 ชาร์มาที่อยู่ข้างๆ หวาดกลัวอย่างยิ่ง... ไม่กล้ารอช้าแม้แต่วินาทีเดียว วิ่งออกจากห้องทำงานไปเหมือนลมพัด เพื่อส่งคำสั่ง...

ในความเป็นจริง... ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาส่งคำสั่งเลย กองกำลังป้องกันภัยทางอากาศแนวหน้าของอินเดีย และทหารที่ฐานทัพต่างๆ ได้เริ่มการป้องกันภัยทางอากาศอย่างเป็นระเบียบแล้ว...

เพราะถ้าไม่ทำอะไรเลย... พวกเขาก็จะต้องโดนฝูงโดรนทิ้งระเบิดจนตาย

ทว่า... กำลังรบของประเทศอินเดียนั้นห่วยแตกเกินไป ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานและปืนกลต่อสู้อากาศยาน ยิงไปแค่กระสุนชุดเดียวอย่างเป็นสัญลักษณ์ เมื่อเห็นว่าไม่มีผล กระสุนชุดที่สองยังไม่ทันได้เปลี่ยน ก็ทิ้งที่มั่นแล้ววิ่งหนีไปแล้ว...

ต้องบอกว่า... ทหารอินเดียหนีเก่งจริงๆ ความเร็วนั้น คนธรรมดาทั่วไปตามไม่ทันแน่

เนื่องจากการจู่โจม... บวกกับอาวุธที่ล้าหลัง และไม่มีวิธีการตอบโต้โดรนที่มีประสิทธิภาพ

ภารกิจทิ้งระเบิดของฝูงโดรน... แทบจะไม่ได้รับการขัดขวางใดๆ เลย

จากนั้น... การทิ้งระเบิดที่แท้จริงก็เริ่มต้นขึ้น

"ตูม ตูม ตูม ตูม...!"

"ครืน ครืน ครืน ครืน...!"

เสียงระเบิดดังมาจากทุกทิศทุกทาง หนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ต่อเนื่องไม่ขาดสาย... สะพานข้ามถนนทางตอนใต้ถูกระเบิดขาด ศูนย์กลางทางรถไฟทางตอนเหนือจมอยู่ในทะเลเพลิง คลังกระสุนทางตะวันออกกลายเป็นซากปรักหักพัง สถานีเรดาร์ทางตะวันตกกลายเป็นเศษซาก...

ชายแดนทางตอนเหนือของอินเดียทั้งหมด... ในเวลาเพียงสิบนาที ก็กลายเป็นทะเลเพลิง

"หนี! หนีเร็ว..."

หลังจากดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่ง จิม ผู้บัญชาการกองทัพภาคเหนือของประเทศอินเดีย... ก็เลือกที่จะหนีอย่างเด็ดเดี่ยว

บนรถทหารคันหนึ่งที่กำลังเร่งความเร็วถอยกลับ... เขามองย้อนกลับไปที่กองบัญชาการที่กำลังระเบิดอยู่ด้านหลัง เห็นแนวป้องกันที่เขาบริหารมาหลายปีกลายเป็นอากาศธาตุ หัวใจก็แทบจะสลาย...

บนท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไป... มีโดรนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ บินมาจากภายในประเทศหลงอย่างต่อเนื่อง

จิมมองภาพที่เหมือนนรกนี้ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความโกรธ...

เขาคิดไม่ตก... ว่าเกิดอะไรขึ้นที่แนวหน้า ทำไมสถานการณ์ถึงเลวร้ายถึงขนาดนี้?

เขาหันไปมองผู้บัญชาการกองพลที่ 6 ชาร์มาที่อยู่ด้านหลัง... ตะคอกอย่างเกรี้ยวกราด:

"ชาร์มา! แกทำบ้าอะไรลงไป...?"

"ทำไมคนประเทศหลงถึงจู่โจมเต็มรูปแบบอย่างกะทันหัน...?"

"แนวป้องกันชายแดนของเรากำลังถูกทำลายอย่างเป็นระบบ...! เรดาร์เสียหมดแล้ว ถนนก็ขาดหมดแล้ว..."

"แกอธิบายให้ฉันฟังให้ชัดเจน... ไม่อย่างนั้น วันนี้ฉันจะยิงแกทิ้งซะ!"

ชาร์มาก็เสียใจอย่างยิ่ง... ตอนนั้นเขาตัดสินใจใช้โดรนทิ้งระเบิดประเทศหลง ก็แค่ต้องการจะให้บทเรียนกับคนประเทศหลงสักหน่อย

ขอเพียงคนประเทศหลงกลัว... ก็จะยอมส่งทหารสองร้อยแปดสิบนายที่ถูกจับกุมกลับมาแต่โดยดี

อย่างนี้... เขาก็จะได้มีคำตอบให้กับเบื้องบน

ผลลัพธ์คือ... ก็เพราะความไม่ยอมแพ้ของเขา ถึงได้เกิดเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ขึ้นมา

ตอนนี้... เขาอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา:

"ผู้บัญชาการ เรื่องราวมันเป็นอย่างนี้ครับ..."

"อะไรนะ!"

"ใครให้สิทธิ์แก... ให้แกส่งโดรนหนึ่งหมื่นลำไปทิ้งระเบิดประเทศหลงโดยพลการ!"

"เพียะ..." จิมตบหน้าชาร์มาหนึ่งที:

"ไอ้โง่บัดซบ...!"

เขายังไม่หายโกรธ... ลุกขึ้นครึ่งตัวแล้วเตะท้องของชาร์มาไปหนึ่งที แล้วก็ทั้งเตะทั้งต่อย

ถ้าไม่ใช่เพราะพื้นที่ในรถเล็กเกินไป... ชาร์มาคงจะโดนจิมตีตายในรถแน่

"ท่านผู้การ... อย่าตีเลยครับ ผมรู้แล้วว่าผิดไปแล้ว รู้แล้วจริงๆ ครับ"

"ผมก็แค่ไม่อยากจะเสียเปรียบ... ใครจะไปคิดว่า สถานการณ์มันจะกลายเป็นแบบนี้..."

"เอาโทรศัพท์มาให้ฉัน...!"

"เร็วเข้า! ฉันต้องแจ้งกองบัญชาการใหญ่ทันที..."

หลังจากตีจนเหนื่อยแล้ว... จิมก็หยุดมือ เขารู้ว่า... เรื่องนี้ใหญ่หลวงมาก ต้องรีบรายงานประธานาธิบดีทันที

เขาไม่เข้าใจ... ประเทศหลงส่งฝูงโดรนมามากมายขนาดนี้แล้ว ต่อไปจะส่งกองทัพบกและกองทัพอากาศมาอีกหรือไม่

ถ้าแค่ฝูงโดรนทิ้งระเบิดก็ยังดี...

ถ้าเป็นการเปิดฉากสงครามอย่างเป็นทางการระหว่างสองประเทศ... เรื่องมันก็จะใหญ่โตเกินไปแล้ว

ทหารยามที่นั่งอยู่เบาะหน้าข้างคนขับส่งโทรศัพท์ดาวเทียมทหารให้จิม... จิมรับมาแล้วก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง กดหมายเลขของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของประเทศอินเดียทันที...

.................-..................

ประเทศอินเดีย

ทำเนียบประธานาธิบดี

"ท่านประธานาธิบดี... ทางฝั่งประเทศอินทรีส่งข่าวมาแล้ว โดรนยี่สิบลำล่าสุดได้ส่งมอบถึงมือเราแล้วครับ"

"ขณะนี้กำลังขนส่งไปยังชายแดนแนวหน้า..."

"เมื่อมีโดรนชุดนี้... ที่ชายแดน เราก็แทบจะไม่เสียเปรียบแล้ว"

"ถ้าหากอาวุธเลเซอร์ในอนาคตสามารถส่งมอบได้ตามกำหนด... ในด้านการทหารชายแดน เราก็จะเหนือกว่าประเทศหลงอีกขั้นหนึ่ง"

"ถึงตอนนั้น... ประเทศหลงก็จะยิ่งไม่กล้ามายุ่งกับเราอีก"

ขณะนี้... รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ราเชษฐ์ กำลังรายงานสถานการณ์การทำงานให้ประธานาธิบดีโมโดฟัง

ประธานาธิบดีโมโดได้ฟังก็อารมณ์ดีขึ้นมาก... กวาดสายตาดูเอกสารที่นำเสนอขึ้นมาอย่างคร่าวๆ แล้วก็ยิ้ม:

"ถ้าหากตอนนั้นประเทศหลงยอมรับคำเตือนของเรา ไม่ขายอาวุธให้ปากีสถาน..."

"ฉันก็คงจะไม่ให้ความสำคัญกับพวกเขาขนาดนี้..."

"น่าเสียดาย... ไม่มีถ้า ทุกประเทศที่ไม่เคารพอินเดียของเรา จะต้องได้รับการลงโทษที่เราสมควรจะได้รับ"

ราเชษฐ์ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ:

"ใช่แล้วครับ..."

"เมื่อมีฝูงโดรนที่เป็นอาวุธสังหารราคาถูกนี้... ในอนาคต คนประเทศหลงที่ชายแดน ทำได้แค่หุบหางอยู่เงียบๆ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า....."

ทั้งสองคนมองหน้ากันแล้วหัวเราะ... โดยไม่รู้เลยว่า อันตรายกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบๆ

ในขณะนั้น... "ตึก ตึก ตึก....." นอกประตูมีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ บาวมัน ฮอบเบิร์ต... ใบหน้าซีดเผือด ไม่เคาะประตู พรวดพราดเข้ามา:

"ท่านประธานาธิบดี... เรื่องใหญ่แล้วครับ!"

"สู้กันแล้ว... แนวหน้าสู้กันแล้ว!"

"สู้กันแล้ว...?" เมื่อได้ยินสี่คำนี้... หัวใจของประธานาธิบดีโมโดและราเชษฐ์ก็สั่นสะท้านขึ้นมา หันไปมองฮอบเบิร์ตพร้อมกัน

"อะไรสู้กัน...?"

"ฮอบเบิร์ต นายกำลังพูดอะไร? ที่ไหนสู้กัน...?"

"ท่านประธานาธิบดี... เพิ่งได้รับโทรศัพท์จากผู้บัญชาการกองทัพภาคเหนือ ประเทศหลงส่งฝูงโดรนนับแสนลำมาโจมตีเรา..."

"ขณะนี้... เราเสียหายอย่างหนัก! ฐานทัพทหาร, สิ่งอำนวยความสะดวก, ถนนทางรถไฟ, คลังกระสุนจำนวนมากถูกทิ้งระเบิด..."

"กองพลทั้งหกที่แนวหน้าขาดการติดต่อทั้งหมด... จำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต ไม่น่าจะดีนัก"

"อะไรนะ...!"

ประธานาธิบดีโมโดตกใจจนตาแทบถลน... เกือบจะหัวใจวาย

"เกิดอะไรขึ้น?"

"ทำไมถึงสู้กัน...?"

ฮอบเบิร์ตหอบหายใจอยู่สองสามครั้ง... ยื่นข้อมูล รูปถ่าย และวิดีโอทั้งหมดให้โมโด และอธิบายเหตุและผลโดยละเอียด:

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ..."

".........."

เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมด ตั้งแต่การถูกจับกุม 280 คน, อาวุธเลเซอร์ยิงโดรนอินเดียตกหนึ่งหมื่นลำ, และสุดท้ายคือการถูกโดรนทิ้งระเบิดตอบโต้...

เล่าอย่างละเอียดไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว...

รวมถึงระยะยิงของอาวุธเลเซอร์ ความถี่ในการโจมตี และพารามิเตอร์สุดโหดต่างๆ... ก็บอกทั้งหมด

เฮือก...

ประธานาธิบดีโมโดและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศราเชษฐ์ได้ฟัง... สมองก็เหมือนจะระเบิด

ราวกับถูกค้อนเหล็กทุบเข้าที่ท้ายทอยอย่างแรง... ในหัวมีแต่ดาวเต็มไปหมด

ถ้าไม่ใช่เพราะสภาพจิตใจยังแข็งแกร่งพอ... คงจะโกรธจนสลบไปแล้ว

โมโดโกรธจัด... กำหมัดแน่นแล้ว

แต่เมื่อเทียบกับความโกรธ... เขากลับสงสัยมากกว่าว่า ประเทศหลงเอาอาวุธเลเซอร์ที่ร้ายกาจขนาดนี้มาจากไหน?

ในเวลาสิบห้าวินาที... ยิงโดรนตกหนึ่งหมื่นลำ ผลงานที่วิปริตขนาดนี้ มนุษย์ทำได้เหรอ?

เขาหยิบรูปถ่ายการยิงเลเซอร์กระจายบนโต๊ะขึ้นมา... ตกตะลึงถึงขีดสุด:

"คนประเทศหลงมีอาวุธเลเซอร์ได้อย่างไร...?"

"ของแบบนี้ ไม่ควรจะมีแต่ประเทศอินทรีที่สามารถพัฒนาขึ้นมาได้ไม่ใช่เหรอ?"

"แล้วก็ ทำไมอาวุธเลเซอร์ของพวกเขา ถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้...?"

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้... รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิฮอบเบิร์ตก็ไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาก็ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอาวุธเลเซอร์ที่จู่ๆ ก็โผล่ขึ้นมาของประเทศหลง...

สถานการณ์ตกอยู่ในความเงียบงัน

ฮอบเบิร์ตก้มหน้าไม่พูดอะไร...

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศราเชษฐ์ที่เมื่อครู่ยังภาคภูมิใจอยู่ ตอนนี้ใบหน้าซีดยิ่งกว่าแม่ตายเสียอีก...

[จบตอน]